Kapitel 2
Emma erstarrte. Nein. Ich muss mich verhört haben. Sie lugte um die Ecke, und der letzte Funken Hoffnung in ihrem Leben erlosch. Matt stand in der Tür zu ihrem Zimmer, seine Hände überall auf ihrer Mitbewohnerin Vivian. Vivian sah zu ihm auf und fuhr mit ihren Fingern durch sein Haar. Ihre Kleidung war zerknittert. Es bedurfte nicht viel Fantasie, um zu erkennen, was sie getan hatten.
„Es ist entweder sie oder ich, Matt“, schnurrte Vivian, während sie Kreise auf Matts Brust zeichnete. „Es ist entweder Emma oder ich.“
„Es bist du, Viv“, antwortete Matt. „Du bist diejenige, mit der ich zusammen sein will.“
Emmas Herz zerbrach und tropfte zusammen mit dem Regenwasser, in dem sie durchnässt war, in den Flur. Sie schluckte ein Schluchzen herunter, aber der Laut entkam ihr trotzdem. Vivians Kopf ruckte in die Richtung des Geräuschs. Sie sah für einen Moment schockiert aus, doch dann kicherte sie.
„Es scheint, wir haben ein Publikum. Wer ist da? Vielleicht geben wir dir eine Show.“
Eine Flut von Emotionen überfiel Emma. Verrat, Wut, Traurigkeit, Verleugnung. Mehr als alles andere wollte sie so weit wie möglich von dort weglaufen. Das kann nicht wahr sein. Ich muss mich verhört haben, dachte sie. Das ist es. Es ist irgendein Missverständnis. Sie atmete tief ein und trat um die Ecke. Vivians selbstgefälliger Blick verschwand aus ihrem Gesicht, und Matt wurde bleich.
„Emma“, keuchte Matt. „Ich—“
„Oh je“, sagte Vivian und erholte sich von ihrem momentanen Schock, während sie sich immer noch an Matt klammerte. „Es scheint, wir wurden erwischt. Ich nehme an, es ist das Beste so. Es ist an der Zeit, dass wir das alles klären.“ Vivian lächelte Emma mit einem boshaften Glanz in den Augen an. Emma wusste, wie sie aussah: eine traurige, nasse und gebrochene Frau. Und sie wusste, welche Freude Vivian dabei empfinden musste. Vivian Stone hatte einen Ruf auf dem Campus. Die Jungs liebten sie, und die Mädchen hassten sie. Sie war dafür bekannt, Freundinnen die Freunde auszuspannen und Beziehungen zu zerstören. Emma dachte, dass sie als ihre Mitbewohnerin geschützt sein könnte. Aber alles, was es tat, war, ihr ein leichtes Ziel zu bieten. Matt war gutaussehend, intelligent, reich und vergeben. Alles, was Vivian wollte. Emma war sicher, dass Matt immun gegen Vivians Verführungskünste sein würde. Sie war überzeugt, dass seine Liebe zu ihr ihn vor Vivian schützen würde. Offenbar liebte er sie nicht genug. Oder vielleicht bin ich nicht genug.
„Lass uns in dein Zimmer gehen, damit wir reden können“, versuchte Matt, Emma zu beruhigen. Er löste sich von Vivian und bedeutete Emma, näher zu kommen. Emma machte einen Schritt, aber Vivian sprang dazwischen.
„Wir sollten zu Tremaine’s gehen“, schlug sie vor. „Wir können bei ein paar Drinks reden. Klingt das nicht nach einer großartigen Idee?“
Ein weiterer Stich. Tremaine’s war eine beliebte lokale Bar. Dort hatten Matt und Emma sich kennengelernt und ihr erstes Date gehabt. Vivian wusste das. Sie liebte es nicht nur, anderen die Freunde auszuspannen, sie liebte es auch, ihre Opfer so sehr wie möglich zu demütigen. Es war ein Sport für sie. Sie war genauso böse wie Jane.
„Ich denke nicht, dass das eine gute—“ begann Matt zu sagen.
„Das ist in Ordnung“, unterbrach Emma. Es war kein Leben in ihrer Stimme. Sie war eine Hülle. Aber sie weigerte sich, Vivian zu zeigen, wie gebrochen sie sich fühlte. Oder Matt wissen zu lassen, wie sehr er sie verletzt hatte. „Ein Drink klingt großartig.“ Sie versuchte, das Zittern in ihrer Stimme hinter einem Lächeln zu verbergen. Emma weigerte sich, ihnen irgendeine Schwäche zu zeigen.
„Das ist dann beschlossen. Lass mich mich nur schnell frisch machen und ein paar Regenschirme holen, okay?“ Vivian küsste Matt, bevor sie in ihr Zimmer huschte. Emma fühlte noch einen weiteren Stich. Matt starrte sie an. Seine Augen wanderten überall hin, nur nicht zu ihrem Gesicht. Die Wände schienen um sie herum enger zu werden. Alles, was Emma wollte, war, sich ihren Emotionen hinzugeben. Aber sie konnte sich nicht erlauben, jetzt etwas zu fühlen.
„Emma, hör zu—“ versuchte Matt zu sagen.
„Wir reden in der Bar, okay?“ antwortete Emma durch zusammengebissene Zähne. Ihre Fäuste waren an ihren Seiten geballt und kleine Beben durchliefen ihren Körper. Matt sagte nichts mehr. Die Spannung zwischen ihnen wuchs. Sie war eine greifbare Entität, die im Flur lauerte. Nach den längsten Minuten in Emmas Leben tauchte Vivian mit einem voll geschminkten Gesicht, perfekt frisierten Locken und einem kleinen Regenschirm auf. Emma bemerkte, dass sie keinen zweiten mitgenommen hatte.
„Sollen wir?“ Matt und Vivian schritten an Emma vorbei und sie folgte ihnen. Die Nacht war hereingebrochen und der Sturm tobte noch immer. Donnergrollen lag in der Luft und Blitze zuckten über den Himmel.
Wie passend, dachte Emma.
Sie näherten sich Matts Auto. Es war eine elegante silberne Limousine. Er sorgte immer dafür, dass es auf einem überdachten Parkplatz stand. Es war ein Geschenk seiner Eltern zur Highschool-Abschlussfeier und er hielt es in makellosem Zustand. Emma dachte an die beheizten Ledersitze im Inneren und ging wie so oft zur Beifahrerseite.
„Oh, Emma nein“, höhnte Vivian. „Das ist mein Platz.“
„Du kannst hinten sitzen“, bot Matt an und ging, um die Tür für sie zu öffnen.
„Aber, Matt“, schmollte Vivian. „Sie ist ganz nass. Sie wird das Innere deines Autos ruinieren. Wir können das nicht zulassen.“
Das war ein weiterer Versuch der Demütigung. Vivian wollte, dass Emma um ihren Platz kämpfte. Es war Teil des Spiels für sie. Sie genoss es, Herzschmerz und emotionales Chaos zu verursachen. Emma weigerte sich, ihr diese Genugtuung zu geben.
„Ihr zwei geht ins Auto. Ich treffe euch dort.“
„Em...“, Matt streckte die Hand nach ihr aus. Emma wich zurück. Sie konnte es nicht ertragen, von ihm berührt zu werden.
„Ich treffe euch dort“, wiederholte sie und rannte in Richtung der Bar davon. Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen, während sie rannte. Sie sehnte sich danach, ihre Emotionen freizulassen, sie zu fühlen.
Aber sie konnte nicht. Sie nutzte die Gelegenheit, von ihnen weg zu sein, und versuchte, sich zu sammeln. Nicht weinen. Nicht weinen. Nicht weinen. Das war ihr Mantra, während sie lief. Sie bemühte sich, nicht zu bemerken, wie Matts Auto an ihr vorbeifuhr. Sie versuchte, nicht zu sehen, wie Vivian ihren Kopf zurückwarf und lachte, während sie sie im Sturm rennen sahen. Sie würde sich selbst belügen und sagen, dass es nicht wehtat. Sie blieb taub gegenüber dem Schmerz.
Nicht weinen. Nicht fühlen.
Ihre Beine und Lungen brannten vor Anstrengung, als sie Tremaine’s erreichte. Noch vor einem Monat hatte sie auf Matts Schoß gesessen und ihr Jubiläum gefeiert. Er hatte sie zärtlich geküsst und versprochen, dass sie immer zusammen sein würden. Er schwärmte von seinen Plänen für ihre Zukunft. Und jetzt hatte er sie fast völlig aus seinem Leben gestrichen. Da beschloss sie, es ihm heimzuzahlen.
Sie betrat die Bar, und der Anflug von Nostalgie war schwer zu bekämpfen. Sie liebte Tremaine’s. Es war im Stil einer Speakeasy der 1920er Jahre dekoriert. Oft traten dort lokale Künstler oder Musiker auf. Die gemütliche Atmosphäre war auch perfekt zum Studieren. Sie hatte dort so viele wundervolle Abende verbracht.
Nach diesem Abend, versprach sie sich, werde ich nie wieder einen Fuß hier hineinsetzen.
Matt und Vivian saßen an ihrem Lieblingstisch. Emma holte tief Luft und ging auf sie zu.
Sie saßen nebeneinander und ließen den Platz ihnen gegenüber für sie frei. Ein Getränk wartete auf sie.
„Ich habe dir eine Sangria bestellt. Ich weiß, dass es dein Lieblingsgetränk ist“, sagte Matt. Emma starrte ihn an. Sie dachte, dass sie den flüssigen Mut brauchen würde, also trank sie das Getränk in einem Zug aus. Emma spürte sofort einen Rausch. Gut, dachte sie. Matt und Vivian waren überrascht, fingen sich aber schnell wieder.
„Hör zu, Matt“, sagte Emma, nachdem sie fertig war. „Ich habe keine Energie für das hier. Wenn du mit mir Schluss machen willst, um weiter mit Vivian rumzumachen, ist das in Ordnung. Betrachte uns als getrennt.“
Vivian war offensichtlich verärgert über Emmas starken Willen. Sie wollte, dass Emma zusammenbricht. Sie wollte den Schmerz sehen, den sie ihr zugefügt hatte.
„Wir wollten nicht, dass das passiert oder dich verletzen“, log Vivian. „Du hast einfach so viele Stunden gearbeitet und Matt wurde einsam. Ich habe ihm eines Nachts Gesellschaft geleistet. Eins führte zum anderen und wir...“
„Du hast mit ihr geschlafen?“ fauchte Emma.
„Wir sind verliebt, Emma“, fügte Matt hinzu. „Tiefe, leidenschaftliche und wahre Liebe. Es tut mir leid, wenn das zu viel für dich ist.“
„Ich sagte, es ist mir egal“, sie blickte zu Vivian. „Willst du ihn? Du kannst ihn haben.“ Vivian wurde immer gereizter.
„Das ist deine Schuld, weißt du“, sagte sie in einem weiteren Versuch, Emma niederzumachen. „Wenn du keine so beschissene Freundin gewesen wärst, wäre das nie passiert. Ich meine, schau dich an. Alles, was du tust, ist arbeiten und studieren. Du versuchst nie, gut für ihn auszusehen. Du bist so prüde. Kein Wunder, dass er sich von dir gelangweilt hat.“ Ein böses Glitzern blitzte in Vivians Augen auf. Es gab noch eine Sache, die sie versuchen konnte, um Emma zu brechen. „Vielleicht hättest du von deiner losen Freundin Sabrina ein oder zwei Dinge lernen sollen. Sie kennt sich auf dem Campus sicherlich aus, wenn du verstehst, was ich meine.“ Sie warf ihren Kopf zurück und lachte.
Emma stand auf, griff nach Vivians Getränk und warf es ihr ins Gesicht.
„Wie kannst du es wagen? Ich hatte gehofft, unsere Freundschaft aufrechtzuerhalten, aber ich sehe, dass das unmöglich ist!“ Vivian sprang auf.
„Erstens, wir waren nie Freunde, du hinterhältige Schlampe! Zweitens, lass Sabrinas Namen aus deinem Mund. Sag, was du willst über mich, aber ich werde nicht zulassen, dass du da sitzt und über meine Freunde herziehst.“
„Du bist nur eifersüchtig, dass ich deinen Mann bekommen habe!“
„Du. Kannst. Ihn. Haben“, wiederholte Emma. Zu diesem Zeitpunkt beobachtete die ganze Bar sie. Und Emma stellte fest, dass es ihr egal war. Sie drehte sich um, um zu gehen, aber Matt packte sie. „Fass mich nicht an!“
„Denkst du, du kannst einfach so gehen?“ Er schrie sie an. „Wir haben versucht, ein zivilisiertes Gespräch mit dir zu führen, und so benimmst du dich?“
„Du hast mich betrogen! Also mache ich jetzt mit dir Schluss. Glücklich?“ schrie sie zurück. „Ich habe dich freigegeben, damit du mit deinem kostbaren Miststück zusammen sein kannst. Herzlichen Glückwunsch. Ich hoffe, du und diese teuflische Schlampe habt ein großartiges Leben!“