Kapitel 3
Die Realität holte mich abrupt zurück, als ich hörte, wie sie sich räusperte. Ich fragte mich, warum meine Gedanken in diese Richtung abschweiften, und lenkte das Gespräch schnell wieder auf die Untersuchung. "Ja," antwortete ich, und sie nickte, lenkte meine Aufmerksamkeit auf seltsame Markierungen rund um das Herrenhaus – alte Symbole, die in den Boden geätzt waren und im Mondlicht schwach glühten. Runen. Es wurde klar, dass dies kein zufälliger Angriff war; es war ein gezielter Angriff, wahrscheinlich mit übernatürlichen Elementen verbunden. Ich beugte mich vor und sprach leise, meine raue Stimme hallte in der Luft wider, "Diese Symbole sind uralt, sie werden in Ritualen und dunkler Magie verwendet. Sie sollen die Kräfte eines Werwolfs entziehen und ihn demjenigen ausliefern, der sie beschworen hat. Wir müssen vorsichtig sein."
Detective Sparks, oder wie ich sie kannte, Samantha Alora Blackthorn, Tochter des Betas meines Vaters, schien überrascht von meiner Enthüllung. Skeptisch zog sie eine Augenbraue hoch und entgegnete, "Dunkle Magie? Das kann nicht dein Ernst sein." Ich erwiderte ihren intensiven Blick und antwortete, "Ich würde über so etwas nicht scherzen, Detective. Das Crescent Moon Rudel hat seine Geheimnisse, und nicht alle sind angenehm." Aloras Augen flackerten mit einer Mischung aus Unglauben und Besorgnis, als sie das Gewicht meiner Worte aufnahm. Während wir dort standen und den unheimlichen Anblick der leuchtenden Runen betrachteten, fegte ein kalter Windstoß durch die Nacht und ließ die Haare in meinem Nacken aufstehen. Es war, als hielte die Atmosphäre selbst den Atem an, sich der bösartigen Kräfte bewusst, die am Werk waren. Alora wusste, dass unter der ruhigen Fassade unseres Rudels Schatten lauerten, die selbst das Mondlicht nicht vollständig enthüllen konnte.
Sparks POV
Seine Erwähnung von dunkler Magie schnürte mir die Kehle zu, als Erinnerungen an die Nacht, in der ich das Rudel verließ, in meinen Kopf strömten. Ich hatte immer gewusst, dass mein Vater nicht so ehrenhaft oder edel war, wie er sich dem Alpha oder dem Rudel gegenüber darstellte. Nicht nur hatte er sein einziges Kind verstoßen, weil ich ein Mädchen war und als schwach galt, sondern als ich mit nicht mehr als zehn Jahren von seiner Verwicklung mit Hexen, die schwarze Magie praktizierten, erfuhr, wusste ich, dass ich vorsichtig sein musste, bis ich fliehen konnte. Die Enthüllung der verbotenen Künste innerhalb unseres einst heiligen Rudels hinterließ Narben auf meiner Seele, und der Schmerz des Verrats blieb wie ein bitterer Nachgeschmack. Während ich Hunter weiter musterte, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, wie tief die Wurzeln der Dunkelheit im Crescent Moon Rudel gewachsen waren und ob ihre Enthüllung Gerechtigkeit bringen oder einen Sturm von Konsequenzen entfesseln würde.
Während wir tiefer in die Untersuchung eintauchen, finde ich mich hin- und hergerissen zwischen meiner Pflicht als Detektivin und den Geheimnissen, die ich seit Jahren verberge. Die übernatürliche Welt, das Rudel, meine Vergangenheit – all das droht, sich zu entwirren und mich zu entlarven. Das Gewicht meines Doppellebens lastet schwer auf mir, und ich kämpfe mit der Angst, alles zu verlieren, wofür ich so hart gearbeitet habe. Mein Engagement für die Wahrheit als Detektivin kollidiert mit dem Instinkt, die Schatten meiner Vergangenheit zu schützen. Die Einsätze sind hoch, und die Fäden der Täuschung, die ich sorgfältig gesponnen habe, drohen an den Rändern zu zerfransen. Das darf nicht passieren. Das empfindliche Gleichgewicht, das ich aufrechterhalten habe, ist in Gefahr, und während ich das tückische Terrain der Untersuchung durchquere, wird mir klar, dass die Entscheidungen, die ich treffe, nicht nur den Ausgang des Falls bestimmen, sondern auch die Zukunft des komplexen Netzes von Geheimnissen, das mich bindet, gestalten werden.
Die Spannung zwischen Hunter und mir intensiviert sich, ein unausgesprochener Machtkampf brodelt unter der Oberfläche. Ich spüre deutlich, dass er mehr über mich weiß, als er preisgibt, und ich kann es mir nicht leisten, meine Wachsamkeit zu senken. Während die Nacht voranschreitet, erwachen der Wald und die Stadt mit Flüstern, Schatten tanzen anmutig im Mondlicht. Die Grenze zwischen Realität und Übernatürlichem wird verschwommen, und ich erkenne schmerzlich, dass dieser Fall das Gewöhnliche übersteigt. Das Schicksal der Stadt, das fragile Gleichgewicht zwischen Menschen und Werwölfen, hängt prekär in unseren Händen. Jeder Schritt und jede enthüllte Wahrheit vertieft das Mysterium und zieht uns weiter in eine Welt, in der alte Kräfte und lange verborgene Geheimnisse miteinander verwoben sind. In diesem komplizierten Tanz aus Dunkelheit und Mondlicht ragen die Schatten unserer eigenen Vergangenheit groß auf, und die wahre Prüfung liegt darin, das rätselhafte Terrain zu navigieren, das sich vor uns entfaltet.
Wenig ahne ich, dass die in den Schatten vergrabenen Geheimnisse kurz davor stehen, an die Oberfläche zu kommen, und die Wahrheit alles zerstören wird, was ich über mein Rudel, meine Familie, mich selbst und die Welt um mich herum zu wissen glaubte. Die unheilvollen Flüstereien verborgener Wahrheiten und versteckter Allianzen werden lauter und hallen durch die Korridore meiner Wahrnehmung. Während der Schleier der Täuschung beginnt, sich zu lüften, werde ich mit einer Realität konfrontiert, die komplexer und gefährlicher ist, als ich es mir je hätte vorstellen können. Die bevorstehende Enthüllung droht wie ein Sturm am Horizont, und ich bereite mich auf den Wirbelsturm der Offenbarungen vor, der die Grundfesten meiner Existenz neu gestalten wird. In dem bevorstehenden Chaos verschwimmen die Linien zwischen Verbündetem und Feind, und ich finde mich am Rande einer tiefgreifenden Metamorphose wieder, unsicher, welche Person ich sein werde, wenn sich der Staub gelegt hat.