Ich bin der Drache

Prolog

Seit Hunderten von Jahren leben wir im Verborgenen. Wir fürchten uns nicht mehr vor Menschen oder Jägern, Hexen haben Magie und wir haben Stärke, aber wie jedes übernatürliche Wesen versuchen wir, in Frieden mit allen Wesen zu leben. Auch wenn sie keine Bedrohung darstellen, genießen wir es nicht, uns allen zu offenbaren.

Mit siebzehn Jahren erwacht dein Tier, und beim ersten Blutmond nach deinem Geburtstag findet eine Zeremonie statt, bei der nur die Ältesten anwesend sind, um zu sehen, welches Tier dich wählt. Es ist eine heilige Zeremonie, auf die wir alle gespannt warten. Unsere Sinne erwachen ab dem Alter von vierzehn Jahren mit verbessertem Gehör, Sehvermögen, Geruchssinn, Heilung und Stärke.

Bis zum Alter von siebzehn Jahren sind wir alle gleich, und je nach Tier, das du bekommst, wird dein Rang innerhalb des Verstecks deine Zukunft bestimmen. Sires bekommen normalerweise ein indigo-farbenes Tier und selten ein violettes. Ein violettes Tier ist das stärkste, und du wirst gefürchtet und verehrt, wenn du mit einem gesegnet bist.

Blaue Tiere sind normalerweise ein Zeichen dafür, dass du ein guter zweiter Kommandant oder einfach der zweite Befehlshaber des Verstecks wirst, wie ein Co-Kapitän. Grüne Tiere sind spezialisiert, sie werden Ärzte, Fährtenleser, Ermittler und so weiter.

Gelbe Tiere sind Soldaten oder Krieger. Sie schützen das Versteck und die Mitglieder, die in dieser Gemeinschaft leben. Sie sind für das Territorium, das Training und sogar den persönlichen Schutz bestimmter Mitglieder höheren Ranges verantwortlich.

Orange und rote Tiere sind die Arbeiter der Gemeinschaft und die schwächsten unter uns. Sie sind normalerweise die Köche, Reinigungskräfte, Butler, Fahrer und so weiter. Jeder hat einen Platz innerhalb eines Verstecks, und das Glück und der Wohlstand deines Verstecks hängen von deinem Sire ab. Wenn du einen guten Sire hast, wird dein Versteck gedeihen.

Jede Spezies hat ihre faulen Früchte, die schlechten Äpfel der Gruppe, und wir sind da keine Ausnahme. Wir haben eine Gruppe von Ältesten, die die Gesetze machen, verschiedene Verstecke besuchen, alle Verbrechen werden ihnen gemeldet und alles wird von ihnen entschieden.

Ihr Wort ist Gesetz, und egal welchen Rang du hast, sie haben die Macht, dich ihrem Willen zu beugen. Sie sind stark und furchtlos und haben keine Freunde. Sie haben Verbündete und manchmal, nur manchmal, ist der schlechte Apfel ein Ältester. Sie werden selten zur Rechenschaft gezogen, selbst wenn sie schlecht sind.

Wie alle Spezies haben wir verbundene Hälften, das spielt keine große Rolle, und viele von uns sind im Laufe der Jahre mit Menschen verbunden gewesen. Meine Mutter war halb Mensch, und das macht mich zu einem Halbling. Im Grunde sind wir alle Halblinge, da unsere Vorfahren auch mit anderen Spezies verbunden waren. Wir waren nicht voreingenommen, wenn es um eine verbundene Hälfte ging, denn deine andere Hälfte macht dich besser.

Die Bindung funktioniert für uns alle gleich. Es beginnt mit einem Geruch, den nur du riechen kannst. Normalerweise vollendest du die Bindungszeremonie, indem du dein Blut mischst. Diese Bindung ist fürs Leben oder eher bis der Tod euch scheidet. Du kannst die Bindung vollenden oder dich entscheiden, sie nicht zu vollenden, es spielt keine große Rolle.

Obwohl, warum solltest du die Bindung nicht vollenden wollen? Diese Person ist deine andere Hälfte, die beste Ergänzung für dich, die Person, die dich glücklicher machen wird als jeder andere. Wenn du einen Partner wählst, anstatt bei dem zu bleiben, den das Schicksal dir geschenkt hat, wirst du glücklich sein, aber du wirst nicht so stark oder vollständig sein, wie du sein solltest.

Jedes Tier kann verbunden werden. Bindungen sind sich der Ränge bewusst, obwohl einige Tiere eine Bindung mit einem Tier ablehnen, das einen niedrigeren Rang hat als sie selbst, aber das ist einfach lächerlich. Jeder Mensch hat seine eigenen Stärken und Schwächen, egal welchen Rang er hat. Du könntest ein Sire sein und ein totaler Idiot oder ein Arbeiter mit einem Herz aus Gold.

Wenn die Bindungszeremonie abgeschlossen ist, trägt die Frau ein Zeichen auf der linken Seite ihres Halses, das eine Replik des Tieres des Mannes ist. Es kann nur von denen gesehen werden, die mit dem Blut des Tieres geboren wurden, und es wird auch den Rang der Frau auf den des Mannes anheben.

Es klingt sexistisch, ich weiß, aber innerhalb unserer Spezies sind Männer stärker, die Versorger und Beschützer. Frauen sind die Pfleger, normalerweise analytische Menschen und Nurturer. Die meisten Männer neigen dazu, Krieger zu werden, während die meisten Frauen zu Krankenschwestern und Ärzten ausgebildet werden, es liegt einfach in unserer Natur, so zu sein.

Ja, es gibt weibliche Krieger, gute auch, wir sind nicht voreingenommen und jedes Tier kann jeden Rang erreichen, außer den des Sire und des zweiten Kommandanten. Dein Tier wird seine Farbe ändern, wenn sich dein Rang innerhalb deines Verstecks ändert, und wir tun dies durch eine Zeremonie.

Wir folgen nicht den herkömmlichen menschlichen Gesetzen, obwohl wir ihre Gesetze respektieren, und jedes Jahr halten wir Zeremonien für ungebundene Tiere ab, in der Hoffnung, dass sie ihre andere Hälfte finden. Nur ungebundene Jugendliche nehmen daran teil, bis sie das Alter von dreiundzwanzig Jahren erreichen. Wenn du bis dahin deine andere Hälfte nicht gefunden hast, bist du frei, deine eigene Hälfte zu wählen, aber nicht vorher, es sei denn, du lehnst deine gebundene Hälfte ab.

Unser Haus lag auf einem kleinen Hügel mit Blick auf die Häuser der Mitglieder unseres Verstecks, die sich über die halbe Stadt unter uns verteilten. Meine Familie kontrollierte die obere Seite von Aurora und Joseph McIntyre die untere Seite.

Joseph McIntyre und mein Vater waren Freunde gewesen, bis zu ihrer eigenen Sire-Zeremonie, als mein Vater mit einem violetten Tier gesegnet wurde und Joseph mit einem indigo-farbenen. Er war eifersüchtig und zudem in meine Mutter verliebt.

Er hatte seine gebundene Hälfte abgelehnt und darauf gewartet, dass meine Mutter achtzehn wurde, um sie für sich zu beanspruchen, als sie die Bindung mit meinem Vater erkannte und ein neues Machtpaar anerkannt wurde. Sie waren glücklich und verliebt, sie liebten sich leidenschaftlich und uns. Er war ein guter Mann und ich wollte genau wie er sein.

Das Leben verläuft nicht immer wie geplant, und nach ihrem Tod zog ich mich aus meinem normalen sozialen Kreis zurück und Jax und ich hielten uns an Rev und Preston, zwei neue Familien, die vor drei Jahren aus dem Norden zu unserem Versteck gestoßen waren, und wir verbanden uns sofort. Ich wusste, dass sie für mich sterben würden, loyal bis zum Äußersten, und sie waren meine besten Freunde.

Die meisten Leute nennen uns eine Gang, aber für uns war es ein Lebensstil. An meinem achtzehnten Geburtstag werde ich die Position übernehmen, die mein Vater hinterlassen hat, und die Kontrolle über alles übernehmen. Meine oberste Priorität sind jedoch meine Schwestern, und ich würde sie mit meinem Leben beschützen.

Ich war sechzehn, als meine Eltern starben, Christina oder Chris, wie sie lieber genannt wurde, war fünfzehn und Hannah war neun. Meine Schwestern waren mein Ein und Alles, und ich liebte sie über alles und war sehr beschützend ihnen gegenüber.

Die Tür zu meinem Schlafzimmer öffnete sich langsam, knarrte leise, aber ich hielt die Augen geschlossen und tat so, als würde ich noch schlafen. Ich hörte die leisen Schritte, als sie sich meinem Bett näherten, und kämpfte gegen den Drang, die Augen zu öffnen. Ich spürte, wie die Matratze leicht nachgab, als ein Gewicht darauf drückte.

"Alles Gute zum Geburtstag, Lucas!" schrie sie, als sie auf mich sprang.

Ich packte sie in einer Bärenumarmung, als sie mir den Atem raubte, und begann, sie zu kitzeln. Sie lachte und quietschte, während sie versuchte, meine Arme von sich zu lösen. Ich drückte sie auf das Bett und beugte mich über sie.

"Was ist die erste Regel?" fragte ich sie, als sie wieder zu Atem kam.

"Niemals dein Schlafzimmer betreten, ohne zu klopfen," sagte sie zwischen den Lachern.

"Und was ist die Strafe für das Brechen meiner Regeln?" fragte ich sie.

"Eine Woche lang dein Sklave sein!" rief sie, als ich sie wieder zu kitzeln begann, "aber es ist dein Geburtstag!"

"Da hast du einen Punkt, Kleines," sagte ich, als ich sie losließ und sie schnell von meinem Bett sprang.

"Martha hat schon das Frühstück angekündigt," quietschte sie, als sie davonlief.

Ich stöhnte, als ich aus dem Bett stieg und ins Badezimmer ging, um zu duschen und mich umzuziehen. Heute wurde ich siebzehn. Ich sah mich im Spiegel an, als ich aus der Dusche kam, und bemerkte das schwache Schwarz und Blau um mein Auge. Meine Lippe war noch von der gestrigen Trainingseinheit aufgesprungen und meine Rippen waren geprellt.

Ich wäre bis morgen geheilt, wenn ich nach der Schule heute keinen weiteren Schlag abbekomme. Jeden Tag im letzten Jahr hat mein Onkel, Jesse Sterling, mich für eine einzige Sache trainiert: die Übernahme als Sire unseres Verstecks. Jesse war der zweite Kommandant meines Vaters und wie ein zweiter Vater für mich. Vor genau einem Jahr starben meine Eltern und ich musste schnell erwachsen werden. Meine Schwestern brauchten mich und meine eigene Trauer wurde beiseitegeschoben, um für sie da zu sein.

Jesse hatte die Vormundschaft über uns übernommen und wir blieben in unserem Haus mit all den Privilegien, an die wir gewöhnt waren. Mein Vater hatte viele Geschäftsinteressen, die Jesse weiterhin kontrollierte, und wir hatten alle einen Treuhandfonds. Ich vertraute Jesse mein Leben an und sein Sohn, Jax Sterling, war der Bruder, den ich nie hatte.

Ich war nicht der beste Mensch, aber ich bin ich. Ich bin der zukünftige Sire dieses Verstecks und ich würde alles in meiner Macht Stehende tun, um mein Volk zu schützen, all mein Volk. Ich hatte keine Skrupel, zu töten oder Blut zu vergießen, es war ein Teil meines Wesens, so wie ich es war.

Wir waren die Grey-Kinder und ich hatte jede Absicht, das Erbe meines Vaters zu erfüllen. Mein eigenes Schicksal rief mich ebenfalls und es war mit dem Erbe, das er mir hinterlassen hatte, verflochten. Alles, was ich tue, jede Entscheidung, die ich treffe, dient dazu, unsere Familie zusammenzuhalten und das Versteck sicher zu machen. Ich erkannte, dass der Tod meiner Eltern kein Unfall war, als ich anfing, seine Tagebücher zu lesen.

Ich bin Lucas Grey und ich habe geschworen, den Mord an meinen Eltern zu rächen.