Kapitel 3
Sasha lag auf ihrem Bett nach den Ereignissen des Abends und starrte auf die Holzlatten, die Kalani's Bett stützten. Sie zählte die Kerben, die sie nach jedem einzelnen Angriff von Tiffany in das Holz geritzt hatte. 477 bösartige Angriffe in 5 Jahren. 9 davon hatten Kalani fast das Leben gekostet. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten. Oh ja, diese Schlampe würde bezahlen. Sie würde dafür sorgen, selbst wenn es sie das Leben kosten würde. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht, als sie sie nannte, hatte ihren ganzen Abend erträglicher gemacht. Sie dachte, sie wäre sicher gewesen. Gewinnen sollte eine Garantie für das Überleben sein, nicht ein Todesurteil.
Niemand hatte jemals alle verfügbaren Frauen aus einer einzigen Familie ausgewählt, aber zwei Dinge würden unter ihrer Aufsicht nicht passieren. Kalani würde nicht allein hier bleiben, um Missbrauch zu erleiden, und diese verdammte Schwester von ihnen würde nicht leben, wenn sie es nicht könnten. Sie war den ganzen Abend gebeten worden, es sich noch einmal zu überlegen, aber es war getan. Es stand bereits im Zuchtbuch und es gab kein Zurück mehr. Sie war es leid, allen die gleiche Antwort zu geben. „Es ist uns eine Ehre, unser Volk als Familie zu vertreten. Ich kann mir niemanden besseren an meiner Seite vorstellen als meine Schwestern.“
Schon der Gedanke an diese Worte ließ sie fast erbrechen, wenn sie doch nur sagen wollte, dass sie dieses Stück Scheiße tot sehen wollte. Sie kicherte leise, als ihre Finger wieder über die Kerben fuhren und sie stolz auf ihre Fähigkeit war, politisch korrekt zu sein, wenn es nötig war. Tiffany würde sterben, bevor Kalani es tat, das versprach Sasha, selbst wenn sie sich in ihr Schlafzimmer schleichen und ihr im Schlaf die Kehle durchschneiden müsste. Ein leises Klopfen an ihrem Fenster riss sie aus ihren wütenden Gedanken. Sie stieg aus dem Bett und ging vorsichtig zum Fenster. Sie spähte durch die Vorhänge und lächelte sanft, als sie Ethan auf dem Sims vor ihrem Fenster stehen sah. Sie warf die Vorhänge zurück und öffnete es.
„Was machst du hier?“, zischte sie.
„Ich wollte dich sehen.“
Sie schüttelte den Kopf und seufzte.
„Dein Kommen bringt uns beide in Gefahr, bestraft zu werden.“
„Ich weiß“, flüsterte er und streckte die Hand aus, um ihre Wange zu berühren. „Ich kann nicht glauben, dass sie dich zwingen zu gehen.“
„Ich auch nicht. Ich frage mich, was sich geändert hat.“
Sein Daumen strich über ihre Unterlippe. „Lass uns weglaufen. Hol ein paar Sachen und komm mit mir.“
„Und was ist mit Kalani?“, fragte sie und deutete über ihre Schulter. „Ich werde sie nicht zurücklassen.“
Er seufzte und steckte die Hände in die Taschen. „Du weißt, dass ich im Moment nicht für drei Leute sorgen kann, aber ich kann dich retten. Komm mit mir, Sash. Lass mich für dich sorgen.“
„Nein, Ethan. Ich kann nicht. Wenn ich mit dir ginge, weißt du, dass Tiffany hinter ihr her wäre. Sie würde mir die Schuld geben, dass ich dich ihr weggenommen habe, und Kalani töten. Das werde ich nicht zulassen.“
„Warum bist du so beschützend ihr gegenüber?“
„Weil niemand sonst sie beschützen wird. Ich bin alles, was sie hat.“
„Sash, bitte.“
„Nein!“
Sie funkelte ihn an, als er versuchte, sie mit seinen Augen zu überzeugen, mit ihm zu gehen. Die Tür wurde hinter ihnen aufgerissen und sie sprang auf. Der Wachmann ihrer Mutter stampfte durch den Raum und packte ihren Arm. Seine Hand grub sich in ihre Haut und sie unterdrückte einen Schmerzensschrei.
„Was machst du hier, Junge? Weißt du nicht, dass das Erwischtwerden in der Gegenwart einer ausgewählten Frau den Tod für euch beide bedeutet und es sind zwei dieser Frauen in diesem Raum, also wirst du gefoltert, bevor du stirbst.“
Sasha rollte hinter dem Rücken des Mannes mit den Augen. „Er wollte nur-“
„Ich wollte mich von meiner Freundin verabschieden. Ich wusste nicht, dass ihre Schwester wach ist, noch habe ich erwartet, erwischt zu werden. Dieser Müll hier hat mir gerade gesagt, ich solle nach Hause gehen, bevor wir Ärger bekommen. Sie ist ganz auf Ehre, Anstand und all das, wissen Sie.“ Er rollte mit den Augen zum Wachmann. „Sie mochte mich nie, also bin ich sicher, dass sie es genossen hat, Tiffany ins Verderben zu schicken.“
Der Wachmann sah sie an und schüttelte sie ein wenig. „Stimmt das?“
Ethan nickte hinter seinem Rücken und Sasha seufzte innerlich. „Ja.“
„Verschwinde, Junge, bevor ich dich melde.“
„Kann ich ihr eine Nachricht für meine Freundin übermitteln lassen?“
„Mach schnell.“
„Sag... sag ihr, dass ich sie liebe und dass ich sie vermissen werde. Sag ihr, dass ich sie immer lieben werde und es nie eine andere geben wird.“
Sasha traf seinen Blick. „Ich bin sicher, sie weiß es.“
„Ich hoffe es, denn ich tue es.“
Sie beobachtete, wie er vom Balkon sprang, und der Wachmann schlug ihr Fenster zu. Das Glas riss und begann zu zersplittern. Er funkelte sie an, bevor er sie aus dem Raum zerrte. Er brachte sie ins Büro ihrer Mutter und stieß sie grob hinein, bevor er die Tür hinter ihr zuschlug, als sie stolperte. Sie landete ausgestreckt auf dem Boden. Eine Hand ergriff ihre und half ihr sanft auf die Füße. Sie war überrascht, als sie sich plötzlich Councilman Slonsky gegenüber sah. Sofort machte sie einen Knicks.
„Councilman,“ sie blickte hinter ihn zu ihrer Mutter, „Madame Anastasia.“
„Hör auf mit dem Scheiß, Sasha, und setz dich verdammt nochmal hin,“ schnappte sie.
Sie neigte den Kopf neugierig. „Ma’am?“
Sie deutete auf den schwarzen Ledersessel vor ihrem Schreibtisch. „Setz dich. Jetzt!“
Sie setzte sich. Ihre Mutter war wütend und sie wollte sie nicht noch mehr erzürnen. Jedes Mal, wenn sie es tat, bekam Kalani es zu spüren. Göttin, sie hasste es hier. Wenn sie ihre Mutter schicken könnte, würde sie es tun. Ihre Mutter legte die Finger aneinander und stützte ihr Kinn darauf.
„Warum hast du Tiffany gewählt?“
„Es ist uns eine Ehre-“
Ihre Mutter sprang über den Schreibtisch und schlug ihr ins Gesicht. Der Schlag hätte sie fast aus dem Stuhl geworfen. Sie atmete tief ein, bevor sie sich wieder aufrichtete und ihrer Mutter in die Augen sah.
„Weil es uns eine Ehre ist zu gehen,“ wiederholte sie trotzig.
Ihre Mutter griff nach einem Umschlag und warf ihn ihr ins Gesicht. Sie bückte sich, um die Papiere aufzuheben, und klopfte sie auf den Tisch, um den Stapel zu glätten. Councilman Slonsky nahm sie ihr ab und ordnete sie schnell wieder, bevor er sie ihr zurückgab. Sie starrte auf den Stapel in ihren Händen.
„Was ist das?“
„Deine Aufgabe.“
Ihr Kopf schnellte hoch. „Entschuldigung? Welche Aufgabe?“
Ihre Mutter lehnte sich über den Schreibtisch. Sasha hielt ihrem Blick stand und weigerte sich, nachzugeben. Gefährliche Gewässer, die immer fast Kalani ertränkt hatten. Ihre Mutter wusste, dass Kalani Sashas einzige Schwäche war und nutzte jede Gelegenheit, das auszunutzen.
„Deine Aufgabe. Hör auf, dich dumm zu stellen, Kind.“
Der Councilman trat hinter sie und legte seine Hände auf ihre Schultern. Sasha musste das aufsteigende Würgen unterdrücken bei der Vertrautheit, mit der er sie berührte.
„Du wirst geschickt, um den neuen König zu eliminieren. Cassidy hat den letzten beseitigt. Dieser ist der letzte männliche Nachkomme der königlichen Linie. Wir müssen ihn loswerden, bevor er männliche Nachkommen zeugt.“
„Warum?“
„Das ist meine Sache und nicht deine Sorge.“
„Und wie soll ich das bitte anstellen, Mutter?“
„Alles, was du wissen musst, steht in dieser Akte.“
Sie öffnete sie und begann schnell zu überfliegen. Sie blätterte durch die 9 Seiten, bevor sie ihre Augen wieder auf das Gesicht ihrer Mutter richtete.
„Welche Art von Gestaltwandler sind sie?“
„Das musst du selbst herausfinden.“
„Und wie soll ich ihn dann töten?“
„Schmeichle dich bei ihm ein. Du bist klug. Du wirst es schnell herausfinden. Erzähle niemandem von deiner Aufgabe.“ Sie hielt ihr einen kleinen Behälter hin. „Du wirst diese von nun an tragen.“
Sie öffnete den Behälter und fluchte leise, als sie die weißen Kontaktlinsen sah. „Was sind das?“
„Morgen werden wir allen erzählen, dass du blind aufgewacht bist, verflucht von der Göttin, weil du deine Schwestern gewählt hast.“
„Mutter, denkst du nicht, dass ich-“
„Raus,“ befahl sie, als seine Hände begannen, ihre Schultern in kleinen Kreisen zu massieren.
Sie stand sofort auf und ging hinaus. Kaum hatte die Tür sich geschlossen, waren die Stöhnen ihrer Mutter deutlich zu hören. Sie würgte, als sie eilig zurück in ihr Zimmer ging. Sie legte sich wieder ins Bett, um die Akte zu lesen, und Kalani steckte ihren Kopf über den Rand.
„Aja?“
„Ja, Lani?“
„Können wir kuscheln?“
Sie schob die Akte unter ihr Kissen und rückte zurück. Sie klopfte auf das Bett neben sich.
„Komm her.“
Lani kuschelte sich an ihre Seite und gähnte.
„Hey, Aja?“
Sie strich Kalani durchs Haar. „Ja?“
„Warum hast du Tiffany nicht gesagt, dass du Ethan hinter ihrem Rücken datest?“
Sie lächelte im Dunkeln. „Weil ich es ihr im richtigen Moment sagen werde.“
„Welcher Moment ist das?“
Sie küsste Kalani auf die Stirn. „Der Moment, der sie am meisten zerstören wird. Jetzt schlaf, Kleine. Morgen haben wir einen sehr beschäftigten Tag. Wir haben viel vorzubereiten.“
„Aja?“
„Ja, Lani?“
„Warum bist du nicht mit Ethan gegangen?“
Sasha nahm ihre Hand und legte sie über ihr Herz. „Weil du das einzige Für-immer bist, das ich will, und ohne dich ist Für-immer es nicht wert.“