Nur Eine Nacht

Teuflisch gutaussehend

| RHEAS PERSPEKTIVE |

„Du kannst es dir nicht leisten, das nicht zu tun, Rhea, es tut mir leid“, seine Worte fühlten sich an wie ein Dolch, der mir in den Rücken gestoßen wurde. „Wir haben alle Verträge zu erfüllen, und das ist zu viel Geld, um es abzulehnen“, fuhr er fort. Ich wandte mich vom Tanzchoreografen Luke ab und verschränkte die Arme, als ob das das Eis stoppen könnte, das mein Blut in den Adern gefrieren ließ. Auch wenn ich seine Worte nicht hören wollte. Er hatte recht.

„Wir haben dich in der Skyview Suite im New York Palace untergebracht. Es ist fünfzehn Minuten entfernt und du hast ungefähr eine Stunde Zeit, um diesen Typen pünktlich zu treffen“, meine Augen schnellten zu Luke, der im Türrahmen des Studios stand. Er trommelte mit den Fingern auf den Türrahmen, als ob er darauf wartete, dass ich etwas sagte. Ich nickte nur. Es war genug für Luke, um sich umzudrehen und zu gehen.

Nach der anstrengenden Aufführung heute Abend war ich so erschöpft. In dem Moment, als sich die Vorhänge schlossen, verließ die Show meinen Geist und alles, woran ich denken konnte, war, in mein Bett zu sinken. Die anderen Tänzer hatten versucht, mich zur Afterparty mitzunehmen, aber ich wollte dort definitiv nicht erscheinen. Zu viele Menschen würden das, was von meiner Energie übrig war, aussaugen.

Das Schicksal hatte andere Pläne für mich. Was ich wollte oder nicht wollte, spielte keine Rolle und das war etwas, das ich wirklich nicht tun wollte. Nicht heute Nacht.

Ich hatte einen Vertrag, und ich brauchte das Geld wirklich.

Während ich schnell die Dusche im Umkleideraum des Studios benutzte und mich fertig machte, rasten meine Gedanken durch die Möglichkeiten der heutigen Nacht. Es war nicht das erste Mal, dass ich die Bedingungen des unangenehmen Vertrags erfüllte, den ich unterschrieben hatte. Es konnte jeder sein, der mich heute Abend dort traf, und es gab nichts, was ich tun konnte, um mich zurückzuziehen.

Ich kämmte mein Haar durch und föhnte es schnell trocken. Zum Glück hatte ich einen anständigen Vorrat an Kleidung in meinem Schließfach, aus dem ich wählen konnte. Es war früher Winter, also griff ich nach einem olivgrünen Pulloverkleid und Stiefeln. Nachdem ich mein Haar zu einem lockeren Dutt zusammengebunden hatte, trug ich einfache Schminke auf und machte mich auf den Weg nach draußen aus dem Theater.

„Ich will das nicht tun“, murmelte ich vor mich hin, während ich ein Taxi heranwinkte. Die kühle Luft biss in meine Nasenspitze und ich schauderte von einem Windstoß, der ein paar lose Haarsträhnen in mein Gesicht wehte. Diese „Treffen“ waren üblich für die Performer, die die geheimen Verträge eingingen. Die Bedingungen waren nicht gerade legal, aber es gab genug Anreiz, sie durchzuziehen. Gott wusste, ich hatte meine Gründe.

Ich beobachtete die Lichter der Stadt durch das Fenster des Taxis, während wir die belebten Straßen entlangrasten. Der Samstagabendverkehr könnte mich zu spät kommen lassen, und bei diesen Treffen war ich lieber früh dran. In wenigen Minuten fuhren wir am Central Park vorbei und bogen in die 5th Avenue ein. Mein Herz begann unangenehm zu pochen, als ob es nicht mehr in meine Brust gehörte.„Können Sie mich hier absetzen?“ Ich sprang nach vorne, um den Fahrer zu bitten. „Natürlich, kein Problem“, der ältere Mann winkte ab, während ich bezahlte und vor der St. Patrick's Kathedrale aus dem Taxi stieg. Das gewaltige Luxushotel lag auf der anderen Straßenseite, und ich würde es in einer Minute betreten, aber als ich über die hoch aufragende Kathedrale blickte, schickte ich ein stilles Gebet gen Himmel. Um die zu retten, die mir am Herzen lagen, und um meine Nerven zu beruhigen für das, was mir bevorstand.

Oder wen ich heute Abend treffen würde.

Jeder könnte heute Abend kommen, und das Nichtwissen machte es noch schlimmer. Vielleicht, wenn wir vorher sehen könnten, wer sie waren, hätte es mich auf das, was ich tun musste, vorbereitet. Ich schluckte diese Gedanken hinunter und ging den Rest des Weges zum Hoteleingang. Ich holte den Schlüssel für das Zimmer an der Rezeption ab und hielt den Blick gesenkt, während ich durch die Lobby ging. Die Wahrscheinlichkeit, dass mich jemand so spät in der Nacht erkannte, war gering, dennoch hielt ich die Augen auf den Boden gerichtet.

Vor der Tür zitterte meine Hand, und ich musste mich zwingen, tief einzuatmen, bevor ich die Schlüsselkarte durchzog. Ich war schon einmal in diesem Zimmer gewesen, aber es wurde nicht einfacher, wie man uns erzählt hatte. Den Atem anhaltend, stieß ich die Tür auf. Als ich die riesige Suite leer und mit ausgeschaltetem Licht vorfand, atmete ich laut aus.

„Wer auch immer er ist, er ist noch nicht hier“, flüsterte ich zu mir selbst. „Gott sei Dank.“ Ich legte meine Handtasche auf die Theke neben der Minibar und begann, mir einen Drink zu machen. Das war der Grund, warum ich es vorzog, früh anzukommen. Der kleine Kühlschrank war voll mit winzigen Flaschen, und ich leerte drei davon und warf den Müll im Handumdrehen weg. So müde ich auch war, der Alkohol wirkte schnell und löste den letzten Stein der Angst, der sich in meiner Brust festgesetzt hatte.

Der Alkohol vernebelte meinen Kopf, und ehe ich mich versah, war es mir egal, wer durch die Tür kam. Mein Körper handelte nun automatisch. Ich holte weitere Mini-Flaschen heraus und machte einen einfachen Cocktail mit Eis.

Gerade als ich mich auf die Couch setzte, mit dem Rücken zur Fensterwand, die auf die Stadt blickte, klickte die Tür. Mein Körper spannte sich sofort an, und ich hielt den Atem an, während ich dem Klang von Lederschuhen auf dem Boden lauschte. Mein Körper bewegte sich von selbst, und ich erhob mich. Ich schloss die Augen und atmete tief und leise ein, damit er mich nicht hören konnte, wie ich mich beruhigte.

Doch als er um die Ecke kam, verließ mich sofort der Atem. Seine Präsenz saugte die ganze Luft aus dem Raum, und mein Körper zitterte unwillkürlich.

Schwarzes Haar, nach hinten gestylt, vorne etwas länger als an den Seiten, mit ein paar widerspenstigen Strähnen, die über seine Stirn fielen. Ein kurzer, gepflegter Bart zierte sein perfekt quadratisches Kinn. Seine Gesichtszüge waren stark, und er war umwerfend gutaussehend.