Kapitel 7
„Wann machen wir unseren Zug?“ fragte Alejandro und lehnte sich gegen den Türrahmen von Reyes' Plaza-Wohnung. Er hatte eine ganze Suite für sich selbst gemietet und zwei weitere für seine rechte Hand und den Rest der Jungs.
„Bald,“ grunzte Reyes und warf ihm einen Blick zu, der ihn herausforderte, weiterzureden.
Alejandro war so gut wie ein Bruder, aber einige Grenzen durften nicht überschritten werden. Diese eine Frage war die einzige, die erlaubt war. Reyes würde das Datum und die Uhrzeit festlegen, wenn er bereit war. Er wusste, dass die Jungs über sein Zögern sprachen. Bisher hatten die Gespräche keine gefährlichen Grenzen überschritten, sonst hätte Reyes sich um seine eigenen Männer kümmern müssen. Aber er wusste, dass er bald handeln musste, bevor sein Zögern, schnell und brutal an der Miami-Front zu agieren, als Schwäche wahrgenommen wurde.
Er war sich nur noch nicht sicher, was er mit der Frau machen sollte. Er brauchte mehr Informationen und bisher war es schwieriger, diese Informationen zu bekommen, als in einen Tresorraum einzubrechen. Sein privates Treffen mit ihr war nicht so verlaufen, wie er es sich erhofft hatte. Er dachte, vielleicht würde er in ihr schönes, leeres Gesicht schauen und nichts fühlen. Dieses Gefühl von vor sechs Monaten als flüchtigen Betrug entlarven. Stattdessen hatte die Frau… Casey, ihn bis ins Mark erschüttert mit ihren offenen Geständnissen.
„Geh,“ sagte er, ohne aufzusehen.
Momente später hörte er die Tür öffnen und schließen, was Alejandros Abgang anzeigte. Er fuhr sich mit der Hand über die dicken Stacheln seines Haares und stand dann auf, um sich einen Drink einzuschenken. Seine Hand schwebte über dem Bourbon, als er sich an ihre erbärmliche Geschichte erinnerte, und er warf einen Blick auf die Uhr, 15:00 Uhr. Dann schloss er die Faust um die Flasche und schritt zum Fenster, das die Stadt überblickte. Eine Stadt, die bald ihm gehören würde.
Er musste eine Entscheidung über die Frau treffen. Sollte er seinen ursprünglichen Plan verfolgen und aufräumen, oder sollte er die vernarbte Frau für sich selbst nehmen? Mit einem Knurren drehte er den Deckel der Flasche ab und trank tief, ließ den sanften Alkohol seine Kehle hinuntergleiten und die Fragen beruhigen, die ihn mit ungewohnter Unsicherheit quälten. Leider war es die Unsicherheit, die so schwer in seinem Bauch brannte, die ihr Schicksal immer wahrscheinlicher machte.
Er war Reyes. Er war ein König. Er konnte keine vernarbte Königin von einem despotischen Mann nehmen und sie an seiner Seite aufstellen. Sie war schwach und erbärmlich, eine trunkene Hülle einer Frau. Sie war nicht stark genug. Sie würde versagen und zusammenbrechen. Er würde schließlich gezwungen sein, sie zu töten, wenn sie keinen Weg fand, es selbst zu tun. Er hatte den eisernen Willen gefunden, sein eigenes Haus zu säubern. Er würde sein Herz verhärten und das Haus eines anderen Mannes säubern.
Trotz dieses Entschlusses fand er sich dabei, die Flasche erneut zu kippen, dann drehte er sich um, um ein Hemd anzuziehen, damit er die Frau abfangen konnte, die er mit brutaler Endgültigkeit loslassen wollte. Es war Freitag.
Einkaufstag.
„Welche Farbe, Alonzo?“ fragte sie gedankenverloren und reichte ihrem still leidenden Leibwächter ein weiteres Kleid.
Vielleicht würde sie, wenn sie sich genug darum kümmerte, ihre Beweggründe hinterfragen und sich fragen, warum sie Alonzo auf diese Weise quälte. Er tat ihr nie wirklich weh oder berührte sie in irgendeiner Weise, es sei denn, der Boss befahl es. Was äußerst selten vorkam. Alonzo ließ keinen Hauch von Bosheit über sein Gesicht huschen, wenn er sie ansah. Er war nichts als kalt und aufmerksam gegenüber all ihren Wünschen und Bedürfnissen, es sei denn, sie standen im Widerspruch zu dem, was Ignacio wollte. Dann kamen Ignacios Wünsche zuerst.
Und dann traf es sie; das war der Grund, warum sie Alonzo reizte. Weil er durch sie hindurchsah, anstatt sie anzusehen. Weil er fast ein Jahrzehnt an ihrer Seite gestanden hatte. An ihrer Seite während ihrer Operationen nach ihrem Unfall, wachte über sie während schrecklicher Migräneanfälle und versuchte, sie morgens zu wecken, wenn sie zu viele Pillen oder zu viel Alkohol genommen hatte. Er hatte den panischen Anruf für einen Krankenwagen gemacht, als sie vor drei Jahren versucht hatte, sich das Leben zu nehmen, und er hatte neben ihrem Krankenhausbett gestanden, Mitleid endlich in seinem Gesicht, als Ignacio sie dafür beschimpfte, dass sie es gewagt hatte, ihn zu verlassen, während sie ans Bett gefesselt war und gezwungen war, jedes Wort zu hören.
Und dennoch wusste sie tief in ihrem Inneren, dass ihr „loyaler“ Leibwächter ihr eine Kugel verpassen würde, wenn der Boss es befahl. Denn er war derjenige, der sie festgehalten hatte, während Ignacio ihre Hand verbrannte, nachdem sie einmal versucht hatte zu fliehen, obwohl sie geschrien und um Gnade gefleht hatte, bis sie schließlich in seinen Armen ohnmächtig wurde. Das war der Grund, warum sie mit ihm spielte, aber nie die Grenze zur wahren Freundlichkeit überschritt. Und sie konnte es nicht ertragen, einem anderen Menschen näher zu kommen, Zuneigung zu empfinden und dann zuzusehen, wie Ignacio ihr etwas anderes nahm, das ihr wichtig war.
„Blau, Frau Hernandez,“ grunzte er und verbarg hervorragend den Ärger, den er bei ihrem wöchentlichen Ausflug empfinden musste, der jedes Mal eine Variation des gleichen Gesprächs beinhaltete.
„Würden Sie sagen, es ist eher ein Königsblau oder ein Himmelblau?“ fragte sie leise, als ob es sie wirklich interessieren würde. Es interessierte sie wirklich, wirklich nicht.
Er bewegte sich neben ihr, warf kaum einen Blick auf den Stoff, den sie hielt, bevor er ihre Umgebung gründlich überprüfte. „Königsblau.“
„Ausgezeichnet,“ sagte sie strahlend und warf das Kleid in seine Arme, ohne auf das Etikett zu schauen.
Beide wussten, dass es ihr egal war, welche Größe, Passform oder welchen Preis das Kleidungsstück hatte. Ob sie es jemals tragen würde oder ob es in einer Tüte für eine Kleiderspende enden würde, war ungewiss. Sie ging einkaufen, weil es erwartet wurde und weil es sie zwang, das Haus zu verlassen. Und weil sie, wenn sie sich nicht gut kleidete, für Ignacio noch weniger nützlich war. Sie alle wussten, dass es nur einen Weg aus dem Leben gab, in dem sie sich befand, und der führte nicht über einen Scheidungsanwalt.
Sie hielt ein weiteres Kleidungsstück hoch und betrachtete es. „Welche Farbe, Alonzo?“ fragte sie.
Bevor er antworten konnte, erschreckte sie eine tiefe Stimme von hinten. „Es ist rot, nena.“
Casey wirbelte herum, die Bluse, die sie hochhielt, glitt ihr aus der Hand. Lange, dunkle Finger griffen aus und fingen sie, bevor sie den Boden berühren konnte. Seine schnelle Bewegung brachte ihn einen Schritt näher zu ihr. Casey versuchte instinktiv, zurückzuweichen, da sie es gewohnt war, eine große persönliche Distanz zu haben, aber das Kleidergestell hinter ihr hinderte sie daran.
Reyes' Augen ließen sie nicht los, als er sprach. „Ich glaube nicht, dass Rot deine Farbe ist, cariño.“
Noch eine Liebkosung von einem Mann, der fast ein Fremder war.
„Ich wüsste es nicht,“ flüsterte sie, unfähig, ihren Blick von seinem rauen, vernarbten Gesicht abzuwenden, obwohl sie wusste, dass sie es sollte. Sie waren in der Öffentlichkeit und Alonzo war nur wenige Schritte von ihr entfernt, beobachtete jede ihrer Bewegungen, hörte jedes Wort. Bereit und wartend, um Ignacio Bericht zu erstatten.
„Warum würdest du es nicht wissen?“ fragte Reyes und hängte die Bluse zurück an das Gestell.
Casey zwang ihr Gehirn, dem Gespräch zu folgen und seine Bedeutung zu erfassen, dann zuckte sie mit den Schultern. „Ich bin farbenblind. Rot, Blau, Grün… sie bedeuten mir nichts,“ sagte sie ihm.
Er sah für einen Moment überrascht aus, sein Gesicht wechselte von seinem üblichen harten, schwer zu lesenden Ausdruck zu einem plötzlichen Weichwerden. Sie war es gewohnt, dass die Männer in ihrer Welt nichts in ihren Blicken preisgaben. Sie hatte denselben Ausdruck angenommen, ihn zur Selbstverteidigung nachgeahmt. Sie wusste, dass es Leben rettete. Aber sie… mochte die Art, wie er sie jetzt ansah, als sie ihm ihre neueste kleine Eigenart offenbarte. Seine Augen verengten sich ein wenig, als er lachte, seine Lippen hoben sich ein wenig, als er ein kleines Lachen ausstieß.
„Was?“ fragte sie, ein kleines, atemloses Lachen entkam auch ihrer Kehle. Sie konnte nicht anders. Er sah anders aus, wenn er lachte, und sie wollte mitmachen.
Er studierte ihr Gesicht, wie sich ihre geschwungenen Lippen amüsiert nach oben krümmten und ihre blassen, rosafarbenen Wangen erröteten, während er sie ansah. „So verdammt defekt, Frau.“
Ihr Amüsement verschwand mit seinen Worten, als ein Schmerz durch sie hindurchzuckte. Sie berührte ihre Brust, drückte ihre Fingerspitzen für einen Moment gegen ihr Brustbein. Sie ignorierte, wie er sie beobachtete, wie ein Falke oder so etwas. Sie brauchte nicht seine messerscharfen Augen oder seinen messerscharfen Verstand, der sie jedes Mal zu Fall brachte, wenn sie ihn sah. Wie hatte sie zugelassen, dass dieser Mann, ein Fremder, ihr so nahe kam, dass er ihr wehtun konnte? Wo war ihr gefrorenes, schläfriges Leben geblieben? Warum erzählte sie ihm überhaupt diese Dinge? Machte sich verletzlich gegenüber Männern wie ihm, Männern, die es gewohnt waren, Schwächen in anderen auszunutzen. Sie senkte die Augen und wandte sich von ihm ab.
„Wenn Sie mich entschuldigen,“ murmelte sie. „Alonzo und ich sind hier gerade fertig.“
Reyes trat um sie herum und blockierte ihren Weg. Sie spürte Alonzos Anspannung, die aus mehreren Metern Entfernung zu ihr drang, aber der Leibwächter griff nicht ein. Sie war sich sicher, dass er dasselbe Gespräch mit Ignacio geführt hatte wie sie. Mach den bolivianischen Boss nicht wütend.
„Ich bin gekommen, um dich zu sehen, Casey,“ sagte Reyes.
Sie rollte mit den Augen. „Natürlich bist du das. Ich dachte nicht, dass es ein Zufall war, dass du mich in einer Stadt dieser Größe einfach so getroffen hast.“
Sie spürte, wie er neben ihr erstarrte, sah, wie seine Finger zuckten und erkannte, dass er sich zurückhalten musste, sie zu packen. Sie wich einen Schritt von ihm zurück. Er folgte ihr, seine Augen fingen ihre ein und verhärteten sich. „Roll deine Augen nicht noch einmal bei mir, nena. Verstehst du?“
Ihr Herz stockte in ihrer Brust und sie konnte für einen Moment nicht atmen. Wie konnte sie vergessen, wie gefährlich diese Männer waren? Sie hatte seit vielen Jahren keinen solchen Fehler mehr gemacht. Sie hätte es niemals gewagt, in der Nähe von Ignacio mit den Augen zu rollen. Sie hob eine Hand an ihren Mund und nickte schnell. Verdammt, sie würde vorsichtiger sein müssen.
Er beobachtete jede ihrer Reaktionen, seine harten, dunklen Augen verengten sich verständnisvoll. Natürlich wusste er es. Sie war fast ein Jahrzehnt mit der Mafia verheiratet gewesen. Sie wusste, was von ihr erwartet wurde. Mafia-Ehefrauen machten keine dummen Fehler, die Schmerzen verursachen oder schlimmer noch, ihr Leben kosten konnten.
„Komm, ich bringe dich woanders hin,“ sagte er ihr.
Casey warf einen Blick auf Alonzo, der mit einem schnellen Nicken seine Erlaubnis gab. Natürlich. Halte Bolivien glücklich. Bevor sie eine Antwort äußern konnte, nahm Reyes ihren Arm, berührte sie zum zweiten Mal. Sie schloss für einen Moment die Augen und versuchte, sich gegen das Gefühl der Wärme seiner Hand, die in ihre Haut sickerte, zu wappnen, gegen das Kribbeln eines anderen Körpers gegen ihren, gegen das Rauschen des Blutes durch ihre Adern, das sie aufwecken wollte. Ihre Wimpern hoben sich und sie traf seinen dunklen, zufriedenen Blick. Seine Finger schlossen sich fester um sie und er zog sie enger an die Seite seines muskulösen Körpers, als er sie aus dem Laden führte.