Kapitel 1: Neuer Job, neue Möglichkeiten
Als Caliope auf den Straßen spazierte, war sie auf dem Weg zu ihrem neuen Job. Sie musste pünktlich dort sein, da ihre neue Chefin eine Frau von tadelloser Pünktlichkeit war, bekannt für ihre strikten Zeitpläne und deren Einhaltung.
Sie blieb direkt vor einem hohen Gebäude stehen und erst dann wurde ihr bewusst, in welchem Viertel sie sich befand. Es war ein Geschäftsviertel, und ihr neuer Job bestand einfach darin, sich um ein Haus und den Sohn ihrer Arbeitgeberin zu kümmern, von dem ihr gesagt wurde, er habe eine seltene psychische Krankheit. Ihr Gesicht spiegelte ihre verwirrten Gedanken wider; sie schaute auf das Stück Papier hinunter und dann wieder zu dem hohen und einschüchternden Gebäude hinauf. Es könnte ein paar Sekunden länger gedauert haben, als es sollte, denn der Sicherheitsmann kam auf sie zu.
„Kann ich Ihnen helfen, junge Dame?“
Sie kicherte und versuchte, ein Lachen zu unterdrücken, was den Wachmann überhaupt nicht erfreute. „Entschuldigung, Sir, aber ich glaube, jemand hat mir die falsche Adresse gegeben. Ich soll eine Miss Elaine Clark treffen? An ihrer Wohnadresse?“
Der Wachmann sah schockiert aus, nickte jedoch sofort und änderte sein Verhalten ihr gegenüber. Er zeigte ihr den Weg ins Gebäude und bot ihr sogar einen Kaffee an, während sie an der Rezeption auf die Bestätigung warteten.
Schließlich, nach einigen Minuten, öffnete sich eine kleine Tür und eine sehr dünne alte Dame kam hindurch, nickte dem Wachmann zu und dann ihr. Er begrüßte sie mit einem Lächeln. „Guten Abend, Magna.“
„Guten Abend, Gerard, danke, ich werde sie jetzt zur Madame bringen. Hallo, Sie müssen Caliope sein, richtig?“
„Ja, das bin ich, woher wussten Sie das?“
„Kommen Sie, folgen Sie mir, Sie sind gerade rechtzeitig, und die Madame hat auf niemand anderen als Sie gewartet.“ Die alte Dame grinste, während sie Caliope durch die Tür führte, durch die sie gekommen war, und in den Dienstbereich, wo beide mit dem Aufzug in den 15. Stock fuhren. Bisher hatte sich Caliope ihren ersten Eindruck vom Gebäude und den Menschen gemacht: sie waren ‚alt und grau‘.
Als der Aufzug anhielt, zog die alte Dame einen Schlüssel aus ihrer Tasche, steckte ihn an einer speziellen Stelle im Bedienfeld ein, und erst dann öffneten sich die Türen. Ein sehr elegantes, aber einfaches Wohnzimmer begrüßte sie, und Magna bot an, ihren Mantel zu nehmen und ihre Tasche zu halten. Dann führte sie Caliope in ein größeres Wohnzimmer; offenbar war der vorherige Raum nur für das Personal gedacht. ‚Schick…‘ sagte sie sich.
Caliope hatte beschlossen, keinen schlechten Eindruck zu hinterlassen, also hielt sie ihre Augen auf den Platz gerichtet, wo sie sich setzen würde, und als sie dort war, konzentrierten sich ihre Augen auf ihre Hände, die sanft auf ihren Knien ruhten, während sie ihre Beine elegant übereinander schlug. Eine kleine Glocke klingelte, und ein hölzerner Vogel kam aus irgendeinem Ort im Raum heraus. Das ließ sie aufblicken, und zu ihrer Überraschung kam eine große, dunkelhaarige, elegante Geschäftsfrau auf sie zu. Caliope stand schnell auf und achtete darauf, dass ihr Rock in Ordnung war.
„Ich liebe pünktliche Menschen, guter erster Eindruck, Miss Woodward.“ begann ihre Interviewerin, Miss Elaine Clark.
„Danke, Miss Clark, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
Sie lächelte und setzte sich auf das Sofa vor ihr. „Bitte, nehmen Sie Platz und erzählen Sie mir ein wenig mehr über sich, zum Beispiel Ihren Namen…“
„Ja, er wird absichtlich mit einem ‚C‘ und nur einem ‚L‘ geschrieben.“ Sie lächelte sanft.
„Das hat mich tatsächlich neugierig gemacht.“ Miss Clark kicherte anmutig. „Erzählen Sie mir, warum Ihre Mutter einen so interessanten Namen gewählt hat.“
Auch wenn sie dachte, dass dies ein so albernes Thema war, beschloss Caliope, ihrer neuen Arbeitgeberin entgegenzukommen. Zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass sie noch nie jemand nach ihrem Namen gefragt hatte. Sie bemerkte auch, dass Miss Clark eine sehr elegante Dame war, etwa Ende 40, gut gestylt, mit schöner Haut und freundlicher Stimme; vielleicht lag sie sogar falsch mit ihrer Alterseinschätzung.
„Ich habe meinen eigenen Namen gewählt, Miss Clark. Meine Eltern sind beide bei einem Unfall gestorben, als ich noch sehr jung war – eine leider klassische Geschichte. Ich kam durch viele Pflegefamilien, viele Vor- und Nachnamen. Als ich 18 wurde, wollte ich einen eigenen Namen, geschrieben, wie ich es wollte, als mein persönliches Statement, und so wurde Caliope geboren.“
„Ich muss zugeben, dass ich Ihren Namen sehr mag; ich finde ihn schön und verstehen Sie mich nicht falsch, aber das ist einer der Hauptgründe, warum ich Sie unter den vielen Lebensläufen auf meinem Schreibtisch ausgewählt habe. Ich mag eine einzigartige Persönlichkeit.“
Das brachte Caliope zum nervösen Lachen, was Miss Clark nachahmte, die bemerkte, wie schnell die Zeit verging. Sie rief Magna zurück und als sie aufstand, nahmen beide Damen ihre Handtaschen und gingen zur Tür.
„Machen Sie es sich bequem, Miss Woodward. Mein Sohn verlässt selten sein Zimmer. Sein Name ist Amra, bitte helfen Sie ihm, wenn er etwas braucht. Er wird in sein Zimmer zurückkehren, sobald er bekommt, was er will.“
„Ich werde es tun, Miss. Einen schönen Tag noch und Ihnen auch, Lady Magna.“
Miss Clark und Magna lächelten beide, und die Aufzugtüren schlossen sich. Caliope hatte jetzt ein wenig Angst, da sie sich in einer sehr ungewohnten Umgebung mit einem Fremden befand, den sie noch nicht kannte.
Die ersten Minuten allein in der eleganten Wohnung ging Caliope schweigend umher und erkundete ihren Weg in dem neuen Ort. Sie fand das Badezimmer, oder zumindest eines davon, strategisch nahe an den Eingangstüren. Nach ein paar weiteren Runden durch das große Wohnzimmer und dem Entdecken einiger versteckter Ecken setzte sie sich in den kleinen Servicebereich, wo sie sich am wohlsten fühlte. Sie holte ihr Tablet heraus, das letzte Geschenk ihres Ex-Freundes, und begann, die zweite Hälfte eines Buches zu lesen, das sie noch zu Ende bringen wollte.
Sie hörte ein lautes Türenschlagen, ihre Augen öffneten sich weit und zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass sie eingeschlafen war. Sie stand auf und schaute in Richtung der Tür, die das Geräusch verursacht hatte, und fand Miss Clark im Hauptwohnzimmer.
„Caliope, wie ist alles gelaufen? Alles ruhig? Haben Sie meinen Sohn getroffen?“
„Willkommen zurück, Miss Clark. Nein, ich habe ihn noch nicht getroffen. Es war so ruhig, dass ich zugeben muss, dass ich mindestens einmal eingenickt bin. Nicht einmal ein Telefon hat geklingelt.“
Miss Clark kicherte, während Caliope sich ein wenig unbehaglich fühlte, und da sie bemerkte, dass Magna nicht mit ihr zurückgekehrt war, zumindest vorerst, war sie allein mit Miss Clark und es war eine günstige Zeit, einige Zweifel zu klären.
„Miss Clark, stört es Sie, wenn ich Ihnen ein paar Fragen stelle? Ich bin ein wenig verwirrt.“
„Nur zu, Caliope, ich habe ein paar Minuten Zeit.“
„Zuerst einmal, wofür genau wurde ich eingestellt? Ich erinnere mich, Ihnen vor einem Jahr meinen Lebenslauf geschickt zu haben, für eine damals ausgeschriebene Assistentenstelle. Plötzlich erhielt ich gestern einen Anruf von Ihrer Sekretärin und wurde für eine -ähnliche- Stelle ab heute angeboten. Aber was genau soll ich tun?“
Miss Clark hielt alles, was sie tat, an, drehte den Kopf, fixierte ihre Augen auf Caliope und formte ein kleines Lächeln auf ihren Lippen. Mit einer Handbewegung ließ sie Caliope Platz nehmen, während sie sich selbst auf den gegenüberliegenden Stuhl setzte.
„Du bist ein sehr kluges Mädchen, das sehe ich, und mit nur 27 Jahren hast du mehr Elan als viele andere, ganz zu schweigen von deinem schlagfertigen Charakter und deiner Offenheit. Das ist richtig; dein Lebenslauf wurde mir letztes Jahr übergeben, aber zu der Zeit war die Stelle bereits besetzt. Ich habe ihn jedoch nicht zu den abgelehnten Bewerbungen zurückgelegt, da ich dachte, du hättest Potenzial. Du hast abgebrochene Studien in Psychologie und eine gute Erfahrung als Assistentin, nicht nur in dieser Stadt, sondern auch in anderen Städten.“
Miss Clark machte eine kleine Pause, atmete tief durch, schaute sich im Raum um und blickte dann wieder zu Caliope. Ihr Lächeln verriet eine gewisse Traurigkeit.
„Ich liebe meinen Sohn, Caliope, aber er ist sehr besonders. Obwohl er keine ständige Aufmerksamkeit benötigt, bricht die Hölle los, wenn er etwas braucht und es nicht findet oder bekommt. Ich brauche jemanden, der mir helfen kann, während ich zu Hause bin, und auch wenn ich nicht da bin, da ich viele Unterlagen in meinem Heimbüro habe. Vor allem aber brauche ich dich, um für ihn da zu sein, falls nötig. Du wirst feststellen, dass das Gehalt bereits höher ist als das eines normalen Assistenten, und ich brauche dich, um einige rechtliche Dokumente zu unterschreiben, in denen du als meine persönliche Assistentin festgelegt wirst. Deine Arbeit mit psychisch kranken Patienten und dein, nicht vollständiges, aber nicht geringes Wissen in Psychologie sollten dir mit meinem Sohn helfen. Ich hoffe, das ist klar genug für dich, und ich hoffe, du möchtest immer noch mit mir arbeiten. Kurz gesagt, du wärst meine Hausassistentin und würdest ein Auge auf meinen Sohn haben, wenn es nötig ist. Keine Sorge, er ist überhaupt nicht gewalttätig.“
Caliope überdachte jedes Wort, das Miss Clark sagte. Es war offensichtlich, dass ihre Erfahrung sie hierhergebracht hatte, und der Job klang so einfach, dass die nette Summe Geld ihr helfen würde, sich in ihrem neuen Abenteuer des Alleinlebens einzurichten. Vor allem war Miss Clark ehrlich und würde ihr auch zusätzliche Arbeit geben, während sie dort war. Sie schien nett und höflich zu sein, keine arrogante Person wie so viele heutzutage. Caliope begann, sich an ihren vorherigen Arbeitgeber zu erinnern, und zeigte Abneigung in ihrem Gesicht.
„Hasst du die Idee so sehr?“
„Oh, nein! Es tut mir leid, Miss Clark, ich habe nur über das nachgedacht, was Sie mir erzählt haben, und ja, ich würde es sehr gerne tun.“
„Und du machst dieses Gesicht, wenn du Dinge liebst?“ Miss Clark kicherte.
„Es tut mir sehr leid, Miss Clark! Ich dachte nur, dass Sie anders sind als andere Menschen mit demselben Status wie Sie. Meine jüngsten Erinnerungen an frühere Arbeitgeber spiegelten sich in meinem Ausdruck wider.“ Sie lachte nervös.
„Ich könnte deine Geschichte ausgraben, wenn ich müsste. Ich hatte eine sehr kryptische Ablehnung, irgendwelche Informationen über deine Arbeit mit deinem vorherigen Arbeitgeber zu offenbaren, und sein Assistent wollte uns kein einziges Wort geben. Aber ich verstehe, wenn du nicht mehr preisgeben möchtest.“
„Das überrascht mich nicht, Miss Clark. Mister Rawer war ein sehr kluger Geschäftsmann, aber er hatte einen schlechten Geschmack bei Frauen.“
Miss Clark hob eine Augenbraue. „Ist das so?“
Caliope nickte. „Ja, unter all den Frauen, die er haben konnte, wählte er mich.“
„Ach so, das ergibt Sinn, ich finde dich bezaubernd.“
Caliope errötete, beschloss aber, das Thema dort zu belassen. „Sagen wir einfach, wir hatten eine Beziehung, die schlecht endete, und belassen es dabei.“
Miss Clark nickte. „Okay, Liebling, du bist fertig. Mein Anwalt wird morgen früh die rechtlichen Unterlagen deines Vertrags bringen, und du kannst jetzt gehen, wenn du möchtest. Ich sehe dich morgen zur gleichen Zeit.“
„Vielen Dank, Frau Clark, es wird mir eine Freude sein, mit Ihnen zu arbeiten.“
„Ein kleines Geschenk wartet an der Rezeption auf Sie, wenn Sie das Gebäude verlassen. Ich nehme keine Geschenke zurück, und betrachten Sie es als wohlverdient. Bis morgen, Caliope.“
„Auf Wiedersehen, Frau Clark, vielen Dank. Bis morgen.“
Caliope ging zum Servicebereich und holte ihren Mantel und ihre Tasche. Sie nahm den Fahrstuhl, der sich schnell öffnete; ein nervöses, aber strahlendes Lächeln war deutlich auf ihrem Gesicht zu sehen, als sie begann, auf den Ausgang des Gebäudes zuzugehen, wo der alte Wachmann nickte und ihr ein Paket überreichte, lächelnd, als sie schließlich hinausging.
Sie war gerade dabei, die Straße zu überqueren, als ein Mann im Anzug ihren Namen rief. Als sie ihn ansah, bemerkte sie, dass er neben einem schönen Auto stand. Wahrscheinlich war er ein Fahrer.
„Fräulein Woodward?“
„Ja, das bin ich, und Sie sind?“
„Ich bin Frau Clarks Fahrer. Sie hat mich gebeten, auf Sie zu warten, damit ich Sie zu Ihrer Wohnung bringen kann.“
„Oh, natürlich, danke.“
Noch mehr Geschenke, die Caliope mehr als glücklich machten; sie stieg in ein elegantes Auto und war in weniger als der Hälfte der Zeit, die sie normalerweise brauchte, zu Hause. Einmal bequem, war sie dankbar, dass der Fahrer schweigsam war und kein Gespräch suchte.
Sie öffnete das Paket, das ihr der alte Wachmann gegeben hatte, und nahm die verschiedenen Gegenstände heraus. Ein Schlüssel, sehr ähnlich dem, den Lady Magna hatte, leicht zu erkennen, wofür er war. Eine Kopie des Dokuments, das sie am nächsten Tag beim Anwalt unterschreiben sollte, damit sie es im Voraus lesen konnte. Eine Karte mit allen persönlichen und Büro-Telefonnummern von Frau Clark sowie einigen Offshore-Leitungen. Sie fand und öffnete einen kleineren Umschlag, mit einem kleinen Geldbündel und einem Brief mit einer kurzen Nachricht:
„Ein Geschenk, das ich nicht zurücknehme. Ein Zeichen des Vertrauens. Kaufen Sie sich ein Abendessen und etwas, um sich zu verwöhnen. Bis morgen. Frau Clark.“
Caliope war sehr glücklich, nervös glücklich; alles lief großartig und es schien, als ob sich all ihr Pech der letzten Jahre endlich in positive Erfahrungen verwandelte.
Noch vor ein paar Monaten hatte ihr obsessiver Ex-Freund und Chef sie bereuen lassen, jemals mit ihm ausgegangen zu sein. Für sie war es einfach: Er wurde zu besessen und kontrollierend. Sie bat ihn um etwas Freiheit und im Gegenzug sperrte er sie einen Tag lang in seiner Wohnung ein, aber all das wurde vergeben. Bis er ihre letzte Adoptivmutter kontaktierte, um alles über ihre Jahre mit ihnen zu erfahren, obwohl er wusste, dass ihr Pflegevater sie missbraucht hatte und ihre Pflegemutter nichts dagegen unternahm.
Er wusste, dass Caliope keinen Kontakt mehr zu ihnen wollte, es war zu viel für sie, und als sie sich entschied, sich zu trennen, versuchte er, sich umzubringen, nur um sie länger bei sich zu behalten.
Sie kontaktierte schließlich einen Anwalt und machte alle notwendigen Papiere, um ihn auf Distanz zu halten, was möglich war, nachdem er ihr mit einem Brief gedroht hatte, der die benötigten Beweise lieferte. Aber jetzt war all das Vergangenheit, er war weg; sie war in einer neuen Stadt, mit einem neuen Job und einem neuen Leben.
An diesem Abend bestellte Caliope chinesisches Essen, eines ihrer Lieblingsgerichte. Sie saß vor ihrem kleinen Fernseher und schaute eine Sendung, während sie ihr Abendessen aß, dann ging sie mit einem großen Lächeln auf ihrem Gesicht ins Bett; der Schlaf kam langsam, da sie zu aufgeregt wegen ihres neuen Jobs war.