Kapitel 6
Nathan legt Emmie aufs Bett, als plötzlich sein Telefon klingelt. Er nimmt den Anruf entgegen und geht damit in den Schrank.
Zur gleichen Zeit wollte Sabrina ihre Schlafkleidung holen und folgte ihm hinein. Es passierte, dass er sich genau vor die Schublade stellte, in der sie alle ihre Pyjamas aufbewahrte. Sein Rücken war ihr zugewandt, und er sprach über irgendein Geschäft, das nicht schiefgehen durfte, als sie näher kam und ihn gerade auf die Schulter klopfen wollte, aber er drehte sich um und ihre Blicke trafen sich.
Er kniff die Augen zusammen und fragte sie stumm, was sie wollte.
Sie öffnete den Mund, und bevor sie etwas sagen konnte, streckte er unerwartet seine freie Hand aus und strich ihr das Haar aus dem Gesicht. Er war so sanft, dass ihr die Knie weich wurden. Sie zuckte unwillkürlich zurück. Es war die Unerwartetheit des Ganzen. Es war das plötzliche Gefühl, einfach in seinen starken Armen schmelzen zu wollen.
Er ließ seine Hand sinken und wandte sich ab. Er redete weiter über Berichte und Statistiken, und währenddessen nutzte sie die Gelegenheit, ihre Kleidung herauszuholen und hinauszuschlüpfen.
Es war noch ein wenig früh, also zog sie einen Roman ihrer Lieblingsautorin heraus und vertiefte sich darin.
Sie beendete ein Kapitel und bemerkte, dass er sich ausgezogen hatte und auf der anderen Seite des Bettes einen Actionfilm schaute.
Bevor sie sich versah, schaute sie auch zu. Sie liebte Actionfilme, Komödien, romantische Filme, jede Art von Film. In ihrem alten Zimmer gab es keinen Fernseher, und sie vermisste es, einfach fernzusehen. Sie legte das Buch weg und konnte nicht anders, als einen Blick auf Nathan zu werfen. Er saß zurückgelehnt mit zwei Kissen hinter seinem Rücken und einem Arm hinter seinem Kopf.
Ein unerwünschter Gedanke durchzog ihren Kopf. Der Gedanke, näher zu rücken, kam ihr in den Sinn und so schnell, wie er kam, verdrängte sie ihn wieder.
Zurück zum Film. Eine Stunde später stand er auf, um die Tür für Dylan und Alyssa zu öffnen. Sobald er sie schloss, brach ein Streit aus. Keiner von ihnen wollte neben Emmie schlafen. „Sie tritt,“ beschwerte sich Alyssa.
„Und nimmt den ganzen Platz im Bett ein,“ fügte Dylan hinzu. Sie kamen zu dem Schluss, dass Emmie zwischen Nathan und Sabrina schlafen würde.
Sabrina rutschte in die Mitte des Bettes.
Dylan legte sich neben sie und Alyssa neben ihn. Auf der anderen Seite von Emmie war Nathan. Wenn sie ihren Fuß richtig anwinkelte, könnte sie ihn berühren.
„Morgen schlafe ich neben Tante Sabrina,“ gähnte Alyssa.
Nathan stöhnte und drehte ihr den Rücken zu. Es war offensichtlich, dass ihm ihre Pläne nicht gefielen.
Der Fernseher ging aus, und das Zimmer wurde dunkel und still. Bald schnarchten alle drei Kinder. Dann schliefen auch die Erwachsenen ein.
„Aua…“ Sabrina wachte auf, weil ihr Haar gezogen wurde.
Nathan wurde aus dem Schlaf gerissen. „Alles in Ordnung?“ Seine Hand griff nach ihr und landete auf ihrer Seite.
„Ja… Alyssa und Dylan haben nicht gelogen, Emmie ist eine schlechte Schläferin.“
Er setzte sich auf, machte das Licht an und sah, dass Emmie horizontal lag und ihre Zehen sich in Sabrinas Haar verfangen hatten.
Er beugte sich vor und half, das Durcheinander zu entwirren.
„Danke,“ flüsterte sie.
„Ja…“ Er kniete sich hin und hob Emmie hoch, um sie zwischen ihren Bruder und ihre Schwester zu legen.
„Schlaf dort.“ Er neigte seinen Kopf zur Seite.
„Ist schon ok, mir geht's gut.“
Er ignorierte sie, machte das Licht aus und legte sich in die Nähe von Dylan, nur wenige Zentimeter von ihr entfernt. Die ganze Nacht spürte sie seine Atmung und die Wärme, die von ihm ausging. Sie dachte, als sie einschlief, dass sie vielleicht auch seinen Herzschlag spürte, aber dann könnte es auch ihrer gewesen sein…
Am Morgen passierte es wieder. Sie wurde plötzlich wach. Als sie die Augen öffnet, saß Emmie mit einem Stirnrunzeln auf ihr. „Hungee“, jammerte sie.
Sie blickte auf die Uhr, 6:02 Uhr stand dort. Dann schaute sie auf die andere Seite des Bettes und Nathan war nicht da, aber sie konnte die Dusche laufen hören.
Schläfrig setzte sie sich auf, rieb sich die Augen, hob Emmie hoch und ging in die Küche.
Clarissa war schon da. „Ich habe auf meinen Frühaufsteher gewartet.“ Sie lächelte und nahm Emmie aus ihren Armen.
„Sie hat gesagt, sie hat Hunger.“
„Ich wusste, dass sie Hunger haben würde, sie ist wie ein Uhrwerk. Ich habe ihr schon Eier und Toast gemacht.“
Sabrina wollte gerade wieder ins Bett gehen, aber Clarissa hielt sie auf.
„Hey, es tut mir leid wegen gestern Abend.“ Sie entschuldigte sich. „Ich habe gesagt, dass etwas an deinem Hochzeitstag seltsam war, aber das war, weil Nathan zuerst nicht glücklich aussah...“
Sie unterbrach sie. „Es ist okay... Das ist nicht nötig.“
„Nein, hör mir zu.“ Clarissa berührte ihren Arm. „Dann habe ich gesehen, wie er dich ansah. Es ist nicht so einfach für Baylee zu sehen. Die Ehe unserer Eltern hat uns alle drei dazu gebracht, nie heiraten zu wollen. Baylee, denke ich... fühlt einfach stärker darüber. Als ich geheiratet habe, hat sie es schwer genommen. Sie hat mir gesagt, ich sei verrückt und hat einen Monat lang nicht mit mir gesprochen. Nathan war voll und ganz auf ihrer Seite.“ Sie setzte Emmie auf die Theke und gab ihr einen Teller.
„Die Ehe meiner Eltern war lieblos. Wir haben sie unser ganzes Leben lang beobachtet und gedacht, dass das Ehe ist. Ich habe versucht, Baylee zu sagen, dass eine Ehe nicht alle ausmacht. Sie kann es einfach nicht so sehen wie ich.“
„Ich denke, sie muss vielleicht die richtige Person finden, die ihre Meinung ändert.“
Clarissa lächelte und nickte, während sie Emmies Trinkbecher füllte. „Ja, ich glaube, du hast absolut recht. Ich meine, Jacob hat meine Meinung geändert, und du hast Nathans Meinung geändert. Sie muss nur die richtige Person treffen.“
Sie fing an, sich schrecklich zu fühlen. Sie wollte nicht, dass Clarissa sie nett behandelte oder sich entschuldigte, und jetzt vertraute sie ihr die Ehe ihrer Eltern und ihr Leben an. Schuldgefühle nagten an ihr. Ihr Bruder liebte sie nicht, und ihre Schwester hatte halb recht. Sie lächelte. Was sollte sie sonst tun?
Nathan kam gerade aus dem Schrank, als sie zurück ins Zimmer kam. Er war glatt rasiert und sah in seinem schwarzen Anzug umwerfend aus.
Sie sprang zurück in ihr warmes Bett, deckte sich zu und schloss die Augen. Dann war sie gezwungen, sie wieder zu öffnen. Er stand über ihr und richtete seinen Gürtel.
„Ich habe heute Abend eine Wohltätigkeitsveranstaltung. Du wirst mich begleiten.“
Ihr war sehr bewusst, dass er nicht gefragt hatte. „Ich kann nicht. Ich muss Tony helfen, einige Reparaturen im Tierheim zu beenden.“
„Das Einzige, was du tun musst, ist, um sieben Uhr bereit zu sein.“ Er legte viel Nachdruck auf das Wort „müssen“. Er beendete das Richten seines Gürtels und starrte sie weiter an.
„Warum? Hast du nicht gut ohne mich bei diesen Veranstaltungen ausgesehen?“ Sie wusste, dass sie um sieben zurück sein konnte, aber die Art, wie er fragte, ließ sie protestieren.
„Frag mich nicht, Sabrina. Sei einfach um sieben Uhr bereit.“
Sie setzte sich auf und fühlte sich nicht mehr schläfrig. „Was, wenn ich um sieben nicht bereit bin?“ Sie forderte ihn heraus.
Er sah sichtbar wütend aus. Zusammengebissene Kiefer und ein durchdringender Blick. „Du hast Glück, dass sie hier sind.“ Er zeigte auf die schlafenden Alyssa und Dylan.
Sie wollte aufstehen und noch einmal fragen, warum, aber ihr besserer Verstand siegte.
„Wenn du nicht hier bist, wenn ich heute Abend nach Hause komme.“ Er zeigte auf sie. „Wenn ich dich finde. Nicht wenn, Sabrina, sondern wenn... Du wirst nicht mögen, was ich mit dir mache, und es ist mir egal, wer zusieht.“
Nathan fährt sich mit den Fingern durch die Haare. „Du bist meine Frau, und deine Verpflichtungen gelten mir. Nicht irgendeinem verdammten Tierheim.“ Er stürmt aus dem Raum, ohne ihr die Chance zu geben, weiter zu protestieren.
Sie atmet tief durch. Sie war von seinen Worten erschüttert. Er ignoriert sie während der gesamten Ehe und will jetzt Zeit von ihr verlangen. Sie verlangte nichts von ihm. Sie stellte keine Fragen und erwartete keine Zeit mit ihm. Er hatte wahrscheinlich im letzten Jahr so viele verschiedene Frauen in sein Bett geholt, und sie sollte ihm verpflichtet sein?
Der Tag verging wie im Flug. Sabrinas Telefon klingelte mit einem Alarm, der sie an die Zeit erinnerte. Sie hatte Tony gesagt, dass sie heute nicht bis zur Schließung bleiben könne, und es machte ihr nichts aus. Sie machten große Fortschritte.
Sie kommt kurz nach sechs nach Hause. Die Villa war still. Niemand schien zu Hause zu sein. Nicht, dass sie es wissen würde.
Sie duscht und zieht ein schwarzes, langes, rückenfreies Kleid mit einem Schlitz an der Seite an. Es war einfach und elegant. Das ist die Art von Kleidung, die sie mag. Es ist eines der wenigen Dinge, die sie gekauft hat. Dann trägt sie leichtes Make-up auf und ein gelbes Saphir-Armband, das ihr Vater ihr geschenkt hatte.
Als Nathan ankommt, ist sie im Schrank und sucht ein schwarzes Paar High Heels aus.
„Verdammt noch mal!“ zischt er, als er sein Telefon aufhebt. „Elroy, wo ist meine Frau?“ Er schweigt einen Moment, während er zuhört.
Sabrina geht zur Tür und beobachtet ihn. Seine Haltung war steif, und er hatte ihr den Rücken zugewandt. „Was meinst du, du hast sie nicht weggehen sehen? Sie sollte mit dir gehen.“ Er knurrt.
„Ich bin hier.“ Ihre sanfte Stimme lässt ihn den Kopf drehen.
„Ich habe sie gefunden.“ Er legt auf. Seine Brust entleert sich sichtbar von Luft. „Wo warst du?“
Ihre Augenbrauen heben sich. „Im Schrank?“
Er antwortet nicht. Er steckt seine Hände in die Taschen und mustert sie langsam, lässt seine halb geschlossenen Augen ungeniert über ihre Kurven gleiten. Subtile Lust beschrieb seinen Blick. „Wow.“ murmelt er.
Sie ignoriert das Kompliment. „Elroy ist nicht nur ein Limousinenfahrer, oder?“
„Er ist kein Limousinenfahrer.“ bestätigt er.
„Warum?“
„Was denkst du, Sabrina? Zu deiner Sicherheit. Dein Vater ist nicht der Einzige, der Pläne schmieden kann, um Geld zu bekommen, und du bist ein erstklassiges Ziel.“
„Warum würdest du dich um meine Sicherheit kümmern? Würde das nicht dein Problem lösen?“ Sie kannte den genauen Grund für die Handlungen ihres Vaters nicht. Sie nahm an, es gehe um Geld, und sie konnte nicht verstehen, wie ihre Heirat mit Nathan irgendjemandem nützen sollte.
„Was denkst du, für eine Art Mensch ich bin?“ Er wartet auf ihre Antwort, und als sie auf ihre Füße schaut, verlässt er abrupt den Raum.
WOHLTÄTIGKEITSVERANSTALTUNG
An ihrem Tisch saßen zehn weitere Leute, allesamt wohlhabende Geschäftsleute mit schönen Frauen an ihrer Seite.
Nathan stellte sie allen als seine Frau vor und hielt seine Hand auf ihrem unteren Rücken, selbst wenn sie saß. Es war nett, aber gleichzeitig nervig. Sie tat ihr Bestes, es zu ignorieren und den Gesprächen über Politik zuzuhören, die immer wieder aufkamen. Dann wurde das Abendessen serviert, und ein älterer Herr überzeugte die anderen Männer, eine Zigarre zu rauchen, bevor sie mit den Geboten anfingen.
Nathan wendet sich an sie. „Ich bin gleich zurück. Beweg dich nicht.“
Sie nickt. Sie hatte sowieso nicht vor, sich zu bewegen. Sie zieht ihr Telefon aus der Clutch und googelt den Namen eines Mannes, den sie gerade kennengelernt hatte. Öl-Tycoon ist das Erste, was sie sieht. Sie liest die Details seines Lebens und seiner Firma, als sie aus dem Augenwinkel einen Mann sieht, der auf Nathans Platz sitzt. Zuerst denkt sie, es sei er.
„Hi, ich bin Jason.“ Er stellt sich vor. Er streckt nicht die Hand aus, sondern behält die Ellbogen auf dem Tisch. Er war irgendwie attraktiv, blondes Haar und grüne Augen.
Sie verengt die Augen, antwortet aber nicht.
Dann kam ihr der Gedanke. Was, wenn er ein Geschäftspartner von Nathan war und sie unhöflich war? „Hi.“ Sie lächelt leicht.
„Nathan's Begleitung?“ fragt er.
Sie wollte sagen seine Frau, aber es fühlte sich immer noch nicht richtig an, es zu sagen. „Ja.“
„Was machst du mit diesem Grobian? Komm heute Nacht mit mir nach Hause.“ Er grinst.
Sabrina lachte so laut, dass alle anderen Frauen am Tisch ihre Aufmerksamkeit auf sie richteten. „Du bist ziemlich direkt, oder?“
„Mir gefällt, was ich sehe.“ Er beugt sich vor und versucht, ihr Haar aus dem Gesicht zu streichen. Sie lehnt sich sofort zurück.
„Was zur Hölle glaubst du, was du da machst?“ Nathan stand hinter ihnen.
Jason steht auf. „Du hast deine Begleitung hier allein gelassen. Ich habe ihr nur Gesellschaft geleistet.“
Nathan packt ihn am Hemd, wie eine Viper, die sich auf ihre Beute stürzt. „Das ist meine Frau...“
Er grinst. Einer dieser bösen Grinser. „Das hat sie nicht gesagt.“
Seine Augenbrauen senken sich und dann lächelt er. Sein Lächeln war sexy, dachte Sabrina. Er zieht seinen rechten Arm zurück und trifft Jason am Kiefer.
Die Sicherheitskräfte waren nur wenige Sekunden entfernt. „Fass mich nicht an...“ befiehlt er, bevor er berührt wird.
„Wir gehen.“ Er packt seine Frau und zieht sie aus dem Veranstaltungsort. Dann ruft er den Limousinenfahrer, um sie abzuholen. Die ganze Zeit über wurde sein Griff um ihr Handgelenk fester. „Was zur Hölle war das?“ schreit er.
Sie war immer noch schockiert von dem, was passiert war, und kurzatmig. Er läuft wirklich schnell. Sie dachte nach. „Er kam zum Tisch und setzte sich neben mich.“ erklärt sie.
„Das bedeutet also, dass du mit ihm flirten musst?“
Sie greift nach der Hand, die er um ihr Handgelenk hatte. „Du tust mir weh.“
Er lockert sofort seinen Griff. Sie konnte den Ausdruck des Bedauerns sehen, als er den Kiefer zusammenpresste. „Es tut mir leid.“
Ihr Mund öffnet sich leicht. Wow, er sagte tatsächlich Entschuldigung.
Als das Auto vorfährt, führt er sie hinein. Sie rutscht dieses Mal zur Seite, erinnert an den letzten Vorfall. „Ich habe nicht geflirtet.“ Sie setzt ihre Erklärung fort. „Warum bist du so aufgebracht? Mit wie vielen Frauen hast du seit unserer Heirat geschlafen, geschweige denn geflirtet?“
Er starrt sie böse an. Das war das wütendste, das sie ihn bisher gesehen hatte. Er knirschte mit den Zähnen und seine Finger rieben sich aneinander, als ob er sie benutzen wollte, sich aber zurückhielt.
„Du kannst kaum erwarten, dass ich den Status als deine Frau beanspruche.“ Sie drückt weiter auf seine blinkenden roten Knöpfe.
Er packt unerwartet ihren Arm und zieht sie hoch, um ihr in die Augen zu sehen. „Du bist meine Frau. Ist das nicht der Grund, warum du mich geheiratet hast? Oder gibt es einen anderen Grund?“
Ihre Augen weiteten sich. „Warum fragst du mich das immer wieder?“
„Weil ich es von dir hören will.“
„Warum?“ flüsterte sie.
Er wusste nicht, wie er darauf antworten sollte. Die Wahrheit war, er wollte sie hassen. Er wollte, dass sie sagt, sie mag es, lange zu schlafen und ein privilegiertes Leben zu führen, dass sie harte Arbeit nicht mag.
Unbequemerweise konnte er nach dieser letzten Woche, nachdem er Zeit mit ihr verbracht hatte, nicht die Person sehen, die er sich in seinem Kopf aufgebaut hatte. Eine Person, die unnötig viel Geld für Kleidung, Schuhe und Make-up ausgibt.
Das vergangene Jahr hatte er sie ignoriert und so getan, als ob sie nicht existierte. Seine Mutter hatte ihm gesagt, sie säße den ganzen Tag in ihrem Zimmer und sähe hübsch aus. Also nahm er an, dass das alles war, was sie tun wollte.
Das Auto ruckt zum Halt. Sie waren zu Hause angekommen.