Kapitel 5 - Die Zeremonie
„Wer mit Ungeheuern kämpft, mag zusehen, dass er nicht dabei zum Ungeheuer wird. Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich hinein.“ - Friedrich Nietzsche
Perspektive der dritten Person
Die Zeremonie des Alpha-Übergangs markierte einen neuen Anfang für alle Werwolf-Rudel auf der Welt.
Wenn der neue Alpha seinen oder ihren Titel beansprucht, ebnet dies den Weg für die neue Generation von Anführern, größer zu werden als ihre Vorgänger. Es ehrte die Alphas, die vor ihrer Zeit dienten, indem sie ihre Weisheit und Ehre an den neuen Nachfolger weitergaben, in der Hoffnung, dass sie in ihre Fußstapfen treten würden. In der Reihe folgten die nächste Generation der Betas und Gammas, die jeweils als rechte und linke Hand des Alphas dienten. Sobald der Übergang abgeschlossen war, wurde ein neues Licht der Hoffnung geboren, und die Feierlichkeiten dauerten an, bis der Mond für die Nacht ruht.
Von oben bis unten glitzerte der Versammlungssaal von Zircon Moon in Pracht. Gold und Weiß schmückten jede Fliese, Treppe, jeden Stuhl und Tisch im Raum. In der Nähe der Bühne standen drei Tische, jeder kunstvoller mit griechischen Insignien dekoriert, die die Familien der Alphas, Betas und Gammas repräsentierten. Ein großer Kronleuchter hing darüber und leuchtete hell wie geschliffene Diamanten. Aus menschlicher Sicht war der Versammlungssaal ähnlich wie bei einer Hochzeitsfeier dekoriert. Jedes Rudelmitglied, männlich, weiblich, jung und alt, drängte sich hinein und saß auf seinen jeweiligen Plätzen. Jeder war elegant gekleidet, in einem Wettbewerb, wer den anderen überstrahlen könnte. Gespräche hallten wider und das Lachen war ansteckend, alle waren bereit für die beste Nacht ihres Lebens. Die Omegas begannen, Wein für die Erwachsenen und Saft für die Kleinen zu servieren.
Die Ältesten von Zircon richteten den Zeremonientisch und die drei Übergangspokale für das offizielle Ritual her. Der goldene Pokal für die Alphas, der silberne Pokal für die Betas und der bronzene Pokal für die Gammas. Jeder war mit Rubinen und Diamanten am Rand verziert, die vor Prestige glänzten. Doch in der Mitte lagen Zirkonkristalle, das Edelstein, nach dem das Rudel benannt wurde. Passende Zeremonialdolche ruhten neben ihrem jeweiligen Kelch.
„Ich glaube, ich werde krank,“ murmelte Valerian und saß am Tisch, der für die Beta-Familien markiert war. Gekleidet in einem sauberen, zweireihigen grauen Anzug lehnte er sich in seinem Stuhl zurück. „Ist all diese Aufmerksamkeit notwendig?“
„Denk nicht zu viel darüber nach,“ flüsterte Raina und hielt seine Hand in ihrer. Die zukünftige Beta-Frau war in ein schulterfreies silbernes Kleid gekleidet, das bis zu ihren Knien reichte, und ihr passender Schmuck glitzerte unter den Lichtern. Ihr normalerweise krauses rabenschwarzes Haar war perfekt gelockt. „Du wirst ungefähr fünf Minuten auf der Bühne sein. Du machst dein Ding und kommst dann zu mir zurück.“
„Darauf freue ich mich am meisten.“ Er lachte und fing ihre Lippen in einem Kuss. Bevor sie weitergehen konnten, räusperte sich Beta Steven.
„So sehr ich es liebe, junge Liebe aufblühen zu sehen, habt etwas Anstand für diese alten Augen.“ Er lachte, als ein Omega sein Weinglas füllte.
„Oh, sei nicht zu streng mit ihnen, mein Lieber. Ich könnte ein paar Gelegenheiten nennen, bei denen es uns während der letzten Zeremonie an Anstand fehlte…“ Ashleys Stimme senkte sich um eine Oktave, was Steven einen Schauer des Vergnügens über den Rücken jagte.
„Oh, Mama. Das ist ekelhaft.“ Raina würgte zur Betonung. „Wir wollen davon nichts hören.“
„Wer ist dieses 'wir'?“ fragte Valerians Mutter Michelle und hielt unter dem Tisch die Hand ihres Mannes Jesse. „Ich zum Beispiel möchte mehr hören. Erinnerst du dich an diese eine Zeit vor all den Jahren, als du nackt im Fluss gebadet hast und—“
Ashley warf eine zusammengeknüllte Serviette auf ihre Freundin, die in schallendes Gelächter ausbrach. Sehr zum Leidwesen ihrer Kinder benahmen sich ihre Eltern immer noch, als wären sie wieder jung. Kwame sprach mit seiner Familie über die Logistik der Zeremonie, aber seine Gedanken waren woanders. Er spielte mit dem Ärmel seines braunen Anzugs und verriet damit, dass er nicht wirklich bei der Sache war.
„Kwame.“ Sein Vater, Gamma Omar, tippte ihm auf die Schulter. „Was geht dir durch den Kopf, Sohn?“
„Das fühlt sich nicht richtig an.“ Er murmelte, ignorierte die Flugzeuggeräusche seines kleinen Bruders und die erfolglosen Versuche seiner Mutter, ihn ruhig zu halten. „Wir alle sollten hier drinnen sein und diese monumentale Zeit feiern. Sie sitzt einfach da draußen, allein und vergessen.“
Gamma Omar seufzte traurig, bewusst, worüber sein ältester Sohn sprach. Er sprach von Halima, der Sklavin, die für den Rest des Rudels nur eine Nachlässigkeit war. Wie Kwame fühlte auch er für das Mädchen. Seine Frau, Gamma Amani, betete oft zur Mondgöttin, sie möge sie mit ihrem Schutz segnen, da die Befehle des Alphas ihnen den Kontakt mit ihr untersagten.
„Wir tun unser Bestes, um ihre Unschuld zu beweisen, aber es ist schwierig.“ Seine Stimme sank zu einem Flüstern, sodass nur sein Tisch ihn hören konnte. „Die Verfolgung dieser Schurken hat Jahre gedauert. Sie sind im Laufe des Jahrzehnts schlauer geworden, aber wir werden nicht aufgeben. Halima wird frei sein, auch wenn alle anderen sie aufgegeben haben.“
„Ich sorge mich um ihr Überleben“, murmelte Amani und strich ihrem jüngsten Sohn Adama durch die Haare. „Ich fürchte, sie wird ihren nächsten Geburtstag nicht erleben. Ihr einziger Trost ist, diesem Rudel zu entkommen. Sie wird jeden Tag dünner und kränker...“
„Auch ich sorge mich um sie, meine Liebe“, antwortete Omar und ergriff die Hand seiner Frau. „Aber ich habe Vertrauen in bessere Tage für sie. Wir werden näher daran kommen, genügend Beweise für Jonathan zu sammeln. Ich verspreche es.“
Kwame grunzte als Antwort; seine tiefbraunen Augen waren auf die Türen gerichtet. Er konnte ihre Traurigkeit durch die Ritzen spüren. So sehr er die Beta-Familie respektierte, er verabscheute die Art, wie sie sie behandelten. Halima war ihr Fleisch und Blut, und sie behandelten sie, als wäre sie nichts. Er konnte nur hoffen, dass eines Tages sie und das Rudel den Fehler ihres Handelns erkennen würden.
Die Stimmung am Dubois-Tisch tat nichts, um die umliegende Stimmung zu dämpfen. Am zugewiesenen Alpha-Tisch war die Stimmung kindlich verspielt. Odessa und Neron spielten Fußsie, während Alpha Jonathan ein kurzes Gespräch mit einem der Rudelältesten führte. Als er die schwerfälligen Blicke bemerkte, die das Paar einander zuwarf, rollte Jonathan mit den Augen.
„Gut, genug. Ihr könnt damit nach der Zeremonie weitermachen“, grunzte er und schnippte mit den Fingern zwischen ihren Gesichtern. „Bist du bereit, Sohn?“
„So bereit, wie ich nur sein kann.“ Neron lächelte, seine Stimme strotzte vor Selbstvertrauen. Odessa griff ihm ans Knie, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen. Ihr babyrosa, trägerloses Kleid machte Neron heiß unter seinem Anzug. Seine Liebe sah so schön aus, so unschuldig in dieser zarten Farbe. Seine Finger zitterten vor dem Verlangen, einfach ihre Kurven entlangzufahren und—
„Konzentrier dich!“ brüllte Onyx in seinem Kopf. „Wir werden gleich König des Rudels und du denkst nur daran, mit ihr ins Bett zu gehen!“
„Ich kann nichts dafür. Sie ist so wunderschön. Findest du nicht auch, Onyx?“ neckte Neron, wohl wissend, dass Onyx Odessa nicht mochte.
„Ja, ja, sie ist hübsch. Große Sache. Wir wissen beide, dass du sie später ins Bett bringen wirst.“
„Willst du diesmal zuschauen?“
„In deinen Träumen. Übrigens, es sieht so aus, als ob die Zeremonie gleich beginnt. Pass auf!“ Es war keine Überraschung, dass Neron und Onyx Gegensätze waren. Während beide selbstbewusst waren, war Neron entspannter, während Onyx direkter war. Es war üblich, dass Wölfe unterschiedliche Persönlichkeiten von ihren Menschen hatten. Wolf und Mensch balancieren sich gegenseitig aus wie Yin und Yang. Egal, ob sie es mögen oder nicht, welche Persönlichkeit die Wölfe auch annehmen, sie war nur eine Hälfte des gesamten Bildes. Onyx hielt Neron auf dem richtigen Weg, selbst wenn er zu oft über Bord ging.
Alpha Jonathan, Beta Steven und Gamma Omar machten sich auf den Weg zur Bühne. Alle Gespräche verstummten, und alle Aufmerksamkeit richtete sich nun auf den Höhepunkt der Zeremonie. Der Saal hatte viel Echo und Platz, sodass es für alle Rudelmitglieder leicht war, zuzuhören, egal wie weit sie von der Bühne entfernt waren.
Es war nicht so, als ob Werwölfe Mikrofone brauchten.
„Zircon Moon!“ Alpha Jonathans durchdringende Stimme durchbrach die Stille. „Ich heiße euch alle zu diesem monumentalen Anlass willkommen, der Passage-of-the-Alpha-Zeremonie! Es hat lange gedauert, bis die nächste Generation bereit war, ihre Rollen als euer neuer Alpha, Beta und Gamma zu übernehmen. Dieses Rudel trägt den Stolz und die Stärke, die jeder von euch als Ganzes beiträgt. Unsere Stärke liegt in unserer Zahl, also ob ihr es wisst oder nicht, jeder von euch, der auch nur ein bisschen seiner Stärke der Gemeinschaft, seiner Familie leiht, hat dazu beigetragen, dass wir die schwierigsten Umstände überwinden. Wir haben als Gemeinschaft erhebliche Herausforderungen und Schwierigkeiten durchgemacht, an die wir alle gewöhnt sind, aber wir sind alle stärker daraus hervorgegangen!“
Jubel und Applaus donnerten durch die Luft, jedes Mitglied fühlte sich erneuert und froh, Teil eines so großartigen Rudels zu sein.
„Heute werdet ihr alle Zeuge der Übergabe des Staffelstabs an die nächste Generation von Anführern. Während wir alten Männer von den Rollen zurücktreten, die wir Jahrzehnte lang ausgefüllt haben, war ich stolz zu sehen, wie enthusiastisch und stark diese nächste Generation bereit war, zu führen. Sie werden euch als Führer dienen, das Erbe des Rudels in ihren Köpfen und Herzen tragend. Sie sind jung und manchmal ein bisschen stur, aber sie sind mehr als fähig, die nächste Generation von Werwölfen in eine neue Ära zu führen, die in die Geschichte eingehen wird. Gebt diesen feinen Herren eure besten Wünsche und euren Dank, denn sie werden den ersten Schritt in die Rollen machen, für die sie geboren wurden. Möge die Mondgöttin uns ihre Segnungen schenken und diese jungen Männer in ihrem Schutz und ihrer Liebe für Jahrzehnte hüllen.“
„Nun ist es an der Zeit, den Staffelstab an unsere auserwählten Nachfolger zu übergeben. Kwame Dubois, Valerian Mikos und mein ganzer Stolz, Neron Prince, bitte kommt auf die Bühne und akzeptiert euer Schicksal!“
Alle drei Männer erhoben sich von ihren Tischen und gingen unter donnerndem Applaus und Jubel in Richtung Bühne. Die drei Männer arbeiteten, trainierten, kämpften und spielten seit ihrer Kindheit bis ins Erwachsenenalter zusammen. Jeder von ihnen hat einen besonderen Platz im Herzen des anderen und sie waren sich einig, dass sie ein unaufhaltsames Trio waren. Neben ihren Vorgängern stehend, war es nun Zeit für den wichtigen Teil der Zeremonie.
Der Alpha, Beta und Gamma hielten jeweils einen Zirkonring, der ihren Rang markiert. Diese Ringe wurden von Generation zu Generation an zukünftige Anführer weitergegeben. Gold, Silber und Bronze entsprechend. Der Ring sollte auf den Ringfinger der rechten Hand des Nachfolgers gesteckt werden; die Hand, die immer über ihrem Herzen liegt. Es war ein Zeichen der Hingabe, Dankbarkeit und Bereitschaft, das Rudel in die richtige Richtung zu führen.
Die Vorgänger griffen nach ihrem zeremoniellen Dolch und schnitten eine dünne Linie in ihre Handfläche, hielten diese Hand über ihren Kelch, während ihr Blut hineintropfte. Die Nachfolger hielten ihre Hände über denselben Kelch, bereit für ihre Eide.
„Ich, Jonathan Prince, übergebe den Titel und die Ehre des Alpha an dich, Neron Prince, mit den Pflichten und Verpflichtungen, die mit dieser Verantwortung einhergehen. In Ehrung der Generationen von Alphas vor uns, übertrage ich dir ihr Wissen und ihre Stärke, um Zirkon Mond zu führen. Akzeptierst du?“
„Ich, Steven Lane, übergebe den Titel und die Ehre des Beta an dich, Valerian Mikos, mit den Pflichten und Verpflichtungen, die mit dieser Verantwortung einhergehen. In Ehrung der Generationen von Betas vor uns, übertrage ich dir ihr Wissen und ihre Stärke, um Zirkon Mond zu führen. Akzeptierst du?“
„Ich, Omar Dubois, übergebe den Titel und die Ehre des Gamma an dich, Kwame Dubois, mit den Pflichten und Verpflichtungen, die mit dieser Verantwortung einhergehen. In Ehrung der Generationen von Gammas vor uns, übertrage ich dir ihr Wissen und ihre Stärke, um Zirkon Mond zu führen. Akzeptierst du?“
„Ich akzeptiere diese Ehre.“ Alle drei Männer antworteten mit überströmendem Selbstvertrauen.
Die zeremoniellen Dolche schnitten gleichzeitig durch ihre Handflächen, und das Blut floss in den Kelch darunter. Dann fassten sich die Männer an den Händen, während das Band durch ihr Blut floss. Jeder Mann konnte spüren, wie seine Bindung zum Rudel stärker wurde, und trug die Verantwortung, dass sie in diesem Moment die neuen Alpha, Beta und Gamma geworden waren.
Das Mischen des Blutes in den Kelchen flackerte mit silberner Energie. Denn die Mondgöttin hatte die heiligen Übergänge anerkannt. Gesegnet und geschützt, verschwand das Blut in weißen Energieschwaden, die in die Luft aufstiegen. Die Mondgöttin hatte die Männer als neue Anführer eines ihrer vielen Rudel anerkannt und akzeptiert. Die älteren Männer traten einen Schritt zurück, was bedeutete, dass sie ihre Aufgabe erfüllt hatten und zurücktraten. Die jüngeren Männer traten einen Schritt nach vorne und legten ihre rechte Hand über ihr Herz, während ihre Schnitte heilten.
„Ich, Neron Prince, werde treu als euer neuer Alpha dienen!“
„Ich, Valerian Mikos, werde treu als euer neuer Beta dienen!“
„Ich, Kwame Dubois, werde treu als euer neuer Gamma dienen!“
Heulende Rufe brachen aus der Menge hervor und erschütterten das Fundament des Rudelhauses in Akzeptanz ihrer neuen Anführer. Voller Stolz und Glück schlugen die Männer gleichzeitig ihre Fäuste zusammen, ihre Ringe klirrten gegeneinander.
Nun waren sie bereit, ihr Rudel zu ehren und zu dienen.
Ihre Gemeinschaft.
Ihre Familie.