Kapitel 9
Kyle hatte immer noch das Gefühl, als wäre er auf ein Filmset geraten, alles war so klischeehaft. Er würde auf jedes Detail achten müssen, während er hier war, denn er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, warum seine Eltern dachten, dass dies ein lukrativer Deal für sie wäre. Eine neue Abteilung mit Bed & Breakfasts zu starten... Nun, es gab bestimmt hundert andere Orte zur Auswahl. Kleinere Städte zum Beispiel.
Dann kam ihm ein Gedanke. Vielleicht dachten seine Eltern daran, sich hier zur Ruhe zu setzen. Nein, unmöglich. Er konnte sich sie nicht außerhalb der geschäftigen Welt von Dallas vorstellen. Natürlich waren schon seltsamere Dinge passiert. Wenigstens hatte diese Reise etwas Gutes gebracht. Er konnte seine Zeit hier als Verlobter der sehr sexy, sehr klugen Pepper Thornton verbringen. Ein unerwarteter Bonus.
Ihre kleine Tour zu Fuß war sicherlich eine Übung in... irgendetwas. Jeder in Bayview schien Pepper zu kennen, was gut für das Geschäft war. Andererseits schienen alle in ihre Angelegenheiten verwickelt zu sein und gaben ihm das Gefühl, dass er einem Verhör unterzogen wurde, was in kleinen Städten wie dieser wohl üblich war. Da er wusste, dass das Ganze nur eine Farce war, hatte er ab und zu ein schlechtes Gewissen. Er war beeindruckt, wie Pepper alles mit Anmut und Humor meisterte und sie immer dann entkommen ließ, wenn die Fragen zu persönlich oder nervig wurden.
"Nun, das war interessant." Sie waren wieder draußen auf dem Bürgersteig nach dem letzten Stopp und der Fragerunde.
"Am Nachmittag zeige ich dir das Wohngebiet," sagte Pepper zu ihm. "Ich denke, ich habe dich fürs Erste genug verhört. Ich kann nicht glauben, dass du niemandem eine reingehauen hast."
Er hob ihr Kinn und strich mit dem Daumen über ihre Kieferlinie, unfähig, sie nicht zu berühren. Und was sollte das jetzt? "Siehst du, das hätte keinen guten Eindruck auf die Freunde meiner Verlobten gemacht, oder?"
Pepper schüttelte den Kopf. "Wie habe ich nur so ein Glück mit dir? Ich werfe mich und das Ganze hier aus heiterem Himmel auf dich und du spielst einfach mit."
Gott, er wollte sie hier auf der Straße küssen. "Wie viele Männer haben das Glück, dass eine schöne Frau aus heiterem Himmel auftaucht und sich auf ihn wirft?"
"Wörtlich, möchte ich hinzufügen." Sie kicherte. "Ich kann nicht glauben, dass ich den Mut dazu hatte. Es ist nur so - "
"Dass deine Familie dich verrückt macht," vermutete er.
"Woher weißt du das?"
"Meine hat die Tendenz, dasselbe zu tun." Tendenz? fragte sein inneres Ich. Eher eine Obsession.
"Wir müssen unsere Familien vergleichen," neckte sie. "Aber im Moment könnte ich etwas zu Mittag essen. Wie sieht's bei dir aus?"
Er lachte. "Ich kann immer essen. Was schlägst du vor?"
"Ich würde das neue Restaurant dort drüben am Yachthafen vorschlagen, aber da wollen meine Eltern uns zum Abendessen hinbringen."
Und das erinnerte ihn an etwas. "Solltest du nicht deine Mutter deswegen anrufen?"
Sie runzelte die Stirn. "Ja, verdammt."
"Verdammt?"
"Und wie." Sie holte ihr Handy aus ihrer Tasche und las den Bildschirm. "Zehn verpasste Anrufe." Sie schüttelte den Kopf. "Ich hatte es auf stumm geschaltet, damit es nicht losgeht, während wir in den Läden waren. Mama wird mich wahrscheinlich umbringen. Das Ding hat sich wahrscheinlich zu einem Orgasmus vibriert."
Kyle starrte sie an und brach dann in Lachen aus.
Pepper starrte ihn an. "Was? Hast du noch nie eine Dame das Wort Orgasmus benutzen hören?"
Er schüttelte den Kopf. "Pepper, du bist eine einzigartige Frau. Du solltest aber wirklich deinen Anruf machen."
"Ich weiß. Hör zu, bevor ich das tue, möchte ich, dass du weißt, dass es mir leid tut, dich dem auszusetzen." Sie schüttelte den Kopf. "Du weißt, es wird ein Verhör geben und alle möglichen Fragen zu deinen Absichten. Ich wünschte nur, ich hätte einen Weg, uns da rauszuholen. Ich habe es dir gesagt. Du wirst wahrscheinlich schreiend in die Nacht rennen, bevor es vorbei ist."
"Ich kann das schon handhaben."
"Okay, aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt." Sie seufzte. "Du tust mir schon einen riesigen Gefallen. Ich möchte deine Gutmütigkeit nicht zu sehr strapazieren."
"Ich denke, meine Gutmütigkeit kann das verkraften. Mach deinen Anruf."
Es war interessant, ihr Ende des Gesprächs zu hören. Er konnte erkennen, dass es ihr Mühe machte, ihre Stimme ruhig zu halten, und sie fuhr sich ständig frustriert mit den Fingern durch die Haare. Er würde gerne seine Finger durch dieses weiche, kastanienbraune Haar fahren. Er fragte sich, ob die Locken, die ihren Schambereich bedeckten, genauso dunkel oder vielleicht dunkler waren. Und weich. Würden sie sich weich anfühlen?
Jesus, Montgomery. Hol deinen Kopf aus ihrer Hose.
Er hatte bereits Schwierigkeiten, eine Erektion zu kontrollieren, die nicht verschwinden wollte. Und das hier, mitten auf der Hauptstraße, wo ihn jeder sehen konnte. Ein schöner Eindruck, den er auf ihre Freunde und Bekannten machte. Diese ganze Reise begann, einen surrealen Anstrich zu bekommen.
"Das war's." Pepper steckte ihr Handy zurück in ihre Tasche. "Wir sind für acht Uhr verabredet. Tut mir leid."
"Kein Problem. Alle Eltern wollen den Auserwählten kennenlernen."
Er war nur froh, dass seine eigenen Eltern nicht hier waren, um zu sehen, was vor sich ging. Sie hätten den Veranstaltungsort gebucht und die Einladungen gedruckt, bevor es Zeit war, ins Bett zu gehen.
"Isst du gerne spät?" fragte er.
"Aus Notwendigkeit. Ich mache um fünf Uhr Wein und Käse im Hibiscus House. Dann brauche ich Zeit, um alles aufzuräumen, sicherzustellen, dass alle für den Abend versorgt sind, und mich selbst frisch zu machen und anzuziehen."
Das Bild von Pepper Thornton unter der Dusche, nackt, das Wasser, das über ihren üppigen, glatten Körper strömt, füllte seinen Geist. Er würde gerne mit ihr dort sein, seifige Blasen über ihre perfekten Brüste verteilen, über das weiche Fleisch ihres Bauches und in den Kern zwischen ihren Beinen.
Verdammt!
Er würde ständig erregt sein, wenn er so weitermachte. Was ihn umbrachte, war, dass er die Frau gerade erst kennengelernt hatte. Er hatte viele Frauen gedatet, aber nie diese sofortige Lust auf eine von ihnen verspürt. Oh, sie spielten immer das kleine Spiel der Versuchung, jeder wusste genau, wie der Abend enden würde. Aber das hier? Das war weit außerhalb seines üblichen Verhaltens. Er konnte sich nicht erinnern, jemals auf einer öffentlichen Straße gestanden zu haben und sexuelle Fantasien über die Frau zu haben, mit der er zusammen war.
"Kyle?"
Peppers Stimme durchbrach erneut seine Gedanken. Mann, er verlor hier wirklich den Verstand.
"Bin hier."
"Bist du sicher?" Sie runzelte die Stirn. "Du driftest ständig irgendwohin ab. Hör zu, ich weiß, das ist viel mehr, als du erwartet hast, gelinde gesagt. Wenn du aussteigen willst, kein Problem. Ich verstehe das vollkommen."
Sie knabberte an ihrer vollen Unterlippe, etwas, das er selbst gerne tun würde.
"Machst du Witze? Wer würde die Chance ablehnen, mit einer wunderschönen Frau verlobt zu sein, auch wenn es nur vorgetäuscht ist?"
"Ich sage dir immer wieder, Schmeichelei ist nicht erforderlich."
Er legte seinen Finger unter ihr Kinn und hob es an.
"Und ich sage dir immer wieder, es ist keine Schmeichelei." Er konnte dem Drang nicht widerstehen. Er senkte seinen Kopf und berührte mit seinem Mund ihren, die leichte Berührung war so elektrisierend, dass er sicher war, die Luft um sie herum knisterte.
Einen Moment lang stand Pepper da, der Kuss verband sie. Dann zuckte sie plötzlich zurück.
"Du weißt, dass wir gerade der halben Stadt Stoff für Klatsch für die nächste Woche geliefert haben." Ihre Lippen verzogen sich zu einem zitternden Lächeln.
"In diesem Fall muss ich mich mit einem Mittagessen ablenken. Geh voran. Und du kannst mir alles darüber erzählen, warum keiner der Männer in dieser Stadt klug genug ist, dich für sich zu wollen."
"Das ist nicht das Problem," sagte sie ihm. "Ich will keinen von ihnen."
"Okay. Das muss ich hören."