Kapitel 2
„Papa, du hattest recht. Ich werde Alexanders Liebe niemals gewinnen. Ich habe alles vermasselt. Ich will nach Hause kommen“, hallte Elizabeths heisere Stimme durch das leere Wohnzimmer.
Die Familie Percy war die reichste in Atlante, eine Dynastie von Medizinprofis.
Ihr Großvater, Grant Percy, war Geschäftsmann, und ihre Großmutter, Celine Percy, war eine berühmte Herzchirurgin.
Elizabeth hatte seit ihrer Kindheit von Celine Medizin gelernt. Celine sagte immer, sie sei ein Genie.
Sie hatten ihre Zukunft perfekt vorbereitet. Declan hatte Unmengen an Vermögenswerten für sie bereitgestellt, und ihre Mutter, Rose Percy, sagte ihr immer, sie könne für immer ein kleines Mädchen bleiben.
Aber sie hatte alles für Alexander weggeworfen und war in diesen elenden Zustand geraten.
Elizabeth atmete tief ein, ging nach oben, nahm ein Bad, zog sich um und trug etwas leichtes Make-up auf.
Sie räumte ihre Sachen zusammen.
An der Wand hinter dem Wohnzimmer-Sofa hing ein Gemälde eines Sonnenuntergangs, das sie und Alexander zusammen gemalt hatten.
Ihre Trauer unterdrückend, nahm sie das Gemälde ab, riss es auseinander und warf es in den Müll.
Sie schlug die Scheidungspapiere, die Alexander ihr in der Hochzeitsnacht hingeworfen hatte, auf den Tisch.
„Alexander, genau wie du es wolltest. Ich wünsche dir Glück“, murmelte sie.
Als sie die Tür der Villa hinter sich schloss, sah Elizabeth ihren dunkelvioletten Luxuswagen vor dem Haus stehen.
Ein junger Mann sprang heraus und grinste. „Ms. Percy, endlich verlassen Sie diesen Ort?“
„Du bist schnell hier gewesen“, sagte Elizabeth und glitt auf den Fahrersitz.
Felix Garcia war seit ihrer Kindheit ihr Schatten gewesen. Er war damals ein Unruhestifter, und sie hatte ihn einmal vor dem Ertrinken gerettet. Seitdem klebte er wie Klebstoff an ihr, immer loyal.
„Ich habe drei Jahre auf diesen Tag gewartet!“ sagte Felix fast freudig.
Elizabeth fühlte einen Stich. „Dachten alle, ich würde in dieser Ehe verlieren?“
Felix wurde still und warf ihr einen vorsichtigen Blick zu.
Ihre Augen verdunkelten sich. Die ganze Welt sagte ihr, sie solle Alexander nicht lieben, aber sie musste es versuchen. Der Gedanke ließ ihre Brust sich zusammenziehen.
Bald hielten sie vor einem Tätowierstudio. Elizabeth stieg aus, Felix direkt hinter ihr.
„Gavin, ich möchte dieses hier“, sagte sie und reichte dem Tätowierer ein iPad.
Es war ein Schmetterlingsdesign, einzigartig und lebensecht.
„Wo willst du es haben?“ fragte Gavin Elizabeth. Sie zog ihren Mantel aus und zeigte eine hässliche Messer-Narbe auf ihrer rechten Schulter.
„Das ist...“ Gavins Augen weiteten sich.
Bevor Elizabeth etwas sagen konnte, sprang Felix ein: „Ms. Percy war jung und leichtsinnig, alles um einen Idioten zu retten.“
Gavin verstand sofort. Es musste für Alexander gewesen sein. Niemand sonst wäre dieses Risiko wert gewesen.
Elizabeth legte sich hin und sagte ruhig: „Keine Betäubung, mach einfach.“
Als der Schmerz einsetzte, schloss Elizabeth die Augen, und Erinnerungen zogen sie vier Jahre zurück.
Alexander war entführt worden. Sie war allein hineingegangen, um Zeit zu gewinnen und ihn zu retten.
Als die Entführer sie fanden, forderten sie einen Austausch. Sie stimmte zu.
Sie kämpfte gegen sie, wurde aber in den Rücken gestochen.
Als sie herausfanden, dass sie Ms. Percy war, beschlossen sie, sie zu töten.
Sie fesselten sie, befestigten einen Stein und warfen sie ins Meer.
Das Wasser verschlang sie, sie kämpfte ständig nach Luft, sank, das Ersticken war unerträglich.
Seitdem wagte sie sich nie wieder in die Nähe von Wasser.
Sie bedeckte die Narbe vom Messer, löschte den Beweis ihrer Liebe zu ihm und entschied sich, von nun an für sich selbst zu leben.
Im Krankenhaus, auf dem Bett liegend, flüsterte sie: „Alexander, vielleicht sollten wir das beenden.“
Alexander sah auf, seine Stimme war sanft: „Wovon redest du?“
„Elizabeth liebt dich sehr. Ich will ihr nicht wehtun“, sagte Esme schniefend, Tränen liefen ihr über die Wangen.
Alexander runzelte die Stirn, Elizabeths Worte hallten in seinem Kopf wider: „Alexander, lass uns scheiden.“
Er konnte immer noch nicht begreifen, dass Elizabeth tatsächlich die Scheidung wollte.
Versuchte sie zu beweisen, dass sie Esme nicht ins Wasser gestoßen hatte, indem sie einen so drastischen Schritt unternahm?
„Ich werde sie später zu dir bringen, damit sie sich entschuldigt“, sagte Alexander kühl.
Esmes Augen waren voller Traurigkeit und Mitleid, als sie sagte: „Alexander.“
„Ich habe gesagt, ich übernehme die Verantwortung für dich. Ich werde dich heiraten“, sagte Alexander und strich Esme sanft über das Haar.
Als sie das hörte, nickte Esme gehorsam und fühlte sich innerlich zufrieden.
Wie schamlos von ihr, sich an den Titel von Alexanders Frau zu klammern!
Genervt fand Alexander eine Ausrede, um zu gehen: „Ich habe Arbeit in der Firma. Ich komme später wieder, um dich zu sehen.“
Als Alexander das Krankenhaus verließ, erhielt er einen Anruf von Kieran Getty, dem Präsidenten der Getty Group, einer der vier großen Familien in Lisbun. Sie waren zusammen aufgewachsen und standen sich sehr nahe.
Kierans Stimme war träge, mit einem Hauch von Spott: „Wie geht es Esme?“
Alexander öffnete die Autotür und stieg ein, sein Ton war ruhig: „Esme geht es gut.“
„Alle sind hinuntergegangen, um sie zu retten. Wie könnte es ihr nicht gut gehen?“
Kieran fragte erneut: „Und deine Frau?“
Alexander schnaubte: „Was könnte ihr schon passieren?“
Kieran platzte heraus: „Alex, ich habe deine Frau gerettet! Ohne mich wäre sie im Pool ertrunken!“
Alex runzelte die Stirn und stellte sich für einen Moment Elizabeths verängstigtes Gesicht vor. Aber er schüttelte es ab. „Machst du Witze? Sie kann in die Tiefsee tauchen. Ein Pool kann sie nicht ertränken.“
„Hat sie nur so getan? Es sah nicht so aus. Wenn ja, ist sie eine gute Schauspielerin“, seufzte Kieran. „Elizabeth ist rücksichtslos. Weiß sie nicht, dass Esme Angst vor Wasser hat, weil sie dich gerettet hat, als du entführt wurdest? Sie spielt trotzdem mit dir.“
Alex hatte Esme geheiratet, weil sie ihn während der Entführung gerettet hatte. Er fühlte, dass er ihr sein Leben schuldete.
Als er das hörte, fühlte Alex sich unbehaglich, als ob ihm etwas entglitt. Er legte auf.
Mit gerunzelter Stirn erinnerte er sich daran, dass Elizabeth gesagt hatte: „Alex, ich habe auch Angst vor Wasser.“
Zweifel schlichen sich in seinen Kopf. Warum sollte Elizabeth Angst vor Wasser haben?
Zurück in der Villa öffnete Alex die Tür und rief: „Elizabeth.“
Keine Antwort. Normalerweise würde sie die Treppe hinunterlaufen oder in der Küche beschäftigt sein, immer fröhlich. Heute war der Ort unheimlich still.
Alexander ging nach oben und öffnete die Schlafzimmertür. Es war makellos.
Er hielt inne. Der begehbare Kleiderschrank war leer. Die doppelten Zahnbürsten im Badezimmer? Jetzt nur noch seine.
War Elizabeth gegangen?