Kapitel 5
Gomez tritt zurück und deutet mir an, vor ihm zu gehen. Es ist dumm, ihn nicht hinter mir haben zu wollen. Wenn sie mir etwas antun wollten, wäre es längst geschehen. Ich gehe mit erhobenem Kopf hinaus. Wir befinden uns im zweiten Stock am Ende eines langen Ganges, der auf einer Seite ein schwarzes Metallgeländer hat und auf den darunterliegenden Raum blickt. Die Böden sind aus polierten roten spanischen Fliesen, die Wände in verschiedenen Erdtönen gestrichen, mit Nischen, die durch eingelassene Lichter akzentuiert sind, um die Kunstwerke zu präsentieren. Nicht nur Gemälde, sondern auch Statuen und Keramik. Weit außerhalb meiner Arbeiterklasse.
Es gibt sechs Türen entlang des Flures, und ich blicke zurück und bemerke die Doppeltüren hinter mir am Ende, das am weitesten von der Treppe entfernt ist. Ich habe keinen Zweifel, wessen Zimmer das ist. Ich muss hier schnell raus.
Die Treppe ist lang und gewunden – etwas, das man in alten Filmen über den tiefen Süden sieht. Die Wand entlang der Treppe enthält mehr eklektische Kunst. Ich war nie ein kunstliebender Mensch, aber es braucht keinen Genie, um zu wissen, dass es teuer ist. Ich versuche, nicht die Treppe hinunterzufallen, während ich Moons Zuhause in mich aufnehme. Das Erdgeschoss besteht aus einem großen Eingangsbereich, der sich zu einem riesigen Raum öffnet, den der Laufsteg im zweiten Stock überblickt. Ein gemütlich aussehender Sitzbereich mit einem weißen Sofa und zwei Stühlen nimmt den Platz in der Mitte des Raumes ein. Wurfkissen in Orange, Rot, Blau und Grün fügen einen Farbtupfer hinzu. Ein großer weißer Kunstfell-Teppich trennt die Möbel, und ein Glastisch ruht auf dem Teppich zwischen Sofa und Stühlen. Der Tisch zeigt zusätzliche Farbe durch eine große Keramikschale. Ein prunkvoller Kronleuchter mit Hunderten von Lichtern hängt über dem Tisch. Ich liebe die Art und Weise, wie die Farben den Look der makellosen Möbel ausgleichen.
Die Wand direkt unter dem Laufsteg im zweiten Stock hat drei Sätze weißer Doppeltüren. Hinten im Haus gibt es einen doppelten oder vielleicht dreifachen Flur. Das ist so weit, wie ich sehen kann. Das Haus, mit all seinen ausgestellten Kunstwerken, Beleuchtung und Akzentstücken, könnte ein Museum sein.
Wer lebt tatsächlich so?
Ein sehr wohlhabender Chef eines Verbrechersyndikats, erinnere ich mich selbst.
Ich stehe am unteren Ende der Treppe und starre alles um mich herum an. Gomez wartet geduldig. Plötzlich wird mir bewusst, was ich tue, und ich fühle mich wie ein Idiot. Gomez winkt mit der Hand zur Haustür, als ich mich umdrehe und ihm zuwende. Ich gehe wieder vor ihm, meine Schuhe machen ein leises Klappern auf den Fliesen. Er greift um mich herum und ich ziehe meine Hand vom Türgriff zurück, als er sie öffnet. Hitze umhüllt mich sofort, als ich den ersten Schritt nach draußen mache. Mir wird auch bewusst, wie kühl es drinnen war, und ich weiß, dass die monatliche Stromrechnung wahrscheinlich mehr ist als alle meine Ausgaben zusammen.
Ich stehe oben auf den Stufen, die von der Haustür hinunterführen, und starre wieder wie ein Narr. Üppiges Laub gemischt mit Wüstenlandschaft wird durch eine kreisförmige Auffahrt aus unpolierten, aber nicht weniger schönen spanischen Fliesen geteilt. Die Auffahrt umschließt einen zwanzig Fuß hohen Brunnen, der Wasserströme in die Luft schießt. Der Sprühnebel senkt die Außentemperatur nicht, aber er fügt eine kühle Atmosphäre hinzu und ein mentales Bild einer Wüstenoase. Das Bild wird zerstört, als ich über den Brunnen hinausblicke und die hohen weiß getünchten Ziegelmauern bemerke und daran erinnert werde, wessen Eigentum dies ist.
Gomez tritt um mich herum, geht zu einem schwarzen Cadillac und öffnet die hintere Tür. Als ich mich dem Auto nähere, hilft es mir, diese ganze Episode in Perspektive zu setzen. Vier Männer, die Waffen auf mich richten in einer tödlichen Situation, in der ich bewusstlos wurde, ist kein schönes Bild. Ich falte mich schnell ins Auto und bemerke den sofortigen Temperaturabfall. Der Caddy lief mit eingeschalteter Klimaanlage, während ich mir Zeit ließ. Ich bin sicher, dass Moon sich keine Sorgen über überhitzende Motoren, auslaufendes Kühlmittel oder, Gott bewahre, Motorbrände machen muss wie der Rest von uns Phoeniziern.
Gomez öffnet die Fahrertür und ein kurzer Schwall heißer Luft dringt ein, bevor er sie schließt. Ich schnalle mich an, ohne von dem üblichen heißen Metall eines Sommer-Sicherheitsgurtes in Phoenix verbrannt zu werden. Erleichterung sollte mein Freund sein, als wir durch die hohen Tore fahren und Moons Anwesen verlassen. Nein, das Innere sieht nicht wie ein Anwesen aus, aber ich muss diese Perspektive behalten. Ich berühre den Hinterkopf, während ein leichter Schmerz weiter durch mein Gehirn pocht. Leider hat der Schmerz nichts mit dem Gefühl des Verlustes zu tun, das sich über mich legt. Ich halte meinen Blick nach vorne gerichtet und schaue durch die dunkle, rauchige Windschutzscheibe, weigere mich zurückzublicken.
Das Tal der Sonne, wie Phoenix und die umliegenden Städte genannt werden, ist eine weitläufige Metropole aus schwarzem Asphalt und hauptsächlich ein- oder zweistöckigen Gebäuden. Die Hochhaus-Atmosphäre einer Großstadt findet man in der Innenstadt und nimmt insgesamt etwa vierzig Häuserblocks ein. Das ist ein Punkt auf der Karte im Vergleich zum Rest der Stadt.
Gomez fragt nicht nach dem Weg, während er durch die Straßen navigiert. Wir umfahren die Innenstadt, und Gomez fährt auf die Autobahn einige Meilen von Moons Zuhause entfernt. Ich lehne mich zurück und atme langsam und tief ein.
„Mein Auto“, sage ich ohne nachzudenken. Ich habe mein Auto total vergessen, das in der Tiefgarage auf einer Ebene über dem Ort steht, an dem ich Dandridge mit heruntergelassener Hose erwischt habe. Und ich habe meine Schlüssel nicht.
„Es wurde auf deinen zugewiesenen Parkplatz in deinem Apartment gebracht.“
Vergisst Moon denn gar nichts? Meine Polizeiausbildung setzt wieder ein und ich beschließe, einige Antworten zu bekommen. „Was genau ist dein Titel?“ frage ich.
„Titel?“
Ich habe nicht vor, vage zu sein. „Innerhalb von Moons Organisation.“
„Hmm.“ Er pausiert.
Ich kann sein leichtes Grinsen nicht sehen, aber ich spüre es. Seine Augen sind hinter dunklen Sonnenbrillen verborgen, die ich im Rückspiegel anstarre. Er gibt nichts preis.
Gerade als ich denke, dass er nicht antworten wird, spricht er. „Ich bin Moons Leibwächter und Freund. Passen diese Titel für dich?“ antwortet er schließlich.
Jetzt bin ich an der Reihe, „Hmm“ zu sagen und dann weiterzumachen. „Wie lange seid ihr schon Freunde?“
Seine Antwort kommt diesmal schneller. „Ich beantworte deine Frage, wenn du eine von mir beantwortest.“ Er lässt die Worte im Raum stehen, während ich darüber nachdenke, ob ich dieses Spiel spielen will.
„Gib mir die erste Frage und ich entscheide.“
Ich höre sein raues Lachen. „Okay, Miss Kinlock, du bist dran. Warum bist du nach deinem Ausscheiden aus dem Polizeidienst in die Privatdetektei gegangen?“
Mir gefällt seine Frage nicht, weil ich nicht gerne darüber nachdenke. Natürlich hält mich das nicht davon ab, drei- oder viermal am Tag darüber nachzudenken. „Das ist eine ziemlich private Frage.“ sage ich, um mir Zeit zu verschaffen, zu entscheiden, ob ich antworten will.
Seine Stimme wird leicht verspielt. „So wie die Länge meiner Freundschaft mit Moon.“
Ich mag es nicht, Kumpel mit einem Schläger zu spielen. Ich denke über meine Antwort nach und komme schließlich zu dem Schluss: „Ich bin gut darin.“
Er schüttelt den Kopf. „Versuch, die Frage zu beantworten.“
Ich seufze schwer, damit er denkt, er hat gewonnen. „Ich hatte Rechnungen zu bezahlen, keine anderen Jobangebote und ich war qualifiziert.“ Das ist nur die halbe Antwort, aber es ist die, die er bekommt.
„Das ist nicht alles.“ Wir beide schweigen eine Minute lang, und ich weigere mich, mehr hinzuzufügen. „Okay, du gewinnst. Ich lass es gut sein,“ sagt er schließlich. „Mit deinem Aussehen und deinem Körper hättest du viele andere Dinge tun können, und es hätte dir viel mehr Geld eingebracht.“
Er hat jetzt die Knöpfe gedrückt, die mich in 0,002 Sekunden von einer milden Person zu einer wütenden machen. Warum ist es so, dass Männer, wenn ich das Thema Karriere anspreche, dazu neigen zu überlegen, was ich mit einem Körper „wie deinem“ machen könnte? Sie scheinen zu denken, wenn man große Brüste hat, ist respektable Arbeit nicht die einzige Option. Mein letzter Beinahe-Freund wurde abserviert, weil er seine Meinung zu diesem Thema geäußert hat. Der Gedanke, dass seine Freundin eine exotische Tänzerin sein könnte, störte ihn nicht. Nach diesem augenöffnenden Gespräch habe ich diesen speziellen Beinahe-Freund nie wieder gesehen. Ich presse die Zähne zusammen bei seiner Erinnerung. Er war einer von vielen Verlierern, die ich dazu neige auszuwählen. Schmerz blitzt hinter meinen Augen auf und ich entspanne meinen Kiefer, bevor ich Gomez schneidend sage: „Sagt der Leibwächter des größten Zuhälters im Südwesten.“ Da, nimm das, Arschloch.
Seine Stimme senkt sich um eine Oktave. „Entspann dich, Süße. Was auch immer du denkst, ist nicht das, was ich denke.“
Süße, die Nerven. Ich gebe ihm für die nächsten fünf Minuten die stille Behandlung. Dann, weil ich persönliche Informationen will, frage ich: „Also lächelt dein Arbeitgeber nicht oft, oder?“ Die meisten Menschen lächeln, um die Angst derer um sie herum zu lindern. Nicht Moon. Je nervöser ich wurde, desto intensiver wurde sein Blick.
„Ha,“ platzt Gomez heraus. „Moons Lächeln sind selten. Er schüchtert ein, indem er einfach er selbst ist. Ich habe jahrelang an seinen Charme-Techniken gearbeitet, ohne Erfolg.“ Gomez neigt den Kopf ein wenig und ich weiß, dass er mich wieder ansieht. „Man gewöhnt sich schließlich daran.“
Interessant. Normalerweise kann ich jemanden ziemlich schnell einschätzen. Ich konnte Moon nicht einordnen. Gomez hingegen wirkt leichtfüßig mit einem Hauch von Playboy. Er verbirgt seine wahren Farben mit Freundlichkeit. Vergiss nicht, dass er umwerfend aussieht. Der Mann gibt Moon Konkurrenz. Das Problem ist, dass Gomez auf eine andere Weise intensiv ist als Moon. Nichts entgeht ihm und deshalb ist er Moons Leibwächter. Er ist jemand, dem man in einer dunklen Gasse nicht begegnen möchte. Ich habe ihm im Parkhaus die Stirn geboten, aber ich war zwischen einem Felsen und einem harten Platz gefangen und manchmal hat man keine Wahl.
„Wir wurden als Babys in dieselbe Wiege gelegt.“ sagt er, was mich überrascht. Es gibt eine leichte Veränderung in seinem Ton. Entweder erzählt er mir mehr, als er eigentlich wollte, oder es soll mich in weitere Fragen und Antworten locken. Ich bin fertig mit dem Spiel. Manchmal muss man die wenigen Informationen, die man hat, nehmen und es dabei belassen.
Mein Schweigen sorgt dafür, dass der Rest der Fahrt lang und langweilig wird.