Unter dem Silbermond: Die Alpha-Wölfin Detektivin

Präludium

Es war der zehnte November, und der Alpha des Crescent Moon Rudels hatte mich beauftragt, Gerüchten nachzugehen, dass einige Rudelmitglieder heimliche Treffen mit Hexen, die Schwarze Magie praktizierten, in der Stadt abhielten. Als Adlige des Rudels sollte meine Rolle in der Untersuchung unbemerkt bleiben, was mir die perfekte Tarnung bot.

Schon als Kind lobte meine Mutter mich immer für meine außergewöhnliche Intelligenz. Mit durchdringenden blauen Augen, die die Tiefen des Ozeans widerspiegelten, und sandblondem Haar, das in weichen Wellen über meine Schultern fiel, wurde ich oft für mein Aussehen bewundert. Dennoch hielt ich mich nie für eine Schönheit, sondern konzentrierte mich auf meine Liebe zu Büchern und Wissen. Im Laufe der Zeit lernte ich, die Aufmerksamkeit und Bewunderung der Männer im Rudel zu schätzen, da sie ein Spiegelbild der selbstbewussten und starken Frau waren, die ich geworden war. Es überraschte mich daher nicht, als der Alpha mich für diese Mission in der Stadt auswählte – mit nur einem Blick wurden die Menschen von meinem natürlichen Charme und meiner angeborenen Vertrauenswürdigkeit angezogen. Es fiel mir leicht, Verbindungen zu knüpfen und das Vertrauen anderer zu gewinnen, sodass sie sich mir mühelos öffneten und ihre tiefsten Geheimnisse teilten.

Als die Sonne hinter dem hoch aufragenden Wald und der Skyline der Stadt zu sinken begann, erreichte ich endlich das alte Herrenhaus, das zwischen der pulsierenden Metropole und den ruhigen Rudelländereien eingebettet war. Seine Pracht raubte mir den Atem. Das vierstöckige Gebäude stand stolz und erhaben da, seine Fassade eine Mischung aus klassischer Architektur und modernen Annehmlichkeiten. Im Inneren schmückten antike Mahagonimöbel jedes Zimmer, ihre reichen Töne fingen die letzten Sonnenstrahlen ein. Die Holzböden glänzten wie polierte Edelsteine im warmen Licht. Durch die bodentiefen Fenster, die sich über die gesamte Vorderseite des Herrenhauses erstreckten, konnte ich einen ungehinderten Blick auf die Stadt, den Wald und die weiten Rudelländereien dahinter genießen. Jedes Zimmer verfügte über einen gemütlichen Kamin, der knisterte und in der frischen Herbstluft eine wohlige Wärme verbreitete. Dies war kein gewöhnliches Herrenhaus; es war ein Palast, der für Könige gemacht war.

Das prächtige Herrenhaus, das fast zwei Jahrhunderte lang stolz und erhaben stand, wurde mit der Absicht erbaut, dem König der Alphas und seinem Rudel zu dienen. Im Laufe der Zeit hatte jeder nachfolgende Alpha die Verantwortung übernommen, dieses großartige Anwesen zu erhalten und zu verbessern. Seine Wände hatten unzählige Treffen, Verhandlungen und Feierlichkeiten zwischen Rudeln und ihren Würdenträgern miterlebt. Es diente auch als luxuriöser Rückzugsort für die Adligen des Rudels, die Geschäfte in der geschäftigen Stadt tätigten, und als Veranstaltungsort für große Partys, die die menschlichen Bewohner willkommen hießen, die ihr Territorium teilten. Das Herrenhaus stand als Zeugnis für die Macht und Anmut des herrschenden Rudels, ein Symbol für ihren Status und Einfluss sowohl in der übernatürlichen als auch in der menschlichen Welt.

Als ich auf die atemberaubende Herbstlandschaft hinausblickte, war mein Geist damit beschäftigt, letzte Telefonate zu führen, um die Ankunft unserer Gäste vorzubereiten. Die lebhaften Farben und die frische Luft erfüllten mich mit einem Gefühl der Ruhe und Vorfreude. Plötzlich durchbrach ein hartnäckiges Klopfen an der Haustür meine Konzentration. Da ich annahm, dass unsere Gäste frühzeitig eingetroffen waren, arbeitete ich weiter und überließ es dem Hausverwalter, die Tür zu öffnen. Doch während ich mich auf meine Aufgaben konzentrierte, durchzuckte ein scharfer Schmerz die Seite meines Halses, und ich sprang alarmiert auf. Das brennende Gefühl war mir nur allzu vertraut – Silber und Wolfswurz, eine tödliche Kombination, die meinen Wolf machtlos machen und uns verwundbar zurücklassen konnte. Panisch versuchte ich, um Hilfe zu schreien, doch als das Gift durch meine Adern floss, senkte sich Dunkelheit über mich. Mein Körper erlag seinem verzehrenden Griff, und ich war hilflos gegen seine Wirkung.

Als ich wieder zu Bewusstsein kam, war ich überrascht, ein Mitglied unseres Rudels zu sehen, dem ich in den letzten zwanzig Jahren mein Leben anvertraut hatte, neben einer Frau, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Sie war nur etwa einen Meter sechzig groß, mit langen schwarzen Haaren, die bis zu ihrer Taille reichten. Ihre Augen hatten die Farbe der Nacht, umrahmt von einem markanten roten Ring. Lange schwarze Nägel zierten ihre Finger, und sie trug einen fließenden schwarzen Umhang, dessen roter Saum zu dem um ihre Augen passte. Ich wusste sofort, dass sie eine Hexe war. Sie hatte diesen Duft der Dunkelheit an sich – Schwefel und verbranntes Fleisch. Mit ihren rot umrandeten schwarzen Augen auf mich gerichtet, beugte sie sich herunter, lächelte auf eine Weise, die mir einen Schauer durch die Seele jagte, und fragte nach dem Kind. Verwirrt hatte ich keine Ahnung, von wem sie sprach. Ich versuchte zu erklären, dass ich nur wegen geschäftlicher Angelegenheiten des Rudels hier war und kein Kind bei mir hatte. Doch sie wiederholte ihre Frage beharrlich, und ich konnte sehen, wie der Zorn in ihren Augen mit jeder meiner Antworten zunahm.

Dann sprach er: „Ich verlange nach meiner Tochter – der wertlosen, schwachen Ausrede für eine Tochter, die das Kind ist, von dem wir sprechen. Ich weiß, dass du weißt, wo sie ist!“ Seine Worte donnerten mit einer Wut, wie ich sie noch nie zuvor bei ihm erlebt hatte, und er schrie: „JETZT!“ Verwirrt informierte ich ihn, dass seine Tochter vor fast vier Jahren ertrunken war. Er lachte und versetzte mir einen kräftigen Tritt, der mir den Atem raubte. Mein Wolf, Jade, kämpfte verzweifelt darum, hervorzutreten und uns zu schützen, doch ich erkannte, dass wir mit Silberriemen gefesselt waren. Jade kämpfte weiter gegen die Fesseln an und wimmerte bei jedem vergeblichen Versuch.

„Jade, ruh dich aus. Es hat keinen Sinn, zu versuchen, sich zu befreien. Wir sind nicht stark genug wegen des Wolfswurz. Es wird bald vorbei sein. Versuche zu atmen, meine schöne Freundin“, sagte ich, um sie zu trösten.

Ihr Wimmern verstummte langsam, als ich mich wieder auf unsere Entführer konzentrierte. Keuchend sah ich, wie ein Messer aus seiner Scheide gezogen wurde. Der Mann, dem ich jahrelang vertraut hatte, begann, alte Runen in meine Haut zu ritzen, während die Hexe einen Zauber sprach. Bewegungsunfähig konnte ich mich nicht rühren oder schreien und spürte, wie das Wesen von Leben und Seele meinen Körper verließ. Ich flehte die Göttin an, mich schnell zu holen, und dann war da nur noch Schwärze.