Kapitel 2
Alexia
Leider ließ mich Prinzessin Charlotte nicht einmal das Fenster öffnen, um nach draußen zu sehen, was mich sehr traurig machte. Während die Kutsche weiterfuhr, wurde ich immer nervöser, je näher wir dem Moment kamen, an dem wir das Schiff verlassen würden.
Ich rieb unaufhörlich meine Finger aneinander, mein Herz war unruhig, als ob mein Geist nach Abenteuern schrie, nach etwas, das mir zeigte, wie das Leben außerhalb der Paläste war, irgendetwas, darauf freute ich mich, ein Vorgeschmack auf die Welt.
Wir stiegen am Landungssteg aus und ich blickte auf das weite Meer vor mir, bevor der Stallbursche mir die Taschen der Prinzessin zuwarf, damit ich einen Teil davon tragen konnte. Es gab Schmuck, Kleider und Geschenke für den König und die Königin von Olympus, und es brauchte drei Kutschen, um alles zu transportieren.
Als wir einstiegen und ich endlich atmen konnte, konnte ich aufs Meer hinausblicken. Am Rand stehend fühlte ich eine Mischung aus Ekstase und Faszination bei dem Anblick, dem Geruch der Meeresluft, das Schaukeln des Bootes war besser als alles, was ich je darüber gehört hatte.
Als es dunkel wurde, mussten wir uns im Bauch des Schiffes Schutz suchen, da die Wellen etwas rau waren. Wir erhielten die Nachricht, dass wir am Morgen in Olimper ankommen würden, und ich bereitete Charlottes Bett vor, damit sie früh schlafen konnte, aber die Frau schien zu unruhig, um sich zu entspannen. In einem ihrer Ausbrüche schrie sie einen Matrosen an, der Befehle gab, aber der Mann, der nach Alkohol roch, schien den Tonfall der Prinzessin nicht zu mögen.
"Los, du musst mir gehorchen!" schrie sie, er verzog den Mund.
"Die Prinzessin kennt die hohe See nicht, oder?" fragte er mit einem Lächeln, das einen anderen Matrosen ebenfalls zum Schmunzeln brachte.
"Ihr arbeitet für die Krone!" rief sie wütend, das blasse Gesicht der Prinzessin hatte einen kräftigen Rotton angenommen, fast wie reife Tomaten.
"Nein, wir arbeiten für uns selbst. Wir sind Söldner."
Charlotte wechselte ihren Blick zwischen ihnen, und es schien, als ob ich zum ersten Mal die Angst in ihren Augen sah. Ich zog die Prinzessin zu mir.
"Leg dich nicht mit ihr an!" sagte ich mit scharfem Ton und trat vor.
Er machte einen überraschten Gesichtsausdruck, den ich als Spott auffasste.
"Dieses Mädchen hat mehr Mut als die Prinzessin." Der Mann mit dem dicken Bart löste sich von der Wand, an der er lehnte, und kam näher, drehte mein Kinn ein wenig und senkte seine Hand. "Du bist auch hübscher als sie!"
"Was hast du gesagt?" Charlottes Ton wurde scharf.
"Niemand will sich mit dir anlegen, aber ich denke, du solltest schlafen." sagte er bereits genervt.
Ich zog den Arm der Prinzessin und brachte sie in ihr Zimmer und schloss schnell die Tür. Als ich mich umdrehte, spürte ich nur den harten Schlag auf meinem Gesicht. Ich legte meine Hand auf mein Gesicht und sah sie schockiert an, ich hob meine Hand und in einem Moment der Klarheit, als ich sah, dass sie ihre senkte, hielt ich inne.
Ich atmete tief ein und dann explodierte ich.
"Ich hasse dich! Du bist grausam, eine widerliche Person und niemand mag dich, die Leute ertragen dich nur, um nicht zu sterben oder bestraft zu werden. Niemand würde dich vermissen, wenn ich dich heute ins Meer werfen würde, und ich bin sicher, der Prinz von Olimper wird diese Hochzeit mehr hassen als du, weil du eine verwöhnte und unerträgliche Frau bist und weißt du was, du kannst mich an einen Weinstock binden, das ist mir egal!" Ich schnaufte nervös. "Berühr nur nie wieder mein Gesicht!"
Sie sah mich schockiert an.
"Was hast du gesagt?"
"Ich werde es nicht noch einmal sagen," sagte ich immer noch aufgebracht, aber aus Angst, meine Stimme könnte versagen, begann ich mir der Dinge bewusst zu werden, die ich gesagt hatte.
"Niemand hat jemals so mit mir gesprochen, du wirst sterben, wenn wir an Land kommen! Denkst du, du bist nützlich? Dass sich jemand um dich kümmern wird, wenn du stirbst?"
Ich sah sie mit einer Mischung aus Angst und Wut an.
"Dann lasse ich dich allein mit den Matrosen," sagte ich wütend.
"Du wirst sterben!" sagte sie fröhlich.
"Du Furie!" sagte ich verächtlich.
"Halt den Mund und hör mir zu!" Sie ging hastig auf mich zu und sprach weiter: "Du wirst sterben und ich auch!"
Ich runzelte die Stirn, ohne zu verstehen, die Prinzessin schien jegliche Vernunft oder Logik verloren zu haben, was mich um ihre geistige Gesundheit besorgt machte.
"Hör mir genau zu, du wirst Prinz Stephan an meiner Stelle heiraten." Sie nahm meine Hände und ich zog sie weg.
"Ich verstehe nicht!"
"Aber das wirst du bald, es ist ein sehr einfacher Plan. Niemand kennt mein Gesicht außerhalb des Schlosses und deins noch weniger. Wir werden in Olimper ankommen und du wirst so tun, als wärst du ich. Du wirst Stephan heiraten und dann wirst du eine Woche nach deiner Hochzeit sterben. Das wird genug Zeit sein, damit ich mit George verschwinden und ihn heiraten kann."
"Nein, das ist verrückt!" sagte ich ungläubig.
"Ich weiß, aber es gibt keinen anderen Weg!"
"Für dich, die dazu bestimmt ist, den Erben von Olimper zu heiraten."
"Und für dich auch, du bist die Tochter einer Köchin und eines Dieners, die nicht einmal mehr leben, und schlimmer noch, du bist meine Dienerin, was dich an mich und die Schlossmauern bindet. Du darfst im Leben nichts anderes sein als meine Dienerin, weil du zu viel über das Königshaus weißt. Du wirst niemals einen Fuß außerhalb des Schlosses setzen und das weißt du. Willst du mit diesem Traum sterben, während ich ihn dir mit geküssten Händen gebe? Denk darüber nach, wenn du eine Woche lang so tust, als wärst du ich, werde ich dir die Unterstützung geben, um dich aus dem Schloss zu holen. Ich werde dir so viel Geld geben, dass du dir keine Sorgen mehr um Arbeit machen musst für den Rest deines Lebens. Du wirst genießen können, heiraten, dein Leben von Grund auf neu aufbauen."
"Die Welt bereisen," sagte ich und plötzlich schweiften meine Gedanken weit weg, zu den Hunderten von Orten und Geschichten, die ich gehört hatte.
"Genau," sie nickte aufgeregt und fuhr fort, "du musst nur eine Woche lang so tun, als wärst du ich, und dann werde ich deinen Tod vortäuschen und dich da rausholen."
"Und was ist mit deinen Eltern? Wirst du sie nie wiedersehen?"
Der Enthusiasmus schien ein wenig aus ihrem Gesicht gewichen zu sein.
"Nein, das ist ein Preis, den ich für die Liebe zahlen muss," sagte sie fest, "genauso wie meinen Namen aufzugeben."
Ich sah sie ungläubig an und ich hätte verrückt sein können, aber ich würde sterben in der Hoffnung, dass vielleicht, dieser Plan funktionieren würde und am Ende davon ich frei wäre, denn mein ganzes Leben als Charlottes Dienerin zu leben, schien mir wie der Tod.
"Es scheint, als hätte das Schicksal uns beide heute Nacht angesehen und gelacht. Ich muss verrückt sein, aber ich will nicht sterben, ohne es wenigstens versucht zu haben!"