Kapitel 2 - Das Alpha
„Es gibt etwas an dem Verlust einer Mutter, das dauerhaft und unaussprechlich ist – eine Wunde, die niemals ganz heilen wird.“ - Susan Wiggs
Neron
„Ich liebe dich, Neron.“
„Und ich liebe dich, mein Liebling“, flüsterte ich Odessa ins Ohr, während ich immer wieder tief in sie eindrang. So eine kleine Verführerin war sie; rieb sich an mir früh am Morgen und brachte mich so richtig in Fahrt. Ihre süßen Stöhnen und Lobeshymnen entfachten mein Feuer noch mehr. Meine Fäuste ballten sich in den Bettlaken. Leidenschaft und Hitze durchzuckten jede Synapse meines Körpers. Mit ihrer Wärme, die meinen Schwanz umschloss, näherte ich mich meinem Höhepunkt. Feuer schwoll in meinem Kern an, traf tief in meiner Leistengegend. Knurrend beanspruchte ich sie in meinen letzten Stößen. Die wunderschönen bernsteinfarbenen Augen meiner Geliebten rollten nach hinten, ein klares Zeichen ihres nahenden Höhepunkts. Ihre scharfen Nägel bohrten sich in meinen Rücken und kratzten über mein nacktes Fleisch, während ihr Gesicht sich zu meinem Lieblingsausdruck verzerrte.
Der Ausdruck purer Ekstase.
Göttin, sie war so atemberaubend. Von den Haaren auf ihrem Kopf bis zu ihren niedlichen Zehen, ihre Schönheit und ihr erstaunlicher Körper gehörten ganz mir.
Es dauerte nicht lange, bis wir beide unseren Höhepunkt erreichten und langsam die Höhen unserer Begierde auskosteten, bis wir erschöpft auf mein Bett fielen. Die Sonne hatte kaum ihre blendenden Strahlen durch meine Vorhänge geworfen und markierte den Beginn eines neuen Tages. Ich zog die erschöpfte Odessa in meine Arme, drückte ihren Körper fest an meinen, während ihre kastanienbraunen Locken meine Haut kitzelten. Während ich meinen Atem wiederfand, nahm ich leichte Bewegungen im Rudelhaus wahr, die mir verrieten, dass meine Mitglieder wach waren.
Ich schnaubte in mich hinein und fragte mich, ob jemand uns in unseren Leidenschaften gehört hatte. Werwolf-Ohren konnten alles wahrnehmen.
Heute war der Tag meiner Alpha-Zeremonie. Ich würde endlich Alpha des Zircon Moon Rudels werden. Es war höchste Zeit, dass mein Vater von seiner Position zurücktrat und den Rest seiner Tage in Frieden verbrachte. Es war wirklich schade, dass meine Mutter nicht hier war, um beim Übergang zu helfen. Über Generationen hinweg war die Luna bei der heiligen Zeremonie anwesend gewesen. Dies war das erste Mal, dass wir unsere Luna nicht bei uns hatten. Sie wusste immer, wie sie meinen Vater und mich beruhigen konnte. Ruhe war in ihrer Aura eingebettet. Mein Herz schmerzte bei den letzten glücklichen Erinnerungen an meine verstorbene Mutter, ihr gnädiges Lächeln und ihre Worte reiner Liebe.
Ich wünschte, sie wäre hier, um zu sehen, wie ich das Amt übernehme, für das sie mich erzogen hat. Sie und Nuria.
„Liebling?“ Meine Augen wanderten von der Decke zu Odessa, deren Rehaugen voller Sorge waren. „Du bist so still geworden. Geht es dir gut?“
Ich seufzte und ließ meinen Schmerz heraus. „Es geht mir gut. Du weißt, was heute ist, oder?“ Sie nickte. „Ich habe nur daran gedacht, wie sehr meine Mutter es geliebt hätte, hier zu sein. Wenn ich sie kenne, würde sie uns mit den Vorbereitungen und dem Essen herumkommandieren.“
„Hey. Deine Mutter wäre stolz auf dich. Du bist ihr Sohn; du könntest sie niemals enttäuschen.“ Meine Dame antwortete mit einem tröstenden Lächeln. „Ich bin sicher, wenn sie noch hier wäre, wäre sie die erste Person, die dich anfeuern würde. Das weißt du. Und sobald du Alpha wirst…“ Ihre federleichten Finger zeichneten Kreise auf die Vertiefungen meiner Brust. „Werde ich deine Luna, und alle Puzzleteile werden zusammenpassen.“
Es gab einen weiteren Schlag in meinem Herzen. Nicht ein schmerzhafter, sondern einer der Vergeblichkeit. Tief in meinem Inneren wusste ich, dass Odessa nicht meine wahre Luna sein konnte. Sie war nicht mein wahrer Gefährte, denn diesem gebührte der Luna-Titel rechtmäßig. Meine Dame hatte nicht gerade den besten Ruf im Rudel, aufgrund ihrer gelegentlich kleinlichen Art und ihres überheblichen Verhaltens, aber das war mir egal. Sie war durch dick und dünn bei mir gewesen, und ich empfand viel Liebe für sie. Was machte es schon, wenn sie kein Training mochte oder sich nicht die Hände schmutzig machte? In meinen Augen war sie mehr als perfekt.
Ich küsste sie sanft und keusch auf die Stirn. „Schatz. Ich würde es nicht anders haben wollen.“
„Natürlich würdest du das sagen, Idiot.“ Mein Wolf grollte aus den Tiefen meines Geistes. Das war jetzt unsere Routine, wann immer ich mit Odessa Liebe machte. Er zog sich zurück, kam aber danach zurück, um mich zu tadeln, wenn ich fertig war. Ich verstand nie, was sein Problem mit Odessa oder ihrem Wolf, Ariel, war. „Sie gehört nicht zu uns. Du kannst weiterhin um den Gedanken tanzen, dass diese Frau unsere Luna ist, aber ich werde auf unseren WAHREN Gefährten warten.“
„Bist du dir sicher, Onyx?“
„Ja. Mach, was du willst. Komm nicht heulend zu mir, wenn es dir am Ende auf die Füße fällt.“ Damit zog sich Onyx wieder zurück. Mit einem Stöhnen rollte ich aus dem Bett, um mich für den Tag fertig zu machen, und verließ widerwillig die Wärme von Odessa. Ich musste die letzten Details der Veranstaltung mit meinem Vater besprechen und meinen Anzug bügeln lassen. Summend dachte ich an das, was mein Wolf mir gesagt hatte. Würde er ewig auf irgendein zufälliges Mädchen warten, anstatt zu erkennen, dass wir eine großartige Frau direkt neben uns haben?
Das ganze Gefährtending war lächerlich. Nachdem ich gesehen hatte, wie mein Vater an seinem gebrochenen Gefährtenband zerbrach, lehnte ich den Wunsch nach einem wahren Gefährten ab. Wenn mein Gefährte jemals sterben würde, wer auch immer sie war, wollte ich nicht in das gleiche Dunkel fallen, in das mein Vater gefallen war. Ihn fallen zu sehen war schwer, aber ihn aus diesem Loch herauszuholen war noch schwerer. Ich fühlte mich wie Sisyphus, der den Fels den Berg hinaufwälzte, nur um ihn jedes Mal wieder auf mich herabrollen zu lassen, wenn ich fast oben war. Alkoholismus und Depression waren brutal für sein Gehirn und seinen Körper. Beta Steven musste seine Pflichten für gute sechs Monate übernehmen, bevor Dad wieder in der Lage war, Alpha zu sein. Ich hatte Mom und Nuria verloren, ich konnte ihn nicht auch noch verlieren.
Hinter mir hörte ich das Rascheln meiner Bettwäsche. Warme Arme schlangen sich um meine Taille und ein sanfter Kuss pflanzte sich über meinem Rudelzeichen, was mir Schauer über den Rücken jagte. „Raina und ich werden den ganzen Tag damit beschäftigt sein, uns auf deine Zeremonie vorzubereiten. Wirst du dich benehmen, während ich weg bin?“
Ich kicherte und hob eine ihrer Hände zu meinen Lippen. „Keine Versprechen.“
„Du bist so ein Schlitzohr.“
„Schuldig im Sinne der Anklage.“
Als ich es endlich schaffte, Odessas verlockenden Händen zu entkommen, hatten bereits mehr Mitglieder des Rudels ihren Tag begonnen. Der köstliche Duft des Frühstücks stieg in die Luft und lockte mich in Richtung Küche. An einem normalen Tag war die vollgepackte Küche überfüllt mit hungrigen Werwölfen, die über die Kunstwerke der Omegas für den Morgen sabberten. Sie hörten nie auf, mich sowohl mit ihrem kulinarischen Wissen als auch ihrer Meisterschaft am Schneidebrett zu beeindrucken.
Das Rudel musste nie hungern. Hervorragendes Essen plus volle Bäuche gleich glückliche Wölfe.
Es musste heute Morgen ein altmodisches Frühstück sein. Der Duft von Speck machte mich verrückt. Onyx tauchte auf und heulte mich nach Nahrung an, was mich unglaublich nervte. Ich rollte mit den Augen. Er hatte die Energie, mich dafür zu tadeln, dass ich Sex mit Odessa hatte, und dennoch ließ er sich leicht von einer Scheibe Speck verführen? Ich konnte nicht anders, als bei dem Gedanken zu kichern. Er war ein Alpha, aber selbst Alphas konnten dem Speck nicht widerstehen!
Doch als ein bestimmter Geruch meine Nase traf, verdarb er mir den Morgen. Ein gemischter Duft von frischen Erdbeeren, Honig und Vanille. Ein Duft, der mich an die Tropen erinnerte. Es war nicht einmal ein schlechter Duft. Tatsächlich ließ der Duft mich gut fühlen. Er ließ Onyx lebendig fühlen und brachte ihn dazu, sich unkontrolliert zu regen.
Es machte mich wütend.
Das Problem war nicht der Duft selbst, sondern wem er gehörte. Dieser Duft tat Dinge mit mir, wunderbare Dinge, wie jede Nervenbahn in meinem Körper mit angenehmer Hitze zu entzünden. Er drang bis in mein Innerstes vor und weckte meine Begierden wie ein Streichholz, das auf Benzin trifft. Der süßeste Duft, den ich je gerochen hatte, gehörte dem wertlosen Köter, der die Marmorböden der Versammlungshalle polierte und aussah, als würde er bei der Arbeit fast zusammenbrechen, als ich durch das Glas an den Türen spähte.
Nur in ein zerlumptes graues Tuch gekleidet, das man als Kleid bezeichnen könnte, war es leicht zu erkennen, wie unterernährt es war. Seine Knochen waren an vielen Stellen deutlich sichtbar und es hatte kaum bis gar kein Fett an Stellen, an denen eine Dame welches haben sollte. Ich würde es zu diesem Zeitpunkt nicht einmal eine Dame nennen. Die Locken in seinem Haar hingen an einem seidenen Faden und seine blassbraune Haut war übersät mit blauen Flecken, Striemen und Schnitten, abgesehen von den offensichtlichen Rissen in der Haut an den Fußsohlen.
Das erbärmliche Ding litt. Gut so.
Nach all dem Mist, den es diesem Rudel und meiner Familie angetan hatte, verdient es jeden blauen Fleck an diesem schwachen Körper. Es war der Grund, warum ich keine Mutter oder Schwester mehr habe, und ich sorgte dafür, dass es sich daran erinnerte, jedes Mal, wenn ich in die Kerker hinunterging. Der Sklave sollte froh sein, dass er lebte, um diese verdammten Böden zu polieren. Aber ich muss sagen, es hatte eine bemerkenswerte Arbeit beim Reinigen geleistet. Es hatte doch einen Nutzen.
Aber tief in mir drin war da dieses Quäntchen Reue. Bedauern. Manchmal hatte ich das Gefühl, der Sklave verdiente die Behandlung nicht, die er bekam. Früher bedeutete er mir viel. Sehr viel sogar. Aber sein Schmerz war nicht annähernd vergleichbar mit dem Schmerz, den mein Vater und ich an dem Tag fühlten, als unsere Bindungen zu Mama und Nuria endgültig zerbrachen. Es veränderte mein Leben für immer. Egal wie viel Schmerz wir ihm als Rudel zufügten, ich spürte immer noch den Verlust. Ich fühlte immer noch dieses qualvolle Brennen tief in meiner Seele.
Ich konnte Onyx' Wimmern jedes Mal hören, wenn ich meine Hände auf ihn legte. Ich fragte ihn immer, was sein Problem war, aber er antwortete mir nie. Ich nahm es als Zeichen, dass er nicht an den Bestrafungen teilnehmen wollte. Irgendwann musste er sich den Tatsachen stellen. Ohne Wenn und Aber.
Meine Augen fingen den Anblick eines leeren Tellers in der Ecke der Bühne auf. Er hatte getrocknete Essensflecken. Mein Körper begann plötzlich zu zittern, vor Wut zu vibrieren. Die Wut in meinem Körper kochte über wie ein ausgebrochener Vulkan. Hatte er letzte Nacht wieder Essen gestohlen oder hatte jemand ihn gefüttert? Wie oft muss ich noch klarstellen, dass dieses Stück Werwolfdreck keine Nahrung verdient?
Ich hatte keine Kontrolle mehr über meinen Körper. Meine Wut hatte sie übernommen. In meinem Spiegelbild im Glas, das in die Versammlungshalle blickte, verwandelten sich meine ozeanblauen Augen in obsidianschwarz. Als ich die Türen auftrat, schrie der Sklave und fiel direkt auf seinen Hintern, rutschte so weit weg von mir, wie er konnte. Als er die Wand erreichte, begriff er endlich in seinem erbärmlichen Verstand, dass es kein Entkommen gab.
„Es scheint, der dumme Sklave hört nicht gerne zu. Sklaven existieren nur, um zu gehorchen, und du hast deine eine verdammte Regel gebrochen!“ Ich griff nach dem Teller und warf ihn auf seine rissigen Füße. Der scharfe Aufprall des Keramiks zerschmetterte ihn in Millionen Scherben, von denen einige in sein Fleisch eindrangen. Ugh, selbst der Geruch seines Blutes störte mich. „Du hast wieder Essen aus der Küche gestohlen? Bist du so ein verdammtes Tier?“
„Nein! Ich habe nicht—!“ Die Verzweiflung in seiner Stimme verschwand in dem Moment, als ich ihm eine Ohrfeige verpasste. Sein Wimmern zog die Saiten in meinem Herzen zusammen und ließ mein Herz brennen. Ich schlug ihn erneut, aber mein Schmerz wurde nur schlimmer. Seine verdorrten Hände schossen hoch, um sein Gesicht vor meinen Schlägen zu schützen, aber das hielt mich nicht ab. Sein Wimmern verwandelte sich in lautes Schluchzen, das in meinen Ohren kratzte. Göttin, warum habe ich ihn nicht schon lange umgebracht?
„Lüg mich nicht an, Mischling! Du kennst die Regeln. Du darfst kein Essen bekommen, es sei denn, der Alpha oder ich sind großzügig!“ Mehrere Gerüche strömten in den Raum, die Zuschauer beobachteten das Geschehen, aber mein Fokus lag auf dem schrumpelnden Haufen, der vor mir kauerte. Eine Sache hatte er richtig gemacht, er sollte mich niemals direkt in die Augen schauen oder seinen Kopf heben. „Sag mir die Wahrheit, oder... nun ja, du kannst dir denken, was als Nächstes passiert.“
„Beruhig dich, Nero. Ich habe ihr das Essen gegeben.“