5. Schwarz und Rot
„Du siehst besser aus.“
Mein Herz flattert und aus irgendeinem seltsamen Grund kribbelt meine Wangen vor Scham, als ich realisiere, dass er mir ein Kompliment gemacht hat. Etwas, das ich nie von ihm erwartet hätte. Etwas, von dem ich nicht weiß, wie ich es annehmen soll.
Eine seltsame Hitze breitet sich in meinem Nacken aus und ich fühle, wie ich mit jeder Sekunde kleiner werde. Als würde ich in seinen weißen Sandsteinboden sinken unter dem zunehmenden Gewicht des roten Schimmers auf meinem Körper. „Danke.“
Dakota schenkt meinem Dank keine Beachtung und macht mit einem langen, ungeduldigen Schritt auf die Tür zu. Er hat einen extrem durchtrainierten Rücken, der wie ein umgekehrtes Dreieck von seinen breiten Schultern bis zu seiner Taille verläuft, perfekt bedeckt von seinem maßgeschneiderten Anzug.
Ich folge ihm und versuche, das Erröten zu verbergen, das er mir vor ein paar Sekunden beschert hat. Als ich mich dem Ausgang nähere, fällt mein Blick auf ein auffälliges Kunstwerk, das an seiner schlichten weißen Wand neben der Tür hängt.
Es ist ein Gemälde eines wilden Tieres. In Schwarz- und Rottönen gemalt, eine riesige, animalische Gestalt, mit geschärften Hörnern, die aus seinem Kopf ragen, während er bedrohlich geradeaus blickt, mit seinen tödlich hohlen Augen.
Es ist eine düstere, aber gleichzeitig seelenerschütternde Ansicht, doch das allein hat nicht meine Aufmerksamkeit erregt. Es war die Frau vor dem Tier. Eine hilflose, nackte Frau, deren Haare gewaltsam in bestialischen Klauen gehalten werden, was mir einen Schauer über den Rücken jagt.
„Das ist ein Meisterwerk von 1947 von Eduard Paisea aus Österreich“, sagt Dakota, nachdem er meinen Blick eingefangen hat. „Es heißt Minotaurus und Erine.“ Und plötzlich bin ich abgelenkt von ihm und dem Gemälde, beidem.
„Das war das erste Gemälde, das ich je gekauft habe“, sagt er mit einem Hauch von Stolz. Das Gemälde wirkt etwas zu explizit für ein Büro. Aber er ist der Chef, also wer wird sich beschweren?
„Interessant“, murmele ich leise.
Doch die Art, wie er das Kunstwerk anstarrt, ohne zu blinzeln, unerschütterlich, als würde er etwas Tiefes und Unheimliches in sich verbergen. Etwas so Mächtiges und Gefährliches, das nach Sünde und Schatten riecht.
„Der Minotaurus wurde immer als schreckliches Monster angesehen, das von Menschenfleisch lebte. Aber in Wirklichkeit war er nur ein unglückliches Kind, das in ein Labyrinth aus Dunkelheit und Flüchen geworfen wurde.“ Er spricht über das Gemälde mit einem Blick dunkler Leidenschaft in seinen Augen, als würde er seine Lebensgeschichte erzählen.
„Und dieses Gemälde zeigt genau das, was jeder in ihm sah. Ein Biest. Aber jetzt genießt er es.“ Er grinst am Ende und ich denke, das ist das erste Mal, dass ich ihn lächeln sehe.
Ein Lächeln, das sich nach dem Zerreißen vieler Fleisch- und Knochenoberflächen zeigt. Ein Lächeln, das stolz und von Arroganz durchtränkt ist.
„Ich wusste nicht, dass du dich für Mythologien interessierst.“ Die Worte strömen aus mir heraus wie ein neugieriger Wasserfall, der mich in seiner geheimnisvollen Aura durchnässt.
Dakotas grüne, rätselhafte Augen blicken auf mich herab und leuchten noch heller. Als ob er mir die Geheimnisse seiner schwarzen Seele verraten würde, etwas, das er zurückhält. „Hast du Zeit für einen weiteren Kaffee?“
Wie er meinen Blick festhält, verspüre ich das Bedürfnis, vor ihm auf die Knie zu gehen. „Ich glaube nicht. Ich habe schon viel Zeit für dieses Interview aufgewendet.“ Ich schüttle die unheilige Illusion ab, die durch seinen dominanten Blick in meinem Kopf entstanden ist.
„Nicht einmal zehn Minuten?“ Seine tiefe Stimme wird weicher, und ich merke, wie ich wieder erröte. Ich blicke nach unten, Schweiß perlt zwischen meinen Brüsten, die sich heben und senken. Noch zehn Minuten mit ihm? Unter seinem durchdringenden Blick?
Ich hebe meine schwarzen Wimpern zu ihm. Seine Augenbrauen heben sich fragend, während er gespannt auf meine Antwort wartet. Ich beiße mir schüchtern auf die Unterlippe und sage: „Ich denke, ein Kaffee wäre in Or-“
„Ich denke nicht. Ich habe ein Meeting.“ Er unterbricht mich schroff, während er auf seine Apple Watch schaut, etwas genervt.
Ich stehe da, schockiert über seine plötzliche Verhaltensänderung, als er die Tür zu seinem Büro öffnet und mir den Ausgang zeigt. Hä?
Wurde ich gerade für einen Kaffee abgelehnt? Den ich nicht einmal vorgeschlagen habe.
Ich blinzle im gleichen Takt wie mein Herzschlag, während ich meinen Hintern aus seinem Büro schleppe. „Ähm-ja. Tschüss.“ sage ich ihm, und er gibt mir ein knappes Nicken des Respekts.
Schmeißt er mich wirklich raus?
Eine Frau, die wie eine heißere weibliche Version von Ed Sheeran aussieht, kommt auf mich zu mit einem Lächeln, das ich nie hinbekommen würde. „Hier entlang, bitte.“ Sie führt mich zum Aufzug in der Lobby, wo ich hergekommen bin.
Ich schaue zurück, nur um diese grünen Augen wieder heiß auf mich gerichtet zu sehen. Dakota steht an der Tür seines Büros mit einem Stirnrunzeln, als wäre er ein Raubtier, das seine Beute beobachtet, wie sie seinen Bau verlässt.
Ich wende meinen Blick von ihm ab und betrete den Aufzug, was mich dazu bringt, ihm erneut gegenüberzustehen. Plötzlich sehe ich ein Andeuten eines Lächelns auf seinen vollen Lippen, bevor sich die Türen des Aufzugs vor meinem Gesicht schließen.
Mein Herz schlägt wild und unkontrollierbar bis in meine Kehle, während ich mich frage, warum er mich so intensiv anstarrte. Instinktiv werfe ich einen Blick auf mich selbst im Spiegel des Aufzugs. Die rote Seidenbluse ist ordentlich in meinen Rock gesteckt, der sich eng um meine Hüften bis zu den Knien schmiegt und Professionalität und langweilige Mode schreit.
Du siehst besser aus... Seine tiefe Stimme hallt in den leeren Kammern meines Kopfes wider und ich werde ungewollt rot. Vielleicht besser als meine zerrissenen Jeans und das übergroße T-Shirt.
Die Türen öffnen sich zum Erdgeschoss und ich atme tief durch, erleichtert, dass ich hier nicht wieder zurückkehren werde. Aber etwas zieht in meinem Magen, das mich davon abhält zu lächeln, während ich hinausgehe.
Das ist dann wohl ein Abschied.
„Was ist passiert? Gab es ein Problem?“ Der Mann mit der runden Brille eilt auf mich zu, gefolgt von dem großen Typen mit der Kamera, die länger ist als sein Ärmel. Ich kenne immer noch nicht ihre Namen.
„Nichts. Alles lief gut“, sage ich ihm, während ich nach unten blicke und den schwarzen Stahlkugelschreiber sehe, den ich versehentlich mitgenommen habe.
„Wirklich? Warum hat es dann so lange gedauert?“ fragt der Typ unruhig.
„Ähm... Was?“ frage ich ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.
„Das Interview war für zwanzig Minuten angesetzt, und du warst mehr als fünfundvierzig Minuten da oben“, sagt er mir, und meine Augen, mein Mund und meine Nasenlöcher weiten sich vor Schock.
„WAS!!“
. . .
Die Redakteurin starrt mich mit einem listigen Grinsen auf ihrem katzenartigen Gesicht an, während ich still in der Kabine auf der gegenüberliegenden Seite ihres Tisches sitze.
„Wie war das Interview?“ fragt sie mich mit der Neugier einer Katze. Die unhöfliche Hexe von vorhin ist nirgends zu sehen.
„Gut“, sage ich ihr. Und ich hätte mir fast den Hintern von deinen Fragen abbeißen lassen, was ich ihr nicht sage.
Mit einem langsamen Nicken senkt sie ihre Brille und grinst mich verführerisch an. „Ich habe gehört, er hat dich eine Stunde in seinem Büro behalten.“ Und zwinkert am Ende.
„Oh, nein! Es ist nicht das, was du denkst“, sage ich ihr und schüttle den Kopf. „Die Batterie des Rekorders war leer, und ich musste die Antworten aufschreiben, also hat es etwas länger gedauert.“ Wie erkläre ich ihr, dass er mich am liebsten sofort aus seinem Revier geworfen hätte!
„Das klingt nach einem Problem deinerseits. Warum sollte er dir seine zusätzliche Zeit schenken?“ Ihre dünne Augenbraue hebt sich bis zur Ecke ihres Kopfes, während sie mich mit der Scharfsinnigkeit eines Fuchses ansieht.
„Es sei denn...“ Ich schlucke, als sie sich zu ihrem Tisch lehnt und mir direkt in die Augen schaut. „Der heiße Millionär hat etwas Interessantes in der hübschen kleinen Interviewerin gesehen“, sagt sie, als würde sie eine heiße Schlagzeile von der Titelseite einer Zeitschrift vorlesen. Oh verdammt, nein!
„I-Ich glaube nicht. Er war nur höflich, da er mein Senior am College war“, sage ich ihr. Selbst als er mich auf einen Kaffee ablehnte und mich aus seinem Büro warf, tat er es mit Respekt.
„Was? Du warst mit Mr. Black am College?“ Sie springt auf ihrem Sitz auf, als hätte ihr jemand in den Hintern gestochen, und löchert mich mit ihren durstigen Fragen. „Erzähl mir alles über deinen heißen Senior. War er bei den Mädchen als schmutziger Sportler bekannt oder war er ein sexy Nerd, der alles wusste? Wie beliebt war er?“
Oh verdammt, jetzt verstehe ich, wie Dakota sich gefühlt haben muss, als ich ihm solche halbgaren Fragen stellte.
„Ähm, nein. Leider habe ich mich eingeschrieben, als er bereits abgeschlossen hatte“, sage ich mit einem traurigen Lächeln und sehe, wie ihr Grinsen vor Enttäuschung verschwindet. „Oh! Also kamst du, als er ging?“
Gott! Das klingt so falsch.
„So etwas in der Art“, sage ich ihr, und sie konzentriert sich sofort auf ihren Computer und lässt ihre ‚Klatschlust‘-Masche fallen. „Ich habe ein paar Kapitel deines Buches online gelesen. Du hast gute Aufrufe und Kommentare, aber...“
Ihre Augen finden mich wieder, als sie spöttisch sagt: „Schatz, die Grammatik ist schlimmer als die Sprache meines Welpen Bary.“ Ich ziehe meine Augenbrauen zusammen bei ihrem Kommentar und frage mich, wie viel Grammatik in Wau-Wau überhaupt nötig ist?
„Wir müssen dein Buch lektorieren und korrigieren lassen, bevor es in den Druck geht. Das wird ein paar Monate dauern und mehr als ein paar hundert Dollar kosten.“ Ihr südenglischer Akzent verstärkt ihre Erklärung des Prozesses.
„Was? Wie viel?“ Ich schnappe nach Luft und plötzlich wird der Sitz unter meinem weichen Hintern unbequem. Sie senkt ihre Brille und sagt: „Zweieinhalb Tausend.“
Zwei-verdammt-und-halb-verdammt-Tausend!
Mein Mund steht weit offen und ich fühle, wie mein Herz aus mir herauskriecht, nachdem ich gehört habe, wie viel Geld mein pleite Arsch braucht, um mein Buch zu veröffentlichen. Und dabei träumte ich davon, die nächste JK Rowling zu sein!
„Aber ich bin bereit, die Kosten zu übernehmen, wenn du einen Exklusivvertrag mit unserem Verlag unterzeichnest.“ sagt sie, nachdem sie fast meinen Zauberstab gebrochen hat.
„Exklusivvertrag?“ frage ich sie, als ob ich zum ersten Mal von diesem Vogel höre.
„Du kannst dein Buch online auf welcher Seite auch immer lassen, aber die Rechte für die gedruckte Ausgabe gehören ausschließlich unserer Firma. Kurz gesagt, nur wir haben das Recht, dein Buch auf den Markt zu bringen, niemand sonst.“
Ehrlich gesagt hat kein anderer Verlag meinem Buch Aufmerksamkeit geschenkt. Sie sagten, es sei kindisch und meine Charaktere bräuchten dringend Entwicklung. „Okay.“ Ich stimme ihren Bedingungen zu und sie reicht mir sofort die Vertragsunterlagen.
Ich lese den Vertrag gründlich durch und unterschreibe, nachdem ich meine persönlichen Daten angegeben habe. Sie überprüft die Details und gibt mir eine Kopie der unterschriebenen Papiere. Die Tat ist vollbracht!
„Wo hast du dich die ganze Zeit versteckt?“ Sie klopft aufgeregt auf meinen Arm, als hätte sie den Deal ihres Lebens abgeschlossen. Und ich lächle sie einfach nur an. Ich habe mich nicht versteckt, ich war unter Hausarrest.
„Übrigens, nach deinem Interview habe ich eine E-Mail von Mr. Black bekommen.“ Die Frau grinst auf eine neckische Weise, während sie mich interessiert ansieht.
Meine Ohren stellen sich wie bei einer Katze auf, als ich seinen Namen höre. „Welche E-Mail?“ Mein Herzschlag beschleunigt sich, als ich mich am Rande eines Panikanfalls wiederfinde.
„Nur eine Bürofomalität, weißt du... Bestätigung des Interviews... Berufliche Höflichkeit.“ Sie winkt lässig mit der Hand. „Aber er hat noch etwas hinzugefügt...“ und hält inne wie in einer dramatischen Pause in einem K-Drama.
Dieses Mal stellt sich auch mein Schwanz vor Schock auf und beginnt ungeduldig zu wedeln. „Was hat er gesagt?“ Was hat er gesagt? fragen auch meine Ängste.
Mit einem boshaften Grinsen beugt sie sich über den Tisch und sagt mir: „Mr. Black schrieb am Ende der E-Mail... dass er sich darauf freut, dein Buch zu lesen.“
Was zum Teufel!
„Verrückt, nicht wahr? Jetzt müssen wir dein Buch schneller denn je veröffentlichen.“ Sie hüpft begeistert auf ihrem Sitz, während ich vergesse zu atmen.
Das ist so S-C-H-L-E-C-H-T.