Kapitel 3
Bethels Gesicht erbleichte, als die Teetasse aus ihrer Hand glitt und auf dem Boden zerschellte. „I-Ich bin mir nicht sicher, wovon du sprichst... Ein Vertrauter?“ Seraphina runzelte die Stirn und bückte sich, um die Überreste der Tasse aufzuheben, während Rose und Melanie sich einen Blick zuwarfen.
Rose nahm die zerbrochene Tasse von Seraphina, während Melanie begann, den verschütteten Tee aufzuwischen. „Bethel, ich kenne dich mein ganzes Leben lang, ich weiß, wann du lügst. Bitte halte mich nicht für eine Närrin und sag mir die Wahrheit. Was ist ein Vertrauter?“ Seraphina versuchte, fest zu klingen, aber ihre sanfte Stimme verriet sie.
Trotzdem seufzte Bethel und setzte sich neben Seraphina. „Vertraute sind die Tiere, in die sich Vampire verwandeln können. Wenn ein Vampirkind geboren wird, hat es ein silbernes Muttermal, das zeigt, was sein Vertrauter sein wird. Vertraute sind ein Spiegelbild des wahren Charakters eines Vampirs.“ Seraphina runzelte die Stirn und versuchte, zu verstehen, was Bethel sagte. „Ist das der Grund, warum Lord Stevano vom Haus De-Buccleuch diese silberne Schlange im Gesicht hat?“ flüsterte Rose. „Ja, sein Vertrauter ist eine Schlange, tatsächlich sind im ganzen Haus De-Buccleuch Reptilien, ein Haufen kaltblütiger Schlangen“, murmelte Bethel.
Seraphina schüttelte verwirrt den Kopf. „Warum habe ich dann ein Mal, ich habe keinen Vertrauten?“ „Nun, einige Dhampire haben Vertraute, es ist sehr selten und kommt normalerweise nur bei Dhampiren vor, die von starken, edlen Vampirhäusern abstammen...“. „Was bedeutet das alles dann?“ seufzte Melanie und warf die Arme in die Luft. Bethel warf ihr einen überraschten Blick zu, erstaunt über ihren plötzlichen Ausbruch. „Es bedeutet, dass Seraphina einen Vertrauten hat“, erklärte Bethel. „Das kann nicht sein, ich habe mich nie verwandelt, es muss einfach eine Missbildung sein, wie unsere Herrin sagte!“.
Seraphina mochte es nicht, sich als etwas Besonderes oder Einzigartiges zu betrachten, sie verabscheute sogar ihre zweifarbigen Augen, sie waren zu anders, zu besonders. „Damit ein Dhampir seinen Vertrauten annehmen kann, muss er zuerst Blut trinken, du warst noch ein Baby, als du hierher kamst, kaum sechs Monate alt. Dhampire probieren normalerweise erst mit etwa einem Jahr Blut.“ Seraphina war völlig verblüfft. „Nun...“ sagte Rose „was ist dein Mal?...“ Alle drei sahen Seraphina gespannt an und warteten auf ihre Antwort. „Ein Drache“, antwortete Seraphina, ohne zu realisieren, was das bedeutete.
Bethel sah aus, als würde sie jeden Moment in Ohnmacht fallen. „Bei den Göttern... Das kann nicht sein“, sie stürzte zu Seraphina, schob ihr Haar zur Seite und begann, an ihrem Kleid zu ziehen. Seraphina sprang erschrocken auf und rief: „BETHEL! Was um alles in der Welt tust du?!“. „Zeig es mir, ich muss es sehen, trägst du wirklich das Mal eines Drachenvertrauten?“ Bethel klang fast wahnsinnig.
Seraphina blickte von Bethel zu Rose und Melanie, die alle wartend dastanden. Seraphina spürte, wie ihre Wangen unter ihren Blicken erröteten, und begann dann langsam, die Ärmel ihres Kleides herunterzuziehen, um den großen silbernen Drachen zu enthüllen, der auf ihrer linken Schulter begann und sich allmählich über ihre Brust zog, bis er kurz vor ihren Dhampir-Markierungen endete.
Der Körper des Drachen war zart mit winzigen silbernen Schuppen verziert. Gegen ihre gebräunte olivfarbene Haut war er auffallend schön. Selbst Rose und Melanie, die die Bedeutung dessen nicht kannten, waren sprachlos. „Wie konntest du jemals denken, dass das eine Missbildung ist?... Seraphina, es ist wunderschön... Du bist wunderschön“, hauchte Rose atemlos. Seraphina errötete tief und zog schnell ihr Kleid wieder an. Sie wusste nie, wie sie auf Komplimente reagieren sollte, nach all den abscheulichen Beschimpfungen, die sie von ihrer Herrin erhalten hatte, konnte sie kaum glauben, dass jemand etwas Freundliches zu ihr sagte.
Bethel sah aus, als hätte sie einen Geist gesehen. Melanie holte schnell einen Stuhl und drängte sie, sich zu setzen. „Nicht seit... seit König Xaveris“, flüsterte Bethel. Sie schüttelte schnell den Kopf, als ihr klar wurde, dass die Mädchen vor ihr nicht wussten, wer König Xaveris war. „König Xaveris war einer der ersten Vampire im Reich, sein Vertrauter war ein Drache, der stärkste, mächtigste Vampirkönig, den wir je gesehen haben. Es heißt, er war teilweise ein Gott, niemand hat seit ihm die Drachenmarkierungen getragen, nicht in 900 Jahren.“ Bethel schüttelte weiterhin den Kopf und versuchte, die Bedeutung dessen, was sie sah, zu begreifen.
Melanie zog ihr Messer aus dem Gürtel und schnitt sich schnell ins Handgelenk. „Trink, Seraphina, trink, ich muss das sehen.“ Seraphina erbleichte und griff nach einem Tuch, um die Blutung zu verlangsamen. „Melanie, sei nicht so dumm! Was denkst du dir? Du könntest eine Infektion bekommen!“ „Und du kannst mich heilen, wenn ich eine bekomme! Jetzt trink“, entgegnete Melanie. Seraphina verzog das Gesicht und sah zu Bethel, die ermutigend nickte. „Tu es, Kind, wir müssen sehen, ob das wahr ist, es... es könnte alles verändern!“. Seraphina runzelte die Stirn und setzte sich wieder hin, ignorierte Melanies ausgestrecktes Handgelenk. „Bethel“, Seraphina neigte den Kopf und bereitete sich darauf vor, ihre nächste Frage zu stellen, „wer waren meine Eltern?“. Seraphina hatte sich das immer gefragt, aber sie hatte die Frage nie gestellt, aus Angst, die Antwort zu hören.
Bethel schaute auf ihre Hände und begann nervös zu fummeln. „In Wahrheit, Kind, ich weiß es nicht.“ Sie hielt inne, bevor sie fortfuhr: „In der Nacht, als du hierher gebracht wurdest, wurde das Haus DeBeaux Angelo belagert, jeder Mann, jede Frau und jedes Kind dort wurde abgeschlachtet. Keine einzige Seele wurde verschont.“ „Ich habe noch nie von diesem Haus gehört“, sagte Rose, und tatsächlich hatten auch die anderen Mädchen es nicht. „Es ist nicht oft, dass über große Tragödien gesprochen wird, nachdem die Trauerzeit vorbei ist“, antwortete Bethel. „Das Haus DeBeaux Angelo war ein sehr, sehr mächtiges Vampirhaus; sie standen der königlichen Familie sehr nahe, und es heißt, dass die Tochter des Lords und der Lady dazu bestimmt war, unseren Kronprinzen Achilles zu heiraten. Sie waren verlobt, als das Mädchen noch im Mutterleib war, es wurde von einem mächtigen Eunuchen vorhergesagt...“ Bethel verstummte für einen Moment, als ihre Augen sich mit Tränen füllten. „Das ganze Reich beklagte den Verlust des Hauses DeBeaux Angelo, besonders der Prinz, von dem Moment an, als sie geboren wurde, waren ihre Seelen miteinander verbunden...“ „Ist das der Grund, warum Prinz Achilles noch keine Braut genommen hat?“ fragte Rose. „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen“, antwortete Bethel, „aber ich würde es vermuten.“
Seraphina runzelte die Stirn. „Ich verstehe nicht, was das mit meinen Eltern zu tun hat.“ Bethel bereitete sich darauf vor, weiterzusprechen. „Ich weiß, Liebes... In der Nacht, als du ins Haus De Vandor gebracht wurdest, nahmen wir alle an, dass du Lord Isiahs uneheliches Kind warst. Ich dachte, das sei der Grund, warum unsere Herrin dich so abscheulich behandelt, aber... als unser Lord versuchte, sich dir aufzuzwingen, wusste ich, dass das nicht wahr sein konnte. Kein Mann würde mit seiner eigenen Tochter schlafen! Also begann ich zu glauben, dass du vielleicht, wie unsere Herrin behauptet, ausgesetzt wurdest. Sicherlich würde kein menschliches Haus versuchen, ein Vampirhaus anzugreifen und Erfolg haben, besonders nicht eines so stark wie das Haus DeBeaux Angelo, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. Du warst im richtigen Alter, um ihre Tochter zu sein, und es gibt keine Möglichkeit, dass du das Drachenmal tragen könntest, ohne aus einem starken Haushalt zu stammen!“
Seraphina hatte einen leeren Ausdruck im Gesicht. Es konnte nicht sein, dass sie das Baby aus dem Haus DeBeaux Angelo war. „Und was ist mit meinem anderen Mal, meinem Dhampir-Mal, weißt du, was das ist?“ fragte Seraphina. „Leider nein, Liebes“, antwortete Bethel. „Ich habe noch nie ein solches Mal gesehen oder von einem anderen Dhampir oder Vampir gehört, der dasselbe Mal trägt. Vielleicht ist es einzigartig für deinen Drachen.“
Einen Moment lang blieben alle still. „Wie hießen der Lord und die Lady?“ fragte Melanie. Bethels Gesicht erbleichte. „Lord Seracian und Lady Phina!“ Es war nicht ungewöhnlich, dass Kinder Namen hatten, die denen ihrer Eltern ähnelten.
Seraphina konnte nicht glauben, dass dies mehr als ein Zufall war. Sie wollte nicht glauben, dass sie eine lang verlorene Prinzessin oder die Trägerin des Drachenmals war. Sie zog es vor, ein anonymer Waise zu bleiben, als zu glauben, dass ihre Familie brutal abgeschlachtet worden war. Schließlich brach Seraphina das Schweigen mit ihrer Antwort: „Das kann nicht sein, es ist nur ein Zufall, ein seltsamer Zufall, aber dennoch nur ein Zufall.“ Die drei Frauen sahen sie fast entsetzt an, Melanie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Bethel hob die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen.
„Seraphina, ich weiß, dass das viel zu verarbeiten ist, zu denken, dass du so viel ertragen hast, obwohl dein Leben voller Freude hätte sein sollen... Deine Dhampir-Haut mag keine Zeichen deines Leidens zeigen, aber ich weiß, dass dein Herz mehr Narben trägt, als ein Körper allein ertragen könnte... Aber du musst die Wahrheit wissen.“ Bethel sprach sanft, ihre Stimme war voller Schmerz und Mitgefühl für Seraphina. Dieses Mädchen hatte während ihrer Jahre der Knechtschaft wirklich viel Folter erlitten, endlose körperliche Schläge nur fürs Atmen, ganz zu schweigen von der emotionalen und mentalen Folter, der Lady Persephone sie ausgesetzt hatte.
„Ein gebrochenes Herz muss nicht auch noch zerschmettert werden“, flüsterte Seraphina durch ihre Tränen.
„Dein Herz wird von unserer Herrin zerschmettert werden, wenn du hier bleibst, wenn nicht noch Schlimmeres. Wenn du mein Blut trinkst, könnten wir die Wahrheit erfahren, und du könntest gehen, hier weggehen und anderswo ein Leben führen, ein glückliches Leben, vielleicht sogar mit dem Prinzen.“ Melanie flehte Seraphina an. Sie liebte Seraphina wie eine Schwester, und es hatte ihr über die Jahre wehgetan, sie so viel Herzschmerz ertragen zu sehen. Sie würde ihren Körper von allem Blut entleeren lassen, wenn es Seraphina die Chance auf Glück geben könnte.