Kapitel 5
Asya
Aber ich muss zugeben, dass Owen trotz des mürrischen Stirnrunzelns, das ihn aussehen lässt, als hätte ihm jemand sein Eis gestohlen, ruhig und höflich wirkt. Er spricht leise mit Rorie, und ihre anfängliche Vorsicht verwandelt sich schnell in Verwirrung. Sie entspannt sich, und nach ein paar Nicken und überraschten Blicken sehe ich, wie sie jemanden anruft. Nicht schwer zu erraten, wen.
Ich presse die Lippen zusammen und schnaube leise, während ich die schmutzigen Teller aus der ersten Kabine in die Küche bringe. Ich kann nicht glauben, dass Rorie ihnen so leicht vertraut. Vielleicht sollte ich ihr danach eine ordentliche Standpauke halten.
Als ich mich wieder umdrehe, sehe ich, wie Carter mir zuwinkt, und ich lächle und gehe zu ihm hinüber. "Bist du bereit?"
"Nur für einen Moment, ja. Ich möchte, äh, ich möchte, dass du jemanden kennenlernst," sagt Rorie unbeholfen ins Telefon, während sie neben Owen steht. Ich spitze die Ohren und höre ihr aufmerksam zu. In der Zwischenzeit zeigt Carter auf die Speisekarte.
"Cola und BBQ-Burger für mich, Detroit-Pizza und Saft für ihn." Er nickt in Richtung Gray.
"Apfel, Orange, etwas anderes?"
"Apfel."
"Alles klar." Ich nicke, notiere die Bestellung und wende mich nach einem Moment des Zögerns an Owen. "Und du?"
Er trifft wieder meinen Blick und ich spüre, wie sich die Mundwinkel nach unten ziehen, während sein Blick sofort kälter wird. Gut zu wissen, dass es auf Gegenseitigkeit beruht.
"Carter, was hast du bestellt?" Owen wendet sich an seinen Bruder und ich sehe, dass er mich absichtlich ignoriert.
"Burger und Cola."
"Das Gleiche für mich," sagt er knapp und ich schnaube leise, nicke aber und wende mich wieder an Carter.
"Okay. Eure Bestellung ist in ein paar Minuten fertig."
Ich nehme meine Notizen mit in die Küche, wiederhole alles für Sam durch die Öffnung und gehe, um die Getränke vorzubereiten. Eine Minute später gesellt sich Rorie zu mir – ihre Pause war vor etwa zehn Minuten vorbei – und geht wieder an die Arbeit, begrüßt einen neuen Kunden. Sie wirkt etwas abwesend, aber als ich ihren Blick mit einer stummen Frage auffange, schüttelt Rorie nur den Kopf mit einem gezwungenen Lächeln und schaut weg. Nicht beruhigend, aber okay.
Ihre Bestellung ist fast fertig, als die Tür sich wieder öffnet und Abel hereinkommt, genauso verwirrt aussehend wie ich. Er kam wahrscheinlich direkt von der Arbeit, mit den Staubflecken auf seinem T-Shirt und den großen Handschuhen in den Händen. Sobald Abel eintritt, richtet er seinen Blick auf Rorie am Küchenfenster und geht direkt auf sie zu, aber—
"Da ist er ja. Abel!"
Es ist fast lustig zu sehen, wie Abel in seinen Bewegungen erstarrt. Er ist normalerweise entspannt und behält seine Emotionen für sich, also habe ich ihn noch nie so überrascht gesehen. Er schaut zu Rorie – die sich bereits ängstlich zu ihm umgedreht hat – nimmt einen tiefen Atemzug und dreht sich mit weit aufgerissenen Augen um.
"Owen?"
"Schön zu wissen, dass du dich noch an mich erinnerst." Owen geht mit einem breiten, kaum echten Grinsen auf ihn zu und klopft ihm auf die Schulter. "Lange nicht gesehen, was?"
"Ja," murmelt Abel, zu schockiert, um richtig zu reagieren, und schaut über seine Schulter zu den anderen beiden. "Gray? Carter?"
"Überraschung!" Carter grinst fröhlich und viel offener als sein Bruder und springt auf, um Abel in eine schnelle Umarmung zu ziehen. "Du hast uns nicht erwartet, oder?"
Gray nickt nur zur Begrüßung, steht aber auf, um Abel ebenfalls die Hand zu schütteln.
"Nein, nein, natürlich nicht." Der ursprüngliche Schock beginnt nachzulassen und Abel grinst endlich, während er Owen zurück zur Kabine folgt. "Was macht ihr hier?"
"Wir sind nur gekommen, um dich zu besuchen! Dürfen wir das nicht?"
Ihre Stimmen werden zu leise, um sie hinter dem Dröhnen der Musik zu unterscheiden, und ich tausche nur einen Blick mit Rorie, bevor ich wieder an die Arbeit gehe. Nun, es sieht so aus, als wären sie Brüder, und Abel könnte sogar einer von ihnen sein. Er hat schon einmal von einer großen Familie gesprochen, aber drei Brüder? Ich schüttle den Kopf. Ja, kein Wunder, dass er manchmal ohne Grund angespannt wirkt.
Ich kann ihre Unterhaltung in den nächsten Minuten nicht hören, bis ihre Bestellung fertig ist. Ich bringe sie zur vierten Kabine, tue so, als wäre ich nicht neugierig, und fange nur einen Hauch von Owens Stimme auf. "Also, wie fühlt es sich an…"
Aber sie verstummen alle, sobald ich näher komme. Carter bedankt sich hastig und stürzt sich sofort auf seine Portion, während alle anderen still bleiben.
"Guten Appetit," sage ich mit einem automatischen Lächeln und lade die Tabletts ab. "Abel, möchtest du etwas?"
"Nein danke, ich kann nicht lange bleiben."
"Ich muss mit dir reden," sagt Owen plötzlich und gibt Abel einen ernsteren Blick. "Heute."
"Lass uns jetzt gehen," zuckt Abel mit den Schultern, obwohl sein Blick auf Owen ebenfalls ernster wird. "Ich habe noch Arbeit zu erledigen."
Sie stehen auf und gehen aus der Kabine – an mir vorbei, weil ich die Tabletts noch stapeln muss. Abel geht ohne einen Hauch von Vorsicht weg, aber als Owen nah genug kommt, um in meinen persönlichen Raum zu treten, spanne ich mich an. Er verweilt auch, und für einen Moment stehen wir einfach da, viel näher, als mir lieb ist, bis ich zu ihm aufblicke. Verdammt, er mag ein Idiot sein, aber seine Augen sind zu schön, um wahr zu sein.
"Möchtest du etwas bestellen?" Ich sehe ihm in die Augen und richte mich auf, um die zehn Zentimeter Größenunterschied auszugleichen. Es ändert kaum etwas, außer einer Welle von Hitze, die durch meinen Körper läuft, aber ich bin zufrieden zu sehen, wie er sich als Reaktion anspannt.
"Nein."
"Gut."
Ich nicke und gehe weg, während Frustration auf meiner Haut prickelt. Ja, nein, es ist mir egal, ob er verdammt heiß und Abels Bruder ist, ich will ihn aus dem Diner, Raywald und meinem Blickfeld.
Owen
Was ist bloß mit ihr los?
Ich starre Asya mit einem Stirnrunzeln hinterher und spüre, wie mein Wolf in mir unruhig wird vor Verwirrung und Unzufriedenheit. Mein Blut läuft immer noch heiß und schnell vor Aufregung – weder ich noch mein Wolf mögen Fremde in unserem persönlichen Raum.
Also erstens, Asya erwartet, dass ich nach einem ganzen Tag auf der Straße süß und höflich bin, obwohl ich sie noch nie in meinem Leben gesehen habe. Was, wenn sie eine der örtlichen Wölfe ist? Tut mir leid, aber ich bin nicht der Typ, der sich auf den ersten Blick verliebt. Oder überhaupt, was das betrifft.
Zweitens, sie sieht mich mit so kalter Verärgerung an, als hätte ich sie und ihre Familie persönlich beleidigt. Was soll ich tun, das als Kompliment nehmen? Natürlich werde ich Asyas Blicke erwidern, sie nervt mich auch ziemlich.
Und schließlich, anstatt mir aus dem Weg zu gehen wie jede taktvoll Person es tun würde, tut Asya so, als wäre sie bereit zu kämpfen. Ich sah das Glitzern der Herausforderung in ihren blauen Augen, ihre Schultern spannten sich an – und das reichte aus, um die Instinkte meines Wolfs in Alarmbereitschaft zu versetzen. Ehrlich gesagt, wenn sie ein Mann wäre, habe ich keine Ahnung, wo das enden könnte.
Also nochmal, was ist bloß mit ihr los?
Der Wolf in meiner Brust erhebt seine Stimme mit einem Grummeln, das in meiner Kehle aufsteigt, ein leises Geräusch, das unter meinem Atem wächst. Es ist immer noch zu leise, um von einem Menschen gehört zu werden – aber Carter und Gray nehmen es wahr. Carter hebt nur überrascht den Kopf, während Grayson sich räuspert, um meine Aufmerksamkeit zu erregen, und auf die Tür zeigt.
Richtig, Abel. Ich bin schließlich nicht hier, um mich mit hübschen Kellnerinnen zu streiten.
"Sieht so aus, als hättest du hier lustige Gesellschaft," kann ich mir einen sarkastischen Kommentar nicht verkneifen, als ich die Tür des Diners hinter mir schließe und auf Abel zugehe.
Er wartet auf mich auf einer der Bänke, die den Parkplatz auf der rechten Seite säumen. Sie blicken auf die Autobahn, die an Raywald vorbeiführt, nur bei Till Dawn verweilt und dann in den Wald verschwindet, der zwischen den beiden Bergen liegt. Die Straße ist flach und gerade, aber auf der anderen Seite fällt das Land wieder ab; die Bäume sind dort verstreuter und ich kann den Sonnenuntergang durch die Baumkronen sehen, als ich mich neben Abel setze.
"Ja, es ist schön hier," sagt er mit einem Schulterzucken und blickt zum Diner. "Ich habe mich fast daran gewöhnt."
Der sarkastische Unterton ist ihm offensichtlich entgangen, aber ich lasse es dabei. Wenn Abel keine Probleme mit Asya und ihresgleichen hat, gut für ihn, also grinse ich nur und stupse ihn ein wenig an. "Daran gewöhnt, einen Gefährten zu haben?"
Abel lacht, aber das Lächeln bleibt, als er nickt. "Ja, das auch."
Für einen Moment lasse ich meine Gedanken schweifen, blicke gedankenverloren auf die Bäume auf der anderen Straßenseite und die Vögel, die sich für die Nacht bereit machen. Also, der kleine Abel, den ich nach jedem Vollmond verarzten musste, hat jetzt wirklich einen Gefährten. Selbst als ich es das erste Mal hörte, fühlte es sich nicht so weltbewegend an wie jetzt, wo ich alles mit eigenen Augen sehen und den leichten Duft von Rorie an ihm riechen kann, selbst aus dieser Entfernung.
"Wie ist es?" frage ich nach einem Moment des nachdenklichen Schweigens, während ich immer noch auf ein paar Stare starre, die um ihr Nest hüpfen.
"Was?"
"Einen Gefährten zu haben."
Abel summt und sagt lange nichts, genug, um mich dazu zu bringen, ihn anzusehen – und als ich es tue, sehe ich das kleine Lächeln auf seinem Gesicht. Er starrt auf den Boden unter unseren Füßen, aber seine Augen sind unfokussiert und der Ausdruck auf seinem Gesicht ist fast verträumt. Abel spürt jedoch meinen Blick auf sich, also schaut er auf und fängt meinen Blick ein.
"Es ist gut," sagt er mit einem Schulterzucken, und etwas in der Einfachheit seiner Aussage bringt mich zum Lachen. Abel lacht auch, obwohl er glücklicher klingt als ich, seine Stimme immer noch aufgeregt, als er fortfährt: "Aber ich meine es ernst. Ich habe mich nie so gut gefühlt wie wenn ich mit Rorie zusammen bin. Es ist, als wären wir unser eigenes Rudel, weißt du?"
Ich weiß es nicht, aber ich kann es mir vorstellen, besonders jetzt. Besonders, wenn ich bereit bin, mein eigenes Rudel zu gründen. Der Gedanke lässt mein Lächeln schwinden, während ich in meinem Kopf nach einem guten Wort suche, um das Gespräch in die richtige Richtung zu lenken. Es gibt so viele Fragen, die ich Abel stellen wollte – Fragen über Raywald, das örtliche Rudel und seine eigenen Pläne für die Zukunft – aber jetzt weiß ich nicht, wo ich anfangen soll.
"Ist das der Grund, warum du hier bist?" fragt er plötzlich, nachdem das Schweigen zu lange gedauert hat. "Um dein eigenes Rudel zu gründen?"
Ich kann nicht anders als zu kichern und mich zu ihm zu drehen. Es ist also doch ziemlich einfach, das Thema zu wechseln. "Ist es so offensichtlich?"
"Seit Jahren streitest du mit den Ältesten über unser Leben als Rudel, und dann kommst du in eine kleine, abgelegene Stadt mit zwei jüngeren Rudelmitgliedern? Ja, es ist ziemlich offensichtlich." Abel hebt die Augenbrauen, und ja, okay, wenn er es so ausdrückt, klingt es wirklich glasklar. Er sieht mich für einen Moment schweigend an, bevor er in einem tieferen Ton fragt: "Hast du das Rudel wirklich verlassen?"
"Ja." Ich zucke mit den Schultern. Was soll ich sonst sagen? Aber Abel reagiert nicht, sieht mich an, als würde er auf eine bessere Erklärung warten, und ich denke, ich schulde ihm eine. Also atme ich tief durch und stehe auf, um einen Moment herumzulaufen und nach besseren Worten zu suchen.
"Ist es so schlimm, hier zu leben? Mit Menschen zusammen zu sein?" Ich sehe Abel an, bevor ich wegsehe, auf den Asphalt starre und an die Familie denke, die ich zurückgelassen habe. "Die Welt verändert sich – aber wir leben immer noch so, wie wir es vor zweihundert, fünfhundert Jahren getan haben. Mein Vater hat erst letztes Jahr zugestimmt, ein Telefon zu kaufen, kannst du dir das vorstellen? Ich weiß, dass Wölfe zusammenhalten müssen, aber das muss nicht bedeuten, dass wir wie Ausgestoßene am Rande der Welt leben."