Kapitel 4
"Der Junggeselle"
"Die vorbereiteten Hühner sind im Kühlschrank. Los jetzt." Mit einem schnellen Schnippen ihres Handgelenks und einem flexiblen Finger deutete Mrs. Agatha mir an, den riesigen Kühlschrank mit zwei Türen zu öffnen und die Zutaten für Großmutters Originalrezept für gebratenes Huhn vorzubereiten.
Die folgenden Stunden waren hektisch, alle in der Küche vertieften sich schnell in die Vorbereitungen, während das andere Personal die Terrasse schmückte.
Ich bereitete hastig die Zutaten vor und Minuten später war alles auf dem Tisch: zwei Kilogramm marinierte Hühnerteile, zerdrückter Knoblauch, roter Zuckerrohr-Essig, Sojasauce, zerstoßene Pfefferkörner, Pflanzenöl und Ananasstückchen. Ich dachte dann an die Zeit zurück, als meine Großmutter mir ihr spezielles, schmackhaftes Rezept für gebratenes Huhn beibrachte.
"Der Weg zum Herzen eines Mannes führt durch den Magen", pflegte sie zu sagen. Ich begann zu lächeln, während ich das Huhn briet.
Ich hoffe wirklich, dass ich Dr. Rafael stolz machen kann.
Während wir in der Küche arbeiteten, richtete der Rest des Personals draußen die Tische und Stühle her. Für eine sehr schöne, helle Atmosphäre stellten sie eine kleine Bühne für die Musik auf, elegante Dekorationen und reichlich Außenbeleuchtung, von Teelichtern bis zu Laternen. Es war erstaunlich, wie schnell Mrs. Agatha und alle zusammenarbeiteten, um das fantastische Outdoor-Dinner-Setup in so kurzer Zeit zu schaffen. Und um vier Uhr war alles bereit... außer Großmutters speziellem Rezept für gebratenes Huhn.
Ich kämpfte damit, es so gut wie Großmutter hinzubekommen. Und ich kochte immer noch, als alle anderen das restliche Abendmenü fertig hatten.
Was fehlt mir?
"Koche mit Liebe, und die Schönheit wird sich zeigen," Großmutters Stimme hallte in meinen Gedanken wider, als ich die Zutaten auf dem Tisch betrachtete.
Dann erkannte ich, was fehlte. Ich öffnete schnell den Schrank und holte etwas Petersilie und ein paar Blätter französischen Estragon. Ich legte das gebratene Huhn in die Glasschüssel und garnierte es mit den Kräutern.
"Danke, Großmutter," sagte ich leise, als Mrs. Agatha an der Tür erschien.
"Zieh diese Uniform an." Sie warf mir die besagte Uniform zu. "Los!"
Ich war von ihren Stimmungsschwankungen überrascht und fragte sie, als ich das Kleid erkannte: "Warum muss ich das anziehen?"
"Herr Anton Morrow bittet dich, den Gästen draußen zu helfen." Als sie gehen wollte, drehte sie sich zu mir um und sagte: "Trag auch etwas Make-up auf. Du siehst wirklich blass aus." Damit ging sie schließlich.
"Was?" murmelte ich vor mich hin. Es war eine weitere Herausforderung. In meinem ganzen Leben hatte ich nie Make-up getragen. Großmutter sagte, ich müsste es nicht, und weil ich heute Abend nur servieren würde, dachte ich nicht, dass ich etwas auf mein Gesicht auftragen müsste.
Sobald ich aus der Küche kam, um mich in meinem Zimmer umzuziehen, wurde ich von sanfter Musik aus den 1980er Jahren begrüßt, die von draußen kam. Großmutter liebte alles an den 1980er Jahren. Sie erzählte mir unzählige Male, wie sehr sie sich wünschte, sie könnte in der Zeit zurückreisen.
"Bist du schon auf dem Weg?" Mein Herz machte einen Sprung, als ich Dr. Rafaels Stimme hörte.
Ich lächelte, aber es verschwand sofort, als ich Mrs. Agathas Stimme hörte, die die Kellner anwies, und ich eilte in mein Zimmer. Diese alte Dame begann, mir Angst zu machen.
Ich zog mich aus und zog die Uniform an, sobald ich in mein Zimmer kam. Leider war sie nicht meine Größe, also verbrachte ich etwa 30 Minuten damit, Sicherheitsnadeln zu suchen und alles so zu befestigen, dass die Uniform auf meinen kleinen Körper passte.
Ich betrachtete mich noch ein paar Minuten im Spiegel und stellte fest, dass das letzte Kleid, das ich trug, meine Schuluniform war. Das war sehr lange her. Danach waren es nur noch Hosen und ein T-Shirt für mich.
"Was dauert so lange, Catherine?" Mrs. Agatha riss die Tür weit auf und schaute mich finster an. "Und habe ich dir nicht gesagt, du sollst Make-up auftragen?"
"Es tut mir leid. Ich besitze kein Make-up. Nicht einmal Puder," erklärte ich.
"Komm her." Sie packte meinen Arm und zog mich hinaus und in ihr Zimmer. Sie setzte mich auf den Stuhl neben dem Bett und nahm einen Lippenstift und Gesichtspuder aus der Schachtel auf ihrer Kommode. "Wir wollen nicht, dass die Besucher glauben, wir würden dich hier verhungern lassen. Du bist sehr blass."
Ich antwortete: "Um ehrlich zu sein, habe ich seit meiner Geburt kein Make-up getragen."
"Denke daran, Catherine, die Morrows feiern gerne, und sie wollen nicht, dass wir ihre Gäste erschrecken. Wir, als ihre Diener, müssen immer vorbereitet und präsentabel sein." Sie nahm einen Schwamm, drehte mein Kinn zu sich und puderte grob mein Gesicht, dann nahm sie den roten Lippenstift und strich ihn über meine Lippen. "Du siehst jetzt besser aus. Los, geh!"
"Was soll ich tun?" fragte ich besorgt.
"Serviere das Essen und behalte alle im Auge. Wenn einer der Gäste die Hand hebt, geh sofort zu ihm und frage, was er braucht. Hat dir das deine Großmutter nicht beigebracht?" fragte sie streng und fügte hinzu: "Sie kam mir wie eine penible alte Hexe vor..."
"Nein!" Ich musste sie unterbrechen. Ich war verärgert. "Bitte nenn meine Großmutter nicht so. Es tut mir leid, wenn ich nicht präsentabel genug aussehe. Und sie hat mir gesagt, dass ich kein Make-up tragen muss, wenn ich nicht will," schnappte ich und stürmte aus der Tür.
Ich schloss mich schnell den anderen Bedienungen an, und das Abendessen begann mit Wein. Zum Glück hatte mir Großmutter beigebracht, wie man Wein elegant serviert, sonst hätte ich große Probleme mit Mrs. Agatha bekommen. Ich konnte mir nur vorstellen, was sie wieder über Großmutter sagen würde, wenn ich das vermasseln würde.
Hat dir deine Großmutter nicht beigebracht, wie man richtig Wein einschenkt? Ich konnte ihre Stimme schon in meinem Kopf hören.
Während ich nach Gästen Ausschau hielt, die eine Weinauffüllung brauchten, bemerkte ich, wie Dr. Rafael Morrow fröhlich mit seinen Besuchern plauderte, von einem Tisch zum anderen hüpfte und ein Glas Wein in der linken Hand hielt. Auf der anderen Seite sprach sein Vater, Herr Anton Morrow, mit einer Frau mittleren Alters, bis er mir ein Zeichen gab, zu ihnen zu kommen.
Ich eilte zu ihnen, eine Flasche Wein und zwei Gläser tragend.
"Cathy, ich möchte, dass du Mrs. Anderson kennenlernst," sagte Herr Morrow.
"Hallo, Cathy. Anton hat mir von deinem Kaffee erzählt. Darf ich nach dem Abendessen eine Tasse haben?" fragte Mrs. Anderson höflich.
"Natürlich, Mrs. Anderson. Möchten Sie ein Glas Wein?"
"Nein, danke, Cathy." Sie schenkte mir ein freundliches Lächeln.
Als ich mich umdrehen und zu meinem Platz zurückkehren wollte, kam Dr. Rafael mit einem Lächeln auf uns zu. "Wo ist dein gebratenes Huhn, Cathy?"
"Oh! Ich liebe gebratenes Huhn," rief Mrs. Anderson aus.
"Soll ich es holen?" fragte ich.
Dr. Rafael nickte. "Und serviere es zuerst an diesem Tisch."
"Natürlich. Entschuldigen Sie mich bitte." Ich übergab den Wein und die zwei Gläser schnell an die andere Bedienung und eilte in die Küche. Ich legte jedes Stück gebratenes Huhn und die Kräuter sorgfältig in die Holzschalen und als ich mit dem Aussehen zufrieden war, verließ ich die Küche mit einer Schale in jeder Hand.
Als ich zurückging, bemerkte ich ein teuer aussehendes schwarzes Auto, das neben einem anderen Luxusfahrzeug geparkt war. Dann sah ich, wie Dr. Rafael Morrow zu dem schwarzen Auto ging.
Die Tür öffnete sich langsam, und eine langbeinige Frau stieg aus dem Fahrersitz. Sie stand hoch auf ihren sechs Zoll hohen Stilettos und war bis ins kleinste Detail in einem verführerischen schwarzen Abendkleid mit seitlichem Schlitz, transparentem Ausschnitt und langen Ärmeln gekleidet. Ihr langes linkes Bein war durch die langen Schlitze der Applikationen sichtbar.
Sie streckte die Arme aus und umarmte Dr. Rafael Morrow. Ich hätte die Schalen fast fallen lassen, als ich sah, wie der Arzt ihre Lippen zärtlich und liebevoll küsste. Ich wandte schnell meinen Blick ab und kehrte zur Party zurück, wo ich Großmutters gebratenes Huhn servierte, bevor ich zu meinem Platz zurückkehrte und Wein servierte.
Im Laufe der Feier bemerkte ich, dass die Frau seit ihrer Ankunft nicht von Dr. Rafael Morrows Seite gewichen war. Ich bin sicher, der Arzt würde nichts dagegen haben, sie an seiner Seite zu haben, da ihre atemberaubende Schönheit der Höhepunkt des Abends war und überall, wo sie hinging, Blicke auf sich zog.
Aber, ehrlich gesagt, und aus unbekannten Gründen, hatte ihre Anwesenheit mich auf irgendeine Weise beeinflusst. Ich fühlte zum ersten Mal einen nagenden Schmerz in mir. Aber da ich nichts tun konnte, zuckte ich nur mit den Schultern.
Dr. Rafael Morrow stand eine Stunde nach dem Abendessen von seinem Platz auf, trat auf die kleine Plattform in der Mitte und nahm das Mikrofon.
"Meine Damen und Herren, ich möchte Ihnen danken, dass Sie heute Abend gekommen sind. Um die am meisten erwartete Nacht meines Lebens zu feiern. Ich bin sehr erfreut und dankbar, dass Sie sich trotz Ihrer vollen Terminkalender die Mühe gemacht haben, zu kommen. Und ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um bekannt zu geben, dass Mea und ich heiraten werden," verkündete er freudig und laut.
Ich stand mit dem anderen Personal da und versuchte, ein Lächeln auf meinem Gesicht zu behalten, trotz meines sinkenden Herzens.