#Chapter 5: Ein wilder Welpe
Aldrich
„Du hast gesagt, dein Vater ist tot!“ rief ich dem Jungen zu. Er zuckte mit den Schultern und zog sich zurück.
Cathy drehte ihren Kopf ruckartig zu mir, ein gefährliches Warnsignal in ihren Augen. Dann schaute sie zu Theo hinunter. „Ich habe dir gesagt, du sollst nicht mit Fremden reden,“ tadelte sie ihn kalt.
„Mama, ich habe mich geirrt,“ murmelte er, „bitte sei nicht böse.“
Das war ein anderer Junge als der, den ich aus dem Loch gezogen hatte, mit Rebellion und Panik im Gesicht. Das hier war ein Junge, der seine Mutter wirklich liebte, Schuldgefühle ersetzten die Rebellion.
Das wusste sie. Ich beobachtete, wie sie zärtlich ihre Finger durch das Haar des Jungen gleiten ließ, das gleiche Haar wie meines. Er war immer noch schmutzig, und sie strich Fragmente der Wand von seiner Kopfhaut.
„Es geht dich nichts an, wer sein Vater ist,“ knurrte Cathy und verwebte ihre Finger in seinem Haar, „schrei meinen Sohn nicht an.“
„Sag mir, welcher Bastard dann der Vater des Kindes ist, wenn er nicht meiner ist? Wie kannst du es wagen, mit einem anderen Mann zu schlafen!“ forderte ich, meine Stimme vor Wut bebend. Ich konnte es nicht zurückhalten, nicht einmal vor dem Jungen.
Cathy wandte sich von dem Jungen ab und setzte die Drohung in ihren Augen in die Tat um, indem sie eine Hand hob.
Sie schlug mir hart ins Gesicht.
Ich hörte meine Diener hinter mir keuchen, wissend, dass jeder meiner Wachen die Frau sofort getötet hätte. General meines Rudels, ein Kriegsgott, von einer Bauernfrau, die gerne Blumen pflanzte, geohrfeigt.
Ich spürte den Abdruck ihrer Hand auf meiner Wange, mein Gesicht wurde rot vor Wut und Verlegenheit. Die Erlaubnis, so vor meinen Dienern behandelt zu werden, war kein guter Anblick. Ich musste die Wunde an meinem Image als harter Armeegeneral pflegen. Wie konnte sie es wagen, das zu kompromittieren?
„Du verrückte Frau, wie kannst du es wagen, mich zu schlagen!“ Meine Wut zeigte sich in meiner Stimme, knisternd und funkelnd wie Feuer, langsam zu Zorn werdend. Sie hätte dankbar sein sollen, dass ich sie nicht sofort irgendwo eingesperrt habe!
Ich begann, es in Erwägung zu ziehen, ein Knurren entwich meinen Lippen.
Sie nahm meine Haltung ein, nicht mehr die verängstigte und scheue Frau, die ich eingesperrt hatte. „Ich werde dich schlagen, wenn ich will. Wenn du nicht gehst, werde ich es wieder tun.“
Ich schnaubte, „Du tust so, als ob du dieses Anwesen besitzt. Ich hasse es, dich daran zu erinnern, Blondie, dass es mein Eigentum ist. Egal, wie viele Blumen du gepflanzt hast.“ Ich nahm eine hängende Rose und zerstörte sie in meiner Hand, die Blütenblätter fielen auf den Boden.
Sie reagierte nicht, ihr Gesicht wurde zu Stein. Ihr Gesicht blieb ruhig, aber sie trat näher. Ich sah, wie sie ihre Finger ausstreckte, bereit, etwas zu tun. Bevor sie es konnte, packte ich ihre dünne Hand in der Luft und starrte sie an.
„Du bist gut im Zerstören,“ war alles, was sie in einem dunklen Murmeln sagte.
„Schikanier meine Mama nicht!“
Ich schaute hinunter und fand den Jungen vor mir, der seine Mutter mit seinem kleinen Arm beschützte. Er starrte mich an.
„Theo, geh in dein Zimmer.“
„Nein, Mama! Ich bin jetzt ein großer Junge,“ befahl er, immer noch zwischen mir und seiner Mutter stehend. „Ich kann dich beschützen. Hab keine Angst – ich werde den bösen Mann verprügeln, der dich schikaniert!“
Der Junge bückte sich und griff nach einem Stock von einer der Pflanzen. Er ging in eine defensive Haltung und knurrte mich wie ein kleines Biest an, ein wütender Welpe, während er den Stock in meine Richtung schwang. Seine Augen waren nicht mehr bewundernd, sondern so bedrohlich, wie er es nur konnte.
„Wer auch immer meine Mama schikaniert, ist mein Feind! Ich werde bis zum Tod gegen dich kämpfen!“
Die Diener hinter mir murmelten im Einklang Mitleid für den Jungen, und ich hörte einige sogar bitten, ihm nichts zu tun.
Ich starrte nur den Jungen an. Der Stock ragte nach vorne, er strich sein langes Haar aus den Augen, die Nasenflügel bebend, ich sah mich selbst immer mehr in ihm. Mein Temperament beruhigte sich sofort bei seinem Anblick.
Aber ich hatte keinen Beweis, dass er mein Sohn war. Offensichtlich würde seine Mutter auch keine Untersuchung zulassen.
Ich warf einen langen, düsteren Blick auf den Jungen, bevor ich das Häuschen wortlos verließ.
Im Palast tobte die Feier. Meine Rückkehr war ein Ereignis zu Hause; nächtliche Feste und Tanzen und Trinken dauerten die ganze Nacht, Feuerwerke schmückten den Himmel in explodierenden Farben von Rosa und Gold. Der König und die Königin, meine Eltern, versuchten nach einem lang ersehnten Wiedersehen mit mir zu sprechen, Freierinnen versuchten, mit mir zu tanzen, und die Partygäste boten mir luxuriöse Getränke an.
Eine Prinzessin aus dem nördlichen Dorf versuchte ernsthaft, meine Aufmerksamkeit zu erregen, ihre Haltung so kühn wie das grüne Kleid, das sie trug. Aber es erinnerte mich nur an ein bestimmtes Paar Augen.
„Tanz mit mir?“ fragte sie ohne jegliche Frage in ihrem Ton, eher eine Forderung. Sie musste es gewohnt sein, dass ihre Bitten akzeptiert wurden; ihre Selbstsicherheit und Kühnheit waren unerschütterlich.
Ich sah sie mit unverhülltem Desinteresse an, leicht neugierig, ob ihre Kühnheit anhalten würde. „Ich bin gerade von einem vierjährigen Krieg zurückgekehrt, und ich würde lieber sitzen. Aber danke.“
Sie zeigte keinen Hauch von Verärgerung; sie verschwand wortlos in der Menge, trotz meiner unhöflichen Haltung. Enttäuschend. Das war das, was ich hier am meisten hasste. Ich kam mit allem durch – der Krieg war das Einzige, was mich demütigte. Selbst die kühnsten und forderndsten Prinzessinnen zogen sich bei einem Hauch meiner Unhöflichkeit zurück.
Das Mädchen mit den grünen Augen im Häuschen war die erste Person, die jemals so mit mir gesprochen hatte.
Ich zog mich auf den großen Balkon zurück, der Gedanke, von so vielen Menschen bewundert zu werden, machte mich krank.
Die Feuerwerke gingen immer noch, explodierten in den Himmel wie funkelnde Juwelen. Als die Funken im Himmel glitzerten, fragte ich mich, ob Theodore jemals Feuerwerke gesehen hatte. Ich saß allein draußen am Bankett, die Hüfte gegen das vergoldete Geländer gelehnt. So war es besser.
Ein Diener bot mir schließlich ein Glas Champagner an, und ich sah ihn nur an. „Wann wurde der Junge geboren?“
„Es tut mir leid, Herr, aber ich weiß nichts über die Geburt des Kindes.“
Ich wandte mich von ihm ab. In den Himmel starrend, verband ich Theodores Namen mit den Sternen.
Ich musste ihn kennenlernen. Ich musste sie kennenlernen und herausfinden, was in den letzten Jahren passiert war.
Die ganze Nacht hindurch, selbst als die Feiernden meinen Namen wie eine Legende aus der Folklore sangen, dachte ich nur an die Frau, die meine Frau war, und den Jungen, der vielleicht mein Sohn war.