Kapitel Drei: Ausgestoßene
Saphira Nachtgeboren
Die frische Luft war eine willkommene Abwechslung zu dem abgestandenen Geruch von Blut, der einst die Luft erfüllte. Wir waren nun weit entfernt von dem Ort, den wir einst unser Zuhause nannten, und mein Herz schmerzte bei dem Gedanken, dass wir niemals zurückkehren könnten.
Mit Ekel verzog ich die Nase, als ich daran dachte, dass wir nun gezwungen waren, unter Menschen zu leben, den Nachkommen jener, die unsere Art unterdrückt und abgeschlachtet hatten, und dass wir unsere wahre Identität verbergen mussten, aus Angst vor dem Unbekannten und Andersartigen.
Ich war stolz auf das, was ich war, und es schmerzte mich, es verbergen zu müssen. Ich fuhr mit den Fingern über die komplizierten Tätowierungen auf meinem Bizeps und wusste, dass ich sie von nun an verstecken musste. Die meisten Menschen hatten vielleicht vergessen, dass wir existieren, aber es gab immer noch einige, die uns jagten, genau wie ihre Vorfahren.
Meine Zeichen hatte ich einst stolz zur Schau gestellt, als Beweis dafür, dass all meine harte Arbeit nicht umsonst war. Dass ich, Saphira Ragna Nachtgeboren, die erste weibliche Hauptkriegerkommandantin wurde, diese Tätowierungen zeigten meinen Rang sowie das Wappen meines Rudels, sie waren die ersten und einzigen ihrer Art.
Meine Lippen hoben sich ein wenig, als ich auf die goldene Halskette blickte, die auf meiner Brust ruhte. Es war ein kleiner Anhänger, nichts Auffälliges, ein einfacher Kreis aus Gold mit einem winzigen Saphir in der Mitte. Es war das erste und letzte Geschenk, das ich von meiner Mutter erhielt oder jemals erhalten würde, es war ihr sehr wichtig, zumindest hatte mein Vater mir das erzählt. Es war ein kleiner Trost, dass ich es auch unter Menschen stolz tragen konnte.
Ich erinnere mich, wie ich daran festhielt, als die Jäger mich und einige meiner Kameraden gefangen nahmen, und ich zu meiner Mutter weinte, sie möge mich beschützen und mir die Kraft geben, weiterzukämpfen. Selbst jetzt, als Erwachsene, klammerte ich mich in Zeiten der Not daran.
Ein leises Geräusch ließ mich auf Antony hinabblicken, der nun friedlich in meinen Armen schlief und seinen Teddybären umklammerte, ohne sich um die Welt zu kümmern. Er würde sich gut in das menschliche Leben einfügen, er wurde nie zum Training geschickt, aber was mich am meisten beunruhigte, war, dass es für ihn schwer sein würde, seine erste Verwandlung zu verbergen, obwohl es gut war, dass er jung war und sich besser an den neuen Lebensstil anpassen konnte. Ich erinnerte mich an meine erste Verwandlung, der Schmerz war fast unerträglich, aber niemand schenkte mir Beachtung oder half mir, da sie von einem Mädchen nichts erwarteten. Ich kicherte, als ich mich an ihre Gesichter erinnerte, ihre schockierten Mienen, als sie schwarzes Fell sahen, die Farbe der Macht für unsere Art, und ihr Erstaunen wuchs, als sie goldene Augen sahen, das Zeichen eines Lykaners.
Lykaner waren die Vorfahren der Werwölfe. Sie waren die ersten Wölfe, die ersten Kinder des Mondes und entsprachen ganz den romantisierten Legenden, die die Menschen fürchteten. Ihr Biss war ansteckend, da er Menschen in Werwölfe verwandeln konnte. Sie nutzten dies zu ihrem Vorteil, um die ersten Rudel zu gründen, die sich zu den heutigen Rudeln entwickelten.
Dies ging etwa hundert Jahre lang so weiter und brachte die erste Generation von Werwölfen hervor. Die Lykaner waren nun die Spitzenprädatoren, aber als die Menschen zurückschlugen, schrumpften ihre Zahlen, bis die Lykaner fast ausgestorben waren. Im Laufe der Jahre vermehrten sich die Werwölfe und brachten Generationen von Werwölfen hervor, da die Infektion vererbt wurde.
Lykanerblut zu besitzen bedeutete, dass ich eine direkte Nachfahrin eines reinen Lykaners war, was normalerweise auf Beziehungen zwischen reinen Lykanern und Werwölfen zurückzuführen war. Da die Lykaner bald feststellten, dass sie ihre Linie fortsetzen mussten, hatten sie keine andere Wahl, als sich mit Werwölfen zu paaren, um das wenige, was von ihrer Art übrig war, zu bewahren.
Das Lykanergen, obwohl durch die Generationen geschwächt, konnte immer noch einige der Fähigkeiten eines reinen Lykaners an ihre Werwolfnachkommen weitergeben, durch ein rezessives Gen. Mein Fall war nicht unbekannt, aber selten genug, um die „besondere Aufmerksamkeit“ der Ältesten meines Rudels zu erregen.
Die schrecklichen Erinnerungen an die zahlreichen Tests, die die Rudelältesten an mir durchführten, würden mich für den Rest meines Lebens begleiten. Es gab seit zweihundert Jahren keine Berichte über jemanden mit einem aktiven Lykanergen. Also sagten sie mir, es sei nur zu Forschungszwecken, um dieses seltene Vorkommen zum Wohle des Rudels zu studieren, natürlich. Das naive Kind, das ich war, so verzweifelt nach Akzeptanz, glaubte ihnen.
Tag und Nacht testeten sie meine Geschwindigkeit, Ausdauer, Stärke sowie meine Widerstandsfähigkeit gegen Silber und Wolfswurz, da Lykaner angeblich unzählige Male stärker und schneller als die heutigen Wölfe waren und auch immun gegen die Wirkung von Wolfswurz und Silber. Die ständige Exposition gegenüber diesen Elementen zeigte, dass ich gegen Wolfswurz resistent war, aber Silber wirkte auf mich wie auf jeden anderen Wolf.
Meine Hand strich unbewusst über meinen Oberkörper und berührte den Stoff meines Hemdes, spürte die erhabene Haut von Jahren der Narbenbildung. Ich strich über die erhabene vertikale Linie an meinem Handgelenk und erinnerte mich an eine weitere Gruppe von Menschen, die Interesse an mir hatten. Bis heute blieben die Narben, die sie auf meinem Körper hinterließen, und erinnerten mich daran, was es bedeutete, „besonders“ zu sein.
Meine Reise in die Vergangenheit wurde unterbrochen, als eine Hand sanft an meiner Halskette zog.
"Wie lange werden wir noch reisen?"
Ich blickte auf den kleinen Engel in meinen Armen, er verzog die Nase und gähnte, völlig ahnungslos gegenüber dem Chaos, dem er gerade entkommen war, seine Zunge streckte sich heraus und rollte sich wie bei einem Welpen.
"Nur noch eine Tagesreise, Engel."
Ich schaute zum dunkler werdenden Himmel und wusste, dass wir bald für die Nacht campen mussten, um nicht leichte Beute für das zu werden, was in diesem Wald lebte. Ich wusste, dass ich auch jagen musste, mein Körper begann vor Hunger zu schmerzen und es war nur eine Frage der Zeit, bis er anfing, meine Muskeln zu verzehren, was ich mir in diesem kritischen Moment nicht leisten konnte.
Ich konnte Antony jedoch nicht allein lassen, um auf die Jagd zu gehen, da er noch jung und ohne Training war, sich zu verteidigen. Zu diesem Zeitpunkt könnte selbst ein Wolfsjunges eine große Bedrohung für ihn darstellen.
Mein Dilemma wurde bald gelöst, als wir auf einen riesigen Baum mit dichtem Blätterdach zusteuerten. Er stand in der Nähe einer kleinen Lichtung, auf der ich eine Hirschfamilie grasen sah.
Ich wischte das Blut von meinem Mund, als ich auf die junge Hirschkuh hinabblickte, die ich gerade getötet hatte. Sie war so schön, dass ich fast Schuldgefühle hatte, sie getötet zu haben, aber welche andere Wahl hatten wir. Amüsiert hob ich die Augenbrauen, als ich die kleinen Wimmerlaute vom Baum über mir hörte.
"Engel, ich musste sie töten, sonst hätten wir heute nichts zu essen."
Ich schaute in die Bäume hinauf, als Antony sein Gesicht von mir abwandte und mit Tränen in den Augen schniefte.
"Wir hätten auch Obst oder so essen können, wir mussten sie nicht töten."
Ich schnaubte, als ich nach ihm griff.
"Engel, wir sind Wölfe, erinnerst du dich? Wir brauchen mehr Fleisch als der durchschnittliche Mensch und außerdem bricht die Nacht herein, es ist nicht sicher für uns, in unbekanntem Gebiet im Dunkeln herumzuwandern, selbst mit unseren geschärften Sinnen. Habe ich meine Atemzüge bei deinen Lektionen verschwendet, weil es scheint, dass nichts in deinen kleinen Kopf gegangen ist?"
Seine Lippen formten einen niedlichen Schmollmund bei meinem Kommentar, aber er sprang trotzdem direkt in meine Arme. Ich konnte nicht anders, als einen Seufzer auszustoßen. Er war nie wie die anderen Kinder der Alphas. Sie lebten fürs Training, während er es vorzog, zu Hause zu bleiben, zu lesen oder meinen Kampfgeschichten zuzuhören. Sein weiches Herz frustrierte seinen Vater unzählige Male, da er in den Augen seines Vaters niemals ein guter Anführer für unser Rudel sein würde.
Er benutzte seinen Ärmel, um die verstreuten Blutspuren von meinem Gesicht zu wischen. Ich schmiegte meinen Kopf an seine Berührung und genoss diesen friedlichen Moment, da ich wusste, dass es in den kommenden Tagen nur wenige davon geben würde. Der Blutgeruch, der einst seinen eigenen überdeckt hatte, war nun bis auf einen leichten Unterton verschwunden. Ich sorgte dafür, dass wir uns so gut wie möglich am ersten Bach, den wir passierten, reinigten, bevor wir frische Kleidung anzogen und unsere schmutzigen zurückließen.
"Können wir es diesmal wenigstens kochen? Ich habe es immer gehasst, wenn Papa mich gezwungen hat, rohes Fleisch zu essen. Es ist eklig."
Meine Lippen formten ein Lächeln, als ich mich an die Zeiten erinnerte, in denen Ryder Antony durchs Haus jagte, um ihn zum Essen zu bringen. Unsere Art konnte rohes Fleisch essen, ohne krank zu werden, aber die meisten bevorzugten es, ihr Fleisch zu kochen, um Geschmack hinzuzufügen. Ryder bestand jedoch darauf, dass wir uns an die alten Wege hielten.
"Es ist schon spät, Engel. Ein Feuer würde wer weiß was anziehen, und das ist ein Risiko, das ich nicht eingehen kann. Wie wäre es, wenn du es heute roh isst und ich es dir morgen früh zum Frühstück koche? Klingt das gut für dich?"
Er schmollte, bevor er leicht nickte.
Ich begann, den Hirschkadaver zurück zu unserem Lager zu schleppen, als die Vögel aufhörten zu singen und der Wald gefährlich still wurde. Sofort war ich auf der Hut, ein stiller Wald, der unter anderen Umständen voller Tiergeräusche war, bedeutete, dass ein größeres und gefährlicheres Raubtier in der Nähe war. Ich bemerkte eine leichte Bewegung im dichten Laub um uns herum mit meinem peripheren Sehen, bevor ich mit Antony in meinen Armen losrannte. Ich war noch nicht weit gekommen, als die Geräusche großer Pfoten, die den Waldboden berührten, uns verfolgten.