Kapitel 1
Alexia
Die vier Wände von Prinzessin Charlottes Schlafzimmer schienen jetzt zu klein, da der goldverzierte und mit Satin ausgestattete Raum in Fetzen lag. Überall lagen Scherben, als ob ein Hurrikan durch den Raum gefegt wäre, aber nichts übertraf das Gesicht der Prinzessin und ihren Ausdruck des Hasses gegenüber der Königin.
"Ich werde Prinz Estevan nicht heiraten! Du weißt, was man über diesen Mann sagt, er ist grausam, sadistisch."
"Wir haben keine andere Wahl, Charlotte. Sie haben die Ehe für den Friedensvertrag gefordert, und nachdem er einen weiteren Drachen erworben hat, ist unser Königreich in Gefahr!"
"George wird uns beschützen!" Ich unterdrückte ein Grimassieren. Charlotte hatte eine platonische Liebe zu General George, der, nachdem er sich mit einem Drachen verbunden hatte, geschworen hatte, Torrem zu beschützen. Aber er war nur einer, während jeder wusste, dass Prinz Estevan jetzt zwei Drachen hatte.
Wir müssen den Frieden besiegeln, sonst würden wir zu Asche werden.
Die Spannung zwischen ihnen schien zu steigen, die Königin ließ ein sarkastisches Lachen hören und sah Charlotte wütend an.
"Sei nicht naiv, Charlotte. George kann das Königreich nicht beschützen, und das weiß er. Unsere Feuerkraft reicht nicht aus, um Prinz Estevan zu bekämpfen, sollte er sich entscheiden anzugreifen, und es gibt zu viel Spannung zwischen unseren Königreichen, um das zu ignorieren. Dieser Friedensvertrag ist der einzige Ausweg, den wir haben!"
"Es muss einen anderen Weg geben!"
"Aber den gibt es nicht. Du wusstest immer, dass du eines Tages heiraten müsstest und dass es aus geschäftlichen Gründen sein würde. Alle Gefühle, die du für General George hast, wirst du überwinden, schlucken und Prinz Estevan heiraten, sobald du in Olimper ankommst." Morganas strenge Stimme und ihre direkten Worte ließen mich sie anstarren, etwas, das ich vermieden hatte, als wäre sie nur ein Schatten in der Ecke des Raumes, wie jedes Mal, wenn sie stritten, aber jetzt war es schwer zu ignorieren.
Sie ging und ließ Charlotte allein im Raum zurück. Charlotte schrie gegen die Tür und warf eine Vase heftig gegen die Wand.
Ich näherte mich der Prinzessin, die auf dem Boden lag, mit abwesendem, lustlosem Blick.
"Geht es dir gut?"
Sie sah mich an, als wollte sie mich umbringen, und stand wütend auf, um ihr Haar zu richten.
"Was starrst du so?"
Ich war sprachlos, da ich wusste, dass ich nicht antworten sollte.
"Räum das Zimmer auf!"
"Ja, Eure Hoheit."
Ich bückte mich, um einige Scherben der Vase in der Ecke des Raumes aufzuheben.
"Schneller!" schrie sie und stand vom Boden auf. "Räum dieses Chaos bald auf, es lässt mich nicht klar denken!"
Ich begann, die Scherben schneller aufzuheben.
"Komm schon!" Sie schrie, und ich begann nervös zu werden. Dann spürte ich, wie sie mir in die Hüfte trat, ich fiel nach vorne mit meinen Händen auf die Scherben und fühlte den reißenden Schmerz in meinen Händen.
"Du bist nutzlos, du bist nicht einmal gut genug, um die Scherben auf dem Boden aufzuheben!" sagte sie wütend, griff nach einem Krug in der Ecke und schüttete Erde über meinen Kopf.
Mein ganzer Körper zitterte vor Wut, mein Blut fühlte sich an, als würde es kochen. Ich ballte meine Fäuste über dem Boden, ignorierte den reißenden Schmerz und die Scherben, die sich mit jeder Sekunde tiefer in meine Haut bohrten, rissen, schnitten, bluteten auf den Boden. Meine Augen verschwammen vor Tränen der Demütigung, und ich atmete tief durch, überdachte den Schlag, den ich der Prinzessin verpassen wollte, wie ich auf sie losgehen wollte, schließlich war es mein Leben.
Für viel weniger rollte mein Kopf über den Boden, und obwohl mein Leben so entbehrlich war, wollte ich leben.
Ich stand auf, riss mich zusammen und verbeugte mich kurz.
"Hast du mich nicht gehört? Ich sagte, du bist nutzlos!"
"Ja, Eure Hoheit."
Sie knurrte vor Wut und stürmte aus dem Raum. Ich ließ die Luft aus, die ich angehalten hatte, und ließ die Tränen ungebremst fließen. Ich ging ins Badezimmer, um meine Wunden zu reinigen und verfluchte den Namen der Prinzessin dafür, dass sie mich so unmenschlich behandelte.
Meine Hände zitterten auf dem weißen Waschbecken, das von Blut überzogen war. Ich nahm eine der Scherben und unterdrückte einen Schmerzensschrei, wickelte ein Tuch um sie, um die Blutung zu stoppen, und wandte mich dem Zimmer zu. Ich sah mich um und seufzte, fühlte mich schrecklich, dann begann ich, das Zimmer aufzuräumen.
Nicht nur, dass ich alles makellos machen musste, ich musste auch die Koffer der Prinzessin packen, weil sie mit ihr abreiste.
Verdammte Hexe! Ich verfluchte sie jedes Mal innerlich, wenn meine Hand schmerzte, die Art, wie sie mich behandelte, war unmenschlich.
Aber was konnte ich tun? Ich war nur eine Dienerin, sie machten immer klar, dass ich leicht ersetzbar war, die Hunde des Königs wurden besser behandelt als ich. Ich sehnte mich nach Freiheit, als wäre es die Luft, die ich atme, jede Sekunde des Tages, und ich wusste, dass dies ein unerreichbarer Traum war, ebenso wie zu sehen, was hinter den Schlossmauern lag, aber ich klammerte mich daran als eine Hoffnung, die mich nährte und mich jeden Tag antrieb, weiterzumachen.
Die Wahrheit war, dass ich die Tochter einer Köchin und einer Dienerin war, die im Schloss geboren und gestorben waren, und weil ich die Dienerin der Prinzessin war, konnte ich niemals einen Fuß außerhalb des Schlosses setzen, weil ich zu viel über die königliche Familie wusste.
Ich hasste die königliche Familie aus tiefstem Herzen, besonders Charlotte, die Freude daran hatte, mein Leben zur Hölle zu machen.
Nachts, als die Lichtung bereits beleuchtet war und das Zimmer makellos war, pochten meine Hände ein wenig von den Reinigungsmitteln, die ich benutzt hatte, obwohl meine Hände verletzt waren, fürchtete ich die Zeit, in der ich die improvisierten Verbände abnehmen würde, trotz der Tatsache, dass ich sie den ganzen Tag getragen hatte, schien die Prinzessin es nicht einmal bemerkt zu haben.
"Morgen nehme ich ein Schiff nach Olimper und dann wird mein Leben nie mehr dasselbe sein." Sie ließ es los, während ich im Zimmer umherging und ihre Kissen aufschüttelte. Ich drehte mich stumm zu ihr um, ihre Augen waren abwesend, sie ließ ein sadistisches Lachen hören und fuhr fort: "Dieser Mann muss eine Qual sein, von den Dingen, die ich über ihn gehört habe..."
"Vielleicht nicht," öffnete ich den Mund, aber sie sah mich nicht an, sie schien mit sich selbst zu sprechen. "Gerüchte sind nicht immer wahr."
"Versuch nicht, die Situation zu beschönigen," sie hob ihr Gesicht, um mich anzusehen. "Ich weiß, du willst mich nur schmeicheln, keiner von euch kümmert sich wirklich um mich."
Ich schwieg, anders als sie dachte, hatte ich nicht die Absicht, ihr zu schmeicheln.
"Wirst du mir nicht widersprechen?"
"Du bist die Prinzessin von Torrem, ich würde das niemals tun," sagte ich und senkte meinen Kopf.
Sie stand auf und kam auf mich zu, ich versuchte, meine Nervosität und die Angst, dass sie mich wieder verletzen würde, zu unterdrücken, und dann berührte sie meine Hände.
"Schau mich an, weißt du, warum ich dich immer verletze?" Sie fragte und zwang mich, meine Augen zu ihr zu erheben. "Du wehrst dich nicht, du schreist nicht, du akzeptierst einfach dein Schicksal, genauso wie es bei deiner Mutter war."
Sie ließ meine Hand los.
"Sag mir, Alexia, träumst du von etwas?"
Ich war verblüfft, ich hatte Charlotte noch nie gesehen, dass sie sich für irgendetwas an mir interessierte.
"Ich träume davon, zu sehen, wie es hinter diesen Mauern aussieht," gab ich zu.
"Es ist so ein alberner Traum, du weißt, dass du in diesen Mauern gefangen sterben wirst," sie lächelte verspielt. "Komm schon, lächle."
Ich konnte nicht lächeln.
"Du bist nicht in einer so schlechten Position, oder willst du mit mir tauschen? Du denkst, dein Leben ist schwer, denk daran, wie erstickend es ist, als Prinzessin zu leben, mit Hunderten von Augen auf dir, sieben Sprachen lernen zu müssen, anstatt zu spielen, einen Mann heiraten zu müssen, den du nicht einmal kennst, der für seine Grausamkeit bekannt ist, und schlimmer noch, deine Liebe zurückzulassen..." Ihre Augen schienen abwesend.
Verdammte Hexe, dachte ich. Ich hasste die Prinzessin aus tiefstem Herzen.
"Geh schlafen, morgen kommst du mit mir nach Olimper."
"Ich..."
"Ja, du wirst dieses Schloss verlassen. Du kommst mit mir nach Olimper."
Ich versuchte, das Lächeln, das sich auf meinem Gesicht ausbreitete, zu unterdrücken, als ich nickte, aber ich war aufgeregt, das Schloss zu verlassen.
"Wisch das Lächeln von deinem Gesicht, oder ich ändere meine Meinung."
Ich schüttelte den Kopf.
"Brauchst du noch etwas, Prinzessin?"
"Nein, geh." Sie gestikulierte und verließ den Raum.