Kapitel 3
Fünfzehn Minuten vergehen, in denen Sabrina über die Berührung ihres Mannes, seinen Geruch, die Festigkeit seiner Brust und den Griff seiner Finger nachdenkt.
Als sie Nathan im letzten Jahr beobachtete, fühlte sie sich zunehmend zu ihm hingezogen. Er war immer gut gekleidet, trug Anzüge und Krawatten, die ordentlich gebügelt waren. Er roch immer stark nach Kölnisch Wasser und war stets glatt rasiert. Seine Hände sahen nicht nur stark aus, sie fühlten sich auch stark an.
Ein Klopfen an der Tür schreckt sie plötzlich auf.
Sie schaut sich um, als ob es Beweise für ihre Gedanken gäbe, die herumliegen könnten. „Herein.“
Es ist Ned mit einem Tablett und einem Lächeln. „Hier bitte, Ma'am, ich habe dem Koch gesagt, er soll Ihre Himbeerlimonade so zubereiten, wie Sie sie mögen.“
Ned war ein lieber Mann in seinen Sechzigern. Da sie niemanden zum Reden hatte, führte sie oft kleine Gespräche mit ihm. Das führte zu Diskussionen über seine Kinder und Enkelkinder. Es war traurig, weil er sie nicht oft sehen konnte.
„Danke, Ned.“
„Ich habe gehört, dass es Ihnen nicht gut geht.“ Er reicht ihr zwei Pillen. „Hier, Muskelrelaxantien.“
„Ja, ein bisschen wund.“ Sie nimmt sie und Ned entschuldigt sich.
Sie isst ihr Frühstück, schluckt ihre Pillen und dankt still Gott, dass sie nicht laufen muss.
Dann klopft Wanda leicht und tritt ein. „Ma'am, das Telefon für Sie.“
„Hallo.“ Sie antwortet.
„Hallo, Liebes. Wie geht es dir?“ Es war ihre Mutter. Es war wirklich schwer, mit ihr zu sprechen. Es war wirklich schwer, mit jemandem aus ihrer Familie zu sprechen. Es brachte sie fast zum Weinen.
Die Liebe in der Stimme ihrer Mutter zu hören, im Vergleich dazu, mit niemandem zu sprechen, machte das deutlich. Sagt sie sich.
„Ich vermisse dich, Mama.“ Murmelt sie leise.
„Ich vermisse dich auch, Schatz.“ Marielles Stimme war voller Trauer. Sie wollte ihre Tochter nicht verheiraten. Als Sabrina ihrem Vater zustimmte, waren es zwei gegen einen. Sie wusste, dass die Schuld ihre Tochter aufgefressen hätte, wenn sie die Wünsche ihres Vaters nicht erfüllt hätte. Sabrina war sturer als er, und so machte es keinen Sinn, zu protestieren.
„Mama, bitte weine nicht.“ Das ist der Grund, warum sie nur wochenweise miteinander sprachen. Ihre Mutter konnte kaum ein Wort herausbringen.
„Wie geht es Papa?“
Es klang, als würde Marielle ihre verstopfte Nase putzen und ihre tränenden Augen trocknen. „Es geht ihm nicht besser, er schläft gerade in seinem Stuhl.“ Sie pausiert. „Deine Schwester möchte mit dir sprechen.“
„Hey, Schwester... vermisse dich. Wann kommst du nach Hause?“ Gracie ist vor ein paar Monaten achtzehn geworden und wird bald mit dem College beginnen. Sie denkt, dass ihre Schwester ein gesegnetes Leben mit einem liebevollen Ehemann führt. Es würde ihr das Herz brechen, die Wahrheit zu erfahren...
Sie bringt ihre fröhlichste Stimme hervor.
„Hallo, ich vermisse dich auch... und ich weiß nicht, wann.“
„Komm schon, Sabrina, Mama weint jedes Mal, wenn sie deinen Namen hört. Ich weiß, dass dein Mann sehr beschäftigt ist, aber warum kannst du nicht alleine kommen?“
Sie hatte ihrer Schwester im letzten Jahr viele Lügen erzählt, aber die Wahrheit war, dass es zu sehr schmerzte, ihren sterbenden Vater zu sehen. Sie wusste, wenn sie dorthin ging, würde sie nicht mehr zurückkommen wollen. „Ich werde darüber nachdenken.“
Sie sprach noch ein paar Minuten mit ihrer Schwester, um sich über ihr Leben zu informieren, und humpelte dann ins Badezimmer für eine heiße Dusche.
Nach dem Duschen fühlten sich ihre Muskeln weniger angespannt an. Die Medikamente halfen definitiv. Sie zog sich an und schaute auf ihre Uhr. Es war erst neun Uhr. Das Tierheim öffnet erst um elf.
Fühlte sich wackelig, legte sie sich wieder aufs Bett.
Keine Minute später klopfte es an ihrer Tür. „Komm rein.“
Wanda trat mit einem Kofferwagen ein. „Mr. Alden hat mir aufgetragen, Ihre Sachen zu packen und nach oben zu bringen, Ma'am.“
Sie wusste, dass sie nicht fragen sollte, welcher Mr. Alden, Nathans Vater tat so, als würde sie nicht existieren.
„Muss das heute sein?“
„Es tut mir leid, Ma'am, das sind meine Anweisungen.“
Sie fürchtete sich vor dem Packen. Sie hoffte irgendwie, dass es nicht real war.
Wanda sagte ihr, sie solle im Bett bleiben und schlafen, aber sie konnte nicht zuhören. Es lag nicht in ihrer Natur, jemanden etwas für sie tun zu lassen, ohne zumindest zu helfen. „Das sind meine Sachen, und wenn du meine Erlaubnis willst, sie anzufassen, musst du mich helfen lassen.“
Wanda hatte keine Wahl.
Sie verbrachten über eine Stunde damit, Kleidung zu falten, als Sabrina auf die Uhr schaute.
„Oh. Wir müssen später fertig machen, ich muss los.“ Sie schob sie schnell zur Tür hinaus.
Elroy ist der Name ihres Limousinenfahrers. Er wartete in der Einfahrt, als sie herauskam.
„Ich wurde beauftragt, zu Ihren Diensten zu sein, Ma'am.“ Er begrüßte sie.
Sieben Minuten Fahrt reichten aus, um dorthin zu gelangen. Ihre Beine schmerzten schon bei dem Gedanken an ihren Spaziergang der letzten zwei Tage.
Sie verbrachte den ganzen Tag mit Tony, lachte und arbeitete. Sie vergaß all ihre Probleme. Ihr Rücken begann zu schmerzen, aber sie ließ sich nicht davon stören.
Während sie die Tiere fütterte, fasste sie den Mut, Tony das zu fragen, was ihr schon lange auf der Seele brannte. „Hey, Tony.“
„Ja.“ Sie las eine Zeitschrift und knabberte an übrig gebliebenem chinesischen Essen, das sie bestellt hatten.
„Ich habe gestern einen Brief auf deinem Schreibtisch gesehen, ein Angebot von Alden Enterprises. Ich muss es wissen. Hast du es angenommen?“
Tony schaute auf ihren aufgeräumten Schreibtisch.
„Nein, ich will nicht verkaufen. Wer würde sonst diesen Tieren helfen? Glaubst du, diese reichen Leute kümmern sich?“ Sie zuckte mit den Schultern und stopfte sich den Mund voll.
„Weißt du, wofür sie das Land haben wollen?“
„Nein. Wahrscheinlich nur, um mich davon runter zu bekommen.“ Sie hörte nicht auf zu kauen, um zu antworten.
Sabrina wollte nicht weiter nachhaken.
„Weißt du, ich versuche schon seit langer Zeit, einen Kredit zu bekommen. Ich habe eine gute Bonität und benutze dieselbe Bank seit Jahren. Aus irgendeinem Grund lehnen sie mich immer wieder ab.“
„Was denkst du, woran es liegt?“
„Ich weiß es nicht, ich bin mir sicher, dass ich es herausfinden könnte, wenn ich mit einem der Aldens spreche. Sie denken, nur weil sie Geld haben und fast alles in dieser Stadt besitzen, können sie bestimmen, wer hier ein Geschäft haben sollte oder nicht. Sie könnten mir Angebote machen, die ihr letztes verdoppeln, und ich würde trotzdem ablehnen.“
Sie war offensichtlich frustriert über die Situation.
Es brachte Sabrina dazu, sich zu fragen, ob sie ihr sagen sollte, mit wem sie verheiratet war. Würde sie sich verraten fühlen, wenn sie es nicht täte? „Ich bin mit Nathan Alden verheiratet.“ Sie platzt damit heraus.
Sie wollte nicht sagen, dass sie seine Frau war. Sie fühlte sich nicht wie eine Ehefrau.
Tony hörte auf zu kauen.
„Ich habe mit seinen Geschäften nichts zu tun. Ich habe damit überhaupt nichts zu tun. Ich mag einfach Tiere und verbringe lieber meinen Tag hier, als darauf zu warten, dass meine Nägel trocknen.“ Sie fügt schnell hinzu, bevor es zu Missverständnissen kommt.
„Du scheinst nicht wie eine von ihnen zu sein.“ Tony zeigt mit ihrer Gabel auf sie.
„Bin ich auch nicht. Jedenfalls nicht blutsverwandt.“
„Was siehst du in ihm? Du siehst nicht wie das Mädchen aus, das hinter Geld her ist. Also, was ist es?“
Die Frage erwischte sie auf dem falschen Fuß. Sie könnte ihr sagen, dass sie aus Schuldgefühlen heraus geheiratet hat und nicht weiß, warum. Aber das wäre nicht klug, oder? Stattdessen zuckt sie mit den Schultern und wendet ihre Aufmerksamkeit woanders hin.
Später an diesem Tag...
Sobald sie wieder im Auto saß, fühlte es sich so gut an, sich zu entspannen, und sobald sie sich bewegte, um auszusteigen, spürte sie all ihre Schmerzen und Leiden. Die schmerzenden Muskeln konnte sie nicht mehr ignorieren. Langsam tastete sie sich die Vordertreppe hinauf und war so froh, dass ihr Zimmer im Erdgeschoss war.
Als sie dort ankam, waren jedoch mehr als die Hälfte ihrer Sachen weg. Als sie nach links schaute, packte Wanda all ihre Parfums und Schmuckstücke ein.
„Ich hätte wirklich gerne gewartet, bis ich da bin.“
„Es tut mir leid, Ma'am, ich...
„Ich habe ihr die Erlaubnis gegeben, deine Sachen anzufassen.“ Nathan stand mit verschränkten Armen im Türrahmen und sah sie an. „Du verursachst unnötige Verzögerungen.“
„Ich hätte einfach lieber geholfen.“ Sie dreht sich um und legt die Hände in die Hüften.
„Geh dich hinlegen... Ned wird dir dein Abendessen bringen.“
„Ich will mich nicht hinlegen.“ Sie bewegt sich, um Wanda zu helfen, aber keucht, als sie eine feste Hand an ihrem Handgelenk spürt, die sie zurückzieht. Sein Griff war elektrisierend.
„Schau dich an. Du kannst nicht mal richtig laufen. Was für eine Hilfe wärst du?“ Er hält sie nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. „Hör auf, stur zu sein, und geh dich hinlegen.“
„Nein.“ Sie schüttelt den Kopf.
Sein Kiefer verkrampft sich und sein Griff wird fester. „Wanda, lass uns allein.“ Er befiehlt.
Sein Blick weicht nicht von ihr, während die ältere Frau schnell an ihnen vorbeigeht. Er beugt die Knie und steht wieder auf, mit ihr über der Schulter.
„Ahh!“ Sie schreit, als sie getragen und aufs Bett geworfen wird. Ihre Hände fliegen nach oben, und er fängt sie und drückt sie fest. „Was hast du gemacht? Hm?“
Sie war so verwirrt. Sie hatte es ihm doch schon gesagt. „Ich habe es dir gesagt...“
Er durchsucht intensiv ihre Gesichtszüge, starrt sie an, als würde er versuchen, sie zu durchschauen.
Sie beginnt zu keuchen, als er unerwartet eine seiner Hände ihren Arm hinuntergleiten lässt und ihr Haar von der Stirn streicht. Sein Fokus wechselt dann zu ihren Lippen, dann zu ihren Augen und wieder zurück zu ihren Lippen.
Ihr Herz schlägt heftig gegen ihren Brustkorb. Es war überwältigend.
Er beugt sich herunter und...
Vivian stürmt ins Zimmer. Sie klopft einfach nicht an. Beide trennen sich schnell voneinander. Er steht auf und steckt seine Hände in die Taschen, während sie sich aufsetzt und versucht, ihre Atmung zu kontrollieren.
Vivians Augen wandern hin und her, von ihrem Gesicht zu seinem.
Er räuspert sich. „Bleib im Bett.“ Er befiehlt es, bevor er zügig den Raum verlässt.
Vivian durchbohrt sie noch ein paar Sekunden mit ihrem Blick, bevor sie den Raum verlässt. Es war offensichtlich, dass sie wütend war; so wütend, dass ihr Topf kurz vor dem Überkochen stand.
Sabrina lächelt. Es war ehrlich gesagt ein bisschen befriedigend.
Am nächsten Morgen war Samstag.
Während sie sich aus dem Schlaf streckt, dreht sie ihren Kopf zum Nachttisch und schaut auf die Uhr. Es war acht Uhr dreißig. Ihre Augenbrauen ziehen sich zusammen, als sie ein Telefon und einen Umschlag auf dem Nachttisch bemerkt.
Sie richtet sich auf und öffnet den Umschlag. Darin war eine Bankkarte, leere Schecks und Kontoinformationen. Alles mit ihrem Namen darauf. Sabrina Abigail Alden.
Sie greift nach dem neuen Telefon. Sie war aufgeregt wegen des neuen Spielzeugs. Sie öffnet es sofort und will ihre Mutter anrufen, als sie bemerkt, dass einige Nummern bereits gespeichert sind. Nathans Handy, Nathans Büro, Nathans Zuhause. Nathans Sekretärin eins und zwei und Elroys Handy. Sie fand es irgendwie süß, dass er all das für sie eingespeichert hatte.
Sie ändert ihre Meinung, ihre Mutter jetzt anzurufen. Wenn sie mit jemandem aus ihrer Familie sprach, musste sie sich der Realität stellen. Der Tod ihres Vaters ist die Realität. Sie verdrängt diesen Gedanken schnell und dreht ihren Kopf, um das ganze Packen zu betrachten, das noch zu erledigen war.
Sie putzt sich die Zähne, zieht sich einen bequemen kurzen schwarzen Overall an und legt los. Eine Weile vergeht, bevor Wanda hereinkommt. „Oh, du bist wach. Man hat mich gebeten, nach dir zu sehen. Ich lasse Ned dein Frühstück bringen.“
Als Ned später hochkommt, fragt sie: „Hast du das gebracht?“ Sie hält das Telefon hoch.
„Nein, Ma'am. Mr. Alden hat es selbst gebracht.“
Die Haare in ihrem Nacken stellten sich auf.