Kapitel 2
Asya
Ich halte auf dem Rückweg nach Hause inne und schnappe nach Luft, während ich mit unsehenden Augen auf meine Füße starre. Wie lange ist es her, zwei Jahre, seit ich mit Jared Schluss gemacht habe? Es war nicht wirklich ein "Schluss machen", sondern eher, dass ich mich geweigert habe, seinen großen Träumen zu folgen und Raywald wieder zu verlassen. Wir waren etwas mehr als ein Jahr zusammen, und zu der Zeit hatte ich tatsächlich angefangen zu glauben, dass es für uns beide ernst war. Wie naiv von mir.
Ich setze meinen Weg fort, der Puls meines Herzschlags und meine schnellen Atemzüge hallen in meinen Ohren wider, und meine Gedanken schweifen weiter. Seit Jared hatte ich ein paar Dates, aber keines davon hielt lange. All diese Typen waren so in sich selbst vertieft und dachten nicht viel an mich, besonders die, die nur durch Raywald durchreisten. Vielleicht liegt es daran, dass ich ein Mädchen aus einer Kleinstadt bin, vielleicht daran, dass ich das College abgebrochen habe, oder vielleicht daran, dass ich nur Kellnerin in einem Diner bin. Oder vielleicht waren sie einfach arrogante Idioten, die ihre wahren Absichten nicht verbergen konnten.
Ich habe es satt, nach etwas Echtem zu suchen – aber manchmal, wenn ein netter Kerl im Till Dawn verweilt, kann ich nicht anders, als an all die Was-wäre-wenns zu denken. Rorie hat Abel schließlich auch im Diner kennengelernt, und er ist für sie in Raywald geblieben. Jetzt scheinen sie unzertrennlich zu sein. Ach, und wo wären sie, wenn ich sie nicht überzeugt hätte, mit ihm zu reden?
Ich lache über meine Gedanken und komme zum Stehen, um mich vom Joggen abzukühlen. Die Hecke unseres Hauses ist schon zwischen den Bäumen sichtbar, und ich atme tief ein und lasse meine Gedanken los. Besser, ich konzentriere mich darauf, was ich zum Frühstück machen soll. Teddy holt mich nach ein paar Minuten ein – Gras zu schnüffeln ist so viel interessanter als alles andere – und ich bürste ein paar Blätter von seinem Fell, bevor ich den Weg nach Hause fortsetze.
Der Garten ist leer, und sobald ich den Flur betrete, schlägt mir der Duft von Vanille und Milch entgegen. Oma macht anscheinend Pfannkuchen, aber obwohl es fantastisch riecht, runzle ich die Stirn und stapfe in die Küche. Ich dachte, wir hätten eine Abmachung!
"Hey!"
"Hallo, Liebes." Oma schaut über ihre Schulter zu mir und lächelt – aber es sieht verschmitzt aus, und ich weiß, dass sie weiß, warum ich sauer bin. Sie erklärt sich jedoch nicht und wendet sich mit einem Pfannenwender wieder dem Herd zu. "Die Pfannkuchen sind fast fertig, Liebes."
"Und genau darum geht es. Warum machst du sie?"
"Was?"
"Warum machst du das Frühstück?" wiederhole ich lauter über das Geräusch des brutzelnden Öls und des kochenden Wasserkessels. "Wir haben eine Abmachung!"
Vielleicht keine explizite Abmachung, aber eher eine Tradition, dass ich das Frühstück mache, wenn ich keine Frühschicht habe. Ich bin mehr als glücklich, gefüttert zu werden, wenn ich weniger als zwanzig Minuten habe, um mich fertig zu machen – aber an einem Tag wie diesem möchte ich Oma auch mal verwöhnen. Aber sie tut so, als würde sie nicht verstehen, wovon ich rede, und gießt Teig in die Pfanne, ohne mit der Wimper zu zucken.
"Ich kann dich nicht hören."
"Warum machst du—Warte." Es ist hier nicht so laut, und ich habe nicht bemerkt, dass ihr Gehör in letzter Zeit schlechter geworden ist.
"Was—was?"
"Oma, komm schon."
"Hast du gerade gesagt, danke, dass du dich um mich kümmerst, du bist die beste Oma der Welt?" Oma neigt den Kopf, als ob sie sich wirklich wundert, ob das das war, was ich gesagt habe, und ich lache und gebe auf, nehme meinen Platz am Esstisch ein. Ich mag stur sein, aber wer hat mir das wohl beigebracht?
"Bist du sicher?" frage ich, nur um sie mit einem Grinsen zu necken, und greife nach dem Stapel Pfannkuchen auf dem Tisch. Oma wirft mir einen zufriedenen Blick zu.
"Nun, das habe ich gehört."
"Okay, okay." Ich lache und schüttle den Kopf, während ich einen Bissen vom Pfannkuchen nehme. Ich habe keine Ahnung, wie Oma das macht, aber ihre Pfannkuchen schmecken immer himmlisch. "Danke, du bist die Beste."
"Das klingt besser." Sie nickt erneut und fügt einen weiteren Pfannkuchen zum Stapel hinzu, während ich aufstehe, um uns Kaffee zu machen. Für ein paar Sekunden ist es still in der Küche, nur die Geräusche von Tassen und brutzelndem Öl füllen die Stille – bis Oma summt und sich plötzlich zu mir umdreht. "Oh, warte, was war das?"
"Was?" Ich runzle die Stirn und schaue sie an, bevor ich mich umsehe. War da etwas? Obwohl ihr Grinsen mir alles hätte sagen sollen.
"Hast du gerade gesagt, du wirst das Geschirr spülen und den Müll rausbringen?"
"Oma!"
Aber ich mache es trotzdem. Sie mag voller Energie sein, aber na ja, nicht so viel wie ich.
Die nächsten Stunden verbringe ich in meinem Zimmer, höre Musik und suche online nach einem guten Buch. Oma verbringt den halben Tag im Garten, bevor sie am Nachmittag ein Nickerchen macht, und ich schleiche mich in die Küche, um das Mittagessen für uns beide zuzubereiten, wenn es soweit ist. Kartoffelpüree mit Käse und Fleischbällchen sind schnell gemacht, und als Oma in die Küche kommt, präsentiere ich stolz meine Kochkünste.
"Na gut, eins zu eins," sagt sie lachend, und ich kichere, während ich die letzten Minuten meiner freien Zeit genieße.
Eine halbe Stunde später fahre ich bereits zum Diner für meine Schicht. Nur sechs Stunden diesmal, aber oh, wie schön wäre es, sie zu Hause zu verbringen. Schon bevor ich das Till Dawn betrete, sehe ich, dass es heute ziemlich voll ist. Auf dem Parkplatz stehen ein paar Lastwagen, und die hellen Lichter des Diners zeigen, dass die meisten Sitzplätze besetzt sind. Das bedeutet, dass Rorie wahrscheinlich eine helfende Hand braucht – und dem Blick nach zu urteilen, den sie mir zuwirft, sobald ich eintrete, braucht sie sie jetzt. Na gut, Asya zur Rettung!
Ich ziehe meine blaue Uniform an, binde mein blondes Haar zu einem Pferdeschwanz und eile, um eine neue Bestellung aus der Küche abzuholen. Sam, unser Koch, begrüßt mich aus dem Fenster – und die Arbeitsschicht beginnt offiziell. Rorie und ich sind es gewohnt, zusammenzuarbeiten, also finden wir schnell unseren Rhythmus, und etwa zwanzig Minuten später treffen wir uns hinter der Theke. Der Kundenstrom hat genug nachgelassen, um uns eine kurze Pause zu gönnen.
"Wie war der Tag?" stupse ich Rorie an, während ich nach Wechselgeld in der Kasse suche.
"Nicht schlecht." Sie zuckt lässig mit den Schultern, bevor sie mit einem Grinsen hinzufügt, "Nur zwei verbrannte Pizzen."
"Das gibt's doch nicht!" Ich kann nicht anders, als auszurufen – unser Sam ist dafür viel zu gut – und drehe mich zur Küche um. "Stimmt das?"
Obwohl er unser Gespräch unmöglich gehört haben kann, scheint er keine Erklärung zu brauchen und ruft zurück: "Frag nicht mal. Übrigens, die sechsundzwanzig ist fertig."
"Okay, okay, Chef." Ich lache mit Rorie und, bevor ich mit den Tellern voller Burger und Pommes gehe, klopfe ich ihr auf den Arm. "Mach eine Pause, wenn du sie brauchst, ich übernehme."
Rorie geht tatsächlich ein paar Minuten später raus, wahrscheinlich um Abel zu treffen, während sie dabei ist – er hilft bei der Lieferung im Till Dawn und ein paar anderen Orten in Raywald, also ist es nicht schwer, ihn zu finden – und ich bleibe allein mit Sam und den Kunden. Es ist dann noch einfacher, in den Arbeitsmodus zu wechseln, und die Dinge laufen reibungslos für die nächsten Minuten – bis drei neue Kunden hereinkommen.
Sind sie Brüder? Ich denke, sie sind Brüder, obwohl ich es nicht auf den ersten Blick sagen kann, also werfe ich einen zweiten Blick. Sie sehen sich tatsächlich ähnlich: groß und breit, mit dunklem Haar und scharfen, gut aussehenden Gesichtszügen. Einer von ihnen sieht älter und selbstbewusster aus, wirft einen Blick durch das Diner, bevor er direkt zur Theke geht. Die anderen beiden sind etwas dünner und jünger, folgen ihm und verhalten sich völlig unterschiedlich. Einer studiert das Diner mit spielerischer Neugier, die mich an Teddy erinnert, während der andere so grimmig aussieht, als wären sie in ein Spukhaus eingetreten.
Sieht nach einer lustigen Familie aus, das kann ich dir sagen.
Rorie ist noch nicht zurück, also lege ich eine Rechnung für einen der Kunden ab und gehe mit einem automatischen Lächeln auf sie zu. "Willkommen im Till Dawn, wie kann ich—"
Die Augen des Älteren bleiben sofort auf mir haften, und ich friere mitten im Satz ein. Seine Augen haben die Farbe des Himmels, und ich meine das ganz wörtlich. Ich habe noch nie so helle und kristallklare blaue Augen gesehen, also dauert es einen Moment, bis ich verstehe, dass sie mich mit einer Mischung aus Einschätzung und… Verachtung ansehen?
"Ich suche Abel," sagt er mit tiefer und unfreundlicher Stimme, und ich richte mich sofort auf, meine Schultern straffend.
Also, kein 'Hallo', was?