#Chapter 3 Neues Leben
"Miss Claudia? Ich bin Peelle. Es ist mir eine Freude, Sie wiederzusehen."
Es war der Untergebene von vorhin, der ranghöhere, der mich auf die Plattform gerufen hatte. Hinter ihm standen drei weitere Werwölfe des Scarlet-Rudels, die mich mit neugierigen Augen beobachteten, aber keiner von ihnen warf mir verächtliche Blicke zu, obwohl sie zweifellos meine Mischlingsherkunft spüren konnten. Sie standen stramm im Flur und ließen mich mein Schlafzimmer verlassen.
Seltsam. Hoben sie sich ihren Spott für später auf?
(Sie ist hübsch), dachte Peelle, als er seine Hand ausstreckte, um meine Tasche zu nehmen, und ich lächelte. Ich konnte keine versteckte Feindseligkeit in seinen Gedanken spüren, und die Freundlichkeit reichte aus, um meine Wachsamkeit zu senken.
"Hallo, Peelle," sagte ich. "Es ist mir eine Freude."
Aber wenn ich auf freundliche Gesellschaft gehofft hatte, wurde ich enttäuscht. Es gab keine Unterhaltung, als sie mich aus dem Haus des Dark Moon-Rudels brachten, ohne Abschiede, keine Unterhaltung, als uns jemand in das Gebiet des Scarlet-Rudels und zum Anwesen von Alpha Evan fuhr, keine Unterhaltung, als ich kurzerhand in das luxuriöse Herrenhaus geschleppt wurde. Die hohen Decken, die schöne Architektur, die funkelnden Brunnen und Gärten raubten mir den Atem. Sogar die Dutzenden von Angestellten, die herumhasteten, waren in makellose Uniformen gekleidet, die teurer aussahen als die Hälfte der Sachen in Ellys und Marias Kleiderschränken.
Ich hatte keine Chance, diese neue Welt zu verarbeiten. Sie eilten mit mir durch die Flure und direkt in ein privates Esszimmer, und ich saß mehrere Minuten lang fassungslos auf meinem Stuhl, nachdem sich die Doppeltüren geschlossen hatten.
Was war das alles?
Sollte ich nicht eine Dienstmagd sein? Sicherlich gab es Dienstmädchenquartiere, in denen ich meine Sachen ablegen sollte. Ich sollte lernen, wie ich meine Reinigungsaufgaben beginnen konnte.
Aber auf dem Tisch stand Essen, viel mehr, als ich jemals schaffen könnte. Vielleicht sollte ich auf andere warten, die sich mir anschließen würden, aber was, wenn dies die einzige Chance war, die ich hatte, um zu essen? Was, wenn sie merkten, dass sie einen Fehler gemacht hatten und mich wegzerrten? Ich musste diese Gelegenheit nutzen, solange ich konnte.
Ich stopfte mich so voll wie möglich, aber da ich im Rudelhaus immer nur wenig zu essen bekommen hatte, schaffte ich kaum einen Teller, bevor ich aufgeben musste. Die Reichhaltigkeit des Fleisches ließ meinen Magen schmerzen... aber es war so köstlich. Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie etwas auch nur annähernd so Gutes gegessen.
Als sich die Türen des Esszimmers wieder öffneten, erschienen zwei Frauen in Dienstuniform und näherten sich, während ich aufstand. Die ältere von beiden musterte mich mit einem prüfenden Blick, als wäre ich ein Ausstellungsstück.
"Wir haben viel zu tun, aber die Grundlage ist gut," sagte sie. "Wir bringen sie in den Schönheitssalon."
"Schönheitssalon?" stammelte ich.
"Ja, das ist richtig."
Trotz ihrer kurzen Antwort waren die Gedanken, die in ihrem Kopf wirbelten, viel eiliger.
(Hm... Alpha Evan wird es so bevorzugen, denke ich, mit hochgestecktem Haar. Wir müssen sie in anständige Kleidung stecken, diese Lumpen sind untragbar. Wenn er doch nur vorher Frauen mitgebracht hätte, damit ich seinen Geschmack kennen könnte, aber dies ist das erste Mal, dass er an jemandem Interesse zeigt. Wir müssen wohl improvisieren.)
Wenn ich nicht so aus dem Gleichgewicht gewesen wäre, hätte ich gelacht. Sie dachten, ich wäre seine Geliebte! Oder zumindest etwas anderes als eine unglückliche Dienstmagd.
Aber... sie hatte recht mit meiner Kleidung. Es waren Lumpen. Eine Welle der Scham überkam mich – selbst die niedrigsten Arbeiter hier waren weit besser gekleidet als ich, aber das waren die präsentabelsten Kleider, die ich besaß.
"Wir haben viel Arbeit vor uns," wiederholte die Frau. "Kommen Sie bitte hier entlang."
Sie hatten es einen Salon genannt, aber es war ein ganzer Flügel, der an das Herrenhaus angeschlossen war und Elly und Maria vor Großartigkeit hätte weinen lassen. Marmorbäder, Parfümerien, ganze Räume voller Kleidung, die sich Dark Moon niemals hätte leisten können. Und ich wurde mitten in all dem verwöhnt. Der Duft von Rosen, Jasmin, Freesien und einem Dutzend anderer zarter Aromen umgab mich, während ein halbes Dutzend Frauen mich sauber schrubbten und in verschiedene Stoffe kleideten.
Sie badeten mich sogar trotz meiner beschämten Proteste, aber wenigstens beruhigten die Komplimente in ihren Gedanken mein Selbstbewusstsein.
(Ihre Haut ist so glatt. So leicht zu reinigen.)
Sie hat keinen starken Körper, aber er hat trotzdem eine angenehme Form. Eher klein, aber sie hat ein hübsches Gesicht. Das gleicht es aus, denke ich.
Vielleicht war es eitel, so glücklich zu sein, aber in meinem ganzen Leben bei Dark Moon hatte nie jemand einen lobenden Gedanken über mich gehabt. Es mag ein Eingriff in die Privatsphäre sein, die Gedanken dieser Frauen lesen zu können, aber ich konnte es ohnehin nicht verhindern. Ich konnte es genauso gut akzeptieren.
Es half mir durch die mühsame Pflege, die Kosmetik und sogar die Massage. Ich schauderte bei dem Gefühl fremder Hände auf meinem Körper, aber ich biss die Zähne zusammen und ertrug es.
Schließlich schlief ich auf dem Massagetisch ein. Ich wusste es nur, weil ich zu träumen begann.
Gras... blauer Himmel. Wolken darüber. Irgendetwas an diesem Ort war so vertraut, aber der Wolf, der im Gras lag, stahl meine Aufmerksamkeit.
"Cassiel!" rief ich aus. "Du bist zurückgekommen!"
Ich hatte ihre Anwesenheit so lange nicht gespürt... aber bevor sie antworten konnte, wurde ich aus dem Traum und aus meinem Schlaf gerissen.
"Es ist Zeit, Miss Claudia. Bitte folgen Sie mir."
Sie führten mich zur Master-Suite mehrere Stockwerke höher, die Gruppe von Frauen in Uniform reihte sich hintereinander auf. Sie waren so formell, so elegant. Ich fühlte mich so fehl am Platz unter ihnen, egal welche schönen Seiden sie mir anlegten, selbst dieses zarte Nachtgewand. Alpha Evan würde bitter enttäuscht sein, wenn er das herausfand.
Aber es gab kein Zurück mehr. Die führende Frau verbeugte sich und geleitete mich schweigend durch die schönen Doppeltüren in die Suite. Und dort, in der Mitte des Raumes auf einem Sessel, wartete Alpha Evan wie ein König.
Der Raum war groß und ebenso prächtig wie der Rest des Herrenhauses, aber er war... dunkel. Das einzige Licht kam vom knisternden Kamin, und die Schatten verbargen sein Gesicht. Doch diese Alpha-Statur konnte man nicht verbergen.
Die Frau zog sich zurück, immer noch verbeugt, und die Türen schlossen sich hinter mir.
Nun waren es nur noch ich und Alpha Evan.
Er beobachtete mich einen Moment lang, und ich roch Alkohol in der Luft. Hatte er getrunken? Und... was war das für ein anderer Geruch? Metallisch... Blut?
Ich schauderte.
"Komm her."