Kapitel 4
Es war offensichtlich, wie glücklich ich war, als ich heute Morgen mit einem Strahlen im Gesicht aufwachte. Obwohl mein Morgen aufgrund anderer Umstände zur Hölle geworden war, hörte ich nicht auf, zu lächeln. Stattdessen behielt ich ein Lächeln auf meinem Gesicht.
Warum?
Es war für alle, die mich kannten, offensichtlich, was die letzten Tage für mich bedeuteten. Mit meiner Beförderung auf meinen Schultern fühlte es sich an, als wäre ich bereit, die Welt zu erobern.
Ich stopfte meine Tages- und Nachtkleidung sowie meine Berufskleidung in meinen Koffer. Ich wusste nicht, was diese Reise erforderte; ich wusste nur, dass ich auf alles vorbereitet sein wollte.
Es war schon eine Weile her, seit ich mir etwas gegönnt hatte. Ohne Privatleben dachte ich, es sei an der Zeit, die selbst lackierten Nägel hinter mir zu lassen und mir etwas zu gönnen. Warum nicht? Ich hatte es verdient.
Ich zwang mein widerspenstiges Haar in einen unordentlichen Dutt, bevor ich alle wichtigen Dinge für diese Reise einpackte. Voller sprudelndem Leben nahm ich mein Handy und rief einen Taxi-Service an, damit er mich abholte...
Ich warf einen Blick auf meine Uhr. Die Zeit verging schneller, als ich gehofft hatte. Ich schaute auf. Die Straßen von Philadelphia waren voller Taxis, beschäftigter Fahrer und Lieferwagen. Downtown, Center City war am frühen Morgen ein Irrenhaus, weshalb ich bedauerte, noch ein paar Dinge aus meinem Büro holen zu müssen.
„Hallo?“ Ich klopfte gegen die Glasscheibe, die mich von dem ausländischen Taxifahrer trennte. „Wie lange wird es dauern?“
Ich rutschte jetzt auf meinem Sitz hin und her und fragte mich, ob ich diesen Flug rechtzeitig erreichen würde. Ich schaute auf meine Uhr. Je länger wir in diesem schrecklichen Verkehr warteten, desto mehr Zeit verlor ich. Ich durfte nicht zu spät kommen. Das konnte ich einfach nicht. Sie vertrauten mir und ich musste ihnen zeigen, warum. Das Letzte, was sie wollten, war, mir eine so prestigeträchtige Position anzubieten und mich dann Stunden später erscheinen zu sehen.
„Verkehr.“ Er rief über seine Schulter, ohne mich anzusehen. Sein Akzent war stark.
„Ich weiß, aber gibt es keine alternativen Routen? Zum Beispiel Nebenstraßen?“
Einige Fahrer waren an das Stadtleben gewöhnt und fanden andere Wege, um ihre Passagiere schneller ans Ziel zu bringen, damit sie den nächsten Fahrgast aufnehmen konnten.
„Verkehr.“ Er sagte es noch einmal, als ob das das einzige Wort wäre, das er kannte.
Ich ließ mich tiefer in die teilweise zerstörten Ledersitze sinken und starrte aus dem Fenster auf den Stoßstangenverkehr, der sich im gleichen langsamen Tempo wie wir bewegte...
„Das macht siebenundzwanzig -“
Ich drückte ihm drei Zehn-Dollar-Scheine in die feuchten Hände. Ihm ein Trinkgeld zu geben, war nicht mein Plan, aber meinen Flug rechtzeitig zu erwischen, war es.
„Behalten Sie das Wechselgeld.“ sagte ich, bevor ich aus der hinteren Tür stolperte.
Er öffnete den Kofferraum und stieg aus, um mir zu helfen. Da ich wenig Zeit hatte, hielt ich ihn auf und sagte ihm, dass ich es selbst schaffen würde. Ich zog den schweren Koffer aus dem kleinen Kofferraum und ließ ihn auf den Zementrand fallen, bevor ich den Griff zog.
Mit meinem rollenden Koffer in der einen Hand und meinem Handgepäck in der anderen rannte ich in den Flughafen zum Gate...
Ich checkte mein Gepäck ein und war sprachlos, als ich den Preis für die Gepäckaufgabe erfuhr. Ich passierte die Sicherheitskontrolle und war verärgert, als mich ein flirtender Beamter zur Seite bat, um mich 'gründlich' auf verbotene oder illegale Gegenstände zu überprüfen. Ich rannte zu meinem Gate, nicht ohne vorher mit einem anderen eilenden Passanten zusammenzustoßen, der über seinen verschütteten heißen Kaffee nicht erfreut war. Ich erreichte mein Gate rechtzeitig, nur um von der kaugummikauenden, augenrollenden, händeringenden Gate-Mitarbeiterin zu erfahren, dass mein Flug um etwa eine Stunde verspätet war.
Ich saß im Wartebereich und musste mir das Geschrei eines kleinen Kindes anhören, das 45 Minuten lang einen Wutanfall hatte. Ich stieg ins Flugzeug und verstaute meine Tasche über meinem Sitz, nur um festzustellen, dass die Klappe nicht richtig schloss.
Ich zwang mich auf meinen zugewiesenen Fensterplatz und zog den Vorhang hoch, um hinauszuschauen. Ich fühlte Frieden. Ich hatte das Gefühl, dass dies meine einzige Entspannung des Tages sein würde. Frieden. Ich begann, mich mit dem Sitz vertraut zu machen, bevor jemand den Platz neben mir einnahm.
Sie war klein. Ihr lockiges, aschblondes Haar tanzte um ihre rosigen Wangen und umrahmte ihr Gesicht. Sie sprang auf den Sitz neben mir, weil sie so klein war. Ihre kleinen Arme schlangen sich um ihre kleine Puppe, die sie auf dem Flug begleitete. Sie schaute mich an, ich schaute weg. Ich wollte sie nicht erschrecken, indem ich sie anstarrte.
„Hallo?“ Ihre Stimme war genauso bezaubernd wie sie.
„Hallo.“ Es war leicht, meine Aufmerksamkeit auf sie zu lenken.
„Das ist mein erster Flug. Ist es auch dein erster Flug?“ Sie stopfte ihre Puppe unter ihren Arm, bevor sie nach ihrem Gurt griff.
„Nein, ich war schon einmal in einem Flugzeug, als ich eine Reise nach Disney gemacht habe.“
„Disney?“ Sie hörte auf, mit ihrem Gurt zu kämpfen, und sah mich an. „Ich wollte schon immer nach Disney.“
„Du würdest es lieben. Es ist großartig.“ Ihre Augen schienen einen Funken Hoffnung und Wunder zu zeigen, bevor sie an mir vorbei aus dem Fenster zu den wartenden Wolken schaute. „Möchtest du den Fensterplatz?“
Ihr Körper zuckte, bevor sich ein Lächeln über ihre kleinen Lippen zog. Sie schien von einer Welle der Aufregung erfasst zu werden, bevor sie traurig wurde. Sie setzte sich zurück.
„Meine Mama hat mir gesagt, ich soll niemanden stören.“ Ihre Arme verschränkten sich. „Sie hat mir gesagt, ich soll keine Last sein.“
„Du bist keine Last für mich. Komm schon.“
Ich stand von meinem Stuhl auf und half ihr in meinen, schnallte sie zur Sicherheit an. Sie sprang fast vor Freude, als sie andere Flugzeuge und Servicefahrzeuge über die Startbahn rasen sah.
„Wo ist deine Mutter? Ich werde ihr sagen, dass ich die Plätze mit dir getauscht habe, meine Entscheidung.“
„Meine Mutter ist nicht hier. Sie ist in Paris.“
„Oh? Wartet sie auf deine Ankunft?“
„Ich denke schon. Papa hat mir gesagt, sie würde entweder auf mich warten...“ Ihre Augen leuchteten wie Feuerwerke, als sie ein Flugzeug in die Wolken abheben sah. „Oder sich mit Ad-delt-ter-tree beschäftigen?“
Ich zupfte am Kragen meiner Bluse. Ich wusste, welches Wort sie versuchte auszusprechen. Und nach dem, was ich sah, gab es ein kleines Problem in ihrer Familie. Ich konnte erkennen, dass sie nicht verstand, was vor sich ging, aber ein paar Worte aufgeschnappt hatte, die ihr zugeflogen waren.
„Oh, ich bin sicher, sie wartet auf dich, wenn du ankommst.“ Ich hoffte es. Sonst müsste ich diesem kleinen Mädchen einiges erklären. An ihrem unschuldigen Gesichtsausdruck konnte ich erkennen, dass sie es nicht verstand. Ich denke, jeder würde es vorziehen, wenn es so bliebe...
Ich streckte meine Beine und Arme aus, um die Spannung meiner verkrampften Muskeln zu lösen. Ich wartete auf die nächsten Anweisungen des Flugkapitäns. Bei unserem vollständigen Stopp schnallte ich meinen Gurt ab und drehte mich zu meiner Reisebegleiterin. An die Armlehne gelehnt, hatte sie ihre kleinen Augen geschlossen, bevor sie sich an einen Teddybären kuschelte, der ihre kleinen Habseligkeiten aufbewahrte. Sie sah so unschuldig aus, trotz der Stunden des Redens und der Geschichten, die sie unbedingt teilen wollte.
Ich schüttelte sie leicht, bevor sie aus ihrem Schlummer erwachte. Sie schaute sich um und beobachtete, wie alle anfingen, aus den Stühlen aufzustehen und sich zum Ausgang zu begeben.
„Sind wir da?“ Ich sah, wie ihre Augen groß wurden.
„Ja. Endlich.“ Ich stand auf und streckte mich so weit, wie es das obere Fach erlaubte.
„Juhu.“ Sie schnallte den Sicherheitsgurt ab und sprang vom Stuhl, ihren Bären hinter sich herziehend. „Ich kann es kaum erwarten, meine Mama zu sehen. Ich hoffe, sie wartet auf mich.“
Ich zog meine Tasche aus dem oberen Fach und schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter, während ich ihr in den überfüllten Gang zum Ausgang des Flugzeugs folgte. Ich sah zu, wie sie hüpfte, sprang und sang, als wir den Ausgang erreichten und in den Lobbybereich traten. Sie blieb stehen und schaute, ihre Augen scannten die vielen Gesichter, die am Ausgang warteten.
Da standen Menschen, die möglicherweise auf geliebte Menschen, Freunde und Familie warteten. Einige winkten mit lächelnden Gesichtern, die zu leuchten schienen, als sie sahen, auf wen sie warteten. Einige hielten Schilder mit den Namen, die uns informierten, für wen sie hier waren.
Ich schaute zurück auf Sammy, das kleine Mädchen, das ich kennenlernen durfte. Es tat mir innerlich weh, sie so enttäuscht zu sehen. Ich beobachtete, wie ihre Augen die Menge absuchten, in der Erwartung, ihre Mutter zu sehen. Leider erhielt sie nur ein fröhliches Winken von einem älteren Herrn, der ein weißes Schild mit ihrem Namen in schwarzen, fetten Buchstaben hochhielt.
„Kennst du ihn?“ flüsterte ich ihr zu.
„Ja, er ist der Koch meiner Mama.“ Sie schnappte sich ihren kleinen lila und blauen Koffer vom Gepäckband und zog den Griff heraus, um die Räder zu benutzen. Sie drehte sich zu mir um, ihre Augen voller Enttäuschung und Traurigkeit, als alles zu ihr durchdrang. Ihre Mutter war nicht hier, um sie abzuholen.
„Wirst du in Ordnung sein?“ Ich zog mein schweres Gepäck vom Band und versuchte, ihr nicht in die Augen zu sehen. Ihre Mutter war nicht hier. Ich wusste, wie sich das anfühlte. Meine war auch nicht da.
„Ja.“ Sie setzte ein einstudiertes Lächeln auf. Ich konnte sehen, dass sie sich an den Schmerz gewöhnte. Ich konnte auch sehen, dass sie sich davon nicht aufhalten ließ. Sie war jung, aber sie war stark.
„Ich werde meinen kleinen Flugpartner vermissen.“ Ich zog meine Lippen zu einem spielerischen Schmollmund.
„Ich werde dich auch vermissen, Frau Karina.“ Ich stupste sie leicht in die Richtung des wartenden Mannes, der sein Lächeln trotz der Zeit, die wir ihm nahmen, nie verloren zu haben schien. Sammy hüpfte zu ihm, umarmte ihn, bevor sie in der Menge verschwanden...