Kapitel 1: Jayce
Die Universitätsbibliothek war fast leer, als ich durch die Eingangstüren trat und im Gebäude inne hielt. Es war spät für einen Schultag, nach sieben, und nur ein paar Nachzügler waren noch da, die für die morgigen Prüfungen paukten oder panisch an einer Hausarbeit schrieben. Es war erst der Anfang des Semesters, aber die fleißigen Schüler nutzten bereits die Lernzeit.
Ich schaute mich in der riesigen Bibliothek um und fühlte mich fehl am Platz und verloren. Ich hatte seit Jahren keinen Fuß mehr in eine Bibliothek gesetzt, geschweige denn in diese, und ich war kurz davor, mich umzudrehen und wieder hinauszurennen. Ich könnte jetzt üben, anstatt in dieser verdammten Bibliothek herumzuhängen.
„Hey“, rief jemand von einem kleinen runden Tisch und hob die Hand, um mich herüber zu winken. „Bist du Jayce?“
„Das kommt darauf an, wer fragt“, witzelte ich, aber das Mädchen lächelte nicht. Schwieriges Publikum.
„Ich bin Macey“, sagte sie und stand von ihrem Stuhl auf, als ich über den Bibliotheksboden zu ihr hinüberging. „Ich bin deine Englisch-Nachhilfelehrerin. Du bist zu spät.“
„Oder vielleicht sind alle anderen zu früh“, sagte ich grinsend, und Macey runzelte die Stirn, wenig beeindruckt. Ich setzte mich auf den leeren Stuhl ihr gegenüber und kramte in meiner Tasche nach meinem Laptop. Macey beobachtete mich dabei, ihre tiefen, topasblauen Augen suchten mein Gesicht ab. Ihr schulterlanges, glattes, dunkelbraunes Haar war locker geflochten und fiel auf eine Seite ihres Halses. Dicke Lesebrillen saßen auf ihrer Nase und ließen sie einschüchternder wirken, als sie wahrscheinlich war, und die alten Jeans und das Batik-T-Shirt, das sie trug, waren einfach, aber das Outfit betonte ihre Kurven schön. Als ich meinen Laptop auf den Tisch legte, streckte Macey ihre Hand über den Tisch, damit ich sie ergreifen konnte. Als ich sie berührte, war ihre Haut überraschend weich und warm und schmiegte sich gut in meine.
„Jayce Gregory“, sagte ich und hielt ihre Hand einen Moment zu lange.
„Macey Britton“, sagte sie. „Es ist schön, dich endlich kennenzulernen.“
„Endlich?“ sagte ich grinsend. „Hast du lange gewartet?“
„Meinst du, außer letzte Woche, als wir eine Nachhilfestunde vereinbart hatten und du nicht einmal aufgetaucht bist?“ fragte Macey, ihre blauen Augen blitzten.
„Oh“, sagte ich langsam. „Stimmt. Tut mir leid. Mein Training hat etwas länger gedauert.“
„Klar.“ Macey schenkte mir ein Lächeln, das ebenso gut tödlich hätte sein können, dann räusperte sie sich und schob ihre eigenen Lehrbücher beiseite, damit wir uns auf meine Englischarbeit konzentrieren konnten. Es spielte keine Rolle. Ich konnte mich nur auf sie konzentrieren, dieses seltsame Mädchen, das vor mir saß. Es war ihr egal, wer ich war. Verdammt, anscheinend wollte sie nicht einmal wissen, wer ich war.
Was für eine erfrischende Abwechslung.
„Hätte ich gewusst, wie süß du bist, hätte ich unsere Sitzung letzte Woche nicht verpasst“, sagte ich mit meinem besten Sunnyboy-Lächeln. Macey starrte mich schweigend an, und kein einziges Lächeln zeigte sich auf ihren vollen, rosafarbenen Lippen.
„Süß“, sagte sie stattdessen, ihre Stimme triefend vor Sarkasmus. „Ich habe gehört, dass du so bist. Ich bin so froh, dass es stimmt.“
„Warte.“ Ich lehnte mich vor und legte meine Handflächen auf die Tischplatte vor uns. „Du hast dich über mich erkundigt?“
„Oh Gott, nein“, sagte Macey. „Ich habe deinen Namen gehört und ein paar Freunde gefragt, ob sie dich kennen. Es stellte sich heraus, dass sie das taten.“
„Und was genau haben diese Freunde von dir über mich gesagt?“ fragte ich, unsicher, ob ich beleidigt sein sollte oder nicht.
„Sie haben viel gesagt“, sagte Macey mit einem Achselzucken. „Aber warum interessiert dich das?“
„Tut es nicht.“
„Gut. Dann lass uns anfangen, ja?“ Sie rückte ihre Brille auf dem Nasenrücken zurecht, ihre Augen verengten sich in meine Richtung, und alles, was ich tun konnte, war, sie anzustarren. Sie war nicht mein üblicher Typ, aber irgendetwas an ihr zog mich an. „Hallo?“ sagte Macey und winkte mit einer Hand vor meinem Gesicht. Ich blinzelte einmal und dann noch einmal, neigte den Kopf zur Seite, um sie genauer zu mustern.
„Lass uns von vorne anfangen“, sagte ich schließlich. „Ich möchte dir einen besseren ersten Eindruck vermitteln.“
„Erste Eindrücke sind mir egal, Jayce“, sagte sie. „Mir geht es darum, das hier hinter mich zu bringen, damit ich meinen Abend fortsetzen kann.“
„Hattest du große Pläne?“
„Klar, wenn du große Pläne als vor dem Fernseher mit Lehrbüchern abhängen definierst, dann hatte ich riesige Pläne.“ Macey lächelte dann, kaum merklich, aber es war verschwunden, bevor ich es bestätigen konnte.
„Lass dich bloß nicht von mir aufhalten.“ Ich grinste und zwinkerte, um ihr zu zeigen, dass ich scherzte, aber kein einziges Lächeln erschien irgendwo.
„Mir wurde gesagt, dass du ohne Nachhilfe Englisch vielleicht nicht bestehst“, sagte sie und traf mich an einer empfindlichen Stelle. „Ist das immer noch der Fall?“
„Das sagen sie mir ständig“, gab ich zu. „Aber ich glaube, sie denken einfach, dass ich, weil ich ein Sportler bin, ein Idiot bin.“
„Und bist du das nicht?“ fragte Macey, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht einmal für eine Sekunde.
„Nein, bin ich nicht.“ Meine spielerische Stimmung verflog schnell. Das war nicht so einfach, wie ich gehofft hatte, und es lag nicht einmal an den Hausaufgaben.
„Nein?“ sagte Macey, und diesmal lächelte sie. Sie lächelte breit, fast spöttisch. „Du bist kein Idiot? Dann beweise es.“
Und das war alles, was es brauchte. Alles, was ich wirklich brauchte. Ich lachte und schüttelte den Kopf. Macey beobachtete mich schweigend, die Augen verengt. Ich mochte dieses Mädchen. Ich mochte sie sehr. Und wenn Jayce Gregory etwas wollte, bekam er es.
Macey Britton würde bald mir gehören.