Siebtes Kapitel
Als er den Knopf an seinem Schlüsselanhänger drückte, öffnete sich die Tür des kirschroten Ferraris. Er war unter einer der wenigen funktionierenden Straßenlaternen im Viertel geparkt. Angesichts der Gegend, in der sich die Bar befand, hätte er sich Sorgen machen sollen, ein so teures Auto mitten in der Nacht hier zu parken. Viele in der Gegend kannten ihn jedoch. Sie wussten, dass er ihnen Gutes tun würde, wenn sie ihm gegenüber freundlich waren. Sie wussten auch, dass diejenigen, die ihn verärgerten, eine hohe Wahrscheinlichkeit hatten, zu verschwinden und nie wieder gehört zu werden. Bram warf seine Jacke auf den Beifahrersitz und lockerte die Muskeln in seiner Schulter. Sie fühlte sich steif an.
Er musste zugeben, dass die Jagd im Moment unglaublich war. Sie befriedigte jedes seiner Bedürfnisse und Wünsche. Aber sobald es vorbei war, fühlte sich sein Körper müde und ausgelaugt. Er würde sich ein paar Tage von Candy erholen müssen. Wenn er nicht so viel Energie aufwenden würde, um sich so zu ernähren, würde er sich danach besser fühlen, aber das würde den Menschen, von denen er sich ernährte, mehr Schmerz und Angst bereiten. Sie würden genau wissen, was er ihnen antat, ohne die Tarnung des Sex, und das ließ ihn sich wie ein größeres Monster fühlen. So oder so starben sie, aber zumindest konnte er ihnen auf diese Weise ein kleines Maß an Frieden bieten, während er sich ernährte.
Als er die Tür schloss, ging Bram um die Vorderseite des Autos herum und blieb stehen, als er auf die Straße trat. Ein leises Weinen kam die Straße hinunter und erregte seine Aufmerksamkeit. Er konzentrierte sich auf die Quelle des Geräusches und konnte ein Kind rennen hören, gefolgt von einem Knurren nicht weit dahinter. „Ich hab dich jetzt. Sieht so aus, als würde ich das Spiel wieder gewinnen. Komm her, Kleiner, ich werde dir nicht wehtun.“
Bram erkannte das Knurren eines Jägers, wenn er es hörte. Es war illegal, gemäß dem Abkommen des Ältestenrates, dass kein Unsterblicher ein Kind unter 16 Jahren verletzen durfte. Seine Schritte beschleunigten sich in Richtung des Verstecks des Kindes. Der Jäger war bereits in der Hocke und streckte eine Hand hinter einem Mülleimer aus.
Der Vampir hörte Bram nicht einmal kommen, als sein Fuß zurückschlug und den Kopf des Vampirs mit solcher Wucht traf, dass sein Genick brach. Das reichte nicht aus, um den Mann zu töten. Bram ließ ein Knie auf seine Brust fallen, zog einen Dolch aus seiner Wade und rammte ihn in die Mitte seiner Kehle. Mit ein paar weiteren Schnitten war sein Kopf vom Körper getrennt. Der letzte Stoß ging direkt durch das Brustbein und zerstörte seine Brust. Bram schaute auf seine Arme und stellte fest, dass er wieder einmal mit Blut bedeckt war. Er seufzte. Hoffentlich würde es niemand bemerken. Zumindest war es spät und nur wenige Leute waren unterwegs.
Leises Schluchzen lenkte Brams Aufmerksamkeit zurück auf den Grund, warum er hierher gekommen war. Er rieb seine Hände an seiner Hose ab und steckte den Dolch zurück unter sein Hosenbein. Dann blickte er zurück und sah nur einen Schatten hinter den schmutzigen, verrottenden Mülltonnen. Das Kind roch nicht viel besser als der Müll. „Hey“, sagte er und beugte sich hinunter, wobei er die Nase gegen den Gestank rümpfte, „ich werde dir nicht wehtun.“ Er legte seine Arme auf seine Oberschenkel und versuchte, trotz des Blutes, das ihn bedeckte, freundlich auszusehen. „Wo sind deine Eltern?“
Das Kind blickte auf, seine blauen Augen leuchteten in der Dunkelheit. „Sie sind tot.“
„Hat dieser Mann sie getötet?“ fragte Bram. Der Junge konnte nicht älter als fünf oder sechs Jahre sein. Seine Augen wandten sich dem widerlichen Vampir zu. Jeder, der einen Jungen in diesem Alter jagte, war abscheulich. Selbst wenn er die Eltern des Jungen hätte essen wollen, hätte er sie jagen sollen und den Jungen dabei außen vor lassen müssen. Natürlich könnte es auch sein, dass er einfach ein Abweichler war. Je reiner der Mensch, desto besser schmeckte er. Ein so junger Mensch war wie Honig. Das wäre alles, was sie essen würden, wenn es nicht vom Rat verboten wäre.
Der Junge schüttelte den Kopf, schniefte und wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ab. „Nein.“
„Wo wohnst du?“
„Im Waisen-Waisenhaus. Ich dachte, er würde mein neuer P-Papa werden. Aber er hat versucht, mich zu beißen. Sie haben uns rausgeschickt und gesagt, wir sollen rennen und uns verstecken.“ Er stotterte und schniefte. „Bist du wie er?“ Die Augen des Jungen musterten das Blut, das Brams Arme bedeckte. „Willst du mich essen?“
Bram runzelte die Stirn. Ein Waisenkind. Armer Junge. Als er das Kind ansah, erinnerte er sich an viele Jahrhunderte zurück. Als er selbst ein Kind war. Seine Kindheit war nicht normal, und er war nie menschlich, aber das Licht, das er in den Augen dieses Jungen sah, war hell. Es war warm. Und voller Hoffnung. Er konnte erkennen, dass der Junge nicht glaubte, dass er ihn essen würde. „Nein. Ich esse keine Kinder. Also hast du keinen Ort, an den du gehen kannst?“
Der Junge schüttelte den Kopf.
„Möchtest du mit mir nach Hause kommen? Ich verspreche, dich gut zu versorgen, und ich gebe dir sogar dein eigenes Zimmer und wir besorgen dir Spielzeug. Du wirst mir Gesellschaft leisten und mein Sohn werden.“ Bram lächelte das Kind an. Er sah ihm sogar ähnlich. Nur diejenigen, die ihn kannten, würden erkennen, dass das Kind nicht wirklich seines war.
Der Junge sah überrascht aus und begann wieder zu schluchzen. Bram war verwirrt, was er tun sollte, bis das Kind auf ihn zusprang und seine Arme um seinen Hals warf. „Willst du wirklich mein neuer Papa sein?“ Der Junge drückte ihn fest, und Bram zog den Jungen in seine Arme und trat von dem stinkenden Müll um sie herum zurück.
„Ich habe tausend Leben gelebt und nie einen Sohn gehabt. Es wird Zeit, dass ich etwas ausprobiere, von dem gesagt wird, dass es anderen so viel Freude bringt.“ Bram lachte, während er den Jungen zurück zu seinem Auto trug. Als er den Schlüsselanhänger drückte, öffnete sich die Tür mit einem leisen Surren.
„Ist das ein fliegendes Auto?“ fragte der Junge ehrfürchtig, als Bram seinen Sitz mit seiner Jacke bedeckte und den Jungen hineinsetzte.
„Es ist so nah dran, wie man kommen kann.“ Er lachte, schnallte den Jungen an und schloss die Tür. Als er sich auf den Fahrersitz setzte, drehte er sich um und sah das Kind an. „Wie heißt du?“
Das Lächeln des Jungen erhellte das Auto vor lauter Aufregung und Freude. „Ich heiße Devon.“