Kapitel 5
„Hey, schöne Frau.“
Ich rollte mit den Augen und kicherte, als er meine Hand ergriff und mich herumwirbelte.
„Nicht du auch noch. Ich trage buchstäblich bequeme Klamotten. Nichts von wegen ‚schön‘ oder ‚sexy‘ oder irgendetwas annähernd Attraktives“, beharrte ich und zog nervös an meinem T-Shirt, um ein wenig mehr von meinem Dekolleté zu verbergen.
Lysander hatte mich buchstäblich nackt gesehen, aber ich konnte mein Herz nicht davon abhalten, nervös zu schlagen, wenn er in der Nähe war.
Ich führte es darauf zurück, dass wir vor einem Monat von unserer besonderen Verbindung erfahren hatten. Anscheinend war der Energieaustausch etwas persönlicher, als ich ursprünglich verstanden hatte, obwohl Ly mir nicht genau sagen wollte, wie.
Alles, was ich wusste, war, dass, wenn seine Lippen mich berührten oder umgekehrt, ein Gefühl wie eine Mischung aus Schweben und kitzelndem Vergnügen durch uns fuhr, begleitet von einem schwachen blauen Leuchten an der Kontaktstelle.
Nicht, dass so etwas häufig vorkam.
Er hatte mich seit jener Nacht im Leuchtturm nicht mehr geküsst, und selbst da war es nur ein Kuss auf den Handrücken gewesen. Er war immer noch genauso kuschelig wie immer, aber er überschritt nie diese Grenze mit mir.
Ich war unglaublich dankbar für seine Taktik. Er zeigte nie irgendwelche Wünsche, mich zu küssen oder dergleichen, aber ich konnte nicht leugnen, dass eine Anziehung entstanden war, die vorher nie da gewesen war.
Und ich kämpfte dagegen mit aller Macht.
Ich würde meine Könige niemals verraten, indem ich eine Art geheime Liebesaffäre mit dem Gott hätte. Egal, wie stark die sexuelle Anziehungskraft war, die ich für ihn empfand, ich war treu. Ich musste es sein.
Verdammt, ich hatte buchstäblich geschworen, es zu sein, als ich mein Band mit Bastion erneuerte. Ich liebte sie beide so sehr, dass der bloße Gedanke, Lysanders unglaublich verlockendem, hypnotisierendem, sexy... Mist!
„Mein Gesicht ist hier oben, Liebling.“ Er neckte mich und biss sich auf die Lippe, um sein Lachen zu unterdrücken. Ich funkelte ihn an, was ihn nur noch mehr zum Lachen brachte, während er seine Hände in einer Geste der Kapitulation vor sich hob. „Es tut mir leid, Aria. Du bist einfach zu lustig, um dich zu ärgern. Ich bin allerdings neugierig, ob du schon deinen neuen Auftrag bekommen hast?“
Ich ging zum Sofa und ließ mich plumpsend darauf nieder, nur um zu sehen, wie er sich zu mir gesellte. Aber er setzte sich nicht einfach. Er lehnte sich über mich, legte seinen Kopf auf meinen Schoß und kuschelte sich weiter in meine Beine.
Ich kämpfte gegen mein Lächeln und die Wärme in meinem Gesicht an, während ich meine Hände zu seinem Haargummi bewegte. Ich zog sanft daran, befreite seine seidigen, sandbraunen Locken und fuhr mit meinen Fingerspitzen hindurch. Er hatte wirklich das schönste Haar. Mich störte nicht einmal die Länge. Es passte gut zu ihm und umrahmte sein makelloses Gesicht auf eine Weise, die mich an einen antiken Prinzen erinnerte.
Ich sah ein leichtes Erröten über seine Wangen huschen, aber er kommentierte mein liebevolles Verhalten nicht.
Das war okay, oder? Es war nichts Sexuelles oder so. Wir waren einfach... enge Freunde. Es waren nur Haare.
„Aria?“ Seine tiefe und bezaubernde Stimme hallte um mich herum.
„Hm?“
„Der Auftrag?“ Er erinnerte mich, klang leicht besorgt, wahrscheinlich weil ich alle zehn Sekunden abschweifte.
„Oh, richtig. Ja, wir ziehen nach Pittsburgh!“ Er zuckte zusammen, seine Augen weiteten sich, als sie in das knisternde Feuer vor uns starrten.
„P-Pittsburgh?“ Er stotterte und bewegte seine rechte Hand, um sie auf mein Knie zu legen, als ob er sich selbst stützen und mich gleichzeitig trösten wollte.
„Ja. War das nicht der Ort, an dem ich dich und Luna zum ersten Mal getroffen habe?“ Zumindest erinnerte ich mich daran, dass sie das damals gesagt hatte.
Er nickte langsam, bestätigte mein Gedächtnis, bevor er sich räusperte.
„Ich, äh, ich wohne in Pittsburgh.“ Er brachte es kaum hörbar heraus.
Was?
„Du hast ein Zuhause?“ fragte ich ehrlich. Ich hatte immer angenommen, er lebte in irgendeiner Geisterdimension, getrennt von der Erde. Er schnaubte, offensichtlich amüsiert über meine völlig legitime Frage.
„Natürlich. Ich schlafe auch, bade und koche Mahlzeiten. Ich lebe, Aria.“ Okay, diese Geständnisse überraschten mich ebenfalls, aber das würde ich ihm nicht sagen. Er würde sich über mich lustig machen.
„Ich dachte nur, du lebst in irgendeinem Himmel oder so.“ Er lächelte und drehte sich um, um auf dem Rücken zu liegen, damit er mich ansehen konnte. Der intime Anblick von ihm, wie er auf meinem Schoß lag und seine strahlend blauen Augen meine trafen, raubte mir den Atem und ich versuchte verzweifelt, ihn zurückzubekommen.
„Soweit ich weiß, gibt es keinen solchen Ort.“ Seine Aussage lenkte mich von dem verborgenen Verlangen ab, das in mir wirbelte.
„Heilige Scheiße, wirklich? Also leben alle Götter auf der Erde? Wie ist es mit Luna?“ Er lachte, die Augenwinkel kräuselten sich.
„Ja, sie hat auch ein Zuhause. In Michigan. Es ist übertrieben, wenn du mich fragst. Ich bevorzuge eine einfachere Lebensweise. Mein Zuhause ist eher ein altmodisches Kolonialhaus.“ Diesmal schnaubte ich, meine rechte Hand ruhte auf seinem Brustbein zur Unterstützung, während ich lachte.
„Also das genaue Gegenteil von deinem Volk?“ Er nickte, seine Augen funkelten vor Bewunderung mit einem charmanten Lächeln.
„Wo bist du in Pittsburgh?“ Er stichelte und piekste mit seinem Zeigefinger in meine Wange.
„Würdest du das nicht schon wissen?“ Ich hob eine Augenbraue herausfordernd. Er seufzte leise.
„Ich bin nicht allwissend, Liebling.“
„Du konntest früher die Zukunft vorhersagen“, argumentierte ich, woraufhin er den Mund schloss. Er sah aus, als wollte er mir unbedingt etwas sagen, aber irgendetwas hielt ihn davon ab. Er griff nach einer Strähne meines Haares und brachte die Spitze zu seinen Lippen.
„Ich... Luna und ich haben aufgehört, Vorhersagen zu erhalten, als mein Vater befreit wurde. Sie waren immer nur eine vorübergehende Sache. Ähnlich wie dein Orakel waren es begrenzte Visionen, die wir gelegentlich sahen. Zugegeben, unsere waren detaillierter als seine, aber jetzt...“
„Bist du genauso blind wie wir.“
Ich sprach die Worte aus, als sie mir in den Sinn kamen. Alles, was ich über Gottheiten zu wissen glaubte, brach um mich herum zusammen, und ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte.
Wer war er? Welche Macht hatte er wirklich? Es war klar, dass er mächtiger war als ich. Verdammt, er konnte teleportieren und sicherstellen, dass ich von einem bestimmten Mann schwanger wurde. Er war über jedem anderen Vampir, aber wie weit über uns war er wirklich?
„Was-“ Wie konnte ich das formulieren, ohne unhöflich oder aufdringlich zu wirken? Er beobachtete mich bereits aufmerksam, die Augen weit und besorgt darüber, wie ich die Neuigkeiten aufnehmen würde. Es war nicht jeden Tag, dass jemand erfuhr, dass ihr Gott, dem sie vertraut hatten, das Schicksal zu kontrollieren, tatsächlich fast keine Macht hatte. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und suchte in seinen Augen nach einer Antwort auf die Fragen, die ich nicht stellen wollte.
„Aria...“
„Was bist du, Lysander?“
Er blinzelte und zog seine Unterlippe wieder ein, eine nervöse Geste, die ich im letzten Jahr bemerkt hatte.
„Ich- verdammt. Ich kann es dir noch nicht sagen, Liebling. Aber wenn du dich fragst, ob du mir noch vertrauen kannst, verspreche ich dir, dass du es kannst. Ich weiß, es ist viel zu verarbeiten, aber-“ Er griff nach meiner Hand, die immer noch auf seiner Brust lag, und drückte sie fester gegen seine warme Haut. Plötzlich fühlte ich etwas. Es war sein Herzschlag. Ich hatte sein Herz noch nie zuvor hören können, nicht einmal mit meinen geschärften Sinnen, aber da war es, eine wunderschöne und wunderbare Melodie, ähnlich einem Walzer in seiner Eleganz. „Ich werde dich immer beschützen, Aria. Du... Du bist mir sehr wichtig.“
Als hätte ich ein lebensveränderndes Liebesgeständnis gehört, machte mein Magen Saltos, und mein Herzschlag beschleunigte sich im Einklang mit seinem.
Gegen meinen Willen wanderten meine Augen von seinen strahlend blauen zu seinen weichen, vollen Lippen. Sie riefen nach mir, bettelten darum, sie wieder zu spüren. Und ich wollte es. Tief, tief in mir wollte ich nichts anderes.
„Aria.“ Seine glatte, samtige Stimme zog mich in ihren Bann.
„Lysander, ich-“ flüsterte ich zurück und näherte mich ihm, bis ich seinen warmen, süß duftenden Atem auf meinem Gesicht spüren konnte. „Ich weiß nicht, was ich tue.“
Seine Zunge fuhr über seine Lippen, befeuchtete sie, als ich näher kam. Gerade als meine Lippen seine berühren wollten, packte er meine Schultern und hielt mich auf. Ich riss mich zurück in eine aufrechte Position, mein Gesicht brannte vor Verlegenheit über die Zurückweisung.
„Es tut mir so leid“, stieß ich hastig hervor und drehte meinen Kopf zur Seite, um seinem Blick auszuweichen. Er setzte sich auf und seufzte, eine Mischung aus Frustration und Enttäuschung, die ich bald als nicht gegen mich gerichtet erkannte.
„Entschuldige dich nicht, Aria. Ich wollte es... Es ist nur, mein Gift. Ich möchte dich nicht in diese Lage bringen, besonders wenn du nicht weißt, wie du dich fühlst.“ Er murmelte und rieb sich den Nacken. Ich wagte einen Blick auf ihn und sah, wie er eine Hand über sein gerötetes Gesicht fuhr und über seinem Mund verharrte.
Er war auch verlegen.
Plötzlich fiel mir etwas auf, was er gesagt hatte. Hatte er gesagt, dass er mich küssen wollte? Warum wollte er mich küssen? Noch besser, warum wollte ich ihn küssen?
Vielleicht, weil ich ihn jeden einzelnen Tag gesehen hatte, seit der König befreit worden war. Oder vielleicht, weil wir jedes Mal, wenn wir uns sahen, unsere Körper nicht voneinander fernhalten konnten. Oder vielleicht wegen unserer magischen Verbindung zueinander, die irgendwie stärker war als das Gefährten- oder königliche Band, aber nicht nur auf Sex fokussiert war. Warum sehnte ich mich danach, ihn wieder zu schmecken? Und warum kam dieses Verlangen tief aus meiner Seele?
Verdammt, zum Glück hat er mich gestoppt. Wie könnte ich meinen Königen gegenübertreten, wenn ich wüsste, dass ich heimlich einen anderen Mann geküsst habe?
„Danke, dass du es gestoppt hast, Lysander. Das wäre ein großer Fehler gewesen.“
Ich sah, wie seine Schultern bei meinen Worten sanken. Das ließ mich wie ein Arschloch klingen.
„Ich meinte es nicht so-“
„Es ist in Ordnung. Ich verspreche es. Lass uns einfach so tun, als wäre es nie passiert, okay?“ Er drehte sich zu mir um, ein strahlendes Lächeln auf seinem Gesicht, das jeden hätte täuschen können. Ich erwiderte ein dankbares Lächeln.
„Also, wo in Pittsburgh?“ fragte er zum gefühlt hundertsten Mal. Ich ging zum Bett, wo ich das Informationspaket abgelegt hatte, und reichte es ihm. Er öffnete es elegant, seine Augen weiteten sich, als er die Adresse las.
„Was?“
„Nun, willkommen in der Nachbarschaft, Königin.“