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Wir hatten ein paar ausstehende Zahlungen, die wir eintreiben mussten. Ich hasste es, wenn Leute zu spät zahlten, weil das bedeutete, dass ich sie persönlich aufsuchen und mein Geld auf jede erdenkliche Weise eintreiben musste, was normalerweise nur Drohungen beinhaltete, aber manchmal mussten wir auch handgreiflich werden.
Darwell Montgomery, ein berüchtigter Drogendealer, schuldete mir fünfzigtausend Dollar. Er hatte das Darlehen als Startkapital für seinen Nachtclub aufgenommen und fast alles zurückgezahlt, außer den letzten fünfzig Riesen. Das letzte Mal, als meine Männer dort waren, hatte er nur Ausreden parat und seine Zeit war heute Nacht abgelaufen.
Ich hatte noch etwas aufgestaute Wut und beschloss, ihn heute Abend selbst aufzusuchen. Auf die eine oder andere Weise würde ich diese fünfzigtausend bekommen. Ich checkte den Rest meiner E-Mails und arbeitete ein paar Stunden, ging Papiere und Finanzen durch.
Um acht Uhr abends verließen wir das Haus und nahmen einen der SUVs und fuhren zu Darwells Nachtclub. Ich hatte bereits erfahren, dass er oben in seinem VIP-Bereich war, knutschend und trinkend. Jax parkte den SUV und wir stiegen aus.
"Guten Abend, Herr Grey," begrüßte mich der Mann am Vordereingang. Er arbeitete für uns und spionierte Darwell aus, und ich lächelte, als wir hineingingen. Nach heute Nacht würde er dort vielleicht nicht mehr arbeiten.
Wir bahnten uns unseren Weg durch den Club und die Treppe hinauf. Ein weiterer Mann sah uns an, als wir uns dem VIP-Bereich näherten, und trat vor uns. Rev packte ihn und ich öffnete den Vorhang und ging zu der Couch, auf der Darwell lachend Salz vom Bauch einer Frau leckte.
"Raus," sagte ich zu der Frau, als Darwells Kopf hochschnellte.
"Was zum Teufel…" begann er zu sagen, als meine Faust sein Kinn traf. Die Frau rannte mit großen Augen aus dem Raum und ich trat Darwell von der Couch, als er sich nach vorne beugte und sein Kinn hielt.
"Du wirst aufstehen, in dein Büro gehen und meine fünfzigtausend aus deinem Safe holen," sagte ich zu ihm, während ich mich auf die Couch setzte und ihn beobachtete.
"Du Mistkerl!" schrie er mich an.
"Ein Deal ist ein Deal, Darwell," sagte ich zu ihm und zog ihn am Kragen hoch.
"Das wirst du bereuen, Junge," sagte er zu mir, als ich ihn aus dem VIP-Raum schob.
Ich folgte ihm mit Jax zu seinem Büro, während Preston und Rev unseren Rücken deckten. Jax lehnte sich an seinen Tisch und musterte ihn mit einem Lächeln. Darwell murmelte vor sich hin, als er seinen Safe öffnete und anfing, Geld zu zählen.
"Als Beispiel für andere sollten wir einfach alles mitnehmen," sagte Jax und Darwell funkelte ihn an.
"Er schuldet fünfzig und weitere zehn dafür, dass ich in seinen schäbigen Nachtclub kommen musste," sagte ich, als Jax nach vorne trat und ihn zur Seite schob.
"Eines Tages, Lucas, wirst du auf jemanden treffen, der dir gewachsen ist," sagte Darwell, während Jax das Geld nahm und in einen großen Umschlag steckte.
"Das wirst aber nicht du sein," sagte ich zu ihm und öffnete die Bürotür.
"Schönen Abend noch, Darwell," sagte Jax und folgte mir nach draußen.
Wir gingen die Treppe wieder hinunter und Preston nahm zwei Flaschen Scotch von hinter der Bar, während Darwells Männer uns misstrauisch beobachteten. Rev folgte als Letzter und seine Augen entging nichts. Er war so groß wie ich und gebaut wie ein Ochse, genauso stark und seine Augen wirkten ein wenig verrückt. Er machte den Leuten Angst und er wusste es, die Tatsache, dass er fast nie sprach, ließ ihn in ihren Augen noch mehr wie einen Wahnsinnigen erscheinen.
"Josh, du bist hier fertig," sagte ich zu dem Mann, der die Eingangstür bewachte.
"Gott sei Dank," sagte er und folgte uns die Stufen hinunter, ließ die Tür unbewacht, während die Leute anfingen, hineinzudrängen.
Wir waren gerade dabei, den Parkplatz zu verlassen, als mein Telefon klingelte und ich sah, dass es Chris war. Sie wusste, dass wir mit dem Eintreiben beschäftigt waren, was bedeutete, dass es ein Notfall war.
"Chris," sagte ich, als ich das Telefon abnahm und der Musik im Hintergrund lauschte.
"Ich brauche deine Hilfe," sagte sie zu mir.
"Wo zum Teufel bist du?" schrie ich sie an.
"Ich bin auf dieser Schulparty mit Rory…" begann sie zu sagen.
"Was zum Teufel, Chris! Wie kannst du nur so dumm sein?" schrie ich weiter, während Rev mich einfach nur ansah.
Jax hatte bereits angefangen, in Richtung der unteren Seite von Aurora zu fahren, wo die Schulparty stattfand, nachdem er gehört hatte, was Chris gesagt hatte.
"Hör mir einfach zu!" schrie sie zurück, "Rylee ist hier und sie ist betrunken und ich kann JD nicht finden. Ich habe gehört, wie ein Typ Bemerkungen darüber gemacht hat, sie nach oben zu bringen."
"Verdammt," sagte ich, "verlass sie nicht, ich bin in zehn Minuten da."
Ich beendete das Gespräch mit Chris und schlug mit der Faust auf das Armaturenbrett, während Jax mich vorsichtig ansah. Revs Fäuste öffneten und schlossen sich im Rücksitz und sogar Preston setzte sich aufrecht hin. Jax war angespannt, weil Chris aus dem Haus geschlichen war und es nun schien, dass Rylee unerwünschte Aufmerksamkeit bekommen hatte.
"Was willst du tun?" fragte Jax mich.
"Ihr zwei holt Chris da raus, ich kümmere mich um Rylee, Rev, du hast meinen Rücken," sagte ich zu ihnen und sie nickten.
Jax hielt vor dem Haus an und ich konnte die Eingangstür sehen, als ich aus dem Auto stieg. Sie folgten mir die Stufen hinauf und ich stieß die Tür auf. Musik, Schweiß und Alkohol überfluteten meine Sinne, als wir das schwach beleuchtete Wohnzimmer betraten.
Das war Josh Hartleys Haus. Er gehörte keiner der Gruppen an, sondern war so etwas wie der Vermittler zwischen allen sozialen Kreisen, und seine Partys waren für alle offen. Er war kein schlechter Kerl, obwohl seine Partys berüchtigt dafür waren, dass viel getrunken wurde und Mädchen ihre Kleidung verloren.
Ich sah Chris sofort, wie sie mit dem Rücken zur Wand stand, und folgte ihrem Blick, als sie Rylee beim Tanzen beobachtete. Rory stand neben ihr und seine Augen weiteten sich, als er mich sah, aber Preston legte seinen Arm um seine Schulter, bevor er fliehen konnte.
Ein Typ stand hinter ihr und ein anderer vor ihr, und beide hatten ihre Hände auf ihr. Ihre Augen waren glasig und ich konnte sehen, dass sie völlig betrunken war. Sie hatte keine Ahnung, was sie tat. Ich sah Jax, wie er zu Chris kam, und sie sah erleichtert aus, als sie mich sah.
Ich ging direkt auf Rylee zu und einige Köpfe drehten sich, als die Kids aus unserer Schule uns erkannten. Ein Typ trat zurück und hob die Hände, sobald er mich sah, aber der andere hatte uns noch nicht bemerkt.
"Nimm deine Hände von ihr," sagte ich nah an seinem Ohr und er drehte den Kopf zu mir.
"Verdammt," sagte er und ließ seine Hände sinken.
Ich bückte mich leicht, als ich Rylee über meine Schulter hob, und ihr Körper war entspannt, als ich mich auf den Weg zur Haustür machte. Sobald wir draußen waren, merkte sie, dass sie getragen wurde, und fing an, mich anzuschreien.
"Setz mich runter, du Trottel!" sagte sie, während ihre Worte lallten.
Ich ignorierte sie, während sie mit ihren Fäusten auf meinen Rücken schlug, und sah, dass Chris bereits im Auto bei Jax saß. Rylee wurde still, als Rev die hintere Tür für mich öffnete, und ich setzte Rylee ab und sah, dass sie ohnmächtig geworden war. Ich stieg mit ihr ein und hielt sie auf meinem Schoß, während Rev auf der anderen Seite von Chris saß und Preston den Beifahrersitz einnahm.
Jax fuhr los, ohne etwas zu sagen, und wir saßen schweigend da, während Chris mir entschuldigende Blicke zuwarf. Ich hatte keine Ahnung, was Preston zu Rory gesagt hatte, aber er sah blass und zu Tode erschrocken aus. Mit ihm würde ich später fertig werden.
"Rev, bring sie in mein Zimmer," sagte ich, als er Rylees bewusstlosen Körper von mir nahm, "Chris."
"Lucas, hör sie dir erst an," sagte Jax und legte seine Hand auf meine Schulter.
"Es tut mir leid," sagte Chris und senkte den Kopf.
"Was hast du dir dabei gedacht?" fragte ich sie ruhig, als Rev zurückkam und mir zunickte.
"Ich wollte zurück sein, bevor du zurückkommst," sagte sie und setzte sich auf die Couch.
"Chris, du warst im unteren Bezirk, du weißt, wie unsicher es dort für dich ist, und wo zum Teufel ist Jay?" fragte ich sie.
"Ich bin aus meinem Fenster geklettert und habe Rory die Straße runter getroffen," sagte sie mit leiser Stimme.
"Zumindest hat sie das Richtige getan und dich angerufen," sagte Preston, während er uns beobachtete.
"Also erzähl mir, wie Rylee so betrunken geworden ist," sagte ich zu ihr.
"Sie war in Ordnung, wir haben eine Weile geredet und dann sind sie und Sharon in die Küche gegangen, um Wasser zu holen, und fünfzehn Minuten später tanzte und lachte sie und war betrunken," sagte Chris.
"Getränk wurde versetzt," sagte Rev und schlug seine Faust in seine offene Hand.
"Wahrscheinlich," murmelte ich.
"Ich weiß, dass du wütend bist, Lucas, aber du kannst mich nicht immer wie ein kleines Mädchen behandeln," sagte Chris, als sie aufstand.
"Ich bin wütend, du hast keine Ahnung, wie wütend ich bin. Du kannst nicht in den unteren Bezirk gehen, das weißt du!" sagte ich wütend zu ihr.
"Und es tut mir leid, dass ich es getan habe, aber du lässt mich nie etwas tun!" sagte sie laut.
"Weil ich versuche, dich zu beschützen!" sagte ich ebenfalls laut.
"Es war ein langer Tag, vielleicht sollten wir morgen früh darüber reden, wenn alle ruhiger sind," sagte Jax, während er von Chris zu mir schaute.
"Einverstanden," sagte ich und stand auf.
"Was ist mit Rylee?" fragte Chris mich.
"Was ist mit ihr? Sie ist bewusstlos und morgen wird es ihr mies gehen, aber das ist das Problem von morgen," sagte ich und ging zur Treppe.
"Also wirst du sie in deinem Zimmer behalten? Denkst du nicht, dass sie ausflippen wird, wenn sie neben dir aufwacht?" fragte Chris mich.
"Jemand muss sicherstellen, dass sie nicht an ihrem eigenen Erbrochenen erstickt," sagte ich und Preston lachte.
"Bist du sicher, dass das der einzige Grund ist, warum sie in deinem Zimmer ist?" fragte Jax und ich blieb auf der Treppe stehen.
"Willst du sehen, wie Rory aussehen wird, wenn ich ihn finde?" fragte ich ihn und er hörte auf zu lachen.
"Nein," sagte er und setzte sich.
"Lucas! Lass Rory aus dem Spiel, ich bin alleine aus dem Haus geschlichen," sagte Chris.
"Ich habe ihn und dich gewarnt," sagte ich zu ihr.
"Bei diesem Tempo werde ich als alte Jungfer enden!" sagte sie wütend.
"Du kannst anfangen, auszugehen, wenn du dreißig bist!" sagte ich ebenfalls wütend.
"Rylee ist nur ein Jahr älter als ich, aber es ist okay, dass sie in deinem Bett liegt, aber nicht, dass ich einfach auf eine Party gehe?" fragte sie mich.
"Rylee ist nicht meine Schwester," sagte ich und Rev schüttelte den Kopf, als er mich ansah.
Ich ging in mein Zimmer und schloss die Tür hinter mir. Rylee lag unter der Decke auf ihrer Seite und Rev hatte den Mülleimer neben ihr auf den Boden gestellt. Ich lächelte und schüttelte den Kopf, als ich zum Schrank ging und eine Jogginghose und ein T-Shirt holte.
Ich duschte, zog die Jogginghose an und ging zur anderen Seite des Bettes. Ich zog Rylee das T-Shirt über den Kopf und zog ihr das trägerlose Kleid herunter und deckte sie wieder mit der Bettdecke zu. Ich legte mich neben sie und sie drehte sich zu mir um und öffnete die Augen.