#Chapter 4: Eine Gefängniszelle voller Blumen
Aldrich
Nach vier Jahren wurde die Tür des Häuschens endlich geöffnet.
Vorsichtig trat ich über die Schwelle und lauschte dem entfernten Streit zwischen der Frau und dem Kind. Die Stimmen verblassten jedoch schnell im Hintergrund, als ich mich umsah und von Ehrfurcht überwältigt wurde.
Dies war nicht das verlassene Häuschen, in das ich einst meine neue Frau geschickt hatte; es war wunderschön.
Blühende, errötende Blumen schmückten den Raum, in Vasen und Töpfen und Ranken, die ordentlich von der Decke hingen. Es gab sogar eine Holzschaukel im Garten, deren Griffe von Kletterrosen umhüllt waren. Ich trat über ein Blumenbeet aus Pfingstrosen, Verwirrung überkam mich. Die Diener sahen ebenso verwirrt aus; sie erkannten die Residenz offensichtlich auch nicht wieder. Blumenranken umrahmten sogar die Fenster und zogen sich die Wände hinauf, was zu hängenden Baldachinen aus pastellfarbenen Blütenblättern von der Decke führte.
Die Schönheit des Häuschens war nicht die einzige Überraschung. Die Frau, die vor dem Jungen stand, war schöner als alle Blumenbeete und Rosen zusammen. Ihr blondes Haar sah aus wie geschmolzener Sonnenschein, der in goldenen Wellen über ihren Rücken floss. Sie war zierlich, klein, aber stand mit einer gewissen Würde. Ihre kleine Hand fuhr beruhigend durch das Haar des Jungen, und viele ihrer Merkmale waren ähnlich. Ihre Nase war klein und keck, ihre Wangenknochen rosa, genau wie seine.
Verblüfft hielt ich mitten im Schritt über eine Familie von Gänseblümchen inne. Wer war diese wunderschöne Person, die in meinem Häuschen wohnte?
Ich sah sie ungläubig an. „Wer sind Sie?“
Die Frau wandte ihren Blick vom Jungen ab, ein höhnisches Lächeln überzog ihr Gesicht. Selbst im Zorn war sie schön. Ihre Augen glühten wie Efeu. „Wer sind Sie, dass Sie denken, Sie könnten in das Haus eines Fremden spazieren?“
Ich ignorierte ihre Frage, verwirrt. „Das ist mein Häuschen, Frau. Es ist seit Jahren verlassen.“
Sie sah mich mit seltsamer Vertrautheit an, als würde sie mich auf die schlimmste Weise erkennen – mit Hass. Sie fragte, wer ich sei, aber etwas in ihrem Verhalten zeigte, dass sie es bereits wusste.
Ich fragte erneut, langsam. „Wer sind Sie?“
Ein Blitz des Hasses durchzuckte ihre leuchtend grünen Augen, und sie sah mit aufblähenden Nüstern zu mir auf. „Erinnern Sie sich nicht an das Mädchen, das Sie in diesem Häuschen eingesperrt haben?“
Verwirrt runzelte ich die Stirn. „Doch. Wo ist sie?“
Sie stieß ein humorloses, säurehaltiges Lachen aus. „Sie ist nie gegangen.“
Ein elektrischer Schock durchfuhr meine Knochen, als mir klar wurde, dass ich meine Frau anstarrte.
Cathy
Ich versuchte, die Genugtuung zu verbergen, die ich empfand, als der edle Prinz mit dem dümmsten Gesichtsausdruck vor mir stand.
„Ich kann es nicht glauben“, flüsterte er, seine Augen glitten über jedes Detail von mir, offensichtlich auf der Suche nach den Narben, die einst mein Gesicht entstellten. Der Ekel, den sein Gesichtsausdruck einst für mich zeigte, war durch Bewunderung ersetzt.
Die Narben waren längst verschwunden. Nachdem ich wiedergeboren wurde, erwachten meine Blutlinien-Gaben zum ersten Mal. Mit Leichtigkeit beherrschte ich die Gaben, und das Erlernen der Hexenkunst war so einfach wie das erneute Erlernen des Gehens. Ich musste nicht unterrichtet werden; es geschah mir wie das Atmen. In meinem ersten Schritt der Rache nutzte ich die Pflanzen, die auf den Dielen des Häuschens wuchsen, um meine neuen medizinischen Fähigkeiten zusammen mit der Hexenkunst zu üben. Eines Nachts schmierte ich die magisch hergestellte Salbe auf mein Gesicht; es war ein Rezept zur Heilung von Wunden.
Ich löschte meine Narben, weil Schönheit die beste Rache war.
Das Nächste war, den Duft meines Babys zu ändern, damit sein Vater ihn niemals erkennen würde. Ich würde nicht zulassen, dass er mir auch das wegnahm. Ich sorgte dafür, ihn mit meinem eigenen Duft zu überziehen und alle verbleibenden Spuren mit der starken, süßen Wolke aus Blumen und Hexenpflanzen zu verschleiern, die Düfte maskierten. Da wir unter ihnen lebten, roch er immer nach den Pflanzen, was den Moschus seines natürlichen Duftes ersetzte. Außerdem kam ohnehin niemand, um nach ihm zu suchen.
Mein Baby und ich wurden mit Einsamkeit gesegnet, denn es war gut, dass niemand jemals zurückkam, um nach mir zu sehen. Soweit sie wussten, war ich längst tot – der Diener sah keinen Sinn darin, zu einer verrottenden Leiche zurückzukehren.
Vor drei Jahren begann ich, das Häuschen auf eigene Faust durch das Loch, das durch Verfall entstanden war, zu verlassen. Meine Medikamente verkauften sich für großzügige Summen, und bald konnte ich uns Essen kaufen, anstatt kleine Rationen von Beeren und Nüssen im Wald zu sammeln. Natürlich verkleidete ich mich immer. Sicher, ich war fast nicht wiederzuerkennen, aber ich wollte nicht riskieren, von einem von Aldrichs Wachen identifiziert zu werden. Wer wusste, was sie tun würden, wenn sie entdeckten, dass ich noch lebte und nicht mehr in diesem Häuschen eingesperrt war?
Aber ich hatte keine Angst mehr. Nachdem ich Clement getroffen hatte, beherrschte ich meine Fähigkeiten genug, um niemanden mehr zu fürchten.
Nach einem Nachmittag, an dem ich mich durch den Wald schlängelte, entdeckte ich einen tödlichen Insektenstich an meinem Schlüsselbein. Er juckte und brannte, und ich erkannte den Stich aus einem meiner Apothekenhefte; das Insekt hatte mich mit einem Gift namens Klizal gebissen. Es tötete seinen Wirt innerhalb einer Stunde, indem seine Eingeweide aufblähten und schließlich in sich zusammenfielen. Mein Schlüsselbein wurde schnell lila und schmolz unter meiner Haut zu meinen Innereien.
Ich spürte bereits, wie mein Körper versagte, und brach zu Boden. Zum Glück war ich nie weit vom Trampelpfad entfernt, und ein Mann kam vorbei.
Er war jung, aber es schien eine unsterbliche Form von Jugend zu sein. Seine Essenz strahlte Weisheit und uraltes Wissen aus. Der junge Mann war schön, sein Haar ein tiefes, leuchtendes Schwarz, und seine Augen sahen aus wie der Nachthimmel. Sie waren schwarz wie sein Haar, aber funkelten, als ob Sterne in seinen Iriden wären.
Ich erwartete nicht, dass er mir helfen würde, aber das tat er. Ich entdeckte nie das Gegenmittel zu Klizal, da ich noch eine relativ neue Hexe war, aber er schien es zu wissen. Ohne große Umstände, als ob er nur Lebensmittel auf dem Markt betrachtete, warf er einen Blick auf mein Schlüsselbein und machte sich an die Arbeit. Er mischte eine Phiole seines Blutes mit einer dunkelbraunen Flüssigkeit und legte einen Tropfen davon auf meine Zunge.
Clement war ein ausgezeichneter Heiler, der die Welt bereiste, jemand, der mehr wusste als ein ganzes Königreich zusammen. Er war der einzige andere Heiler, den ich neben mir und meiner Schwester getroffen hatte, und ich bat ihn inständig, mich zu unterrichten, nachdem er mein Leben gerettet hatte. Aufgrund der Seltenheit unserer Spezies tat er es.
Nachdem Theodore erwachsen geworden war, würde ich vielleicht mit ihm reisen, um Menschen zu heilen. Aber es gab etwas, das zuerst erledigt werden musste. Ich hatte eine der beiden Missionen meines neuen Lebens noch nicht erfüllt.
Rache an Aldrich und Emily.
„Wie bist du so... anders geworden?“ verlangte Aldrich und runzelte die Stirn. „Und wer ist der Vater des Kindes?“
Er würde es nie erfahren. „Das geht dich nichts an“, knurrte ich und legte eine schützende Hand auf Theos Rücken. Ich begann, ihn in Richtung Küche zu drehen, um unsere ungebetenen Gäste zu verabschieden.
Aber bevor ich ihn wegführen konnte, fragte er mit seiner kleinen, fordernden Stimme: „Mama, kennst du ihn? Ist er mein Papa?“
Ich fluchte leise vor mich hin.