Kapitel 1: Gefährliche Versprechen
Die Party war in vollem Gange in der Wisteria-Villa. Ich war schon einmal hier gewesen, aber nicht für eine Party. Sie fand im Ballsaal des Westflügels der Villa statt, und der Kronleuchter funkelte verzaubernd. Ich stellte mir vor, dass er vor dem Tag der Party poliert worden war.
Es wurden auch Vorspeisen serviert, wie Gemüse- und Käsetörtchen und gegrillte Knoblauchtoasts. Champagner wurde an alle ausgeschenkt, die das gesetzliche Alter erreicht hatten. Die Dekorationen umfassten schwarze Tischdecken, ein wunderschönes Blumenarrangement und eine teure Kristallvase.
Ich bewunderte kurz die Dekorationen und die Atmosphäre der hochklassigen Party, bevor ich versuchte, meinen Freund zu finden. Er stand neben einem großen Mädchen mit schwarzen Haaren, die bis zur Mitte ihres Rückens reichten. Ich fühlte keine Eifersucht, da ich wusste, dass er nur Augen für mich hatte.
Sekunden später stand ich neben meinem Freund Ash. Wir waren seit ein paar Monaten zusammen, und es schien vorherbestimmt, da er auch ein zukünftiger Alpha seines Rudels sein würde. Ich konnte immer noch nicht glauben, dass er mein Freund war. Er war groß und gutaussehend, hatte leuchtend grüne Augen, welliges blondes Haar und eine markante Kinnlinie.
Er begrüßte mich mit einem glücklichen Ton in seiner tiefen Stimme: „Da ist meine schöne Freundin, Cleo.“ Er sah mich an und nahm meine Hand in seine. „Wie gefällt dir die Party?“
Ich lächelte ihn an und sagte: „Ich habe eine großartige Zeit.“
„Das freut mich zu hören. Möchtest du mit mir tanzen?“
Ich nickte und er führte mich zur Tanzfläche, wo auch andere Mitglieder seines Rudels waren. Alle anderen tanzten. Er zog mich nah an sich heran und wir tanzten einen klassischen langsamen Tanz. Seine Hände wanderten zu meiner Taille und dann waren seine weichen Lippen auf meinen. Ich küsste ihn zurück und legte meine Arme um seinen Nacken.
Ash zog sich nach einer Weile zurück und sah mich voller Staunen an. „Ich werde nie müde, dich zu küssen, Cleo Sharpe. Ich würde dich den ganzen Tag küssen, wenn ich könnte.“
Ich versuchte, nicht rot zu werden, aber meine helle Haut verriet mich wahrscheinlich. „Das ist sehr süß von dir. Warum hast du dann aufgehört, mich zu küssen? Ich war noch nicht fertig.“
Er grinste breit und beugte sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern: „Wir können später immer noch mehr küssen, wenn uns niemand sieht. Ich verspreche es.“
Ash beugte sich vor, um mich dringend zu küssen und knabberte ein wenig an meiner Oberlippe. Ich versuchte, nicht zu zeigen, wie erfreut ich war, und blieb still. Als er sich zurückzog, starrte ich tief in seine grünen Augen. Er war der Einzige, mit dem ich zusammen sein wollte.
Er hielt meine Hand, brachte sie zu seinen Lippen und sagte: „Ich liebe dich so sehr, Cleo. Ich bin so glücklich, dass du mein Mädchen bist.“
„Ich liebe dich auch, Ash. Ich bin so glücklich, dass du mein Freund bist.“
Er drückte sanft meine Hand und wir gingen zurück zum Tanzen. Ich legte meinen Kopf auf seine Schulter, während wir weiter langsam tanzten. Ich konnte nicht glauben, wie lange wir schon zusammen waren.
Es fühlte sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass er mich zum ersten Mal gefragt hatte. Das war eine Zeit, bevor wir beide wussten, dass wir zukünftige Alphas sein würden. Ich habe es nie bereut, an diesem ersten Date an unserem Lieblingsplatz in seinem Revier teilgenommen zu haben. Ich erinnerte mich, wie nervös ich an diesem Tag war. Ash sagte mir immer wieder, wie schön und freundlich ich sei. Wir beendeten das Date mit einem süßen ersten Kuss.
Wir tanzten noch ein paar Lieder weiter und setzten uns dann an einen Tisch an der Vorderseite des Ballsaals. An unserem Tisch saßen auch meine Eltern und seine. Ich betrachtete den Tisch als den Ort, an dem alle Personen saßen, die an der Spitze der Rangordnung des Rudels standen.
Ich würde wahrscheinlich eine Party anders gestalten. Ich wollte, dass sich mehr Mitglieder als Gleichgestellte fühlen, anstatt sich getrennt zu fühlen. Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf die Gegenwart, als ich dampfende heiße Behälter mit Essen hereinkommen sah.
Zu diesem Zeitpunkt wurde uns ein Abendessen mit einem Hummerschwanz und gedünstetem Gemüse serviert. Ich legte meine Serviette auf meinen Schoß und begann zu essen. Der Hummer hatte einen süßen Geschmack, der mich jeden Bissen genießen ließ. Ich genoss auch das frisch gebackene Brot, das warm, luftig und buttrig war. Die Mousse-Schokoladentorte war bei weitem mein Favorit. Sie war süß, ohne zu reichhaltig zu sein, und war leicht und schmolz in meinem Mund.
Es wurde nicht viel gesprochen, als alle in ihr Essen vertieft waren. Es war so köstlich. Ich glaube, ich habe ein neues Lieblingsessen mit dieser Schokoladentorte gefunden. Vielleicht würde ich ein zweites Stück nehmen, wenn es erlaubt wäre.
Ash legte seinen Arm um mich, während er seinen Champagner trank. Er war drei Jahre älter als ich, aber ich war noch nicht einundzwanzig. Ich war eine der wenigen am Tisch ohne ein Glas Champagner und hatte Wasser. Ich warf einen Blick auf meine Eltern. Sie lachten und unterhielten sich mit Ashs Eltern.
Plötzlich stand Ash auf und klirrte mit seinem Glas, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen. Die Gespräche verstummten langsam. Es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können. Er stellte sein Glas ab und trat näher an meinen Stuhl. Wir alle warteten darauf, was er sagen würde. Mein Herzschlag wurde schneller, als ich ihn ansah.
Er ging auf ein Knie und zog einen großen Diamantring hervor, bevor er mir in die Augen sah: „Willst du mich heiraten, Cleo Sharpe?“
Ich war schockiert über seine Frage und war mir sicher, dass mein Mund merklich offen stand. Meine Eltern sowie alle anderen waren ebenfalls überrascht von der Wendung der Ereignisse. Die restlichen Gäste warteten darauf, was meine Antwort sein würde. Ich folgte meinem Herzen, um seine Frage zu beantworten.
„Ja, ich werde dich heiraten, Ash Wisteria.“
Er lächelte und sagte: „Sie hat Ja gesagt.“
Es gab leisen, verstreuten Applaus im Raum. Die meisten Leute im Raum waren immer noch schockiert und flüsterten miteinander. Meine Eltern gehörten zu denjenigen, die schockierte Gesichter machten. Mamas Hand war immer noch über ihrem Mund, während ihre Augen weit aufgerissen waren.
Ash setzte sich wieder neben mich und schob den Ring an den Ringfinger meiner linken Hand.
Das größte Problem war, dass ich nicht einmal wusste, ob Ash mein bestimmter Gefährte war. Jeder Werwolf hatte einen Gefährten, mit dem er zusammen sein musste. Jeder wusste, dass es sehr tabu war, mit jemandem zusammen zu sein, der nicht sein Gefährte war. Ich hatte nur einen Freund in einem anderen Rudel, der mit einem Mädchen zusammen war, das nicht seine Gefährtin war. Er hatte seine Gefährtin für dieses andere Mädchen abgelehnt.
Das Finden des eigenen Gefährten passiert auch nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt. Ich sah auf meinen Ring mit Erstaunen und Schrecken, während ich hoffte, dass Ash mein Gefährte sein sollte.