Kapitel 5
Die Autofahrt setzte mir zu. Als das Bewusstsein langsam von mir wich, konnte ich mir nur vorstellen, wie gut es sich anfühlen würde, endlich etwas Schlaf zu bekommen. Allerdings bezweifelte ich, dass diese nervösen Zuckungen mir das erlauben würden. Morgen Abend war ich zu einem ruhigen Abendessen mit den Geschäftsführern in einem der bekannten Restaurants der Gegend verabredet.
Ich war mir nicht sicher, was sie mit mir besprechen wollten. Ziele? Erwartungen? Finanzielles Wachstum des Unternehmens? Ich wusste nur, dass ich, egal worüber wir sprechen würden, alles perfekt in meinem Kopf formuliert haben musste. Ich musste ihnen versichern, dass ihre Wahl, ihre Entscheidung die richtige war. Ich wollte, dass sie wussten, dass Emilia im Vergleich zu mir zweitklassig war.
„Wohnung?“
„Was?“ Ich schaute auf und fing den Blick meines Fahrers durch die leicht geöffnete Trennwand auf.
„Wohnung.“ Das Auto begann langsamer zu werden, bevor es abrupt vor einem Gebäude zum Stehen kam. Durch das getönte Fenster starrend, blickte ich auf den prächtigen Palast. Wohnung? Das wäre eine Untertreibung. Es war eine wunderschöne Villa, gebaut für die Reichsten der Reichen.
Alles daran war perfekt.
Die perfekt platzierten Ziegel, die widerstandsfähig gegen Abnutzung waren, und die makellosen Glasfenster mit ozeanblauen Rahmen, die zu den großen Doppeltüren passten. Allein die Art, wie die Sonne darauf schien, ließ alles doppelt so perfekt erscheinen. Es war ein Paradies im Paradies.
„Wohnung.“ sagte er erneut mit einem dicken Akzent und blickte auf das Papier, das ich ihm zu Beginn der Fahrt gegeben hatte.
„Ja.“ Ich durchsuchte meine Tasche und holte die richtige Währung heraus, bevor ich sie durch die Trennwand schob. Ohne auf Wechselgeld zu achten, stieg ich aus dem Auto und bewunderte das Haus, während der Fahrer begann, mein Gepäck aus dem Kofferraum zu holen.
Es schien ein Moment zu sein, der mir versicherte, dass sich alles in meinem Leben zusammenfügte. Neue Karrierechance, ein neuer Stempel in meinem Reisepass. Ich war dabei, das zweite Kapitel meines Lebens abzuschließen und die Worte für das dritte Kapitel zu schreiben.
In dem Umschlag, der mir gegeben wurde, befand sich ein Schlüssel. In den Schlüssel war die numerische Adresse eingraviert, die identisch mit der Adresse auf der Tür war. Die drei Stufen hinaufsteigend, war ich übermäßig aufgeregt und auch nervös, die private Luxusvilla zu betreten. Ich steckte den Schlüssel ins Schloss und drehte mein Handgelenk, bis ich das Schloss hörte. Die Tür öffnete sich einen Spalt und ließ die kühle Luft aus dem Inneren des Gebäudes entweichen.
„Wow.“ Ich schob mein Gepäck in die ferne Ecke für später. Für den Moment musste ich nur die Herrlichkeit dieses Ortes genießen.
Neue Küchengeräte, die zu den frisch gestrichenen Wänden und den Fliesenböden passten. Das Wohnzimmer hatte Teppichboden von Wand zu Wand, der das braun-beige Sofa und die Loveseat ergänzte. In der Mitte des Wohnzimmers stand ein Glastisch, der es jedem ermöglichte, die Füße hochzulegen und das große Fenster zu genießen, das den Blick auf den Strand von Sveti Stefan und den großen Flachbildfernseher an der Wand freigab.
Das war eine Versuchung. Ein Ort, der jedem in Erinnerung rufen würde, wie mittelmäßig das ursprüngliche Zuhause war.
Ich tauchte in mein wartendes Gepäck ein und wühlte durch das Durcheinander, auf der Suche nach dem einzigen, was ich in diesem Moment brauchte. Der zweiteilige Badeanzug, den ich stundenlang an der Nähmaschine gefertigt hatte. Ein schwarzes Oberteil mit weißen Punkten und dazu passende hoch taillierte Shorts. Es schien das Einzige zu sein, was ich an der Maschine fertigstellen konnte.
Während die Sonne noch ihren höchsten Punkt erreichte, konnte ich nur an eine Sache denken.
Der Strand...
Der Aman Sveti Stefan Strand. In der Nebensaison, wenn alle entweder zur Arbeit zurückkehren oder die Schule besuchen, wird dieser Strand zu einer Oase für diejenigen, die ein entspannendes Heiligtum suchen. Ein Ort, an dem eine vielbeschäftigte Biene langsamer werden und in das kristallklare Wasser und den strahlenden, sonnengeküssten Sand eintauchen kann.
Ich setzte meine Sonnenbrille auf und entspannte mich in meinem kostenlosen Liegestuhl und unter meinem persönlichen Sonnenschirm. Ich musste die Schönheit dieses Ortes bewundern. Das Wasser. Der Sand.
Dann war da noch der außergewöhnlich gut gebaute und gutaussehende Mann, der aus dem Wasser auftauchte. Wie Diamanten in den Minen strahlten Wassertropfen von seinen Bizeps und betonten seine Vorzüge.
Meine Hände ballten sich zu Fäusten, um mich nicht noch mehr zu erregen, als ich es ohnehin schon war. Er war eine fremde Schönheit. Ein gemeißeltes Stück Schatz. Der Strand war fast leer, was seine Aufmerksamkeit nur auf eine ausgewählte Gruppe lenkte.
Das Lächeln, das sein Gesicht zierte, galt mir. Er hatte mich definitiv bemerkt und er kam definitiv in meine Richtung. Meine Hände begannen zu zittern. Schweiß bildete sich in meinem Nacken. Nervös tat ich so, als hätte ich ihn nicht bemerkt, als ob ich nicht sehen würde, dass er auf mich zukam.
Es war lange her, dass ich die Anwesenheit eines Mannes akzeptiert hatte. Mit Arbeit und einem so vollen und aktiven Zeitplan war die Zeit für Gesellschaft knapp. Ich bin in Europa. Ich liege an einem Strand, den ich nie zu Gesicht bekommen hätte. Ich werde verwöhnt und von der Sonne geküsst. Ich wohne in einer luxuriösen und privaten Suite und wurde gerade befördert. Ich verdiente es. Ich verdiente es, mich zu entspannen und das zu genießen. Anders zu sein. Dinge anders zu machen. Locker zu lassen und die Welle der Veränderung zu reiten. Neue Leute kennenzulernen. Ich schaffe das.
„Bonjour?“ Seine Stimme hatte einen tiefen Ton. Es war eine, die jede Frau schwächen würde, die seinen Weg kreuzte. Mit haselnussbraunen Augen und einer makellosen Haut, die schien, als wäre sie von den Göttern geküsst, war er sicherlich ein Anblick für müde Augen.
„Hallo?“ Ich hoffte nur, dass er meine Sprache sprach.
„Ah, Amerikanerin?“
„Ja.“ Ich fühlte, wie die Unruhe mich überkam.
„Du bist schön. Darf ich mich setzen?“ Er hatte einen starken Akzent, aber seine Worte waren verständlich, wenn ich genug Aufmerksamkeit schenkte. Ich deutete auf den leeren Stuhl neben mir. „Es tut mir leid, dich zu stören, aber ich konnte nicht anders, als dich zu bemerken. Bist du mit jemandem hier?“
Ich konnte erkennen, dass er meinte, ob ich mit einem Mann hier war. Leider war ich das nicht. Liebe unter den Sternen im luxuriösen Kingsize-Bett zu machen, wäre erstaunlich gewesen, wenn ich es wäre.
„Nein, bin ich nicht.“ Ich versteckte die Verlegenheit hinter meinen großen Sonnenbrillen. Verdammt, ich war einsam und wollte nicht, dass er das sah.
„Gut. Ich würde gerne den Rest meiner Reise mit einer schönen Frau verbringen. Darf ich deinen Namen erfahren?“ Er streckte seine Hand aus, damit ich sie ergreifen konnte.
„Karina.“ Ich streckte meine eigene Hand aus, bevor er sie nahm und einen wohlwollenden Kuss auf den Handrücken platzierte.
„Marco.“
Marco. Ich schnurrte seinen Namen mental und fragte mich, wie schön es klingen würde, wenn er meine tatsächlichen Lippen in verschiedenen Tonlagen und Tönen verlassen würde. Sie hatten ihn mit Charme und einem Akzent gesegnet, der mich verrückt machte. Es war leicht für ihn, meine Aufmerksamkeit für eine Weile zu fesseln...
Wir schlenderten am Strand entlang und unterhielten uns über alles, was uns in den Sinn kam. Ich erzählte ihm von meinem stressigen Arbeitsleben. Er erzählte mir von seinem Leben als Immobilienmakler und seinen Investitionen in einige Handelsgeschäfte. Er war ein Mann mit einem klaren Kopf. Er wusste, was er wollte, und war bereit, es zu verfolgen. Er war genau mein Typ.
Er lud mich zum Mittagessen in ein lokales Restaurant ein. Er zeigte mir verschiedene Speisen und führte mich in Dinge ein, die ich nie gedacht hätte, dass ich sie probieren würde. Er zog meinen Stuhl zurück. Er öffnete Türen. Er sorgte dafür, dass ich der Mittelpunkt seines Abends war. Etwas, das ich an einem Gentleman schätzte. Etwas Unvergessliches.
Ich warf einen Blick auf meine Uhr. Mein einst freudiges Lächeln verwandelte sich in ein Stirnrunzeln, als ich die vergehende Zeit und den nahenden Abend bemerkte. Er bemerkte es.
„Musst du irgendwohin?“
„Leider ja. Ich habe heute Abend ein Geschäftstreffen. Es ist mir entfallen.“ Er nahm meine Hand über den Tisch hinweg, was eine Welle von Nervosität durch meinen Arm schickte. Ich biss mir auf die Lippe. „Ich wünschte, ich müsste nicht gehen.“
„Ich wünschte es auch.“ Er sah niedergeschlagen aus. „Aber ich bringe dich nach Hause und je nachdem, wie lange du bleibst, können wir das wiederholen.“
„Das würde ich sehr gerne.“ Ich versuchte, meinen Stuhl zu verlassen. Es war Marco, der von seinem Stuhl aufstand und mir half. Er nahm meine Hand und hob mich von meinem Platz. „Danke.“
„Kein Problem. Eine Frau wie du verdient es, umsorgt und verwöhnt zu werden.“ Ich fragte mich, ob er die gerötete Farbe in meinem Gesicht sehen konnte. Ich fragte mich, ob er das Zittern in meinen Händen spüren konnte. Ich fragte mich, ob er bemerkte, wie ich nervös meinen Blick von seinem abwandte. „Du bist wunderschön.“
„Danke, Marco.“ Seinen Namen auszusprechen fühlte sich genauso an, wie ich es mir vorgestellt hatte. Erstaunlich. Schön. Sexy.
„Sollen wir?“ Er deutete darauf, dass ich die Führung übernehmen sollte, bevor wir das Restaurant verließen und in ein Taxi stiegen, das uns zurück zu unseren Suiten brachte...
Ich war darauf bedacht, einen guten Eindruck zu hinterlassen. Ein einfaches olivfarbenes Kleid mit passenden Schuhen. Mein Haar war zu einem hohen Dutt gebunden und mein Make-up war mit Hilfe einiger Internet-Tutorials gemacht.
Ich schaute noch einmal über die Papiere, die ich zusammen mit meinen Flugtickets und dem Suite-Schlüssel in meinem Umschlag erhalten hatte. Die Zeit sagte 20:00 Uhr pünktlich, aber die Zeit war nicht auf meiner Seite. Ich hatte fünfzehn Minuten, um auf mein bestelltes Taxi zu warten und es quer durch die Stadt zu schaffen, was etwa dreißig Minuten dauern würde.
Ich rief den Taxi-Service erneut an und fragte mich, was die Verzögerung war. Sie versicherten mir, dass mein Taxi unterwegs sei, aber ein Teil von mir glaubte es nicht. Ich beendete das Gespräch mit dem Disponenten, wütend wegen ihres Services.
Ich wusste, dass sie meine Verspätung möglicherweise nicht gutheißen würden. Verdammt, es könnte sogar meine Chancen ruinieren, aber ich musste sie auf meine späte Ankunft aufmerksam machen. Besser sicher als sorry. Ich rief das Restaurant an, das auf meinen Papieren stand.
„A la Cuvier.“ Ein männlicher Mitarbeiter nahm das Telefon ab.
„Hallo, ähm, mein Name ist Karina...“ Ich fuhr mir mit der Hand über das Gesicht und ruinierte dabei fast das perfekt aufgetragene Make-up, das mich fast eine Stunde gekostet hatte. „Ich rufe wegen der Reservierung an, die ich bei Ihnen habe.“
„Möchten Sie stornieren?“
„Nein, nein. Ich rufe an, weil ich möglicherweise zu spät komme.“
„Okay, Frau Karina. Wir können Ihren Tisch nur dreißig Minuten nach der Reservierungszeit halten.“
„Okay. Ich werde bis dahin da sein. Können Sie meiner restlichen Gruppe die Planänderung mitteilen?“
„Wenn Sie möchten, Karina. Ich benötige den Namen, unter dem Ihre Reservierung läuft, und ich werde die Nachricht gerne übermitteln.“
„Vielen Dank.“ Ein wenig erleichtert, warf ich einen Blick auf das Papier, unter welchem Namen die Reservierung eingetragen war. „Philip Marshall.“
Ich konnte hören, wie seine Finger über die Tastatur glitten. Auf meine Lippe beißend, wartete ich darauf, dass er meine Anfrage bestätigte. Das Telefon wurde still.
„Hallo?“
„Hallo? Entschuldigen Sie die Verzögerung, Frau Karina. Ich habe Schwierigkeiten, Ihre Reservierung zu finden. Können Sie den Namen für mich buchstabieren, um sicherzugehen?“
„Äh, natürlich.“ Ich buchstabierte den Namen eines der Geschäftsführer, der ebenfalls heute Abend mit mir zusammentreffen sollte. Philip Marshall. Ich schaute noch einmal auf das Papier, um sicherzugehen, während ich dem Gastgeber zuhörte, wie er meine Informationen erneut eingab.
„Es tut mir leid, Frau Karina. Es gibt keine Reservierung unter diesem Namen in unserem System.“
Ich wurde zunehmend verärgert. Nicht über den freundlichen Gastgeber, der sich die Zeit nahm, mir zu helfen, sondern über die Leute, die mir offensichtlich falsche Informationen gegeben hatten. War die Reservierung unter einem anderen Namen?
„Gibt es eine Möglichkeit, dass ich Ihnen einen anderen Namen geben könnte?“
„Wenn Sie möchten.“ Er schien geduldig und höflich, trotz des Ärgers in meiner Stimme.
„Lilianna Post.“
Ich konnte hören, wie er die Informationen eingab, bevor er bestätigte, dass es auch unter diesem Namen keine Reservierung gab. Ich gab ihm einen weiteren Namen. Wieder wurde ich abgelehnt. Ich gab ihm sogar meinen eigenen Namen. Stattdessen wurde mir erneut gesagt, dass es keine Reservierungen für die von mir angegebenen Namen gab.
„Okay, danke.“
Ich beendete das Gespräch mit dem Restaurant, bevor ich das Hauptbüro des Unternehmens anrief. Die einzige Nummer, die mich entweder mit den Geschäftsführern selbst oder ihren persönlichen Assistenten verbinden würde. Es war lächerlich, dass alles so unorganisiert schien. Jetzt war es mir egal, dass ich zu spät war. Die Ferngebühren, die möglicherweise auf das Zimmer berechnet wurden, wenn ich in die USA zurückrief, waren mir egal.
„Hallo?“ Ich konnte ihre gleichgültige Haltung hören, als Megan beim zweiten Klingeln den Anruf entgegennahm. Sie hatte immer diese Haltung. Augenrollen, Kaugummi kauen, Haare werfen. Ich fragte mich immer, wie sie ihren Job so lange behalten konnte.
„Hallo, Megan?“
Ich konnte hören, wie ihr Kaugummi sich aufblähte und dann in den Hörer platzte.
„Ja.“
„Hallo, hier ist Karina. Ich rufe an, weil ich anscheinend falsche Informationen bezüglich des Treffpunkts für heute Abend erhalten habe. Können Sie das für mich klären?“
Megan hatte den Schlüssel zu all ihren persönlichen Akten, Reiseplänen, zukünftigen Terminen und vergangenen Informationen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie dieses kleine schwarze Buch hatte, das alle Informationen zu ihren 'anderen' Ehepartnern und Geliebten enthielt.
„Um welches Treffen sollte es sich heute Abend handeln?“ Sie schien etwas ahnungslos, aber ich nahm an, dass sie ein Spiel mit mir spielte.
„Das Treffen. Das Abendessen im A la Cuvier.“
„A la Cuvier? Dieses Restaurant ist in Europa.“
„Ja. Ich sollte heute Abend die Geschäftsführer hier treffen.“
Das Telefon wurde wieder still. Ich konnte das leise Atmen durch das Telefon hören, das in Wirklichkeit mein eigenes war. Es war, als ob die Leitung unterbrochen wäre. Als ob sie aufgelegt hätte. Ich schaute auf das Telefon, bevor ich es wieder ans Ohr hielt und mich fragte, was die plötzliche Stille verursacht haben könnte.
„Hallo?“
„Karina. Die Geschäftsführer sind nicht in Europa. Sie sind hier. Ich sehe sie durch das Glasfenster. Sie halten gerade ein Meeting im Konferenzraum mit Emilia ab.“
Was?