Kapitel Viertes : Der vermisste Ritter
Damien Black
Das Knirschen von Knochen kündigte meine Ankunft an, als ich über ein Meer aus den Körpern meiner Feinde und gefallenen Kameraden schritt. Ihre glasigen Augen waren auf mich gerichtet, aber ich schenkte ihnen keine Beachtung. Der Geruch ihres Blutes verpestete die Luft, ich atmete tief ein und lächelte, es roch für mich wunderbar, es roch nach Ruhm.
Der Sieg war in der Tat süß. Ich hatte das Große Blackwater-Rudel gestürzt, das sogenannte 'unbesiegbare' Rudel, etwas, das selbst meinem Vater nicht gelungen war. Er hatte Jahre damit verbracht, davon zu träumen, dieses Rudel niederzubrennen, aber ich hatte es tatsächlich geschafft. Vor zehn Jahren war er hierher gekommen, um den Alpha zu überreden, ein Bündnis zu schließen, das ihm eine Möglichkeit geben würde, das Rudel zu schwächen, bis der Alpha keine andere Wahl hatte, als seine Macht an meinen Vater abzutreten. Es war der einzige Weg, wie er Blackwater erobern und seine Macht wirklich ausweiten konnte. Das Land, auf dem ein Rudel lebt, ist an seinen Alpha und dessen Familie gebunden, nichts würde auf dem Land gedeihen, es sei denn, die gesamte Alpha-Blutlinie würde ausgelöscht oder der Alpha würde seine Macht mit Blut abtreten. Letzteres war die Methode, mit der mein Vater die meisten anderen Rudel erobert hatte, aber Blackwater war anders, Alpha Edan und der Hauptkriegerkommandant Xavier waren zu stark, sodass mein Vater keine Wahl hatte. Zum Glück war der Sohn des Alphas ganz anders als sein Vater, genauso wie ich ganz anders war als meiner. Ich hatte dafür gesorgt, die Große Eiche von der Wurzel aus zu reißen, damit sie sich niemals wieder zu ihrer früheren Pracht aufbauen konnte. Ich hatte dafür gesorgt, dass ich heute die Blackwater-Linie auslöschte, es sollte keinen lebenden Überlebenden von Ryders Linie geben. Das würde mein Vermächtnis sein, ich, Damien Black, hatte fast alle Rudel in die Knie gezwungen. Ich hatte entweder ihr Land genommen oder ihre Alphas zur Unterwerfung gezwungen, sodass sie ihren Status und ihre kostbaren Rudel behalten konnten, aber mir ihre besten Krieger geben und mir jedes Jahr Tribut zahlen mussten, und es musste nicht immer Gold sein. Blackwater war nur ein weiteres Schachstück, das in meine Hände fiel.
Ein kleines Husten unterbrach meine Gedanken, ich drehte mich um und lächelte den Mann an, der es wagte, mich zu unterbrechen. Mein Grinsen wurde breiter, als er bei meinem Anblick sichtbar zu zittern begann.
"Was willst du jetzt?"
Mein Grinsen verschwand, und meine Augen verengten sich, als ich die gesenkten Köpfe seiner Gruppe sah. Er gehörte zu meinem Spähtrupp, der mit erhobenen Köpfen hätte zurückkehren sollen... oder gar nicht.
"Herr, niemand kann den Körper des Kindes des Alphas finden."
Das ließ meinen Körper erstarren, wenn der Junge noch lebte, bedeutete das, dass ich nicht der wahre Besitzer des Landes sein konnte, auf dem ich stand. Ich konnte nicht zulassen, dass all meine harte Arbeit umsonst war, ich hatte noch einige lose Enden zu klären.
"Sind die Überlebenden zusammengetrieben?"
"Ja, Herr."
"Bring sie zu mir."
Ich summte, während meine Männer sich beeilten, meine Befehle auszuführen. Ich ging zu den Türen der einst prächtigen Festung, mit der Ryder so gerne prahlte. Er hatte vielen Alphas erzählt, dass nichts sie durchbrechen könnte, dass nichts sie jemals zerstören könnte, und doch steht sie hier, kaum in der Lage, ihr eigenes Gewicht zu tragen.
Ich ging nach Osten des Hauses und hielt am Eingang von Ryders Arbeitszimmer an. Es war am weitesten vom Haupteingang des Hauses entfernt, aber am nächsten zur Wache. Das Feuer hatte die dicken Holztüren nicht durchbrechen können.
Ich drehte mich zu meinen Männern um, die nun eine Gruppe von Männern zu mir schleppten. Sie waren mit Ruß und Blut bedeckt, individuelle Merkmale kaum erkennbar. Ich begegnete ihren Blicken mit einem Lächeln, bevor ich auf das Arbeitszimmer deutete.
"Wie wäre es mit einer gemütlicheren Umgebung?"
Meine Hände glitten über das polierte Eichenholz von Ryders Schreibtisch, es waren zehn Jahre vergangen, seit ein Mitglied des Black Blood Rudels jemals einen Fuß in Blackwater gesetzt hatte. Mein Vater war mit einem Vorschlag hierher gekommen, nur um abgewiesen und daran gehindert zu werden, ihre Grenzen zu überschreiten, was unseren Ruf bei allen anderen Rudeln beschmutzte und sie dazu brachte, unsere diplomatischen Versuche abzulehnen. Ich erinnere mich, wie ich in diesem Raum stand und zusah, wie Edan und Xavier meinen Vater wegen seiner Methoden beschimpften. Sie jagten ihn hinaus, bevor sie seine Methoden den anderen Rudeln offenbarten und uns in den Ruin trieben. Ihr Widerstand ermutigte unsere Versklavten, sich gegen uns zu erheben, das mächtige Rudel, das mein Vater aufgebaut hatte, schrumpfte auf nur noch hundert unserer treuesten Anhänger. Niemals wieder werde ich das zulassen, ich werde meine Krallen in dieses Land schlagen, selbst wenn ich dieses Kind mit meinen eigenen Händen töten muss.
Ich grinste, als ich die sogenannten "besten Krieger" dieses Rudels vor mir auf den Knien sah. Der gesamte Raum war so still wie ein Grab, abgesehen vom Geräusch ihres Blutes, das auf den Betonboden tropfte.
"Wo ist das Kind?"
Meine Stimme war leise, da ich keinen Grund sah, Energie zu verschwenden. Sie würden mir die Informationen geben, die ich wollte, und sie wussten, welche Konsequenzen es hätte, wenn sie sich widersetzten. Das Grinsen auf meinem Gesicht verwandelte sich in ein Stirnrunzeln, als ich nichts als Stille erhielt. Ich nickte meinen Männern zu, und ein Schrei sowie ein Knacken hallten von den Wänden dieses Raumes wider. Das Echo war noch zu hören, selbst nachdem der Schrei verstummt war.
Ich erhob mich von meinem Sitz und ging zu dem Mann, der nun seine gebrochene Hand umklammerte. Ich winkte mit der Hand, und zwei meiner Männer traten vor, um seine Handflächen auf den Boden zu drücken. Er schrie, als ich meinen beschuhten Fuß auf seine Hand setzte und genug Druck ausübte, um das leise Knacken der Splitter zu hören. Ich packte sein Kinn und zwang ihn, mir in die Augen zu sehen.
"Ich werde nur noch einmal fragen, wo ist der Junge?"
Meine Augen schlossen sich, als Spucke mein Gesicht traf.
"Du wagst es, diesen Ort mit deiner Anwesenheit zu beschmutzen. Du bist ein Feigling, der uns in unserer schwächsten Stunde angreift, du bist sogar schwächer als dein Vater."
Ich kicherte, als ich dem Mann durchs Haar strich, seine Augen weiteten sich, als er den Druck spürte, den ich auf beide Seiten seines Kiefers ausübte.
"Wenn du deinen Alpha so gut kennen würdest wie ich, würdest du alles tun, außer seine Lobeshymnen zu singen... und da du das Thema meines Vaters angesprochen hast, richte ihm meine Grüße aus, wenn du ihn siehst."
Ich verdrehte die Augen, als Blut auf meine Kleidung spritzte, es war so schwer auszuwaschen. Ich trat den Mann zur Seite und ging zu den restlichen Gefangenen, die ihre Köpfe senkten, aber als ihre Augen meine trafen, waren sie voller Trotz. Das begann ziemlich irritierend zu werden. Jeder Moment, den sie hinauszögerten, erlaubte es dem Kind, weiter zu fliehen. Er konnte entweder in ein anderes Rudel schlüpfen und Asyl suchen oder in die menschliche Siedlung verschwinden. Ich musste ein Exempel an ihrem Stärksten statuieren, sobald ich ihn gebrochen hatte, würden die anderen darum kämpfen, mir zu singen.
"Wo ist euer Hauptkriegerkommandant?"
Wieder Stille. Ich gab meinen Männern ein Zeichen, die die Gefangenen nach vorne stießen und ihren rechten Arm entblößten. Ich knirschte mit den Zähnen, als ich sah, dass keiner von ihnen das Kriegerzeichen trug. Meine Männer, die die Krieger nicht festhielten, begannen langsam zurückzutreten, als sie meinen Gesichtsausdruck sahen. Ich schlug mit der Hand auf den Schreibtisch, und ein Knacken war zu hören, als er unter meinen Händen splitterte. Wut durchströmte meine Adern, als ich ein Messer von meinem Gürtel zog und es auf die Körper warf, die an der Wand aufgereiht waren. Ich hörte das nasse Geräusch, als einer der Körper auf den Boden fiel.
"Herr, das bedeutet ..."
"Ich weiß, was es bedeutet! Räumt jetzt dieses Chaos auf und verschwindet aus meinem Blickfeld!"
Ich schlug gegen die Steinwand neben mir und beobachtete, wie einige ihrer Fragmente zu Staub zerfielen und durch die Luft schwebten. Es gab nur einen Grund, der erklären konnte, warum der Leiter der Blackwater-Verteidigung in diesem Moment nicht hier war.
Er war bei dem Jungen.
Das Frustrierendste war, dass der Hauptkommandant und Krieger des Blackwater-Rudels ein Mysterium war. Er wurde selten bei internen Rudeltreffen gesehen und hatte keine Aufzeichnungen über seine Vergangenheit. Das Einzige, was die Leute wussten, war, dass er der Grund war, warum frühere Angriffe auf dieses Rudel gescheitert waren. Das würde ihm den Vorteil verschaffen, unbemerkt in ein anderes Rudel zu schlüpfen. Sein Tattoo könnte ein eindeutiges Erkennungsmerkmal sein, aber wenn er klug war, hätte er es verbrannt und als Verletzung im Kampf ausgegeben. Wut brodelte in mir, da ich nun jemanden suchen musste, der schwerer zu finden war als ein Geist.