Adelines Hochzeitsnacht
Eine Welle der Übelkeit überkam mich, die Flüstereien um mich herum schienen lauter zu werden, als würden sie sich über mein Dilemma lustig machen.
Plötzlich wandte sich der König mit einer majestätischen Geste zu mir und streckte seine Hand aus: "Meine Tochter, darf ich um diesen Tanz bitten?"
Seine Stimme war warm und tröstlich, und ich fühlte mich geehrt durch seine Bitte.
Ich nahm seine Hand und antwortete: "Es wäre mir eine Ehre, Eure Majestät."
Wir traten auf die Tanzfläche. Der König führte mich in Position, und ich fühlte mich verletzlich in seiner Gegenwart.
Er sprach leise: "Es tut mir leid wegen meines Sohnes."
Seine unerwarteten Worte überraschten mich und ließen mich über die Kluft zwischen Vater und Sohn nachdenken.
"Sein Verhalten ist inakzeptabel, und ich werde mit ihm sprechen."
"Habe ich ihn in irgendeiner Weise beleidigt?"
"Was auch immer ich getan habe, es tut mir leid," platzte ich heraus, verzweifelt nach Antworten suchend.
Die Augen des Königs wurden weicher, und er beruhigte mich sanft: "Es liegt nicht an dir, meine Liebe."
"Mach dir keine Sorgen, ich werde mich um alles kümmern."
Der Tanz endete. Ich machte einen eleganten Knicks, und der König verbeugte sich im Gegenzug. Als ich mich aufrichtete, bemerkte ich eine Dame, die mich von der anderen Seite des Raumes aus anstarrte – ein eisiger Blick, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. Gekleidet in ein extravagantes schwarzes Ballkleid, schien sie fehl am Platz inmitten der Feier, ihre Anwesenheit von dem schimmernden Halsband um ihren Hals geheimnisvoll verschleiert.
Neugier nagte an mir, während ich über ihre Identität und die Feindseligkeit, die sie mir entgegenbrachte, nachdachte. Der König bot eine Erklärung an.
"Das ist Cecelia, eine Freundin von Alexander."
"Schenk ihr keine Beachtung."
Die Uhr schlug Mitternacht. Der große Ballsaal begann sich zu leeren. Der König, stets der gnädige Gastgeber, verabschiedete sich von jedem abreisenden Gast.
Die Gäste gingen mit warmen Lächeln und Glückwünschen. Ich bemerkte einen Hauch von Mitleid unter ihrer Fassade. Entschlossen, ihre Sympathie nicht meine Stimmung trüben zu lassen, beobachtete ich, wie fleißige Diener begannen, den prächtigen Saal aufzuräumen.
Dies sollte eine Nacht der Freude und des Vergnügens sein, ein Traum, den jede Frau hegt. Für mich jedoch war es unbekanntes Terrain – ein Reich der Unsicherheit, das mich gleichermaßen begeisterte und ängstigte. Noch nie hatte ich eine Nacht allein mit einem Mann verbracht, geschweige denn mit dem, mit dem ich mein Leben teilen sollte. Die Angst, einen Fehler zu machen, war groß.
Was, wenn ich seinen Erwartungen nicht gerecht wurde? Was, wenn ich seine Wünsche nicht erfüllen konnte? Zweifel wirbelten in meinem Kopf, genährt von anhaltenden Unsicherheiten über meinen eigenen Wert. Hatten die Worte meines Vaters Zweifel gesät, die nun drohten, mich zu verschlingen?
Gerade als ich mich in diesem Labyrinth der Unsicherheit verlor, durchbrach die Stimme des Königs meine Sorgen und holte mich in die Gegenwart zurück. Die Worte des Königs hallten in meinen Ohren wider.
"Adeline, ich denke, du solltest dich in deine Gemächer zurückziehen; Alexander wird dich dort treffen."
Ich machte einen eleganten Knicks, als ich den Raum verließ. Wenig wusste ich, dass diese Nacht wie keine andere sein würde – ein Wirbelsturm der Emotionen und unerwarteten Wendungen.
Als ich meine Gemächer betrat, fand ich die Atmosphäre in Dunkelheit gehüllt, nur vom sanften Schein flackernder Kerzen erleuchtet. Charity, meine Zofe, begrüßte mich mit einem sanften Lächeln.
"Wie war Ihre Nacht, Mylady?" erkundigte sie sich.
Ein Seufzer entwich meinen Lippen, als ich die Ereignisse des Abends schilderte.
"Charity, Alexander ging nach unserem ersten Tanz."
"Er verließ einfach den Ball und ließ mich allein auf der Tanzfläche stehen."
"Darf ich Ihnen aus dem Kleid helfen, gnädige Frau?"
Dankbar für ihre Anwesenheit nickte ich eifrig und ließ sie mich schnell ausziehen und zu einem entspannenden Bad führen. Das warme Wasser umhüllte mich und wusch die Überreste des Abends weg. Charity half mir in ein zartes Nachthemd, dessen schwarzer Satinstoff mit filigraner Spitze verziert war.
"Er wird es lieben, Miss."
Mit einem letzten Gute Nacht verließ Charity den Raum und ließ mich allein mit meinen Gedanken. Ich kuschelte mich in die weichen Kissen des Bettes und fragte mich, was die Nacht noch bereithalten würde.
Ich fand mich in Unsicherheit wieder, unsicher, welche Handlung ich ergreifen sollte. Eines war mir jedoch klar: Alexander hatte Erfahrung in Herzensangelegenheiten. Während die Gesellschaft es Männern erlaubte, vor der Ehe Liebhaber zu haben, wusste ich, dass ich schwere Konsequenzen zu tragen hätte und ausgestoßen würde, wenn ich dasselbe täte. Meine Mutter hatte mir dies vage erklärt. Dennoch verstand ich, dass solche Beziehungen dazu gedacht waren, Vergnügen zu bereiten.
Ich saß auf dem Bett. Die Zeit schien zu vergehen – eine Stunde wurde zu zwei, dann zu drei. Mit jeder vergehenden Stunde wurde mir klar, dass Alexander nicht auftauchen würde. Entschlossen, den Abend zu retten, zog ich mich schnell in etwas Bequemeres um, in der Hoffnung, im Schlaf Trost zu finden. Als ich die Decke zurückschlug, entwich eine einzelne Träne und rollte meine Wange hinunter. Schließlich übermannte mich die Erschöpfung, und ein paar Stunden später schlief ich ein.
Am nächsten Morgen weckte mich meine Zofe sanft aus dem Schlaf, ihre Augen bemerkten sofort die Überreste der Tränen auf meinem Gesicht.
"Was ist passiert, Miss?"
"Er ist nie aufgetaucht."
"Es tut mir leid, Miss."
"Ich bin sicher, er hat einen guten Grund."
"Ist etwas nicht in Ordnung mit mir?"
"Nein, Miss, das ist nicht Ihre Schuld."
Erkennend, dass das Grübeln über die Situation nur mehr Schmerz bringen würde, entschied ich mich, mich anzuziehen.
"Bitte helfen Sie mir, mich für das Frühstück anzuziehen."
"Ich möchte keinen schlechten Eindruck hinterlassen, indem ich am ersten Tag in dieser Familie zu spät komme."
Mit ihrer Hilfe bereitete ich mich auf den Tag vor, entschlossen, den Herausforderungen, die vor mir lagen, entgegenzutreten. Geschickt kleidete sie mich an, ihre flinken Finger arbeiteten mit geübter Leichtigkeit. Mit schwerem Herzen machte ich mich auf den Weg in den großen Frühstückssaal.
Als ich den Raum betrat, winkte der König mich zu sich. Ich machte einen eleganten Knicks.
"Bitte stehen Sie auf."
Ich gehorchte und nahm meinen Platz am Tisch ein.
"Ich hoffe, Sie hatten einen angenehmen Abend gestern," bemerkte der König.
"Er war erholsam."
"Danke, Eure Majestät."
"Geht es meinem Sohn nicht gut?"
Ich stotterte, "Ich weiß nicht, was Ihr meint, Eure Majestät."
"War er nicht heute Morgen bei Ihnen?"
Panik ergriff mich, als ich gestand, "Ich fürchte, ich habe Alexander nicht gesehen, seit er die Feier gestern verlassen hat."
Die Wut des Königs flammte auf, sein Gesicht wurde purpurrot.
"Es tut mir leid, meine Liebe, ich werde mit meinem Sohn sprechen," brüllte der König fast.
"Bitte entschuldigen Sie mich."