Kapitel 2 - Unerwünschte Aufmerksamkeit
Bei einem ihrer Streifzüge durch das Herrenhaus entdeckte Lianne die königliche Bibliothek im Nordflügel des zweiten Stocks. Sie wurde sofort zu ihrem persönlichen Lieblingsort der Zuflucht, da sie es liebte, Bücher zu lesen. Kein Tag verging, an dem sie nicht ein Buch in der Hand hielt. Bei einer so enormen Sammlung in der Bibliothek war es kein Wunder, dass sie viel Zeit dort verbrachte.
Prinz Ruen saß auf einem kunstvoll geschnitzten Bergère-Sessel in der Nähe des Kamins der Bibliothek, als er das Geräusch des sich drehenden Türknaufs hörte. Er dachte sich nichts dabei und nahm an, dass es Lord Jared, der Haushofmeister des Herrenhauses, war, der ihn über seine Ruhezeit informierte.
Obwohl es Viertel vor eins in der Nacht war, war Schlaf das Letzte, woran er dachte, da er damit beschäftigt war, einen Plan für ein großes Schiff zu finalisieren, das mit der Zustimmung seines Vaters gebaut werden sollte. Blaupausen und zerknitterte Papiere lagen auf dem runden Glastisch verstreut. Nur die Tischlampe und der Kamin spendeten ihm das nötige Licht, der Rest der Bibliothek lag im Dunkeln.
Als er kurz zur Eingangstür blickte, die sich langsam öffnete, weiteten sich seine Augen. Lianne trat in den Raum, nur in einen Morgenmantel gehüllt, um ihren Körper zu wärmen. Er hielt fast den Atem an, als er sah, wie sie die Tür schloss.
Er gab zu, dass er ein oder zwei Gläser Wein getrunken hatte, aber diese Erscheinung vor ihm sah greifbarer aus als nur eine Halluzination, die durch Alkohol hervorgerufen wurde.
Lianne schnappte überrascht nach Luft, als sie sich umdrehte und den Prinzen sie anstarren sah. „Oh, ich dachte, niemand wäre in der Bibliothek“, sagte sie in einem knappen Ton. Ihre sanfte Stimme hallte in Ruens Kopf wider und brachte ihn zurück in die Realität. R.e.a.l.i.t.ä.t.
Er war genauso überrascht wie sie. Nicht nur, dass dies ihr erstes Treffen in der Bibliothek war; zu so später Stunde hatte er nie erwartet, dass jemand hereinkommen würde, schon gar nicht sie!
Ihre Blicke trafen sich und sofort loderte eine Flamme der Unruhe in Lianne auf. Diese vage ätherischen braun-grünen Augen von ihm ließen sie sofort erzittern.
Sie war ziemlich erfolgreich darin gewesen, zwei ihrer meistgehassten Entführer jahrelang zu meiden. Aus diesem Grund hatte sie Ruens männliche körperliche Merkmale nicht genau betrachtet.
Impulsiv musterte sie ihn von Kopf bis Fuß und bewertete sein Aussehen. Auch er war zu einem stattlichen Mann herangewachsen, genau wie Cain. Sein bräunlich-schwarzes Haar war halb gepflegt, an den Seiten kantig. Er trug ein langärmliges schwarzes Hemd, dessen Knöpfe zur Hälfte offen waren und eine sexy, dunkle und grüblerische Aura ausstrahlten.
Er hatte die attraktivsten Merkmale aller Männer, die sie je gesehen hatte; ein symmetrisches Gesicht mit starken, ansprechenden Zügen - ein markantes Kinn, eine wohlgeformte Nase und Lippen, die zum Küssen einluden. Er hatte auch einen breiten Rücken, schlank und muskulös für einen Mann, der erst fünfundzwanzig Jahre alt war. Er war fünf Zoll größer als sie, da er sechs Fuß groß war.
Er war ein Augenschmaus, das stimmte, aber was nicht zu seinen Merkmalen passte, war, wie gleichgültig er aussah. Sein Gesicht zeigte fast keine Mimik, als wäre er eine Schaufensterpuppe. Sein dunkles, gutaussehendes Gesicht erinnerte sie an denselben Mann in ihren Träumen, oder besser gesagt, ihren Albträumen, und dieser Gedanke ließ sie nicht los.
Lianne blinzelte dreimal. Sie hatte nicht bemerkt, dass ihre Gedanken über ihn sie kurzzeitig verwundbar gemacht hatten. Sie sammelte sich wieder und begann schnell, den Raum zu verlassen, wurde jedoch schnell gestoppt, als er scharf bemerkte: „Ich würde das Buch zurückbringen, bevor ich gehe, wenn ich du wäre.“
Er stand auf und durchquerte den Raum, blieb ein paar Meter von der Prinzessin entfernt stehen und lehnte sich an ein Regal, die Arme vor der Brust verschränkt.
Sie drehte sich um und starrte ihn verwirrt und zweifelnd an. Würde es ihr etwas Gutes bringen, wenn sie auf ihn hörte?
„Mein Name steht in diesem Buch. Sieh selbst auf der letzten Seite nach, dort sind die Initialen ‚RWS‘ eingeprägt. Du hättest zuerst um Erlaubnis fragen sollen, bevor du es benutzt.“
Ziel - getroffen.
Der Prinz wusste, dass er durch das Verärgern ihrer Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde. Ihm war bewusst, dass sie sich so sehr bemühte, ihn zu meiden, obwohl sie im selben Herrenhaus lebten. Das zu tun, was sie ärgern würde, war die einzige Option, und er hatte recht.
Beleidigt begann Lianne zu gehen, ihre Füße traten schwer auf den Teppichboden in seine Richtung. Sie war so wütend, dass sie vergessen hatte, wie man sich höflich vor einem Mann verhält.
Sie bemerkte nicht einmal, dass sich ihr eigener Morgenmantel öffnete und das hellgelbe Nachthemd für Ruen sichtbar wurde.
Er grinste arrogant, als sie eine Armlänge von ihm entfernt war. Sie schlug das Buch, das sie in der Hand hielt, heftig gegen seine Brust. Er verzog kurz das Gesicht vor Schmerz, aber das konnte nicht mit seiner Belustigung darüber mithalten, dass sie so ahnungslos über ihre eigene verlockende Enthüllung war.
„Es tut mir leid! Ich hätte das Buch nicht gelesen, wenn ich gewusst hätte, dass es dir gehört!“ sagte Lianne wütend und warf dem Prinzen einen vertrauten verächtlichen Blick zu. Sie drehte sich schnell um, um die Bibliothek zu verlassen, aber Ruen rief herrisch: „Halt. Ich habe dir nicht gesagt, dass du gehen sollst.“
Sie zischte und ignorierte seinen Befehl, aber er packte schnell ihren Arm, um sie aufzuhalten. Der Kontakt ihrer Haut fühlte sich sofort wie Säure an.
„Lass mich los! EURE HOHEIT!“ spuckte sie die Bezeichnung aus, als wäre es Gift. Sie hatte ihn nie mit seinem Titel angesprochen, geschweige denn mit seinem Namen, und Ruen wusste das. Er wusste, dass sie diesmal scherzte.
„Du bist zu stolz, um mir Befehle zu erteilen. Schau dich erst einmal selbst an, bevor du das tust.“ Ruen warf ihr einen scharfen Blick zu. „Ein Mann wie ich wäre eher geneigt, deinem Befehl zu folgen, wenn es bedeuten würde, dich auszuziehen“, neckte er und ließ seinen Blick bewundernd zu ihrem Busen gleiten.
Lianne, perplex, folgte seinem Blick und sah zu ihrem Entsetzen, dass ihr Nachthemd entblößt war und verstand sofort, was er meinte.
„WIE KANNST DU ES WAGEN!“ schrie die Prinzessin in scharfem Ton. Sie riss schnell ihre Arme aus seinem Griff und zog den Morgenmantel fest an ihren Körper, um ihr Nachthemd zu bedecken.
Ihre Bestürzung war sehr offensichtlich. Ihr Gesicht war vor Selbstbewusstsein und Verlegenheit gerötet, aber sie warf ihm immer noch einen spitzen, wütenden Blick zu. Wie konnte sie nur so unvorsichtig sein, besonders vor ihm!
„Warum siehst du mich so an?“ Ruen hob eine Augenbraue. „Es ist nicht meine Schuld, dass du in den Fluren des Palastes herumläufst und nur dein Nachthemd trägst!“
Autsch.
Seine Worte trafen ihren Stolz perfekt. Er hatte recht. Was hatte sie sich überhaupt dabei gedacht, ohne angemessene Kleidung aus ihrem Zimmer zu gehen? Aber sie hatte nicht erwartet, dass jemand wie ER zu dieser Stunde noch wach sein würde!
„Woher sollte ich wissen, dass so ein-” Lianne hielt inne und musterte ihn von oben bis unten mit Offenheit und fuhr fort, „WESEN um diese Zeit noch wach wäre!“
„Ahhh,“ äußerte Ruen unverblümt. „Sei nicht so schnell mit deinen Annahmen, Prinzessin. Ich würde persönlich gerne endlos durch die Flure wandern, nur um den gaffenden Augen zu entgehen, die mich beurteilen!“
Lianne lächelte spöttisch als Antwort. „Ha! Kein Wunder, dass du mich jetzt anstarrst!“
„Was umso mehr ein Grund ist, dass du dich zumindest wie eine Prinzessin benehmen solltest! Dich so anzuziehen und dein Zimmer zu verlassen, ist völlig unangebracht!“ bemerkte er, überraschend wütend im Gesicht. Er konnte seine Emotionen einfach nicht kontrollieren, wenn es um sie ging.
„Du sagst mir das, als wüsste ich es nicht!“ entgegnete Lianne scharf. „Aber weißt du was? Es ist mir eigentlich völlig egal! Es ist nicht so, als wäre ich eine Prinzessin!“
„Verdammt, Lianne,“ murmelte Ruen schnell, aber er war alarmiert, als er eine drohende Träne in ihren Augen sah. Er wusste genau, dass sie nicht so hart war, wie sie vorgab zu sein. Das veranlasste ihn, ihre Hände loszulassen.
„Begreifst du überhaupt, wie oft dieser Tag in meinem Kopf wieder und wieder auftaucht?!“ fragte Lianne bitter. „Bis heute quält er mich! Meine Frage, warum du nichts unternommen hast, um diesen Mann daran zu hindern, mich zu entführen. Ich hätte frei sein können!“ Lianne lachte verächtlich. „Ja, natürlich, mit all diesen Übeln in meinem Leben bist du der Grund!“
Die Prinzessin drehte sich zum Kamin, ihre Knie begannen nervös zu zittern. Ruen stand hinter ihr und lauschte aufmerksam ihren ätzenden Worten.
„Prinzessin oder nicht, ich wollte nur meine Freiheit. Aber du hast mir alles genommen.“ Sie wischte schnell die ersten Tränen weg, die ihre Wangen hinunterliefen.
An diese Zeit zurückzudenken, ließ Ruen zusammenzucken. Er fühlte sich zweifellos schuldig deswegen. Doch er hatte einen berechtigten Grund, und es gab nichts mehr, was er dazu sagen konnte.
Ihre Worte waren wie Dolche, die ihm ins Herz stachen. Die ganze Zeit dachte er, es sei unverwundbar, aber der Schmerz saß tief.
Ihre Lippen zitterten, als sie ihm ins Gesicht sah. All die Jahre hatte sie ihn nie gefragt, warum. Sie wusste, dass sie Mut sammeln musste, um ihm gegenüberzutreten, und jetzt war der richtige Zeitpunkt dafür. Jetzt war die einzige Zeit dafür, denn jedes Mal, wenn sie die Gelegenheit hatten zu sprechen, endete es in einem Streit. Es endete mit seinem spöttischen, eiskalten Blick.
„Deine Freiheit ist das, was ich am meisten begehre, Lianne. Aber deine Sicherheit muss ich an erster Stelle setzen. Ich-“
„Sicherheit?!“ unterbrach Lianne abrupt. „Wie kann ich sicher sein, wenn ich vom meistgehassten Mann in allen Königreichen festgehalten werde? Ist dir nie in den Sinn gekommen, dass ich all die Jahre hier festgehalten werde, um seine Launen zu befriedigen? Oder sollte ich sagen, deine und die Launen deines Vaters? Du tust so, als ob es dich interessiert! Mach mich nicht zum Narren. Du bist keinen Deut besser als er!“ sagte sie wütend und zeigte auf ein Gemälde seines Vaters, das an der Wand hing. „Im Gegenteil,“ fügte sie hinzu, „du bist genau wie er! Wie der Vater, so der Sohn.“
Lianne spürte plötzlich ein Frösteln, als Ruens Blick kalt auf ihr ruhte. Diesmal war es anders. Sie fühlte sich schwer eingeschüchtert von der Art, wie sein Schweigen sie beeinflusste.
„Du weißt nicht einmal, was du da sagst,“ antwortete Ruen düster, seine Augen wurden dunkel.
„Ha!“ Sie wedelte mit den Händen in der Luft. „Ich bin hier fertig.“
Sie ging schnell zur Haupttür, aber er packte erneut ihren Arm, um sie am Gehen zu hindern. „Wie ich sagte, ich habe dir nicht gesagt, dass du gehen sollst.“ Ruens Stimme war zu streng und herrisch, um Widerspruch zu dulden.
„Du hast kein Recht, mir Befehle zu erteilen!“ spuckte sie, ihre Augen hielten kaum eine weitere Tränenflut zurück.
„Und du hast kein Recht, mir den Rücken zuzukehren!“ konterte er.
„Lass mich los!“
„Nein.“
„Lass mich los! Wenn du es nicht tust, werde ich schreien!“ rief sie, aber Ruen trat nur näher, um ihre Taille zu umfassen. Lianne geriet sofort in Panik. Das war das erste Mal, dass sie sich so nahe waren.
„Eure Hoheit! Lass mich los!“ Ihre Stimme begann zu brechen, flehend, freigelassen zu werden. Sie konnte fühlen, wie sein Griff sich verstärkte, als sich ihre Blicke trafen. „Ah... du tust mir weh!“
„Warum bist du so abgeneigt gegen meine Berührung, wenn es dir nichts auszumachen scheint, wenn Cain das tut?“ fragte Ruen scharf.
„Lass mich einfach los!“ forderte sie erneut und ignorierte seine Frage völlig. Wäre sie aufmerksamer gewesen, hätte sie die Eifersucht in seinen Worten deutlich gesehen.
„Nein,“ antwortete er erneut streng.
Lianne kämpfte heftig, um sich aus Ruens festem Griff zu befreien, zutiefst entsetzt von seiner Berührung, aber zu ihrem großen Erstaunen zog er sie mühelos näher zu sich und ohne Vorwarnung presste er seine Lippen auf ihre.
Sie reagierte äußerst abwehrend, drehte ihren Kopf von einer Seite zur anderen, nur um seinen Lippen zu entkommen, aber sie fand keinen Schutz vor seinem leidenschaftlichen Angriff.
Sein Kuss war rau und fordernd, etwas, das sie nicht wollte. Sie fühlte sich abgestoßen von jedem Gleiten seiner Zunge in ihrem Mund. Sie versuchte, ihn wegzustoßen, aber er hielt sie fest in einer engen Umarmung und schaffte es, ihr Gesicht zu stabilisieren, um all seine Küsse zu empfangen. Himmel bewahre, das war ihr erster Kuss und sie war entsetzt darüber!
Ihre Tränen strömten schnell über ihre Wangen, als er seine Lippen von ihren löste, scheinbar zufrieden mit seiner Invasion. Wunderbar war der Geschmack ihrer Lippen. Es machte ihn hungrig nach mehr.
Lianne war so rot im Gesicht, dass sie nicht verbergen konnte, dass es ihre Sinne geweckt hatte. Sie riss sich von ihm los und warf ihm dabei einen scharfen Blick des Ekels zu. „Mein Gott! Wie konntest du nur!“ sagte sie bitter, bedeckte ihre schmerzenden Lippen mit ihrer Hand und verließ so schnell wie möglich die Bibliothek.
„Verdammt!“ fluchte Ruen vor sich hin.
Obwohl er zufrieden war mit dem, was geschehen war, wünschte er sich, er hätte sanfter mit ihr sein können; etwas, das ihm schwerfiel. Impulsiv folgte er ihrer Spur zu den Dienstbotenquartieren im Westflügel, Erdgeschoss des Herrenhauses, mit der Absicht, sich zu entschuldigen.
Er endete vor ihrem Zimmer, grob unterbrochen, als ihm die Tür vor der Nase zugeschlagen wurde.
Da war nichts zu machen. Wenn sie seine Entschuldigung nicht wollte, dann sollte es so sein. Es war nicht so, als ob er sich wirklich dafür entschuldigen wollte.
Ihre hastigen Schritte hallten durch den Flur und in die Kammer von Lady Faye und dem Haushofmeister, Lord Jared, die nichts von den Ereignissen des Abends wussten; so waren sie am nächsten Morgen sehr überrascht, als sie die Gerüchte hörten, die im ganzen Herrenhaus kursierten, dass Prinz Ruen die Prinzessin bis zu ihrem Zimmer verfolgt hatte, wieder einmal nach einem Streit.
Der ganze Tag verlief routinemäßig ohne Sichtung des Prinzen in den Fluren oder in den Ställen. Die Prinzessin schaffte es, den neugierigen Blicken der Dienstmädchen in der Küche zu entgehen, aber für den Prinzen hatte es Konsequenzen, denen er sich nur fügen konnte.
„Du wirst weich,“ sprach König Garlow in einem monotonen Ton. Der Prinz schwieg nur, während er am Kamin stand. Seine Augen starrten leer auf die tanzenden Flammen.
Garlow saß bequem auf einem königlichen Sofa in seinem eigenen Gemach im Empfangsraum. Sein Glas mit funkelndem Diamantwein war halb leer. Sie waren die einzigen im Raum. Lord Jared war nicht anwesend. Ruen wusste sehr wohl, dass sein Vater jetzt todernst war.
„Du wirst heute Nacht nach Veirsalles abreisen. Du kommst zurück, wenn ich es sage,“ sagte Garlow herrisch, während er das Glas leerte.
Niedergeschlagen von dem Befehl seines Vaters, wusste Ruen, dass seine Worte endgültig waren. So sehr er auch gegen die Idee war, das Herrenhaus zu verlassen, es war etwas, das er nicht kontrollieren konnte. Früher oder später würde er zurückkommen, aber die Zeit würde zeigen, ob der Hass der Prinzessin auf ihn nachlassen oder stärker werden würde.
Es war es jedoch wert, der Kuss, den sie letzte Nacht geteilt hatten. Er war vielleicht erzwungen, aber es wäre die einzige Erinnerung, an die er sich festhalten könnte, während er weg war.
Was sein Vater ihm als nächstes befahl, ließ sein Blut bis ins Mark kochen: „Sieh sie nicht mehr. Sie dient keinem Zweck für dich.“ Es war ein mächtiges Diktat, aber zur Hölle würde er es befolgen.