Kapitel 5
Aloras Perspektive
Warum muss er so nah bei mir sein? frage ich mich still. Sein Duft ist betörend und fordert jede Faser meiner Selbstbeherrschung heraus, diesen unglaublich attraktiven Mann nicht mit meinen Armen und Beinen zu umschlingen. Kopfschüttelnd erreiche ich meinen Jeep und seufze erleichtert, als ich einsteige, dankbar, seinem berauschenden Duft entkommen zu sein. Der verbleibende Duft lässt mich sowohl aufgeregt als auch verwirrt zurück, eine paradoxe Mischung aus Sehnsucht und Zurückhaltung. Als ich den Motor starte, werfe ich einen letzten Blick auf ihn, die magnetische Anziehungskraft zwischen uns ist selbst aus der Ferne spürbar. Mit einem tiefen Atemzug fahre ich los, das Echo seiner Präsenz bleibt im engen Raum meines Autos, eine stumme Erinnerung an die unwiderstehliche Anziehungskraft, die droht, die sorgfältig errichteten Grenzen, die ich mir gesetzt habe, zu zerstören.
Nachdem ich in meiner Wohnung angekommen bin, parke ich auf meinem Platz und lehne mich zurück, schließe die Augen. Ich kneife mir die Nasenwurzel zusammen, als eine Erinnerung meine Gedanken überflutet. Es ist, als ob das Gewicht des Tages die Freisetzung eines verborgenen Reservoirs von Erinnerungen ausgelöst hätte, jeder Moment und jede Emotion wirbeln zusammen in einem Kaleidoskop der Vergangenheit. Das sanfte Brummen des Motors verblasst, und ich finde mich in den geisterhaften Flüstern vergangener Tage wieder.
Rückblick
Ich hatte mich gerade angezogen und war auf dem Weg in den Garten, den heiligen Ort, an dem sich alle Rudelmitglieder in der Nacht ihres achtzehnten Geburtstags zur ersten Verwandlung versammeln. Unser Alpha, Cayden Lance Bloodmoon, hatte es zur Tradition gemacht, jedes Mitglieds Wolf persönlich zu treffen und sicherzustellen, dass das Rudel einen herzlichen Empfang bereitet. Alpha Cayden war bekannt für seine Freundlichkeit und Fürsorge, immer bestrebt, das Richtige zu tun. Mit einer imposanten Größe von eins neunzig teilte er die gleiche Augenfarbe wie sein Sohn Hunter. Trotz seines muskulösen Körpers gab es eine Sanftheit an ihm, die nur diejenigen schätzen konnten, die ihn wirklich kannten. Ich erinnere mich an einen Moment, als die Missbilligung meines Vaters über mich vor dem Alpha durchrutschte und die Besorgnis, die seitdem in den Augen unseres Anführers verweilte. Von da an war der Alpha subtil wachsam gewesen.
Als ich mich dem Büro meines Vaters näherte, erreichte mich die Stimme einer unbekannten Frau. Die Art, wie sie sprach, jagte mir Schauer über den Rücken, sie strahlte eine Grausamkeit und Zerstörung aus. Sie legte einen scheinbar finsteren Plan dar, der das Opfer seines einzigen Kindes beinhaltete, HEUTE NACHT! Ich schnappte unwillkürlich nach Luft, aus Angst, dass das Geräusch meine Anwesenheit verraten könnte. Den Atem anhaltend betete ich, dass sie mich nicht gehört hatten. Schnell drehte ich mich um und machte mich auf den Weg zurück in mein Zimmer, jeden Schritt mit äußerster Vorsicht setzend, um mich nicht zu verraten.
Mein Vater hatte geplant, mich zu töten. Warum? fragte ich mich. War es, weil ich ein Mädchen bin und als unwürdig für seine Position oder Liebe angesehen werde? Tränen strömten über mein Gesicht, während ich versuchte, einen Plan zu schmieden, um unbemerkt zu entkommen. Ich packte einen Rucksack mit etwas Kleidung, dem Geld, das ich von meinem Teilzeitjob gespart hatte, und dem Ring, den mir meine Mutter vor fast drei Jahren gegeben hatte, und schluchzte unkontrolliert. Vor ihrem Tod hatte sie mir gesagt, dass dieser Ring mich beschützen würde und dass ich ihn immer tragen sollte. Damals dachte ich, sie hätte den Verstand verloren, also hatte ich ihn bis heute Abend in meiner Schmuckschatulle aufbewahrt. Jetzt schien er mein einziger Rettungsanker zu sein.
Ich entschied mich, aus meinem Schlafzimmerfenster zu schleichen und vorsichtig das Spalier hinunterzuklettern. Einmal auf dem Boden, rannte ich so schnell ich konnte in Richtung der Grenze des Rudels zur Stadt. Meine einzige Hoffnung war, die Stadt zu erreichen und einen Versteckplatz zu finden, weit weg von meinem Vater und der mysteriösen Frau. Das einzige Zuhause, das ich je gekannt hatte, mit all dem Missbrauch und der Vernachlässigung, die ich von meinem Vater ertragen musste, wenn niemand hinsah, zu verlassen, war eine erschreckende Entscheidung. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was Alpha Cayden sagen würde, wenn ich nicht zu meiner Verwandlungsfeier auftauchte. Doch das Risiko, zu ihm zu gehen, war zu groß. Trotz seiner Freundlichkeit und sanften Natur mir gegenüber in den letzten zehn Jahren, wäre es mein Wort gegen das seines Betas – meines Vaters. Die Möglichkeit, erwischt zu werden und eine tödliche Konsequenz zu erleiden, war zu groß. Das war die Nacht, in der ich zum Einzelgänger wurde, ein Streuner, wenn man so will. Eine Rückkehr zum Rudel war keine Option mehr, egal unter welchen Umständen.
Ende des Rückblicks
Mit einem Seufzer öffne ich die Augen und bewege mich von meinem Jeep zu meiner Wohnung, wobei ich meine Umgebung vorsichtig beobachte, während ich durch die schwach beleuchtete Tiefgarage zu den Aufzügen gehe. Ein unbehagliches Gefühl ergreift mich, als ich bemerke, dass mich jemand beobachtet, sein Blick auf jede meiner Bewegungen gerichtet. Ein Gefühl des Unheils legt sich über mich, und ich bete still, dass der Aufzug schnell mein Stockwerk erreicht. Obwohl ich direkte Anerkennung vermeide, halte ich meinen Kopf in einem Winkel, der es mir ermöglicht, die Person aus dem Augenwinkel zu sehen. Die flackernden Deckenlichter werfen unheimliche Schatten und verstärken mein Unbehagen. Der Aufzug klingelt, und ich zucke fast zusammen, als er seine Ankunft ankündigt. Rückwärts in die metallene Kabine tretend, beginne ich mit einer gewissen Dringlichkeit, den Türschließknopf zu drücken, während ich weiterhin diskret die unbekannte Gestalt im Auge behalte. Als sich die Türen allmählich schließen, atme ich erleichtert auf und drücke schnell den Knopf für mein Stockwerk mit einem behandschuhten Finger, um keine Fingerabdrücke zu hinterlassen. Die Spannung bleibt, während der Aufzug aufsteigt, und hinterlässt ein unbehagliches Gefühl über den Beobachter in den Schatten unten.
Als ich mein Stockwerk erreiche, hole ich diskret das Maskierungsspray hervor, das ich immer bei mir trage, und beseitige geschickt alle Spuren meiner Anwesenheit im Aufzug und an mir selbst. Es ist eine Routine, die aus einem ständigen Bedürfnis nach Anonymität geboren wurde, um sicherzustellen, dass meine Wohnung für niemanden mit bösen Absichten identifizierbar bleibt. In meiner Wohnung kann ich das nagende Gefühl der Neugier über die Person, die mich in der Tiefgarage beobachtet hat, nicht abschütteln. Ein Gefühl der Vorahnung überkommt mich und jagt mir einen Schauer über den Rücken. Der mysteriöse Beobachter lässt mich angespannt zurück, während ich über die potenziellen Bedrohungen nachdenke, die möglicherweise bevorstehen. Das unheilvolle Gefühl bleibt, deutet darauf hin, dass etwas Bedeutendes am Horizont steht, und ich bin unsicher, ob ich den Herausforderungen, die vor mir liegen, gewachsen sein werde. Während ich über das Unbekannte nachdenke, hüllt eine angespannte Atmosphäre meinen Wohnraum ein und lässt mich darüber nachdenken, welche Geheimnisse die Schatten verbergen könnten.