Verkauft an den Mafia-Lord

Prolog

Lucia

Scham.

Verzweiflung.

Schmerz.

Das waren alles Gefühle, die mir so vertraut geworden waren, dass es fast so war, als könnte ich nicht ohne sie leben. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich nichts fühlte, während ich in einem Raum voller skrupelloser und arroganter Mafia-Bosse stand und darauf wartete, von einem von ihnen bei dieser entmutigenden Auktion gekauft zu werden, aber die Wahrheit war, dass ich etwas fühlte. Tatsächlich fühlte ich eine Menge. Und das vorherrschende Gefühl war ein intensives Gefühl des Verrats.

Es war komisch, wie ich nie aus meinen Fehlern lernte. Wieder einmal dachte ich, mein Leben würde sich endlich verbessern. Dass ich trotz meines unglücklichen Schicksals als Waise, was zufällig eine der erbärmlichsten Ränge in der ganzen Welt war, endlich an einen besseren Ort gelangen würde. Es war alles nur ein Traum gewesen.

Ein extrem weit hergeholter Traum.

Ich stöhnte vor Schmerz, als der Mistkerl hinter mir an meinem Seil zog. Ich murmelte einen Fluch unter meinem Atem und bereute es sofort, als eine schmutzige Ohrfeige laut auf meiner Wange landete. Ich biss mir auf die Unterlippe und versuchte, den schmerzhaften Stich zu ertragen, der mein Gesicht juckte. Ich unterdrückte kaum ein angewidertes Schaudern, als höhnische Lacher aus jeder Ecke des schwach beleuchteten Raumes dröhnten.

Meine Augen durchsuchten den Raum nach dem Teufel, dem ich dummerweise mein Leben anvertraut hatte, aber er war nirgends zu finden. Er hatte nicht einmal den Anstand, in der Menge zu sein, während ich an einen dieser erbärmlichen Bestien verkauft wurde. Ich spürte einen Anflug von Irritation, als meine Augen vor unterdrückten Tränen zu brennen begannen.

Lieber Gott, ich fühlte mich so verraten.

Wie konnte Jason mir das antun?

Ich hatte ihm alles anvertraut, was ich hatte. Ich war in ihn verliebt gewesen, zum Teufel nochmal. Er hätte mich gebeten, mein Leben für ihn zu geben, und ich hätte es ohne zu zögern getan. Ich hatte gedacht, das Gefühl sei gegenseitig, weil er bei mehreren Gelegenheiten gesagt hatte, dass er mich liebte, aber offensichtlich hatte ich mich geirrt. Alles, was er gesagt und getan hatte, war ein cleverer Akt gewesen. Es war alles eine Lüge gewesen.

Verdammter Bastard.

Ich drehte mein Gesicht, bis meine Wange an der Innenseite meines Oberarms lag. Wieder einmal versuchte ich, gegen das Seil zu ziehen, das um meine Handgelenke gebunden war und mich wie einen Boxsack hängen ließ. Ich schloss die Augen, als Schweißtropfen hineinflossen und sie brennen ließen. Als ich sie einen Moment später wieder öffnete, landeten meine Augen auf den anderen halbnackten Gefangenen, die darauf warteten, nach mir verkauft zu werden.

Zumindest hatten sie mehr Kleidung an als ich.

Ich war fast bis auf nichts entkleidet worden wegen meiner Sturheit. Mein Oberkörper war unbedeckt und meine Brüste waren zur Schau gestellt, obwohl das das geringste meiner Probleme war. Ich hatte versucht zu fliehen, also hatten sie ein bisschen Spaß mit mir. Ich hatte Gerüchte gehört, dass ich eine der begehrtesten Sklavinnen war, verschiedene Mafia-Bosse wollten derjenige sein, der mich bestraft.

"Zehntausend Dollar!" schrie jemand aus der Menge und lenkte meine Aufmerksamkeit auf das Geschehen. Ich stieß einen verärgerten Seufzer aus und stellte mir vor, wie der Bastard auf den Knien vor mir lag, während ich ihm ein Messer durch sein verdammtes Herz stieß. Ich würde lächeln, während sein Blut durch den Raum spritzte, und den Schmerz einsinken lassen, bevor ich das Messer ein letztes Mal in seine Brust rammte. Zum Glück konnte keiner dieser Arschlöcher meine Gedanken lesen.

Ich hatte eine Vorstellung davon, wo ich wäre, wenn sie es könnten.

"Zwanzigtausend Dollar!" schrie jemand anderes aus der Menge, was mich zusammenzucken ließ. Ich dachte an all die Dinge, die ich mit diesem Geld machen könnte. Wussten ihre Familien und Freunde, dass sie solche riesigen Geldbeträge für so etwas ausgaben? Wussten sie, dass ihre Ehemänner und Brüder und Onkel auch herzlose Mafia-Bosse und Menschenhändler waren? Hatten sie überhaupt Familien?

Eine Träne entkam meinen Augen und ich sah zu, wie sie auf meine Brust fiel und über meine entblößte Brust glitt. Ich drehte mich, um mein Gesicht mit meinem Arm abzuwischen, aber es funktionierte kaum. Mir war heiß und ich schwitzte. Meine Augen wanderten zurück zur Menge und mein Blick fiel auf jemanden, der hinten saß. Für einen Moment vergaß ich, wie man atmet.

Nach allem, was ich durchgemacht hatte, als ich mit diesen Bestien sprach, war ich mir extrem sicher gewesen, dass mich keiner von ihnen mehr erschrecken konnte. Ich hatte mich geirrt. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich die Augen des unbekannten Mannes hielt, mein Atem stockte in meiner Kehle. Er sah mich unverwandt an, ohne jeglichen Ausdruck auf seinem Gesicht, aber ich hatte den deutlichen Eindruck, dass in seinem Kopf viel vor sich ging.

Das Einzige, was ich registrierte, bevor ich wegsah, war Traurigkeit. Traurigkeit darüber, dass ein so gut aussehender Mann in all diesen Schlamassel verwickelt sein konnte. Manchmal fragte ich mich, ob Gott versuchte, ihre widerlichen Persönlichkeiten auszugleichen, indem er sie wie griechische Götter aussehen ließ.

Ich hielt meinen Kopf gesenkt und betete, dass er mich vergaß. Es war einfach etwas an ihm, das mich glauben ließ, dass er noch gefährlicher war als jeder andere im Raum. Vielleicht war es die Art, wie er so ruhig saß, als hätte er alle Zeit und Macht der Welt. Da war auch etwas in der Art, wie er mich angestarrt hatte.

"Eine Million Dollar." verkündete eine Stimme ruhig. Meine Augen weiteten sich fast aus ihren Höhlen, als mein Gehirn die Worte registrierte, die ich gerade gehört hatte. Die wiederkehrenden Keuchen im Raum informierten mich, dass ich nicht die Einzige war, die den Betrag lächerlich und empörend fand. Ich hob meinen Kopf und irgendwie landeten meine Augen sofort auf ihm.

Der Mann, den ich zuvor angestarrt hatte.

Ich brauchte niemanden, der mir sagte, dass er es war, der das Angebot abgegeben hatte, so intensiv wie er mich ansah und von den wilden Blicken, die er bekam. Mein Herz pochte laut in meinen Ohren und begann langsamer zu schlagen, selbst als jemand fragte, ob es höhere Gebote gäbe. Das Letzte, was ich hörte, war das feste "Verkauft."

Und dann wurde alles schwarz.