#Chapter 2: Transformation
Bald würde ich nur noch ein weiteres Spinnennetz auf dem Boden sein.
Mein Körper war seelenlos, denn es fühlte sich an, als würde ich leicht über meinem Kadaver schweben, mein Geist verweilte gerade lange genug, um zu wissen, dass ich tot war. Der Tod ist so eine seltsame Sache; bei manchen Todesarten, wie Hinrichtungen oder Unfällen, sterben die Menschen, bevor sie es überhaupt merken. Aber ein langsamer Tod, der dich mit Hunger und Krankheit umhüllt, lässt dich jedes Detail spüren.
Ich wusste, dass mein Körper abgemagert auf dem Boden lag, verdreht und grotesk. Die Haut hing von den Knochen, so dünn, dass es kein Fleisch für die Nagetiere gab, an dem sie sich laben konnten. Dahinschwindend, scheinbar schmelzend. Leer, ohne mein eigenes Leben. Das Einzige, was noch übrig war, war das andere Lebewesen in mir; das Junge, mein Kind, das ich nie kennenlernen würde.
Vielleicht, wenn ich nicht schwanger gewesen wäre, hätte ich mich davon treiben lassen, hinaus aus dieser Hütte und diesem schmerzenden Körper und hinauf in den Himmel. In die Glückseligkeit, weg von dieser grausamen Welt, in der ich getäuscht und zu einem qualvollen Tod verurteilt wurde. Es gäbe keinen Grund zu bleiben.
Außer, es gab einen.
„Wach auf“, befahl ich mir verzweifelt, meinem eingefallenen und fahlen Körper. „Du darfst nicht sterben. Wenn du stirbst, stirbt das Baby.“
Und Emily wird gewinnen. Eine Wut durchzuckte meine Seele – sie tötet nicht nur mich, sondern auch mein Baby.
„Bitte, wach auf!“ schrie ich in die Leere. In meinen verwelkenden Körper.
Ich erwachte nicht.
In diesem Moment wünschte ich mir plötzlich, ich hätte jemanden, den ich außer mir selbst anrufen könnte. Ich hatte niemanden, nicht eine einzige Seele, die nach mir suchte. Die einzige Person, die wusste, dass ich überhaupt noch existierte, war Emilys Diener, der mich langsam sterben sah. Er hatte zugestimmt, Aldrich zu informieren, dass ich wichtige Neuigkeiten für ihn hatte – ich wusste nicht, warum er einer Höflichkeit zustimmen würde, denn seine Mission war es, mich sterben zu lassen, aber ich schätze, er bewahrte etwas Schuldgefühl.
Es spielte keine Rolle; Aldrich kam nie.
Was habe ich falsch gemacht, um all das zu verdienen? Warum muss dies mein Schicksal sein, hier zu leiden, während mein Baby langsam mit mir stirbt?
Trotz der Schwäche und der Leere schaffte es meine Seele, einen feurigen und verzehrenden Hass zu hegen. Abscheu erfüllte mich, und ich wünschte, ich könnte diese Hütte damit niederbrennen. Ich wünschte, ich könnte Aldrich und Emily damit lebendig verbrennen. Ich hasste sie – nicht wegen meines erbärmlichen Selbst, sondern wegen meines Kindes.
Das Junge wird sterben. Aldrich hat mich nicht markiert, also war unser Kind nicht im Geringsten stabilisiert. Ich wünschte, er würde stattdessen sterben.
Niederlage drohte mich zu übermannen, aber stattdessen gedieh die Verzweiflung. Ich war verzweifelt, mein Baby zu retten. Das Einzige auf der Welt, das ich liebte. Vielleicht konnte ich mich selbst nicht retten, aber das bedeutete nicht, dass er oder sie mit mir leiden musste.
Weil verzweifelte Menschen sich dem Glauben zuwenden, betete ich still zur Mondgöttin, als der Schmerz schlimmer wurde. Meine Seele würde bald in Stücke gerissen werden. Sie war diejenige, die mir dieses Schicksal auferlegt hatte, diejenige, die mich dazu gebracht hatte, ein solches Monster zu heiraten.
Mondgöttin, bitte gib mir die Chance, wieder zu leben. Lass mein Baby und mich leben. Ich möchte mein Junges leben sehen, ich möchte sehen, wie es aufwächst. Bitte.
Der Schmerz wurde so heftig, dass es sich anfühlte, als würde meine Seele von grausamen, gezackten Klauen zerrissen.
Die dunkle Hütte war plötzlich voller blassem Licht. Es schien über meinen Leichnam und ließ ihn im Mondlicht schimmern.
Ich verweilte noch, mein Geist verwelkte, aber ich weigerte mich, die Hütte aus Trotz zu verlassen. Die Hoffnung war verloren, aber mein Wille nicht.
Eine uralte Stimme flüsterte zu meinem Geist, eine Stimme, die den Raum in Mondlicht tauchte. Der dunkle Boden sah aus wie der Ozean bei Nacht mit dem Spiegelbild des Vollmonds auf der Oberfläche.
„Gequälte Seele“, flüsterte die Stimme, die durch meine Seele hallte, „warum verweilst du?“
Mein Baby, hallte ich zurück in die Leere, ich muss leben, damit mein Junges überlebt.
Ein sehr wichtiges, seltenes Kind. Selten wie du, Cathy.
Die Weisheit von tausend Königreichen und Universen projizierte sich in der Stimme. Als das Mondlicht die Haut meines Leichnams durchdrang und sie noch blasser machte, erkannte ich es.
Mondgöttin, meine Herrin, flehte meine Seele, bist du hier, um meine Gebete zu erhören?
Ja, Kind. Aber es gibt einen Grund, warum ich dir das Leben erneut gewähre; deine Blutlinie ist zu bedeutend und selten, um ausgelöscht zu werden.
Meine Blutlinie? fragte ich. Ich bin ein durchschnittlicher Werwolf.
Du bist viel mehr als das, mein liebes Kind, drängte die Göttin, denn du und deine Schwester Danika seid wichtiger als der bloße Prinz, den du geheiratet hast.
Du bist eine Nachfahrin einer Blutlinie, die extrem selten geworden ist, Cathy. Sie waren geheimnisvoll und sehr diskret; sie hielten sich in ihrer Zeit zurück, weil sie eine Gabe besaßen, die sonst niemand hatte. Eine Gabe, für die sie geschlachtet worden wären.
Ich schauderte, der Schock durchdrang immer noch meine körperlose Seele. Das trieb sie weiter an.
Die Mitglieder dieses Rudels, die sehr geschickt in Heilung und Medizin waren, hatten die Fähigkeit, alles von den Toten zurückzubringen. Alles, was benötigt wurde, war ihr Blut oder ihr Herz.
Aber das ist unmöglich. Ich war mein ganzes Leben lang ein durchschnittlicher Werwolf, antwortete ich und erinnerte mich daran, wie erbärmlich und unbedeutend ich mich im Vergleich zu Prinz Aldrich fühlte, und ich habe noch nie von einem solchen Rudel gehört, nicht einmal eine Geschichte oder alte Legende.
Es gibt nur noch wenige Mitglieder dieses Rudels, aus Gründen, die du leicht erraten kannst. Du bist eine von ihnen. Deine Spezies ist sehr wichtig, liebe Cathy. Deshalb muss ich dich vom Tod verschonen und dir erneut das Leben schenken.
Deshalb hast du mich mit Prinz Aldrich zusammengebracht, murmelte ich, als mir die Erkenntnis dämmerte.
Du bist genauso wichtig wie er, sogar noch mehr. Und du hast zugelassen, dass er dich anders behandelt.
Mein Körper dürstete nach Wasser, nach Nahrung und einem Bad und Sonnenlicht. Aber vor allem dürstete er in diesem Moment nach Rache.
Ich muss zurückkehren, war alles, was ich sagte.
Die beruhigende Stimme der Mondgöttin warnte, ich werde dir das Leben gewähren, aber es wird einen Preis haben, mein Kind.
Ich blickte auf meinen Leichnam hinab, auf das arme Mädchen, das nicht wusste, dass es etwas Besonderes war, das wie ein Clown behandelt und dann wie ein vergessenes Stück Müll weggeworfen wurde. Angesehen als nichts weiter als die Nagetiere, die an ihrem toten Körper schnüffelten.
Ich werde alles bezahlen, versprach ich der Göttin, verzweifelt, dem Staub und dem Tod zu entkommen, der in Spinnweben ertrank. Ich blickte auf den Wölbung meines Bauches hinab. Alles.
4 Jahre später.
Aldrich
Sonnenlicht schimmerte durch die Blätter der Bäume, Vögel riefen einander am Himmel zu. Und ich gestand mir ein, nach vier Jahren wütender Schlachten hatte ich solche Dinge vergessen.
Ich ging durch den Wald außerhalb meines Hauses und entdeckte Details neu, die ich nie Zeit hatte zu analysieren. Ich hatte die Vögel vergessen, die Details des Lebens und die Art, wie die Wolken manchmal über die Sonne ziehen und Libellen, die knapp über dem Boden schweben.
Ich hatte die Farben der meisten Blumen vergessen und das Verlangen, das das Tier in mir verspürte, sich in ihnen niederzulassen und nie wieder aufzustehen. Eine Hütte rechts von einem großen Weidenbaum fiel mir ins Auge, und sie sah aus wie das friedlichste, was ich seit Jahren gesehen hatte. Ein Diener neben mir stolperte über eine Ranke am Boden, und ich musste fast lachen.
„Hilfe! Ich stecke fest!“ rief eine kleine Stimme durch die Bäume.
Ich hielt inne, zog die Augenbrauen zusammen und scannte den sonnenbeschienenen Wald um mich herum. Es war eindeutig die Stimme eines Kindes.
Überrascht folgte ich automatisch der Spur der Stimme, die wiederholt um Hilfe rief. Als ehemaliger Soldat war es Instinkt, Zivilisten in Not zu verfolgen, besonders Kinder.
Als ich mich dem kleinen Haus näherte, erkannte ich, dass es eine der Hütten unter meiner Zuständigkeit war. Ich konnte mich nicht erinnern, wer zuletzt darin gewohnt hatte – wahrscheinlich einer der Diener oder Köche. Doch es schien lange verlassen, Ranken und Moos wuchsen entlang des Steins.
Wenn das ein Trick ist, werde ich wütend, dachte ich, als ich mich der Hütte näherte. Der Soldat in mir war gnädig, aber der jetzige Kriegsgeneral in mir spannte sich an, als ich um die Ecke bog.
Ich fand tatsächlich einen kleinen, pummeligen Jungen, der in einem Loch in der Wand der Hütte feststeckte.