Kapitel 2
ZION
Rache. Sie verzehrt mich völlig. Sie ist die treibende Kraft in meinem Leben. Mein Hass auf Winter ist zu einer Obsession geworden, ein verzehrendes Feuer, das seit Jahren in mir brennt. Heute hat es einen neuen Höhepunkt erreicht.
Sie nach all diesen Jahren des Vermeidens wiederzusehen, ist wie ein berauschender Rausch. Ich habe meinem Stiefvater nicht geglaubt, als er sagte, sie würde hierher kommen. Ein Teil von mir hoffte, es sei eine Lüge, aber ein dunklerer Teil von mir wünschte sich, es wäre wahr. Die Vorstellung, sie in meiner Nähe zu haben, endlich in Reichweite, ist fast zu aufregend, um es zu ertragen.
Jahrelang habe ich sie gemieden, jeden Kontakt vermieden und Abstand gehalten. Aber jetzt ist sie hier, in meinem Zuhause, und jede unterdrückte Emotion drängt an die Oberfläche.
Meine Finger ballen sich zu Fäusten bei dem Gedanken, in ihrer Nähe zu sein. Sie dabei zu beobachten, wie sie sich mit diesem verwirrten Stirnrunzeln umsieht—sie ist atemberaubend, mehr als ich in Erinnerung hatte. Meine Hände sehnen sich danach, sie zu berühren, sie zu markieren, ihre Haut gegen meine zu fühlen. Ich möchte ihren Duft einatmen und mich von ihm überwältigen lassen. Aber ich kann mich nicht von ihrer Schönheit beeinflussen lassen.
Ich erinnere mich daran, dass ihre Anziehungskraft nur eine Fassade ist, eine Maske, die die hässliche Wahrheit darunter verbirgt. Winter ist nichts weiter als eine Lügnerin, eine Schauspielerin unter der oberflächlichen Menge. Ich kann es mir nicht leisten, den Fokus zu verlieren.
Als ich sehe, wie Winter näherkommt, zieht sich ein kaltes, beunruhigendes Gefühl in meiner Brust zusammen. Sie bewegt sich mit dieser anmutigen, mühelosen Eleganz, ein Lächeln spielt auf ihren Lippen, das fast traurig wirkt. Ihre Augen treffen meine, und sie sagt:
„Es tut mir leid, Zion. Es ist so lange her, seit ich dich gesehen habe, und ich habe dich umarmt, ohne nachzudenken. Ich habe dich vermisst.“
Für einen Moment verblasst alles um uns herum. Ihre Stimme, obwohl durch Jahre und Distanz gedämpft, durchdringt den Nebel meines Zorns. Ich sehe den Aufwand hinter ihrem Lächeln, die Hoffnung auf einen Hauch von Wärme oder Anerkennung.
Aber ich gebe ihr nicht die Genugtuung. Ich starre sie an, mein Gesichtsausdruck bleibt leer, während ich mein Bier an die Lippen hebe. Der bittere Geschmack tut nichts, um die Wut in mir zu dämpfen. Winters Anwesenheit erinnert mich an die Vergangenheit, die ich zu begraben versucht habe, und ich bin nicht bereit, mich damit auseinanderzusetzen, besonders nicht mit ihr.
Ich nehme einen weiteren Schluck, vermeide ihren Blick und lasse die Stille zwischen uns dehnen. Ihr Lächeln schwankt leicht, und ich sehe den Schmerz in ihren Augen, während sie auf eine Antwort wartet, die nie kommt. Das Gewicht unserer gemeinsamen Geschichte hängt schwer in der Luft, aber ich werde nicht zulassen, dass es meine harte Schale durchbricht.
„Bist du aus irgendeinem Grund wütend auf mich?“ fragt Winter, ihre Stimme von einer Mischung aus Besorgnis und Unsicherheit durchzogen.
„Nein,“ schnauze ich, obwohl mein Ton die brodelnde Wut verrät, die ich fühle. Es ist mehr als klar, dass ich nicht begeistert bin, sie zu sehen, aber ich weigere mich, ihr die Genugtuung zu geben, zu wissen, wie tief mein Groll geht.
„Bist du sicher?“ drängt sie, während sie eine lose Haarsträhne hinter ihr Ohr steckt und versucht, ihre Fassung zu bewahren.
Ich grunze als Antwort, unfähig, die Energie für ein echtes Gespräch aufzubringen. Sie ist es nicht wert.
„Ich bin gerade erst vor etwa einer Stunde angekommen und hatte noch keine Gelegenheit, auszupacken. Nicht dass ich viel zum Auspacken hätte—ich bin nicht gerade eine Fashionista, also halte ich die Dinge gerne einfach,“ kichert sie nervös, ihr Lächeln schwankt, während sie mich ansieht.
„Ich denke, ich sollte damit anfangen.“
Winter zwingt sich zu einem Lächeln, versucht, die Kluft zwischen uns mit einem Blick voller vorsichtiger Hoffnung zu überbrücken. Ihre Augen flackern mit einer unangenehmen Mischung aus Traurigkeit und Unbehagen, aber ich bleibe gleichgültig.
Winters Blick sinkt, und sie spielt nervös mit dem Rand ihres Tellers, offensichtlich unwohl mit dem kühlen Empfang. Die Stille dehnt sich, schwer und greifbar. Sie versucht erneut, meine Augen zu treffen, sucht nach einem Zeichen von Anerkennung oder Wärme, findet jedoch nur eine Wand der Gleichgültigkeit.
„Nun, ich, ähm, denke, wir sehen uns später …“
Sie wirft mir einen Blick zu, aber ich reagiere nicht.
Mit einem niedergeschlagenen Seufzer hebt sie ihren Teller auf, das Klirren der Utensilien klingt lauter, als es sollte. Ihre Schultern sacken leicht zusammen, als sie sich umdreht und langsam weggeht, ihre Schritte zögernd und langsam. Das Gewicht unserer unausgesprochenen Spannung hängt schwer zwischen uns, und ich kann ihr Unbehagen in der Luft spüren.
Clark tritt neben mich, beobachtet ihre sich zurückziehende Gestalt, aber ich bleibe auf mein Bier konzentriert, die Wut brodelt unter der Oberfläche, während ich Winter in der Menge verschwinden sehe.
„Ist das sie?“ fragt er, nickt in Winters Richtung mit einem neugierigen Blick.
„Ja, das ist sie,“ die Wut kocht immer noch unter der Oberfläche.
„Sie ist hübsch, so auf eine Schneewittchen-Art,“ bemerkt Clark. Er hat nicht Unrecht—abgesehen von den goldenen Haaren hat sie die gleiche blasse Haut und roten Lippen, die zur Schneewittchen-Beschreibung passen. Und ich nehme an, das macht mich zum Jäger. Aber im Gegensatz zum Märchen wird meine Geschichte mit ihr kein Happy End haben. Dieser Jäger ist hier, um sie zu jagen, und sie ist sehr wohl meine Beute.