Kapitel 9
Josiah begleitete sie aus dem Haus und in den schwarzen SUV, der vor der Haustür auf sie wartete. Er ließ sie zuerst einsteigen und folgte ihr dann. Sie sah sich neugierig um, als sie sich setzte. Ein riesiger Mann saß auf dem Fahrersitz, und der Mann, der ihr die Tür geöffnet hatte, glitt auf den Beifahrersitz. Josiah drückte einen Knopf auf dem Türpanel, der wie ein Fensterheber aussah, und plötzlich erhob sich eine schwarze Trennwand zwischen dem vorderen und hinteren Teil des Fahrzeugs. Sie sah ihn verwirrt an, überrascht, dass der SUV so eine Funktion hatte. Sie hatte das nur in Limousinen gesehen, nicht dass sie jemals in einer gefahren wäre, aber jeder hatte das in Filmen gesehen.
"Ich lasse all meine SUVs so umbauen. Ich genieße meine Privatsphäre, wenn ich Fahrer habe," sagte er und fing ihren Blick auf.
"Sehr praktisch," sagte sie und wandte ihre Aufmerksamkeit dem Rest des SUVs zu.
Sie stellte fest, dass er ziemlich standardmäßig war, wenn auch komfortabler als jeder andere SUV, in dem sie bisher gewesen war. Sie schnallte sich an, als der Fahrer die Einfahrt verließ. "Wohin gehen wir heute Abend?" fragte sie neugierig.
"Ich dachte, wir könnten in einem meiner Lieblingsrestaurants essen und dann in einen meiner Clubs in der Stadt gehen," antwortete er.
"Oh, okay. Einer deiner Clubs? Wie viele hast du?" fragte sie.
"Ich habe vier Clubs in dieser Stadt. Außerdem besitze ich ein paar Clubs in Las Vegas und New York," sagte er und entschied sich, noch ein bisschen mehr zu verraten. "Ich besitze auch mehrere Immobilienfirmen sowie einige Hotels. Diese sind jedoch über Strohmänner gelistet, damit sie nicht mit meinem Namen in Verbindung gebracht werden. Ich habe einen gewissen Ruf, verstehst du." Er wackelte spielerisch mit den Augenbrauen bei der letzten Aussage.
"In der Tat," sagte sie, konnte sich aber ein kleines Lachen über seinen Scherz nicht verkneifen. "Also wäre es fair zu sagen, dass du ein bisschen Geld hast," fragte sie mit hochgezogener Augenbraue.
"Ja, es wäre fair zu sagen, dass ich ziemlich viel Geld habe. Warum fragst du?" Josiah fragte, obwohl er nicht allzu besorgt über ihre Gründe schien.
"Ich bin nur überrascht, dass du nichts über einen Ehevertrag erwähnt hast. Da ich keine Vermögenswerte in die Ehe einbringe," sagte sie.
"Wie ich schon sagte, ich sehe keine Scheidung voraus. Ich würde das niemals zulassen," sagte Josiah mit einem Achselzucken.
"Menschen durchlaufen ständig strittige Scheidungen. Es gibt bestimmte Dinge, die du nicht kontrollieren kannst, weißt du," wies sie darauf hin.
"In meinem Leben, in meiner Welt, kontrolliere ich alles. Ich glaube nicht an Scheidung, noch glaube ich, dass du jemals so sehr eine wollen würdest, dass du sie anstrebst. Nicht, wenn du dem eine halbe Chance gibst," sagte er mit einem Seufzer. "Aber ich kann einen Ehevertrag aufsetzen lassen, wenn du willst. Aber das wäre für dein Seelenfrieden, nicht für meinen. Die Tatsache, dass du überhaupt darüber nachdenkst, beweist mehr oder weniger, dass du die Art von Frau bist, die ich heiraten möchte."
Sie dachte einen Moment darüber nach, seufzte aber ein wenig resigniert. Sie hatte das angesprochen, um die Dinge in Gang zu setzen, falls sie versuchen würde, sich legal von ihm zu trennen, dass er weniger wahrscheinlich hart dagegen kämpfen würde. Wenn sie eine Vereinbarung unterschrieb, dass sie, wenn sie die Ehe verließ, mit nichts mehr als dem, was sie mitgebracht hatte, gehen würde, hoffte sie, dass es weniger dramatisch wäre, wenn sie das täte. Aber seine Aussage, dass er es nicht zulassen würde, machte sie nervös. Würde er ihr den Kontakt zu einem Anwalt verweigern? Es war nicht so, dass sie sich von einem Mann wie ihm ohne Vertretung scheiden lassen könnte. Sie zappelte auf ihrem Sitz und fühlte sich unwohl. Sie hatte nie in Betracht gezogen, jemals jemand zu sein, der über Scheidung nachdachte. Sie hatte darauf geachtet, sich nicht legal an jemanden zu binden, weil sie nie in diese Situation geraten wollte. Sie glaubte fest daran, dass eine Ehe niemals mit dem Gedanken eingegangen werden sollte, dass es eine Fluchtklausel gibt. In diesem Punkt waren sie sich zumindest einig. Aber sie hatte immer gedacht, dass sie jemanden aus Liebe und nach ihrer Wahl heiraten würde.
"Was geht in deinem schönen Kopf vor?" fragte Josiah und beobachtete, wie sie ihre Hände in ihrem Schoß nervös bewegte und aus dem Fenster schaute.
"Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals in dieser Situation sein würde. Ich glaube nicht daran, eine Ehe mit dem Gedanken einzugehen, sie wieder zu verlassen. Aber ich hätte auch nie gedacht, dass ich einen völlig Fremden heiraten würde. Ich meine, ich weiß, dass wir eine Woche haben, um uns ein wenig kennenzulernen. Aber niemand kann in dieser Zeitspanne entscheiden, dass eine Ehe eine gute Idee ist," sagte sie.
"Was ist mit all den Menschen, die arrangierte Ehen hatten und für den Rest ihres Lebens, sogar glücklich, verheiratet waren?" warf Josiah ein.
"Naja, damals wurden sie darauf vorbereitet, Fremde zu heiraten und Familien zu vereinen. Ehen drehten sich nicht um Liebe oder sogar Freundschaft. Manchmal kam das später, aber meistens kamen sie zusammen, um Kinder zu zeugen und nicht viel mehr. Sie lebten ihr Leben getrennt. Typischerweise hatten die Männer Geliebte und die Frauen wurden wie Nonnen behandelt. Außerdem sind wir nicht im Mittelalter," sagte sie und rollte mit den Augen.
"Ich weiß, dass wir nicht im Mittelalter sind, aber könntest du das nicht wie eine arrangierte Ehe betrachten? Es könnte dir helfen, wenn du anfängst, das als etwas zu sehen, das du kontrollieren kannst. Du kannst wählen, ob du diese Ehe glücklich machen willst, oder du kannst wählen, ob du in der Ehe unglücklich sein willst. Ich versichere dir, ich werde dich so behandeln, wie du mich behandelst. Wenn du versuchst, glücklich zu sein, versichere ich dir, dass es sehr einfach für dich sein wird, glücklich zu sein. Wir müssen uns nicht lieben, um uns zu respektieren. Wir müssen uns nicht lieben, um Freunde zu sein. Aber ich wette, wenn du mit mir arbeitest, kannst du lernen, mich zu lieben," erklärte Josiah.
Rossalyn sagte nichts darauf, sondern dachte über seine Worte nach. Josiah gab ihr den Raum, um die Dinge in ihrem Kopf zu ordnen. Sie saßen zusammen in Stille, aber es war keine unangenehme. Es schien nur ein paar Minuten zu dauern, obwohl eine halbe Stunde vergangen war, als das Fahrzeug vor einem Restaurant zum Stehen kam. Rossalyn riss sich aus ihren Gedanken, als sie bemerkte, dass sie nicht mehr fuhren. Während der restlichen Fahrt dachte sie über seine Vorschläge nach und stimmte zu, dass sie am meisten Sinn ergaben. Es gab ein Sprichwort, 'Geist über Materie', und die meisten ihrer Unbehagen und Zurückhaltung stammten aus ihrer Einstellung, dass sie ihn nicht aus Gründen geheiratet hatte, die ihr Leben besser machten. Aber sie fühlte, dass er recht hatte, dass sie wählen konnte, glücklich zu sein und ihre Ehe aufzubauen, anstatt daran festzuhalten, dass sie zugestimmt hatte, ihn zu heiraten, weil es das geringere Übel war.
"Ich werde deinen Vorschlag annehmen und verspreche, dass ich alles tun werde, um unsere Ehe aufzubauen. Ich werde nicht dagegen ankämpfen," sagte sie ihm, als sie bemerkte, dass er sie beobachtete, während sie in der Schlange warteten, um zur Tür des Restaurants vorzurücken.
"Das freut mich sehr zu hören," sagte Josiah und schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. "Jetzt lass uns eine Mahlzeit genießen, um unsere Verbindung zu feiern, sollen wir?" fragte er, als die Tür des SUVs geöffnet wurde, damit er aussteigen konnte.
Josiah war gerade aus dem SUV ausgestiegen und sie begann, sich hinüberzuschieben, als draußen vor dem Fahrzeug ein Tumult ausbrach. Sie erstarrte, unsicher, was vor sich ging, und begann sich umzusehen. Sie hörte einen Namen rufen, dann wurde Josiah zurück in den SUV gestoßen und die Tür hinter ihm zugeschlagen. Der Mann vom Beifahrersitz stieg schnell wieder in den SUV und dieser fuhr los, bevor die Tür vollständig geschlossen war.
"Was ist los?" verlangte Rossalyn zu wissen, als ein lautes Knallen vom Heck des SUVs ertönte und Josiah sie auf den Boden drückte und sich über sie duckte.
"Es ist in Ordnung. Es wird alles gut," Josiahs Stimme war seltsam ruhig, angesichts der Tatsache, dass sie viel schneller durch die Stadt fuhren, als es bei dem Verkehr um sie herum sicher wäre.
Es dauerte einen Moment, bis Rossalyn erkannte, dass das Knallen, das sie gehört hatte, Schüsse waren. Diese Erkenntnis kam, als sie ein weiteres Knallen hinter ihnen hörte und ihr Herz in ihre Kehle schlug. "Jemand schießt auf uns?" fragte sie schwach.
"Ja, George ist offenbar in der Stadt," sagte Josiah mit einem tiefen Seufzer, aber seine Ruhe begann zu schwanken. Wut schlich sich in seinen Tonfall bei dem Gedanken daran, was passieren könnte, bevor er Rossalyn an einen sicheren Ort bringen konnte.