Kapitel 6
Alexia
Drachen waren gefährliche, tödliche Bestien mit einem starken Temperament. Wild, unbezähmbar, die größten Waffen, die man nutzen konnte, um Königreiche zu zerstören oder sogar ganze Nationen auszulöschen, wenn man es schaffte, sie zu beherrschen.
Es war nicht ungewöhnlich, dass Drachen sich mit Sterblichen verbanden. Aus irgendeinem unbekannten Grund wählten sie uns aus und bildeten so die Ritter und Generäle, die direkt unter den Königen rangierten. Sie waren mächtig, beneidet, gefürchtet und von den Menschen verehrt.
Ich war noch nie zuvor einem Drachen so nahe gekommen wie vor ein paar Sekunden, und wenn ich meine Hand ein wenig weiter ausgestreckt hätte, hätte ich seine Haut berührt. Jetzt konnte ich den Brandgeruch riechen, die Hitze spüren und das Brennen an der rechten Seite meines Oberschenkels von dem Sturz und dem Gewicht auf mir.
Ich sah mich um, als sich mein Blick stabilisierte, und hob den Kopf, um Estevan anzusehen, der bereits dabei war, von mir aufzustehen. Alles war zu schnell passiert, als dass ich es hätte bemerken können. Estevan war schneller gewesen und hatte sich auf mich geworfen, um mich zu schützen.
"Estevan," sagte ich erschöpft und stand auf. Estevan schien in Ordnung zu sein, als ich seine Hose abklopfte, aus der ein kleiner Funke zu zünden begann. "Geht es dir gut?"
Ich sah ihn von oben bis unten an, um nach Anzeichen von Verletzungen zu suchen, fand aber keine.
"Ja, mir geht es gut."
"Was hast du dir dabei gedacht?" fragte ich erschöpft und ging wütend auf ihn zu. "Warum hast du das getan? Du hättest dich verletzen können!"
"Warum hast du das getan?" Estevans Frage ließ mich sprachlos, ich biss mir auf die Lippen, immer noch verärgert. "Was hast du dir dabei gedacht, Charlotte? Wenn ich nicht rechtzeitig gekommen wäre, wärst du pulverisiert worden, es wäre kein Stück Haut übrig geblieben."
"Alles war unter Kontrolle!"
"Nein, war es nicht!"
"Doch, war es."
"Ich bin mir sicher, dass es nicht so war," sagte er wütend, sein Gesicht nahm einen rötlichen Farbton an.
"Er war ruhig, du hast ihn wütend gemacht. Warum bist du so stur?"
"Warum bin ich stur?" Er erhob seine Stimme. "Du bist diejenige, die stur ist, Charlotte, du lässt die Vernunft außer Acht."
Ich öffnete den Mund, aber bevor ich etwas sagen konnte, unterbrach er mich:
"Diese Diskussion ist lächerlich, dir fehlt der gesunde Menschenverstand und du wirst nie wieder allein in die Nähe eines Drachen gehen, Charlotte, haben wir uns verstanden?"
Estevans Worte waren zu meinem eigenen Wohl, das verstand ich, aber die Art, wie er sie sagte, erinnerte mich daran, wo ich war und wer ich war. Ich stand einem Prinzen gegenüber und ich war keine Prinzessin. Selbst wenn ich es wäre, würde all das Streiten mich nirgendwohin bringen, also schüttelte ich nur den Kopf und sah ihm wütend nach.
Ich ging zurück in mein Zimmer und wartete darauf, dass Estevan zurückkam, aber er kam nie.
Am nächsten Morgen, als die Dienstmädchen kamen, um mich zurechtzumachen, nahmen sie die Laken, auf denen ein kleiner Blutfleck zu sehen war, und hängten sie ins Schlafzimmerfenster. Eine alte Tradition, die zeigen sollte, dass die Frau, die er geheiratet hatte, tatsächlich eine Jungfrau war, aber für mich war es peinlich.
Ich, die ich schon schlecht gelaunt aufgewacht war, weil ich in meiner Hochzeitsnacht allein gelassen worden war, starrte nun ständig zur Tür in der Hoffnung, dass er irgendwann hereinkommen würde.
"Was halten Sie von diesem Kleid?" fragte eines der Dienstmädchen und hielt den Stoff vor mich, damit ich ihn im Spiegel sehen konnte.
"Es ist ein bisschen auffällig," kommentierte ich und betrachtete den reichen Seidenstoff, die Stickereien an den Rändern und den perfekten, auffälligen Schnitt.
"Eure Hoheit, wenn ich das sagen darf, es ist Ihr erster Tag am Hof, je schöner Sie aussehen, desto besser."
Ich dachte über ihre Worte nach, alles, was ich weniger wollte, war, Aufmerksamkeit zu erregen. Es wäre nicht gut, wenn sich alle auf mich konzentrierten, also wenn mich niemand störte, würde ich den ganzen Tag in meinem Zimmer bleiben und so tun, als ob ich nicht existierte, um meine Sünden zu verbergen und diese verbleibenden sechs Tage zu überleben.
"Habe ich heute einen Termin?" fragte ich das helläugige Mädchen neugierig, ohne die Absicht, ihren Namen zu erfragen, weil ich mich an niemanden binden wollte. "Schließlich ist es meine Hochzeitsreise."
Ich sah ihr in die Augen und wartete auf eine Antwort.
"Der König und die Königin möchten mit der Prinzessin zu Mittag essen."
Ich schüttelte langsam den Kopf und versuchte, meine wachsende Nervosität nicht zu zeigen. Ich wusste nicht, wie ich mich vor ihnen verhalten sollte.
"Na gut, kleidet mich an," bat ich.
Meine Gedanken wanderten weit weg, während sie mich fertig machten. Als sie fertig waren, erkannte ich mich kaum im Spiegel. Ich berührte mein Haar, das in einer formellen und eleganten Frisur zurückgebunden war. Das dezente Make-up betonte meine Gesichtszüge, meine Augen und meine Lippen. Das Kleid war unglaublich schön und die Handschuhe, die dazu dienten, die Spuren an meinen Händen zu verbergen, waren zwar etwas aus der Mode gekommen, aber ich brauchte sie immer noch.
Ich bat darum, allein gelassen zu werden, und stand zum ersten Mal am Fenster, um die Aussicht von dort oben zu betrachten. Ich erkannte, wie groß das Königreich war, vielleicht größer als Torrem, aber ich konnte es nicht wissen, da ich nie in Torrem gewesen war und dort nie umhergegangen war. Aber ich war die Aussicht von Torrem gewohnt, von der aus das Sichtfeld weit offen war und es groß erschien, da es sich bis zum Meer erstreckte.
Olimper hatte ein ähnliches Terrain, abgesehen von den Bergen in der Ferne, und von meinem Standpunkt aus konnte man das Meer nicht sehen.
Die Tür öffnete sich, und mein ganzer Körper versteifte sich. Ich drehte mich abrupt um und sah Estevan hereinkommen.
Er musterte mich schnell von oben bis unten, bevor er seine Augen auf mir ruhen ließ und sagte:
"Du bist bereit."
Ich brauchte nicht zu fragen, ich wusste, dass er immer noch wütend auf mich war, an dem distanzierten Blick in seinen Augen und dem verschlossenen Ausdruck auf seinem Gesicht konnte ich es erkennen. Ich hasste diese Atmosphäre zwischen uns, aber vielleicht war es besser so, weil es Nähe und damit Fragen vermeiden würde, die später für mich kompliziert werden könnten.
"Ja."
"Dann lass uns gehen."
"Wohin?" Ich runzelte die Stirn.
"Mittagessen mit meinen Eltern, sie wollen dich kennenlernen."
Ich schaute auf die Uhr an der Wand, der Zeitunterschied betrug eine Stunde, es war Mittag in Olimper, was bedeutete, dass es in Torrem elf Uhr war und ich hatte noch keinen Hunger. Ich hatte keine festen Essenszeiten, manchmal war es zehn Uhr morgens und manchmal drei Uhr nachmittags. Wenn ich eine Lücke zwischen den Aufgaben fand, rannte ich in die Küche und aß manchmal das frisch zubereitete Essen, das früh genug für alle Diener bereit war, und manchmal aß ich nur die Reste von drei Uhr nachmittags.
Ich nickte zustimmend und ging auf ihn zu, obwohl verärgert, hielt Estevan seinen Arm hin, was ich nicht verstand.
"Nimm meinen Arm."
"Warum?" fragte ich, überhaupt nicht erpicht darauf, ihm näher zu kommen, immer noch wütend wegen der Nacht zuvor.
"Du bist meine Frau."
"Ich bin zu nichts verpflichtet!"
"Das bist du nicht, aber es wäre einfacher, wenn wir den Streit im Schlafzimmer lassen würden. Du verstehst genauso wie ich, was es bedeutet, der zukünftige Erbe eines Königreichs zu sein."
Ich dachte über seine Worte nach und milderte meinen harten Ausdruck, verstand, dass er von der Wahrung des Scheins sprach. Ich nahm widerwillig seinen Arm und sah ihm einen Moment lang ins Gesicht. Estevan sah mich an und für einen Moment raste mein Herz und ich schaute weg.
"Lass uns gehen," sagte ich und versuchte, meine Nervosität nicht zu zeigen.
Ich hatte mich noch nie so gefühlt, so verunsichert, so nervös, nur ein Blick von ihm reichte aus. Vom ersten Moment an fühlte ich diese jugendliche Euphorie, die ich nie zuvor erlebt hatte. Ich hatte keine Zeit für Flirts, ich war mit all den anderen Dienern aufgewachsen und keiner von ihnen hatte mein Interesse geweckt. Die Männer am Hof sahen mich nicht an und die, die es taten, machten nur unanständige Vorschläge, die ich nicht melden konnte.
Kein Mann war jemals so freundlich zu mir gewesen, also fühlte ich mich, obwohl immer noch wütend, sehr zu Estevan hingezogen.
Wir gingen schweigend durch die Korridore, alle Leute, die vorbeigingen, verbeugten sich. Es war seltsam, ihre Blicke auf mir zu spüren, genauso wie es seltsam war, sie sich verbeugen zu sehen.
Ich fühlte mich nicht wie ich selbst in diesem Kleid, in dieser Position, mit diesem Make-up, den teuersten Parfums und Schmuck um meinen Hals tragend. Es schien alles wie ein ferner Traum, den ich nie geträumt hatte, in Charlottes Schuhen zu leben, das war es, was ich tat.
Der Versuch, mein eigenes Leben zu gefährden, der Traum jedes kleinen Mädchens im Palast, unabhängig von ihrer Position, war tatsächlich meine größte Angst, mein Albtraum. Ich wollte nicht das Leben einer Prinzessin führen, Charlotte würde im Schloss leben und sterben, also habe ich sie nie beneidet. Ich wollte wissen, was hinter den Mauern lag, und ich sehnte mich danach, dass die Woche schnell verging, damit ich endlich meinen Traum von Freiheit verwirklichen konnte.
Ich wusste nicht, wie ich überleben würde, aber ich würde es schaffen. Als Dienstmädchen einer Prinzessin hatte ich gelernt, in unpassenden Momenten die unterschiedlichsten Lösungen zu improvisieren, wenn es notwendig war. Ich würde überleben, ich musste nur bis dahin meine Identität verbergen.
Als wir die große Halle betraten, wurden wir mit Freude begrüßt, Gläser wurden erhoben, es gab Rufe und Euphorie.
Ich runzelte verwirrt die Stirn und wandte mich an Estevan.
"Du hast nicht gesagt, dass es eine Feier ist."
"Ich dachte, du wüsstest es schon, die Feier läuft seit gestern, die Gäste haben über Nacht im Schloss übernachtet, um unsere Hochzeit zu feiern."
"Schön," sagte ich und versuchte, mein Missfallen nicht zu zeigen, aber die Worte kamen scharf heraus.
"Glaub mir, ich bin auch nicht in Feierlaune!" Er ließ los, was mich noch wütender machte.
Estevan setzte ein breites Lächeln auf und ging zurück, ich lächelte ebenfalls und begrüßte die Leute, die mit mir sprechen wollten. Wieder waren es nur Schmeichler, die ich daran erkannte, wie sie Charlotte behandelten, die übertriebene Art, die bedeutungslosen Komplimente, die übertriebenen Ausdrücke für Menschen, die sie noch nie zuvor gesehen hatten und sie behandelten, als wären sie seit Jahren Freunde, die Art, wie sie sie vergötterten, und dieses Gefühl stand im Kontrast zu dem, was ich war, ein Niemand.
Wir hielten am Tisch des Königs und der Königin an und ich verbeugte mich.
"König Acácio und Königin Soraya."
"Warum verbeugt sie sich so tief, wenn sie sich verbeugt?" fragte Soraya, ihre Augenbrauen verwirrt zusammengezogen. "Sie verbeugt sich, als wäre sie eine Dienerin und keine Prinzessin."
Ich bemerkte, dass ich mich falsch verbeugt hatte, und korrigierte schnell meine Haltung.
"Sie ist sehr hübsch, aber dünner, als ich dachte. Bist du krank, Charlotte?" fragte Soraya, ihre Worte überraschten mich. Ich hatte nicht erwartet, dass sie so direkt und unhöflich sein würde, ich wusste nicht einmal, wie ich antworten sollte. Ich öffnete und schloss meinen Mund, fühlte mich schrecklich bei ihren Worten: "Wirst du in der Lage sein, so Kinder zu bekommen?"
Sie schaute auf ihr eigenes Glas und drehte es herum, nahm einen Schluck und ignorierte es, sie schien nicht einmal eine Antwort zu erwarten, sie wollte nur ihr Gift versprühen. Aber ich bemerkte, dass sie mich verhöhnte, etwas, das mir in der Nacht zuvor aufgrund der fehlenden Nähe nicht aufgefallen war.
Ich wusste nicht, ob ich beleidigt sein sollte, aber ich war sehr beleidigt. Ihre Worte waren unhöflich und als sie bemerkte, dass ich sie immer noch ansah, wandte sich Soraya an mich.
"Du hast immer noch nicht geantwortet, denkst du, dass du in der Lage sein wirst, Estevan Kinder zu schenken?"