Kapitel 3 Käfig aus Gold
„Freut mich, Sie kennenzulernen, Mrs. Sullivan“, sagte ich und versuchte, gleichgültig zu bleiben.
„Kommen Sie rein und nehmen Sie Platz. Das Mittagessen ist fast fertig. Bis dahin können wir ein wenig plaudern.“
Ich nickte. Sie führte mich in ein geräumiges und wunderschönes Wohnzimmer und deutete auf das Sofa, auf dem ich Platz nehmen sollte.
Sie setzte sich mir gegenüber, und bald kam ein junges Mädchen in Uniform herein, um Tee zu servieren.
„Das Erste, was wir nach dem Mittagessen tun werden, ist, Sie zur Operation zu bringen. Es tut mir leid, dass Sie dieses Verfahren durchmachen müssen, aber das ist eine Regel in unserer Familie. Abgesehen davon dachte ich, dass Sie bei der Organisation der letzten Dinge für die Hochzeit helfen könnten. Sie werden eine glamouröse Hochzeit haben, das kann ich Ihnen sagen. Sie werden erstaunt sein.“
Ich sah sie an und versuchte mein Bestes, meine Emotionen zu verbergen. Was konnte ich dazu sagen? Ich hatte mir immer vorgestellt, dass mein Verlobter und ich alles für meine Hochzeit aussuchen würden. Ich dachte, wir würden die gesamte Veranstaltung organisieren. Ich dachte, ich würde denjenigen heiraten, den ich liebe. Stattdessen sollte ich einen Fremden heiraten. Wie konnte ich damit glücklich sein? Ich schluckte.
„Danke, Mrs. Sullivan, Sie sind sehr freundlich.“
„Ich weiß, Liebes. Sie sind ein wenig verwirrt und fühlen sich vielleicht unwohl, aber ich denke, es wird Ihnen gut gehen. Sie sind ein schönes junges Mädchen. Ich bin sicher, Gideon wird Sie wie seinen größten Schatz behandeln.“
Ich nickte wieder. Also hieß er Gideon.
„Ihre Hochzeit wird am Samstag sein. Wir haben also noch vier Tage bis dahin. Ich werde Sie auch zum Anprobieren Ihres Hochzeitskleides mitnehmen. Es ist atemberaubend, das kann ich Ihnen sagen, und jetzt, wo ich Sie persönlich gesehen habe, bin ich sicher, dass Sie nach der Hochzeit in den Schlagzeilen sein werden.“
„Danke.“
Ich sagte es, aber innerlich schrie ich. Sie sprach über diese Situation, als sei sie normal—als lebten wir in einem Land, in dem Eltern immer noch entscheiden, wer für ihre Kinder geeignet ist zu heiraten. Ich war sicher, sie wollte mit dieser Hochzeit prahlen. Wahrscheinlich hatte sie diese reichen Freunde, die solche Dinge wie einen Wettbewerb betrachteten.
In diesem Moment kam das gleiche Mädchen herein, und ich fragte mich, warum sie nur andeutete, dass das Mittagessen serviert war. Mrs. Sullivan sah auf ihre Uhr und lächelte mich an.
„Wir müssen ein paar Minuten warten, Liebes. Spencer sollte bald zurück sein.“
Sie sagte nicht, wer er war, aber ich vermutete, dass er mein Käufer, mein zukünftiger Schwiegervater sein würde.
Ungefähr zwei Minuten vergingen, als ein Mann das Wohnzimmer betrat.
Ich stand nervös auf. Er hatte einen schönen, muskulösen Körper, schwarzes Haar und braune Augen. Nur sein Gesicht zeigte, dass er etwa fünfzig war. Er lächelte mich an, legte seine Hände auf meine Schultern und gab mir zwei Küsse auf die Wangen. Das überraschte mich.
„Willkommen, Alice. Lass mich dich ansehen.“
Er betrachtete mich buchstäblich von allen Seiten und endete damit, meine Augen zu untersuchen.
„Schöner Körper, zarte Formen, schönes Gesicht und faszinierende graue Augen. Ich kann sagen, mein Sohn hat Glück. Du siehst noch schöner aus als auf den Bildern.“
„Danke“, sagte ich.
„Sind Sie bereit für das Mittagessen?“
Mrs. Sullivan fragte ihn, und er nickte lächelnd. Sie führten mich in das Esszimmer.
Wir hatten keine ruhige Mittagspause. Sie redeten viel miteinander und mit mir, aber keiner von ihnen fragte mich etwas.
Es war ihnen egal, wie es mir ging. Ich fühlte mich wie ein Haustier oder so etwas. Sie sagten, wie süß und nett es war, aber sie fragten nicht, ob es glücklich oder bequem war. Solange es gehorsam, ruhig und unschädlich war, waren sie einfach froh, es im Haus zu haben.
Nachdem wir das Mittagessen beendet hatten, lächelte Mrs. Sullivan mich an.
„Lilly wird dir dein Zimmer zeigen, Liebes. Dein Gepäck ist dort. Zieh ein leichtes Kleid an. Du findest einige Kleider im Schrank. Ich komme in einer halben Stunde und hole dich ab, um dich zum Arzt zu bringen. Du bleibst bis zur Hochzeit bei uns.“
„Danke, Mrs. Sullivan.“
Ich nickte, und das Dienstmädchen führte mich nach oben. Es war ein langer Weg. Sie öffnete die Tür und führte mich mit einem Lächeln hinein.
Ich konnte meinen Augen nicht trauen. Es sah mehr wie eine Wohnung als ein Zimmer aus. Das Wohnzimmer war groß und luxuriös, alles in Weiß. Es hatte einen Balkon, der wie ein Garten aussah. Es gab einen riesigen Pool.
Ich ging ins Badezimmer, das attraktiv und geräumig war. Ich seufzte. Es war wie ein Käfig aus Gold.
Als ich den Kleiderschrank öffnete, sah ich verschiedene Kleider. Obwohl ich selten Röcke auf der Straße trug, musste ich zugeben, dass sie schön waren. Ich wählte ein schwarzes. Das könnte meine Gefühle widerspiegeln, dachte ich.
Als ich mich im Spiegel sah, verspürte ich den Drang, ein Foto zu machen und es Lucas zu schicken. Aber ich erinnerte mich plötzlich. Ihn zu kontaktieren war nicht erlaubt – weder ihn noch meine Eltern. Das war die Regel.
Meine Augen wurden wieder feucht, als ich ein Klopfen hörte. Mrs. Sullivan trat ein, überprüfte mein Outfit und nickte zufrieden.
„Meine Schwiegertochter ist nicht nur schön, sondern hat auch einen Sinn für Mode. Das gefällt mir.“
Dann bedeutete sie mir, mit ihr zu gehen. Ich schluckte, bevor ich ihr folgte.
Sie führte mich zu einem anderen Auto, einem neuen schwarzen Jaguar. Wir setzten uns hinein, und sie fuhr mich irgendwohin.
Alles war neu für mich, da ich noch nie in Los Angeles gewesen war.
Sie parkte das Auto vor einer Privatklinik – ich vermutete, dass sie ebenfalls vornehm war – und führte mich hinein. Als die Rezeptionistin sie sah, begrüßte sie sie freundlich, ignorierte mich jedoch.
Sie sagte, wir müssten warten, was Mrs. Sullivan verärgerte. Sie beugte sich näher zu ihr und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Die Rezeptionistin sah für einen Moment erschrocken aus, dann lächelte sie, während sie einen Anruf tätigte. Nachdem sie aufgelegt hatte, sagte sie uns, dass wir sofort hineingehen könnten.
Mrs. Sullivan nahm meine Hand mit einem zufriedenen Lächeln und führte mich hinein.
Der Arzt begrüßte sie wie eine Freundin, als ob sie sich kannten.
Sie führte mich in eine Ecke, die wie eine Umkleidekabine abgetrennt war. Sie sagte, da ich einen Rock trug, müsse ich nur meine Unterwäsche ausziehen. Ich tat, was sie sagte, und dann führte sie mich hinaus.
Sie legten mich auf das Untersuchungsbett. Der Gedanke daran, was gleich passieren würde, machte mir Angst. Ich wusste nicht, wie es sich anfühlen würde. Ich war noch nie mit jemandem zusammen gewesen. Niemand hatte mich dort jemals berührt. Ich schloss die Augen und biss die Zähne zusammen, als der Arzt seine Handschuhe anzog und auf mich zukam, sich zwischen meine geöffneten Beine setzte.