3
Wir betraten durch eine Seitentür, die in eine abgeschlossene Vorhalle führte. Zwei Männer bewachten die Holztür und neigten ihre Köpfe, als die Ältesten eintraten. Sie gaben mir ein knappes Nicken und verbeugten sich vor Jesse.
„Du kannst jetzt deine Jacke und dein Hemd ausziehen“, sagte Ältester James zu mir.
Ich zog meine Jacke und mein Hemd aus, und Jesse nahm sie und hängte sie über die Rückenlehne eines Stuhls. Sie wiesen auf einen anderen Stuhl, auf den ich mich setzen sollte, und ich setzte mich langsam hin, während ich meine Umgebung in mich aufnahm. Die Wände waren mit Gold eingelegt und mit kunstvollen Schnitzereien verziert, die alle möglichen Arten von Bestien darstellten.
Dieser Ort war reich an unserer Geschichte und unserem Erbe, und ich wette, dass man hier alles finden konnte, was man über uns wissen wollte. Er würde auch zu jeder Zeit stark bewacht werden, um unsere Geheimnisse vor Außenstehenden zu bewahren.
„Lucas Grey, du bist der erstgeborene Sohn von Geoff Grey, dem verstorbenen Herrn des Grey Lagers?“ fragte mich Ältester Peter.
„Ja, Ältester“, bestätigte ich, während ich aufstand.
„Schwörst du, dein Tier mit dem Respekt und der Ehre zu behandeln, die es verdient?“ fragte Ältester James.
„Ja, Ältester.“
„Schwörst du, mit einem gerechten Herzen, einer schnellen Faust zu regieren und jede Entscheidung im Sinne des Wohlstands deines Lagers zu treffen?“ fragte Ältester Gareth.
„Ja, Ältester.“
„Schwörst du, die verbundene Hälfte, die das Schicksal dir gibt, zu schützen und denjenigen, der dein Gegenstück ist, nicht abzulehnen?“ fragte mich Ältester Peter.
„Ja, Ältester.“
„Schwörst du, ein Vater für dein Volk, ein Krieger für deine Kämpfer und ein Anführer zu sein, dem man vertrauen kann?“ fragte Ältester James.
„Ja, Ältester.“
„Zuletzt schwörst du, die Geheimnisse unserer Art vor denen zu bewahren, die uns schaden wollen, und unsere Feinde zu vernichten, ob sie nun übernatürlich oder menschlich sind?“ fragte Ältester Gareth.
„Ja, Ältester.“
„Lucas Grey, gib dein Blut in den Kelch“, sagte Ältester Peter.
Ich nahm das Messer vom Tisch neben mir und schnitt mir das Handgelenk auf. Ich beobachtete, wie mein Blut in den goldenen Kelch tropfte. Ich hielt mein Handgelenk dort, bis es zu heilen begann und etwa ein Viertel des Kelchs gefüllt war. Die Ältesten nickten zustimmend und jeder von ihnen öffnete ein Fläschchen und mischte den Inhalt mit meinem Blut.
„Trink und öffne deinen Geist für alle Möglichkeiten“, sagte Ältester James.
Ich nahm den Kelch und trank mein eigenes Blut. Es schmeckte leicht bitter und dann süß. Der Kelch wurde mir aus der Hand genommen, als ich etwas in mir aufwachen fühlte. Mein Geist fühlte sich benommen an, als wäre ich betrunken oder high oder etwas dazwischen.
„Tritt ins Feuer und begegne deinem Tier“, sagte Ältester Gareth, aber seine Stimme schien weit entfernt und für einen Moment dachte ich, er hätte Feuer gesagt.
Ich trat vor und spürte die Hitze der Flammen, die mich umhüllten. Es war angenehm warm, aber es verbrannte mich nicht. Es schien wie ein Portal zu sein und auf der anderen Seite war eine riesige Höhle, in der ich das Tropfen von Wasser hören konnte.
Es roch fast abgestanden, als wäre die Luft dort eine Weile gefangen gewesen. Geräusche hallten wider und ich hörte ein lautes Brüllen, aber ich hatte keine Angst. Meine Sinne kehrten langsam zurück und der feurige Eingang war hinter mir.
Ich ging weiter, ein unsichtbarer Faden zog mich zu etwas hin. Ich konnte Bewegungen hören und zu meiner Linken fielen ein paar Steine von einem überhängenden Felsvorsprung, als sich etwas darauf bewegte. Meine Haut prickelte und meine Neugier war geweckt.
„Lucas“, sagte eine Stimme und rief mich vorwärts.
„Wo bist du?“ fragte ich die Stimme.
„Folge deinen Instinkten und schau nicht zurück“, sagte die Stimme erneut.
„Lucas“, hörte ich die Stimme meines Vaters.
„Papa?“ rief ich und blieb stehen.
„Du bist noch nicht bereit, Sohn“, sagte er zu mir und ich sah mich ungläubig um.
„Ich bin bereit!“ schrie ich ihn an.
„Du bist es nicht, Lucas. Schau dich an“, sagte seine Stimme.
„Du bist nicht mein Vater“, sagte ich und machte einen Schritt nach vorne, als sein Bild vor mir verschwand.
„Lucas“, rief die andere Stimme erneut.
„Ich komme, Bestie“, sagte ich und hörte ein Kichern.
„Beeil dich, Halbling, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit“, sagte er zu mir.
Ich eilte den Abhang der Höhle hinunter, der so steil war, dass ich auf Händen und Knien kriechen musste, bevor er sich in einem prächtigen Raum öffnete. Ich sah einen Thron vor mir und dann die schattenhafte Gestalt der Bestie, die dort lauerte.
Ich sah ihn an und fühlte Stolz, als mein Vater erneut aus den Schatten trat. Ich machte einen Schritt zurück und fragte mich, wie viele Illusionen diese Zeremonie mir noch zeigen würde.
„Du hast eine prächtige Bestie, die auf dich wartet, Lucas“, sagte mein Vater.
„Ist das real?“ fragte ich.
„So real, wie du es willst. Ich bin so stolz auf dich, Sohn“, sagte er und ich fühlte, wie meine Emotionen wieder die Oberhand gewannen.
„Ich vermisse dich, Papa“, sagte ich zu ihm.
„Ich vermisse dich auch. Kümmere dich um deine Schwestern. Ich liebe euch alle“, sagte er, bevor er wieder verschwand.
„Heute noch, Halbling“, sagte die Bestie und ich blickte wieder zum Thron. Er lauerte in den Schatten dahinter.
„Komm hervor, Bestie, und verschmelze mit meiner Seele. Von diesem Tag an beanspruche ich dich als mein Eigen und zusammen werden wir der Herr des Grey Lagers sein“, sagte ich laut zu ihm.
„Wie du befiehlst“, sagte er und ich sah, wie er aus den Schatten trat.
Ich stand ehrfürchtig da und beobachtete ihn, als er auf mich zusprang und mit meinem Körper verschmolz. Ein brennendes Gefühl durchfuhr mich, das mich aufschreien ließ, als das Tattoo meiner Bestie sich auf meiner Haut bildete und sich in mich einbrannte, während er eins mit mir wurde.
„Mein Name ist Bazzoit“, sagte er in meinem Geist und ich öffnete meine Augen.
„Danke, Baz“, sagte ich und er neigte seinen Kopf vor mir.
Ich fühlte mich mächtiger, stärker, größer, meine Sinne waren schärfer und ich fühlte mich fast unbesiegbar, als ich mich auf den Rückweg zur Höhle machte. Ich sah den brennenden Ausgang und lächelte, als Baz mich vorwärts drängte, um das zu beanspruchen, was uns gehörte.
Ich trat durch das Feuer zurück in den Raum, wo Jesse und die Ältesten auf mich warteten. Jesse schnappte nach Luft, als er mich auftauchen sah, und die Augen der drei Ältesten weiteten sich, als sie mich betrachteten. Meine Bestie war prächtig und ich konnte ihn in mir spüren.
„Ich bin der Drache“, sagte ich, während sie alle ihre Köpfe vor mir neigten.
„Sein Name?“ fragte Ältester James und öffnete das Buch mit der Abstammung meiner Familie.
„Bazzoit“, sagte ich zu ihm.
„Du wirst nun an deinem achtzehnten Geburtstag als Herr des Grey Lagers anerkannt“, sagte Ältester Peter.
„Danke“, sagte ich, während ich mein Hemd und meine Jacke wieder anzog.
„Herzlichen Glückwunsch, junger Mann“, sagte Ältester James und ich schüttelte ihnen erneut die Hände.
Jesse und ich verließen das Gebäude allein und er legte einen Arm um meine Schulter. Dieselben zwei Männer öffneten die Tür zur Vorhalle, als wir sie erreichten, und die Nachtluft fühlte sich kühl gegen mein heißes Gesicht an. Ich fühlte mich fast fiebrig und Jesse öffnete die Autotür für mich.
„Ist das normal?“ fragte ich ihn.
„Das Fieber? Ja, du wirst in ein paar Minuten ohnmächtig werden, während deine Bestie die Verwandlung abschließt“, sagte Jesse, als meine Augen sich schlossen und die Dunkelheit mich umgab.
Ich erinnerte mich nicht an die Fahrt zurück nach Aurora oder daran, wie Jesse mich ins Haus brachte, denn ich wachte am nächsten Morgen in meinem Bett auf, als Hannah auf mich sprang und mir sagte, dass ich zu spät zur Schule kommen würde. Die letzte Nacht fühlte sich wie ein Traum an und mein Kopf pochte wie bei einem Kater.
„Morgen, Halbling“, sagte Baz und meine Augen weiteten sich.
„Du bist echt“, flüsterte ich laut.
„Natürlich bin ich echt, Lucas, ich bin genau hier“, sagte Hannah, als sie mich stirnrunzelnd ansah und vom Bett hüpfte.
„Mach die Tür zu!“ schrie ich und hörte, wie die Tür zuschlug.
Ich duschte und zog mich an und seufzte, als mir klar wurde, dass ich das Frühstück mitnehmen müsste. Ich ging die Treppe hinunter und die Jungs warteten auf mich.
„Wie fühlst du dich?“ fragte Jax mich.
„Mir geht’s gut“, sagte ich und Rev musterte mich skeptisch.
„Wir mussten dich ins Bett tragen, du warst völlig weg, Mann“, sagte Preston und ich lächelte.
„Anscheinend muss die Verwandlung abgeschlossen werden“, sagte ich.
„Also, zeig uns, was du hast“, sagte Chris, als sie zu uns stieß.
„Nicht erschrecken“, sagte ich, während sie mich alle beobachteten.
„Warum sollten wir uns erschrecken? Es sei denn, du hast einen roten Drachen“, sagte Jax und ich lachte.
Ich zog mein Hemd aus und drehte ihnen den Rücken zu. Baz’ Kopf ruhte auf meiner rechten Schulter, während sein linker Flügel über meine Schulter bis zu meinem Nacken reichte. Sein anderer Flügel kam weiter herunter und streifte meine Rippen auf der rechten Seite. Sein Körper bedeckte fast meinen gesamten Rücken, während sein linker Fuß über meiner Niere ruhte. Sein Schwanz wand sich zur rechten Seite, über meinen Bauch und die Spitze war unter meiner Jeans verborgen, als er neben meinem Hüftknochen ruhte.
„Heilige Scheiße!“ sagte Preston, als er meine Schultern packte und mir in die Augen sah.
„Dein Drache ist grau“, sagte Jax und sah verwirrt aus.
„Was zum Teufel bedeutet das?“ fragte Chris.
„Keine Ahnung, aber die Ältesten hatten alle große Augen, als ich auftauchte“, sagte ich zu ihnen.
„Wir müssen später meinen Vater fragen“, sagte Jax.
„Wunderschön“, sagte Rev und ich bemerkte plötzlich, dass alle Pyjamas trugen.
„Hannah!“ schrie ich, als alle mich ansahen, mit meinem Rucksack über einer Schulter.
„Dachtest du, wir hätten heute Schule?“ fragte Preston, während sie alle anfingen, mich auszulachen.
„Es war Revs Idee!“ rief Hannah, als sie die Treppe hinauflief und Rev ein Knurren ausstieß und ihr nachjagte.
„Ich schätze, du willst jetzt Frühstück“, sagte Martha, als sie das Wohnzimmer betrat.