Kapitel 1
Asya
Weißt du, was meine liebste Art ist, aufzuwachen?
Es ist, wenn mein Hund seine nasse Nase in meine Schulter drückt und mich aus dem Schlaf stupst, während er mit dem Schwanz wedelt, sobald ich die Augen öffne. Das ist unendlich besser als das Klingeln des Weckers, das mich in den Morgen zerrt. Vielleicht, weil es bedeutet, dass ich heute nicht für eine Frühschicht aufstehen muss.
„Geh weg“, murmele ich ins Kissen und winke mit der Hand gegen Teddys hartnäckiges Schnüffeln. Aber wir beide wissen, dass ich es nicht wirklich meine, und nach einer Minute klettert er schon zu mir ins Bett und trampelt über meine Beine.
Na, guten Morgen auch.
Ein paar Minuten lang versuche ich, wieder einzuschlafen, aber mit einem unhöflichen, schnarchenden und sehr niedlichen Spaniel unter meinen Knien ist es zu schwer (obwohl nicht unmöglich, das habe ich überprüft). Am Ende gebe ich auf und drehe mich auf den Rücken, wecke Teddy aus seinem Schlummer und ernte dabei einen sehr missbilligenden Blick.
„Was?“
Ich presse die Lippen zusammen und für einen Moment starren wir uns nur an, bis Teddy aufgibt und näher zu meiner Hand kriecht. Okay, okay. Wie grausam wäre es, ihm keine morgendliche Streicheleinheit zu gönnen? Ich lache, als Teddy sich auf den Rücken rollt und mir gnädig Zugang zu seinem Bauch gewährt. Aber wenn er rausgehen will, ist es Zeit, aufzustehen, also strecke ich mich im Bett und stehe auf.
Als ich mich in mein Jogging-Outfit umgezogen habe und mein Zimmer verlasse, wartet Teddy schon am Fuß der Treppe auf mich und blickt zur Tür, als wollte er mich daran erinnern, mich zu beeilen. Ich habe Oma noch nicht gesehen, also nehme ich an, dass sie schon draußen ist – und sobald ich die Tür öffne, sehe ich ihren Rücken. Sie hockt bei ihren geliebten Kamelienbüschen, überprüft den Boden oder summt ihnen Ständchen, wer weiß? Ich war nie so besessen vom Gärtnern wie sie.
„Morgen, Oma“, rufe ich ihr zu, während ich mitten auf dem Weg stehen bleibe, um mich zu dehnen, während Teddy Kreise um Omas geliebte Blumenbeete zieht. Sie funkelt ihn an – sie liebt ihn wirklich, es ist nur so, dass sie einen stillen Krieg über den Garten führen – bevor sie mich ansieht.
„Guten Morgen. Oh, Asya, ist es nicht zu kalt für diese Shorts?“
Ich werfe ihr einen unbeeindruckten Blick zu. „Es ist Juni.“ Und, falls sie es nicht bemerkt hat, zeige ich auf die helle Morgensonne direkt über Raywald. Es gibt Wolken über den Bergen, aber sie machen den Tag nicht kälter.
„Na gut, gib mir nicht diesen Blick.“ Oma winkt ab und presst die Lippen zusammen, und ich lache. Sie versucht, es so aussehen zu lassen, als hätte sie nicht damit angefangen. „Gehst du zur Arbeit?“
„Ja, um fünf“, rufe ich, schon auf dem Weg zu den Toren, und Oma nickt und wendet sich wieder ihren Düngersäcken zu. Teddy schnüffelt um sie herum mit wedelndem Schwanz, aber ich rufe ihn, und zusammen rennen wir unseren Weg in den Wald.
Die Bäume sind leuchtend grün und warm, das Rascheln der Blätter ist kaum über den Stimmen der Vögel zu hören, und das Leben fühlt sich hier friedlich an. Die Baumgrenze der Bergwälder ist so nah an Raywald, dass die Hälfte der Häuser hier ihre Hinterhöfe im Wald haben. Das ist ehrlich gesagt einer der Dinge, die ich an meiner Heimatstadt liebe. Jeden Tag wache ich mit dem Anblick der Fuchs- und Hasenberge auf, die sich über Raywald erheben, ihre Hänge bedeckt mit den Wäldern, die ich als Kind erkundet habe. So etwas sieht man in keinem anderen Bundesland oder in irgendeiner großen Stadt – und das habe ich aus erster Hand gelernt.
Meine Eltern verließen Raywald vor fast acht Jahren, als ich siebzehn war, träumend von einem neuen Leben ohne die langsame und ruhige Langeweile einer Kleinstadt. Sie nahmen mich mit nach Kansas City, Missouri, und ich protestierte nicht – wenn auch nur wegen meines rebellischen Geistes – in der Erwartung, die wahren Farben des Lebens zu sehen und zu erleben. Kannst du dir vorstellen, wie enttäuscht ich war?
Was soll ich sagen, das Leben in der Großstadt ist schrecklich. Zumindest für mich.
Mama und Papa sind immer noch dort, also schätze ich, es hat für sie besser funktioniert. Aber ich konnte mich nicht an die lauten Straßen und die geschäftigen Menschenmengen von Kansas City gewöhnen. Ich merkte ziemlich schnell, dass ich Raywald vorzog, aber offensichtlich war das kein guter Grund für meine Eltern, ihre Sachen zu packen und sofort zurückzuziehen. Sie dachten, ich würde meine Meinung ändern – und das tat ich auch ein paar Mal, als ich den guten Seiten des Stadtlebens verfiel. Aber am Ende konnte nichts Omas Pfannkuchen, vertraute Gesichter und den Seelenfrieden ersetzen, den ich nur in Raywald finden konnte.
Ja, nach fünf Jahren in Kansas City und zwei Jahren College schnappte ich mir Teddy Bear und kam nach Hause zurück.
Die Straßen von Raywald, unser zweistöckiges Haus und natürlich Oma begrüßten mich mit der gleichen gemütlichen Atmosphäre und Wärme des Zuhauses, die ich in Erinnerung hatte. Oma braucht nicht viel von meiner Hilfe – sie ist so stark und gesund wie eh und je, es sei denn, es regnet – also nahm ich eine Stelle als Kellnerin im örtlichen Diner an. Till Dawn mag kein Traumziel für jeden Reisenden sein, aber es ist nett, genau wie alles hier.
Das ist jetzt drei Jahre her, und ich habe wirklich nichts zu beklagen. Ich mag meinen Job, ich genieße es, mit Oma zu leben, und ich fühle mich, als wäre ich am richtigen Ort. Aber manchmal… nun, manchmal kann ich nicht anders, als mich hier ein wenig einsam zu fühlen. Versteh mich nicht falsch, ich habe meine beste Freundin Rorie, und Oma, und Teddy, und ich kenne die Hälfte der Leute in Raywald beim Namen, also ist es nicht so, dass ich niemanden zum Reden hätte. Aber du weißt, wie es ist. Manchmal reicht es einfach nicht, nur zu reden.