Stiefbruders Dunkles Verlangen

Kapitel 1

WINTER

Mit einem tiefen Seufzer ließ ich mich auf das Bett fallen und versuchte, mich selbst davon zu überzeugen, dass irgendwann alles wieder in Ordnung sein würde. Ich hatte große Pläne für diesen Sommer – ein paar Wochen Spaß, bevor ich in mein zweites Studienjahr eintauchen würde. Meine Freunde und ich durchstöberten Last-Minute-Urlaubsangebote und wir hatten sogar Tickets für ein Musikfestival. Doch dann kam mein Vater, wie üblich, dazwischen und ruinierte alles.

Ich dachte, dass die Zustimmung zu seinem Studienwunsch ihn endlich von meinem Rücken holen würde. Aber offensichtlich war das nicht genug. Er bestand darauf, dass ich in seine Stadt zog, aus Gründen, die mir immer noch entgehen.

Mama, Jude und ich hatten nicht viel, aber wir hatten einander, und das war immer genug. Dann schlug das Schicksal zu. Judes Tod im letzten Jahr zerschmetterte alles. Es riss die kleine Welt auseinander, die wir zusammen aufgebaut hatten, und ließ Mama und mich in Stücken zurück. In diesem Moment des Verlustes wusste ich, dass ich in ihrer Nähe bleiben musste. Sie hatte nur noch mich, und ich konnte den Gedanken nicht ertragen, sie allein zu lassen, wenn sie mich am meisten brauchte. Ich musste für sie da sein, sie stützen und uns beide durch die Dunkelheit zusammenhalten.

Aber dann trat mein Vater ein und entschied plötzlich, dass er ein Mitspracherecht in meiner Zukunft hatte. Er war fest entschlossen, dass ich Buchhaltung und Finanzen studieren sollte, nachdem er es gründlich recherchiert hatte und überzeugt war, dass es der perfekte Weg für mich sei, um schließlich in die Firma einzusteigen.

Er zwang mich praktisch, im zweiten Jahr das College zu wechseln, wodurch ich alles hinter mir lassen musste, um bei ihm zu leben.

............

Ich verliere das Zeitgefühl, während ich auf meinem Bett liege und mit der Realität kämpfe, in das Haus meines Vaters zu ziehen und Mama zurückzulassen, um mit seiner neuen Frau und ihrem Sohn Zion zu leben.

Allein der Gedanke an Zion bringt ein bittersüßes Lächeln auf mein Gesicht. Wir waren früher beste Freunde, unzertrennlich sogar. Aber dann änderte sich etwas. Ich bin mir nicht sicher, was, aber wir drifteten auseinander. Im Laufe der Jahre, wenn ich meinen Vater nach seiner Heirat mit Jenny besuchte, war Zion nie da – als würde er mich absichtlich meiden.

Gedanken wirbeln in meinem Kopf herum und ich frage mich, ob es die richtige Entscheidung war, quer durchs Land zu ziehen, um bei meinem Vater zu leben. Doch hier bin ich, in seinem Haus.

Schließlich reißt mich der Hunger aus meinen Gedanken. Ich setze mich auf den Rand des Bettes und starre auf die halb ausgepackten Kisten, die im Raum verstreut sind, und seufze schwer. Vielleicht, wenn ich alles eingepackt lasse, kann ich das endgültige Einleben hinauszögern. Aber es ist ein flüchtiger Gedanke. Das ist jetzt mein Leben, ob es mir gefällt oder nicht.

Enttäuschung überkommt mich, als ich durch das stille Haus navigiere. Ich hatte keine große Begrüßung erwartet, aber etwas Gesellschaft wäre tröstlich gewesen. Eine helfende Hand, um meine Sachen nach oben zu tragen, wäre noch besser gewesen.

Tief im Inneren weiß ich, dass sich dieser Ort für mich nie wirklich wie ein Zuhause anfühlen wird.

Dieser Ort ist lediglich ein Haus – ein makelloses Schaufenster, dem die Wärme des Alltagslebens fehlt. Ich schleiche herum, aus Angst, seine perfekte Fassade zu stören. Zuhause bedeutet für mich etwas ganz anderes – es ist der Ort, an dem das Leben in all seiner chaotischen, liebevollen Pracht stattfindet.

Mein Vater war immer von seinen Ambitionen besessen. Nachdem er Jenny geheiratet hatte, fühlte es sich an, als hätte er ohne einen zweiten Gedanken weitergemacht, als wären Mama, Jude und ich nur Teil seiner Vergangenheit. Er rief zu Weihnachten oder Geburtstagen an, aber das war auch schon alles. Daher kann ich nicht herausfinden, warum er plötzlich so großes Interesse an mir zeigt.

Was Jenny, meine Stiefmutter, betrifft, so ist sie freundlich und pflichtbewusst, sagt und tut all die richtigen Dinge. Sie ist eine wunderbare Mutterfigur, doch hinter ihrer gefassten Fassade spüre ich einen anhaltenden Kummer in ihren Augen.

„Da bist du ja“, sagt mein Vater, seine Stimme überrascht mich. Er mustert mich von oben bis unten mit einem gezwungenen Lächeln. „Ist es zu viel verlangt, wenn du ein Kleid trägst?“

Ich bin verblüfft. Was ist falsch an Jeans und einem T-Shirt? Ich bin erst vor ein paar Stunden angekommen und nach einer langen Reise ist Komfort das Wichtigste. Ich beiße mir auf die Zunge, ignoriere seinen Kommentar zu meiner Kleidung und lenke das Gespräch um. „Papa, ich wusste nicht, dass du zu Hause bist. Ich dachte, du wärst bei der Arbeit.“

Seine Augenbrauen heben sich überrascht. „Warum sollte ich nicht hier sein? Das ist schließlich mein Zuhause.“ Während er spricht, schweift sein Blick im Raum umher, als würde er nach etwas suchen. Seine Augen bleiben auf einer Akte hängen, und er hebt sie mit einem Seufzer auf. Er ist von der Arbeit nach Hause gekommen, um die Akte zu holen, nicht um mich zu begrüßen.

„Oh, und ich dachte schon, du kommst nach Hause, um mich zu sehen,“ sage ich, meine Stimme triefend vor Sarkasmus.

„Hör auf, so schwierig zu sein, und tu einfach, was ich dir gesagt habe. Ich brauche mindestens eines meiner Kinder, das meinen Erwartungen entspricht. Dein Bruder hat mich schon enttäuscht – Drogen, dann Selbstmord. Folge nicht seinen Fußspuren. Ich kann nur einen Familienversager auf einmal verkraften.“

Seine Worte treffen einen wunden Punkt. Ich starre ihn an, die Zähne zusammengebissen. Wie kann er es wagen! „Jude war kein Versager,“ fauche ich durch zusammengebissene Zähne. Du bist der Versager, denke ich bitter.

Er macht einen bedrohlichen Schritt auf mich zu, und ich zwinge mich, standhaft zu bleiben. Er ist schließlich mein Vater. Ich sollte keine Angst haben, aber ich weiß es besser. Er ist ein selbstsüchtiger Mann, der nur an seine eigenen Bedürfnisse denkt. Wenn ich ihm im Weg stehe, wird er mich ohne zu zögern zermalmen.

„Dein Bruder hat meinen Ruf ruiniert. Er war mehr als nur eine Enttäuschung. Wenn du dich nicht fügst, habe ich keinen Grund mehr, deine Mutter weiterhin zu unterstützen. Du lebst unter meinem Dach, um aus Schwierigkeiten herauszubleiben und mich nicht zu blamieren wie er. Du wirst das Studium absolvieren, das ich für dich gewählt habe, und das Bild aufrechterhalten, das ich brauche. Ich kann es mir nicht leisten, dass meine Kinder Versager sind.“

Tränen steigen mir in die Augen und drohen zu fallen.

„Er war dein Sohn,“ würge ich hervor. Wie kann er so kalt gegenüber seinem eigenen Kind sein? Seine Augen funkeln mit einem harten, unversöhnlichen Licht. Keine Reue, kein Mitgefühl. Es ist jetzt klar, dass mein Vater nichts anderes als ein herzloses Monster ist.

„Er ist tot,“ sagt er kalt. „Und du wirst nichts sein, wenn du meinen Befehlen nicht folgst. Tu, was dir gesagt wird, lerne fleißig und bekomme gute Noten, Winter.“

Damit dreht er sich um und stürmt davon.

Ich atme schwer aus und schließe fest die Augen, um die Tränen zurückzuhalten.

Ein Knoten zieht sich in meinem Magen zusammen, und es fühlt sich an, als würde mein ganzer Körper unter dem Gewicht dieser neuen Realität versinken. Ich war an meinem Traum-College, umgeben von großartigen Freunden, und alles war perfekt.

Jetzt bin ich hier, in einem neuen Haus, und fange komplett neu an. Trotz meiner Bemühungen, etwas Positives zu finden, kämpfe ich. Mit einem Seufzer stecke ich meine Hände in die Taschen und gehe in Richtung Küche, in der Hoffnung, dass ich sie in diesem riesigen Haus finden kann.

........

Der Kühlschrank ist bis zum Rand gefüllt.

Ich mache einen Salat aus einigen unberührten Früchten und Gemüse, in der Hoffnung, dass er meine Stimmung hebt, aber hier zu sein, lässt mich immer noch leer fühlen.

Als ich durch die Schränke suche, schleicht sich ein Lächeln auf mein Gesicht, als ich einen versteckten Vorrat an sündhaften Leckereien im hinteren Teil entdecke.

Sammelnd meine Gedanken, binde ich mein Haar zu einem lässigen Knoten und konzentriere mich darauf, etwas Tröstliches zuzubereiten.

Mein Magen knurrt vor Erwartung, als ich geschmolzene Schokolade über zerdrückte Kekse und Marshmallows gieße, eine Leckerei, der ich bisher widerstehen konnte.

Während ich auf das Teewasser warte, überkommt mich plötzlich eine Kälte, die mir einen Schauer über den Rücken jagt. Es ist wahrscheinlich nur die schiere Größe dieses Hauses, die mich beunruhigt. Ich habe genug Horrorfilme gesehen, um zu wissen, dass es in einem so großen Haus unzählige Verstecke gibt.

Ich halte kurz inne und lausche angestrengt, aber als alles ruhig bleibt, setze ich meine Aufgabe fort. Bis eine tiefe, bedrohliche Stimme die Stille durchbricht.

„Verdammte Scheiße, der Stiefvater bringt seine kleine Schlampe von Tochter ins Spiel, weiß wirklich, wie man mein Leben vermasselt,“ knurrt er, seine Worte vor Wut triefend. Sein Tonfall jagt mir einen Schauer über den Rücken und ein Kloß bildet sich in meinem Hals.

Trotz seiner harten Worte bin ich überwältigt von Erleichterung, ihn nach so langer Zeit wiederzusehen. Instinktiv schlinge ich meine Arme um ihn und atme seinen vertrauten holzigen Duft ein. Für einen flüchtigen Moment fühlt sich alles richtig an, als ob die Jahre der Trennung verschwunden wären.

Aber Zion reißt sich abrupt los, sein Gesicht ein Sturm aus Schock und Wut. „Was zur Hölle machst du hier?“ verlangt er, seine Augen mustern mich mit einer Mischung aus Unglauben und Irritation. Sein Blick ruht auf meiner Gestalt, offensichtlich überrascht.

„Ich—ähm—bin umgezogen,“ stammele ich, kämpfend um eine Erklärung, während er mich zurückstößt.

„Du bist hier nicht willkommen, und wag es ja nicht, mich nochmal zu umarmen.“

Was?