Kapitel 2
"Die Ersatzmagd"
Das erste Mal, dass ich einem völlig Fremden begegnete, war eine der erstaunlichsten, aber auch peinlichsten Erfahrungen meines Lebens. Ich fühlte etwas anderes wegen der Art, wie er mich ansah.
Was passiert mit mir? fragte ich mich.
"Ja, ich bin Anton Morrows Sohn. Und Sie sind...?" Sein Blick ließ meinen Magen sich zusammenziehen.
"Catherine Regner. Ich bin Catherine Regner." Ich konnte meinen Namen kaum aussprechen. "Meine Oma Luisa hat mich geschickt, um ihren Platz als Ihre Magd einzunehmen."
Ich schaute aus dem Autofenster. Ich konnte es mir nicht leisten, ihm in die Augen zu sehen.
"Oh, was für ein Zufall!" bemerkte er.
"Wie geht es Ihrer Oma? Ich meine, es tut mir sehr leid, was mit ihr passiert ist." Ich saß einfach da und hörte ihm zu, während er weitersprach.
Ich hörte ihm einfach zu. Er fuhr fort: "Sie ist auch ein großer Verlust für unsere Familie. Sie war bei uns, seit ich ein Kind war, bevor ich vor vielen Jahren nach London für ein Praktikum zog."
Seine wunderschönen Augen waren voller Melancholie.
Nach ein paar Momenten der Stille schloss er sanft die Tür auf meiner Seite und ging zum Fahrersitz, wo er sich hinsetzte.
Er ist gutaussehend, dachte ich, als ich mir zum ersten Mal die Zeit nahm, ihn wirklich zu betrachten, während ich einen verstohlenen Blick auf ihn warf.
Ich saß auf seiner Seite des Autos und starrte ihn von der Seite an, während er sich bewegte.
"Wie erging es Nanny Luisa während ihrer Krankheit?" fragte er und sah mich an.
"Nanny?" fragte ich leise.
Er erklärte: "Mit drei Jahren wurde ich ungezogen und verwöhnt, und sechs Gouvernanten in einem Jahr zu haben, war schrecklich," und mit einem schiefen Grinsen, "und nur Nanny Luisa hat überlebt."
Ich hatte keine Ahnung, dass Oma seine Nanny war.
Er fuhr fort: "Es ist zu schade, dass sie weg ist."
"Ihre Beerdigung wird diesen Samstag sein," sagte ich ernst.
Er sah mich an. "Was? Und warum sind Sie dann hier? Sie sollten an diesem Tag bei Ihrer Familie sein," sagte er, während er seinen Sicherheitsgurt anlegte.
"Ich bin gekommen, um ihren Wunsch zu erfüllen. Ich werde sie vertreten. Es ist eine Frage der Pflicht, wissen Sie," antwortete ich schmerzlich.
Er nickte und wandte seine Aufmerksamkeit wieder seinem Autoschlüssel zu. "Uhum."
Seine schöne Hand drehte den Schlüssel im Zündschloss, und das Auto sprang sofort an. Sein Auto begann langsam zu beschleunigen.
Seine Anwesenheit machte mich nervös. Ich konnte immer noch die Härte seiner Brust spüren, die mich vorhin gegen sie drückte.
Bald waren wir auf der langen und kurvenreichen Straße, die zu einem Hügel hinaufführte. Dann bemerkte ich mehrere kleine blinkende Lichter, die aus dem dunklen Schatten eines großen Hauses auf dem Hügel, einer Villa, kamen.
Ein paar Minuten später sah ich bogenförmige Lichter am Haupttor, ein paar Meter vom Haupthaus entfernt. Es war absolut wunderschön. Das Haus ähnelte einem königlichen Palast. Wir kamen schweigend an, und er parkte neben einem schwarzen Auto. Es ist eine große Garage mit weiteren Autos darin, alle waren schön.
Das Innere des Hauses war exquisit schön. Das große Wohnzimmer war geräumig genug, um eine beträchtliche Anzahl von Besuchern zu beherbergen. Es war wie etwas aus einem Film. Und ich war mitten drin.
Von der rechten Ecke kam eine große, hochgewachsene Frau mit brauner Haut und einem handtellergroßen Stirnband. Ihr unfreundlicher Blick war auf mich gerichtet. Dann wandte sie sich an Dr. Rafael Morrow.
"Guten Abend, lieber Dr. Morrow." Sie schenkte Dr. Morrow ein gezwungenes Lächeln.
Der Doktor antwortete: "Das ist Catherine Regner, Frau Agatha. Sie wissen bereits, warum sie hier ist."
"Ich verstehe, Dr. Morrow. Ich übernehme ab hier." Sie wandte sich an mich.
"Bringen Sie sie in das Zimmer ihrer Großmutter." Er ließ mich mit Frau Agatha zurück und verschwand im zweiten Stock.
"Folgen Sie mir," murmelte Frau Agatha. Und ich folgte ihr schweigend.
Ich wusste nur wenig über Frau Agatha. Oma erwähnte ihren Namen selten in unseren Gesprächen über die Familie Morrow. Ich kannte sie nur als Hausangestellte. Und nachdem meine Großmutter krank geworden war, war sie zur vertrauenswürdigen Oberdienerin aufgestiegen. Und aus ihrem Blick konnte ich entnehmen, dass sie nicht erfreut war, dass ich hier war.
Sie führte mich in ein kleines Zimmer. "Wenn Sie bereit sind, gehen Sie durch die rechte Lobby in die Küche," sagte sie trocken. "Lassen Sie mich nicht warten. Nach 21 Uhr sind keine Diener mehr in der Küche erlaubt." Dann war sie weg.
Ich war nun allein in dem Raum, in dem meine Großmutter die Hälfte ihres Lebens verbracht hatte, was mir Trost brachte. Das Zimmer war klein, aber für eine Dienerin wie mich ausreichend. Das Badezimmer war wunderbar. Als ich den Wasserhahn aufdrehte, fühlte sich das Wasser warm und einladend an. Dann dachte ich an Frau Agatha. Ich musste vor 21 Uhr in der Küche sein.
Die Küche befand sich auf der rechten Seite des Hauses.
Mein Blick wanderte durch die riesige Küche, die so groß war wie unser Zuhause, während ich ein Sandwich aß, das Frau Agatha für mich zubereitet hatte. Der Raum war groß genug, damit ein oder mehrere Köche gleichzeitig ihre perfekten Menüs zubereiten konnten, und wie glücklich manche Menschen sind, solche Luxusgüter im Leben zu haben.
Sobald ich fertig war, ging ich direkt in mein Zimmer und verbrachte Stunden in der Badewanne. Dann zog ich Jogginghosen an und sprang ins Bett.
Es war eine lange Nacht gewesen. Ein neues Bett an einem neuen Ort störte mich. Ich wälzte mich im Bett hin und her, was meinen Körper schmerzen ließ. Wie sehr wünschte ich mir mein gelbes Bananenkissen; es hätte mir Gesellschaft geleistet während meiner unruhigen Nacht und hatte immer seine Magie gewirkt.
Mein Blick wanderte zur Decke. Jedes Mal, wenn Oma für einen kurzen Besuch nach Hause kam, erinnerte ich mich daran, was sie mir über die Familie Morrow erzählt hatte.
"Die Morrows sind sehr freundlich zu mir, besonders Frau Morrow. So traurig, dass sie krank geworden ist. Aber ich habe Frau Morrow gesagt, dass ich persönlich auf Anton und seinen Sohn Rafael aufpassen werde." Und wie ihre Geschichten über die Familie Morrow endeten, erinnerte sie mich immer wieder: "Es wird eine Zeit kommen, in der auch du ihnen dienen wirst."
Und ich dachte, es sei nur ein einfaches Gespräch, aber auf ihrem Sterbebett wiederholte sie es, als wäre es ihr letzter Wunsch.
Es war etwa 3 Uhr morgens, als ich in einen tiefen Schlaf sank. Alles war mir entglitten. Ich hatte sogar vergessen, Opa anzurufen.
Als der Morgen kam, weckten mich ein paar Klopfer an der Tür. Das Licht vom Fenster blendete mich. Ich versuchte aufzustehen, stolperte aber. Ich hörte, wie die Haustür geöffnet wurde. Dann kam Frau Agatha herein.
"Oh mein Gott, wie spät ist es?"
Ich eilte hastig ins Badezimmer.
"Beruhigen Sie sich, es brennt nicht im Haus," rief sie.
Ich schaute in den Spiegel und hörte Frau Agathas Stimme.
"Das ist Ihr erster Arbeitstag als meine Assistentin. Sie haben eine lange Liste abzuarbeiten. Es ist nicht wünschenswert, dass die Dienerin zu spät zur Arbeit kommt. Wir sollten alle vor Sonnenaufgang in Bewegung sein."
"Bitte lassen Sie mich meine Zähne putzen und mich umziehen, Madam," bat ich.
Sie begann zu schimpfen, während sie sich auf mein Bett setzte und mehr als die Hälfte davon bedeckte, während ich mich beeilte, mich fertig zu machen. "Lange Hosen sind für Diener seit langem verboten. Ihre Uniform ist unterwegs. Wenn Sie ein Kleid haben, können Sie es tragen. Wenn Sie keines haben, öffnen Sie den Schrank und ziehen Sie die alte Uniform Ihrer Großmutter an. Binden Sie Ihr Haar zurück. Ich möchte nicht, dass Ihr Haar Ihr Gesicht bedeckt und über Ihre Schultern fällt."
"Ich bin bereit." Ich stürmte aus meinem winzigen Badezimmer.
"Aber zuerst zeige ich Ihnen jeden Winkel des Hauses." Frau Agatha sprang auf, das Bett quietschte, und sie eilte zur Tür hinaus.
Es ist eine dreistöckige Villa, und jede Etage hat ihren eigenen Stil. Dann wanderte mein Blick umher, um meine Arbeitgeber zu suchen.
Wo sind ihre Zimmer? dachte ich.
Laut Oma war Herr Anton Morrow ein unbeschwerter Mann. Er ist ein Geschäftsmann mit Herz für seine Kunden. Dr. Rafael Morrow wurde von Oma nur kurz erwähnt. Aber sie glaubte, dass er die Sanftheit seiner Mutter geerbt hatte. Und er ist einer der begehrtesten Junggesellen des Landes.
Während meine Gedanken zu Frau Agatha zurückkehrten, erzählte sie mir, dass es insgesamt vierzehn Zimmer gibt, einschließlich unserer und der anderen Dienerquartiere. Und es wäre meine Pflicht, alle vierzehn Zimmer zu reinigen. Mit den heutigen fortschrittlichen elektrischen Reinigungsgeräten sollte ich jedoch in der Lage sein, meine täglichen Aufgaben zu bewältigen.
"Der Inhalt in diesem Glaskabinett ist wirklich wertvoll. Haben Sie die Relikte und Antiquitäten bemerkt? Frau Morrow hat diese Souvenirs aus den verschiedenen Ländern mitgebracht, die sie besucht haben. Und sie hat mühsam alle vier Sets ausgewählter Möbel für ihre Besucher arrangiert," erklärte sie, als wäre sie eine professionelle Reiseleiterin, und fügte hinzu: "Frau Elizabeth Morrow war eine großartige Gastgeberin."
Der Klang der Gegensprechanlage aus der Küche unterbrach unsere sogenannte Hausführung.
"Bleiben Sie, wo Sie sind, und fassen Sie nichts an. Diese Gegenstände wurden nur zur Beobachtung dort platziert und sollten nicht berührt werden." Dann drehte sie sich um und ging.
Als ich das Wohnzimmer durchsuchte, fielen mir zwei große Blumenbilder auf. Eine weiße Rose in einer Vase und ein Bild von Flieder am Fenster. Sie hingen ordentlich nebeneinander an der Wand, die die Haupttür verbindet. Ihre Größe und Schönheit stachen hervor.
"Bist du die neue Magd?" Eine Männerstimme hinter mir erschreckte mich. Als ich mich umdrehte, stand dort ein grauhaariger alter Mann mit einem silbernen Gehstock in der rechten Hand. "Wo ist Agatha?" fragte er.
"Sir, ich glaube, sie wurde in der Küche gebraucht. Und ja, ich bin die neue Magd."
"Okay. Ich bin Anton Morrow. Bitte folgen Sie mir." Ich folgte dem Mann, als er sich zur Haupttür wandte.
Draußen war die Temperatur gesunken. Als wir uns in den Garten begaben, fröstelte ich ein wenig. Großmutter liebte den Garten und hatte so oft davon gesprochen. Sie sagte, sie habe dort viel von ihrer Pausenzeit verbracht, ebenso wie vor dem Schlafengehen. Bei Vollmond ging sie für ein paar Minuten hinaus, um den Himmel zu betrachten.
Es gab Bänke in einem schattigen Bereich mit einer Reihe von gepfropften Bäumen. Auf der anderen Seite war ein vernachlässigter Garten, ein Rosengarten. Und direkt vor uns stand ein Pavillon.
Herr Anton Morrow blickte in den Garten und fragte nach ein paar Momenten: "Magst du Blumen?"
"Ja, Sir. Ich mag Blumen, aber die Blumen mögen mich nicht."
Er lachte laut auf. Und ich war entsetzt über das, was ich ihm gesagt hatte.
"Danke für das Lachen. Wie war dein Name nochmal?"
"Entschuldigung, ich habe Ihnen meinen Namen noch nicht gesagt, Sir. Ich heiße Catherine Regner." Ich lächelte halbherzig.
Er lächelte. "Nun, Cathy, um ehrlich zu sein, gefällt mir, wie du sprichst. Wie alt bist du?"
"Ich werde am 10. Dezember 20 Jahre alt, Sir," sagte ich ein wenig nervös.
"Weißt du was, Cathy? Warte – kann ich dich Cathy nennen?"
"Ja, natürlich, Sir. Das ist mein Spitzname." Ich lächelte.
"Du siehst deiner Großmutter ähnlich und sprichst auch so. Sie war voller Energie. Sie war Jahrzehnte bei uns. Und ich hoffe, du hast die gleiche Einstellung und Entschlossenheit wie sie." Er seufzte traurig.
"Ich möchte mein Bestes geben, Sir," versicherte ich ihm ehrlich.
"Bitte, mach den alten Mann glücklich und nenn mich einfach Anton." Er lachte laut. "Deine Großmutter hat mich auch immer beim Vornamen genannt," erklärte er.
"Ähm, okay," murmelte ich sanft.
"Ich mache keine Witze. Nenn mich Anton," fuhr er fort. "Sag es laut."
"A... Anton," murmelte ich.
"Du wirst dich daran gewöhnen." Er grinste.
"Weißt du, wie man eine gute Tasse Kaffee brüht?" fragte er.
"Sir, ja. Ich meine, Anton." Das Unangenehmste war, den Arbeitgeber beim Vornamen zu nennen. "Ähm, schwarz oder...?"
"Ich möchte es so probieren, wie du es zu Hause machst," sagte er mit einem Lächeln.
"Okay, Sir."
"Gut. Und nochmal, bitte nenn mich einfach Anton," erinnerte er mich.
"Entschuldigung. Ja, ähm... Anton," sagte ich leise.
"Lauter, bitte?" fragte er spielerisch.
"Ja, Anton!" sagte ich deutlich.
"Endlich, du hast es wunderschön gesagt." Sein Lächeln wurde breiter.