Kapitel 1
Prolog
"Was meinst du damit, du schuldest dem Teufel, Roger?" forderte Rossalyn.
"Ich habe Geld geliehen, um auf das Spiel zu wetten, Ross. Sie waren in einer Siegesserie! Es gab keine Möglichkeit, dass sie verlieren könnten! Aber der Quarterback hat sich in der Halbzeit verletzt und na ja..." Roger verstummte niedergeschlagen. "Ross, ich stecke in ernsthaften Schwierigkeiten. Ich kann es nicht zurückzahlen. Sie werden mich umbringen." flüsterte Roger.
Rossalyn starrte ihren Zwillingsbruder mit einem entsetzten Ausdruck an. Sie wusste, dass er ein kleines Glücksspielproblem hatte, aber sie hatte nicht realisiert, dass es so außer Kontrolle geraten war. "Was soll ich deiner Meinung nach tun? Ich komme kaum mit meinen Rechnungen klar mit dem, was ich im Supermarkt verdiene."
"Ross, du musst etwas tun! Bitte!" Roger war verzweifelt, seine Augen füllten sich mit Tränen.
"Okay! Ich werde mir etwas einfallen lassen. Aber du gehst in die Entzugsklinik. Ich schwöre, das ist das letzte Mal, dass ich dich aus deinen dummen Fehlern raushaue. Ich weigere mich zu glauben, dass ich den Mutterleib mit jemandem geteilt habe, der dumm genug ist, Geld von der verdammten Mafia zu leihen!" Rossalyn war mehr als genervt. Er geriet ständig in Schwierigkeiten mit irgendjemandem und bettelte dann, dass sie ihn da rausholte.
"Was immer du willst! Ich schulde dir was!" Roger war begeistert, sein ganzer Körper sackte vor Erleichterung zusammen. Schwesterchen zur Rettung, mal wieder.
Rossalyn schüttelte nur den Kopf und deutete auf die Tür ihrer Wohnung, um ihren Bruder klar zu entlassen. Es gab nur einen Weg, wie sie die Schulden ihres Bruders bezahlen konnte, und das war, wieder zu tanzen, etwas, das sie geschworen hatte, nie wieder zu tun. Aber sie konnte den Gedanken nicht ertragen, Roger zu verlieren, so sehr er ihr auch meistens auf die Nerven ging. Mit einem resignierten Seufzer nahm sie ihr Telefon und rief den Manager des Beach Paradise an, dem Club, für den sie früher getanzt hatte, um zu fragen, ob sie wieder in den Schichtplan aufgenommen werden könnte. Sie wusste nicht, dass sie damit das Kapitel des normalen Teils ihres Lebens schloss.
Kapitel Eins: Das Treffen
Rossalyn Taylor war eine loyale Frau. Wenn sie es nicht wäre, würde sie sich nicht in der Situation befinden, in der sie sich gerade befand. Sie saß regungslos vor dem Schminktisch in der Umkleidekabine und starrte sich im Spiegel an. Sie hasste ihre Bühnenpersönlichkeit und sich selbst zu objektivieren, indem sie vor Dutzenden von Menschen strippt. Seltsamerweise war sie jedoch ein Liebling des Clubs. Sie verdiente ein paar hundert Euro pro Nacht zwischen ihrem Bühnentanz und ihren Lapdances auf dem Boden. In ein paar Minuten sollte sie auf der Tanzfläche zirkulieren und musste sich dafür motivieren.
"Hey Prinzessin!" rief Mikey, der Manager, von der Tür aus und erntete mehrere wütende Flüche von den anderen Tänzerinnen. Sie nahmen es nicht gut auf, wenn Männer in ihren einzigen Zufluchtsort im Club eindrangen.
"Was?" fauchte sie, als sie vom Stuhl aufstand und frustriert vor sich hin murmelte über die fehlende Privatsphäre in diesem verdammten Club.
"Ein VIP will, dass du in den roten Raum kommst." sagte Mikey ihr, obwohl ein seltsamer Ton in seiner Stimme lag.
"Nein, du weißt, dass ich keine privaten Tänze mache. Schick jemand anderen." sagte Rossalyn fest. Kein Geld der Welt war es wert, sich auf die privaten Tänze einzulassen, die im Grunde nur für Sex gedacht waren, wenn das Mädchen bereit war, so weit zu gehen.
"Ich bin mir nicht sicher, ob das optional ist, Prinzessin." sagte Mikey erneut mit diesem seltsamen Ton in seiner Stimme. Es klang fast wie Bedauern, aber was könnte er bedauern?
"Na gut, dann gehe ich eben. Es gibt genug andere Clubs, die mich gerne hätten." Sie zuckte mit den Schultern und drehte sich um, um sich in der Umkleidekabine umzuziehen.
"Ich würde dich auf die schwarze Liste setzen." Die Drohung kam in einem leisen, bedauernden Ton. Er wollte es nicht, aber wenn sie ihn so weit trieb, würde er es tun.
Rossalyn zuckte zusammen, als hätte er sie geschlagen, "Das würdest du nicht wagen!"
"Wie gesagt, es ist nicht optional. Sei in 5 Minuten dort." Mikey drückte entschuldigend ihren Arm, dann drehte er sich um und ging weg.
Sie sah ihm nach, zu schockiert, um sich für ein paar Herzschläge zu bewegen. Was passierte hier, dass ihre Weigerung so übergangen wurde? Ohne eine andere Option verließ sie die Umkleidekabine, um den VIP zu treffen.
Rossalyn öffnete die Tür zum Roten Raum und trat ein, nur um sofort von einem riesigen Mann in einem schwarzen Anzug gestoppt zu werden. "Mir wurde gesagt, ich soll hier sein." informierte sie ihn steif.
"Lass sie durch und steh vor der Tür. Niemand sonst darf eintreten." befahl eine tiefe Stimme aus dem Inneren des Raumes.
Ohne ein Wort trat der riesige Mann um sie herum und verließ den Raum, schloss die Tür hinter sich. Rossalyn richtete ihren Blick, um den Sprecher zu lokalisieren. Ihr Blick wanderte durch den schwach beleuchteten Raum zu dem roten Sofa mit dem einzigen Insassen. Sie erstarrte sofort in Wiedererkennung und spürte, wie ihr Herz zu rasen begann. Angst breitete sich wie ein Blitzschlag durch ihren Körper aus, und fast ebenso subtil. Sie verstand Mikeys Beharren. Niemand, aber auch wirklich niemand sagte diesem Mann nein.
"Weißt du, wer ich bin?" fragte Josiah mit einem Lächeln, ohne ihre Reaktion zu übersehen.
"J-ja." stotterte sie und verfluchte sich innerlich. Reiß dich zusammen, Ross.
"Gut. Ich weiß auch, wer du bist. Keine Notwendigkeit für Vorstellungen. Setz dich." Josiah klopfte auf das Kissen neben sich.
Sie gehorchte schweigend, zu verängstigt, um etwas zu sagen. Zu nervös darüber, warum er ihre Anwesenheit auf diese Weise verlangt hatte. Sie setzte sich auf das Sofa und hielt ein Kissen zwischen ihnen. Sie hörte ihn leise lachen und spürte, wie ihr die Hitze in die Wangen stieg.
"Abstand rettet dich nicht, weißt du." neckte Josiah und rückte näher zu ihr auf dem Sofa. "Aber ich erwarte nichts anderes. Ich habe ein paar Dinge, die ich mit dir besprechen möchte."
Rossalyn rutschte unbehaglich hin und her, als er näher zu ihr rückte. Sein Arm lag über den Rückenkissen und nur wenige Zentimeter trennten ihre Körper. Sie weigerte sich, ihn direkt anzusehen, wusste aber dennoch, dass er sie ansah. Sie konnte seine Augen auf sich spüren, wie eine physische Berührung von Kopf bis Fuß.
"Was möchtest du besprechen?" fragte sie, da er anscheinend auf eine Antwort von ihr wartete.