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KAPITEL EINS
GABRIELLE
"Gabby! Bist du fertig mit den Vorbereitungen? Die Gäste kommen jeden Moment!" Mutter stürmte in mein Zimmer, ihre Stimme klang panisch.
Ich war auch erschrocken, ihre Erwähnung der Gäste machte es nur noch schlimmer.
Ihre Augen suchten den Raum ab, bis sie mich fanden, wo ich gegenüber dem Spiegel stand. Ein Hauch von Zustimmung lag in ihrem Blick, als sie auf mich zukam.
Mein blondes Haar war so lange gebürstet worden, bis es unter den hellen Lichtern in meinem großen Zimmer glänzte. Ich trug ein teures, königsblaues Abendkleid, das die Farbe meiner Augen betonte.
Der knallrote Lippenstift ließ meine Lippen voller erscheinen, als sie waren.
"Oh mein Gott! Du siehst so wunderschön aus", lobte sie leise.
Ihre Augen, die denselben Farbton wie meine hatten, füllten sich mit Tränen, als sie mich plötzlich in eine Umarmung zog.
"Du bist stark, ich weiß, dass du das durchstehen kannst", drückte sie meine Schultern.
Ich wollte schreien, dass ich es nicht konnte.
Ich hatte vor allem Angst, aber am Ende konnte ich kein Wort herausbringen. Es war, weil ich wusste, dass es nichts ändern würde.
Mein Schicksal war bereits besiegelt.
Phoebe trat im nächsten Moment durch die Tür. Wie ich war auch sie in teure Kleidung und Make-up gehüllt.
Es gab jedoch viele Unterschiede zwischen uns beiden, während sie eine größere Ähnlichkeit mit unserem Vater hatte, kam ich mehr nach unserer Mutter.
"Frau, sie sind hier", sagte eine uniformierte Dienstmagd, ihren Kopf leicht respektvoll gesenkt.
Eine erneute Welle der Panik überkam mich.
Ich konnte das nicht tun. Meine Beine drohten jeden Moment nachzugeben.
Ich wünschte, ich könnte aus diesem Haus fliehen, aber ich wusste auch, dass es unmöglich war, nicht mit den Männern meines Vaters, die überall im Anwesen verstreut waren. Ich würde gefasst werden, bevor ich überhaupt die Tore erreichte.
Mama schien meine Situation zu verstehen, der traurige Blick in ihren Augen sagte mir, dass sie nichts tun konnte, um mir zu helfen. Sie drückte meine Schultern ein letztes Mal.
"Ich werde sie begrüßen, ihr könnt nach einer Weile herunterkommen."
Die Panik, die sie nicht verbergen konnte, tropfte aus ihrer Stimme, als sie den Raum verließ und mich und Phoebe allein zurückließ, die Tür hinter sich schließend.
Ich war in meinen Gedanken gefangen, bis ich ein Klopfen auf meinen Schultern spürte, ich zuckte reflexartig zusammen.
"Was ist los!" Meine Stimme war schrill, die Angst, die ich seit der Ankündigung meines Vaters verspürte, brach durch.
Phoebe schüttelte missbilligend den Kopf, als wäre ich nicht mehr als ein kleines Kind, obwohl wir Zwillinge waren, nicht identisch, und sie nur wenige Stunden älter war als ich.
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"Du bist so nervös! Hoffentlich blamierst du unsere ganze Familie nicht mit deinem Verhalten, wenn du nach unten gehst!" Sie tadelte mich und ich funkelte sie an, was sie ebenso zurückgab.
"Du musst dich von deiner besten Seite zeigen, lass deine kleine Romanze nichts für uns ruinieren!"
Ich war schockiert über ihre Aussage.
Ich hätte nie gedacht, dass sie von Derek wusste, er war mein kleines Geheimnis, oder er war es gewesen.
Sie grinste über meinen verblüfften Blick und ging zum Spiegel, um ihr Make-up nachzubessern.
Derek, mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, ich dachte, ich würde für immer mit ihm zusammen sein, aber jetzt wurde wahrscheinlich meine Ehe unten entschieden, mein Einverständnis oder meine Gefühle, nichts davon zählte.
Es war ein reines Geschäft, vorteilhaft für beide Familien.
Lucian Castiel.
Ich hatte den Namen ein paar Mal aus dem Mund meines Vaters gehört, aber ich hatte ihn nie getroffen oder gesehen, außer auf den wenigen Fotos, die ich im Internet gefunden hatte.
Wenn sich die schrecklichen Gerüchte, die ich über ihn gehört hatte, als wahr herausstellten oder wenn er auch nur halb so grausam war wie mein Vater, dann wäre mein Leben vorbei, bevor es überhaupt begonnen hätte.
Ihre Familie war eine der ältesten und stärksten in der Unterwelt, sie besaßen das größte Waffen- und Schifffahrtsgeschäft der Welt.
In den letzten Jahrzehnten waren unsere Familien immer Rivalen gewesen, bis jetzt. Beide Familien hatten sich darauf geeinigt, ihre jahrelange Feindschaft zu beenden.
Durch eine Heirat.
Meine Heirat mit Lucian Castiel würde den Frieden sichern, es war auch eine Garantie, dass keine der beiden Familien den Pakt brechen würde. Es war ein gutes Geschäft, zumindest nicht für mich.
Ich konnte mir immer noch nicht vorstellen, ihn zu heiraten!
Derek und ich hatten Pläne gemacht, er liebt mich genauso wie ich ihn liebe.
Er war immer einer von Vaters besonderen Männern gewesen, nett und umgänglich zu jedem und mit einem perfekten Lächeln, das einfach das Herz schmelzen ließ.
Unsere Familie war sehr altmodisch, Vater war immer streng mit uns und Mutter hatte nie eine seiner Entscheidungen in Frage gestellt. Die Frauen in unserer Familie hatten nie am Geschäft teilgenommen, laut Vater mussten wir beschützt werden, während die Männer die harte Arbeit machten, die mit der Art von Geschäft verbunden war, das er führte.
Aus Sicherheitsgründen wurden meine Schwester und ich zu Hause unterrichtet, ich hatte nie Freunde im Kreis von Vater und Mutter. Ich war die Art von Person, die Freude daran finden konnte, allein zu sein. Das war, bis ich Derek traf, wir trafen uns durch Zufall und er wurde mein erster Freund überhaupt, unsere Freundschaft blühte in den letzten drei Jahren auf, erst vor einem Monat gestand er mir, dass er in mich verliebt war. Ich war nie so glücklich wie an diesem Tag, ich hatte mich auch im Laufe unserer Freundschaft in ihn verliebt.
Ich dachte nicht, dass Vater unsere Beziehung gutheißen würde, also trafen wir uns heimlich.
Wir hatten immer noch nach einem Weg gesucht, meinem Vater die Nachricht zu überbringen, als er mir den Schock meines Lebens gab. Ich sollte den Mann heiraten, dessen Name selbst bei mächtigen Männern Schrecken verbreitet.
Plötzlich wurde mir klar, dass Derek vielleicht auch unten war.
Oh Gott!
Er würde so untröstlich sein, wenn er es erfährt.
Ein Klopfen ertönte an der Tür und ich machte instinktiv einen Schritt zurück.
"Fräulein, Ihre Anwesenheit wird unten benötigt", ertönte die vertraute Stimme einer Dienstmagd von der anderen Seite der Tür.
Ich traf Phoebes Blick und wischte meine verschwitzten Handflächen an meinem Kleid ab.
"Ich will nicht nach unten gehen, ich will auch nicht heiraten!" Die Worte quetschten sich aus meiner Kehle, meine Augen weit aufgerissen vor Angst.
Es war immer bekannt gewesen, dass Vater meine Schwester mehr liebte als mich, vielleicht weil sie ihm im Aussehen ähnelte, sie war auch meine Ältere, schöner und eleganter, als ich es je sein würde.
Es gab so viele Dinge, die man aufzählen konnte.
Warum also ich?
Warum war ich diejenige, die heiraten sollte?
"Du musst aufhören, dich wie ein Baby zu benehmen! Du solltest dich sehr glücklich schätzen! Warum bin nicht ich diejenige, die heiratet?"
Bis sie ihren letzten Satz sprach, war mir nicht klar, dass ich diese Worte laut gesagt hatte.
"Ich sollte dir sagen, dass es daran liegt, dass Lucian Castiel besonders dich und nicht mich will!"
Zum zweiten Mal an diesem Abend schaffte sie es, mich völlig zu schockieren.
Er will mich?
Ein kalter Schauer durchlief meinen ganzen Körper.
Wir haben uns nie getroffen, wie konnte er besonders mich ausgewählt haben?