Kapitel Zwei: Das gefallene Königreich
Saphir Nachtgeboren
Ich rannte an den verschiedenen Kämpfen vorbei, die um mich herum tobten, und sah zu, wie Freund und Feind einer nach dem anderen fielen, ihre glasigen Augen zum Nachthimmel gerichtet. Mit jedem Hieb, den ein Gegner ausführte, spritzte Blut auf jede verfügbare Fläche und malte uns alle an. Es färbte unsere Kleidung, verfilzte unser Haar und bedeckte unsere Gesichter, bis wir nicht mehr sicher waren, ob das Blut uns gehörte oder einem anderen, der gefallen war.
Viele versuchten, mich anzugreifen, sie schlugen mit ihren Krallen und Messern nach mir. Ich hätte die Gefallenen rächen können, aber ich konnte es mir nicht leisten, die Zeit zu verlieren, die das in Anspruch nehmen würde. Zeit war jetzt von größter Bedeutung. Ich musste so schnell wie möglich zu meinem Neffen gelangen, egal was es kostete. Ich wich den vielen Angriffen mit der Agilität meines anderen Körpers aus und legte schneller Boden zurück, als es ein Mensch je könnte.
Ich fluchte innerlich, als der metallische Geruch von Blut meine Nasenlöcher brennen ließ. Mit meinen geschärften Sinnen konnte ich jeden Tropfen Blut riechen, der vergossen wurde, und jeden Schrei meiner Kameraden hören. Es kostete mich all meine Willenskraft, nicht zu ihnen zu rennen und sie zu retten. Mein Herz brach jedes Mal, wenn ihres aufhörte zu schlagen.
Familie, das sind wir. Wir sind als eins verbunden, und jedes Mal, wenn ein Mitglied fiel, durchbrachen die Heulrufe der anderen den Nachthimmel, da sie denselben Schmerz fühlten wie ich, das Gefühl, als würde einem das Herz herausgerissen. Viele hatten mich in der Vergangenheit gemieden und verletzt, aber das hatten sie nicht verdient.
Ein anerkennendes Knurren entwich meinen schwarzen Lippen, als zwei große Wölfe herbeieilten, um an meiner Seite zu laufen. Wir rannten mit voller Geschwindigkeit, bis wir zu den Toren unserer letzten Barriere gegen den Feind kamen. Wir drei heulten wie einer, ein Heulen aus der Festung gab das Signal, das große Tor zu öffnen, und wir stürmten hinein.
Erleichterung erfüllte mich, als meine Augen die süßen blauen Augen trafen, die ich so liebte. Mein Neffe rannte auf mich zu und warf seine winzigen Arme um meinen großen Kopf, vergrub seinen kleinen Kopf im dichten Fell. Ich blickte mich im Raum um und traf die Augen meiner Generäle. Ich neigte meinen Kopf, um meinen Dank dafür auszudrücken, dass sie meinen Neffen zur Blackwater-Halle, unserer letzten Festung, gebracht hatten.
Ich schob meinen Neffen sanft beiseite, um in meinen menschlichen Körper zurückzukehren. Meine Generäle wandten ihre Augen von meinem nackten Körper ab, aber ich errötete nicht und versuchte auch nicht, mich zu verstecken. Durch mein Training als Oberbefehlshaberin der Krieger war ich abgestumpft gegenüber der Verlegenheit, die das Wechseln der Gestalt mit sich brachte. Wir mussten uns während des Trainings mehrfach verwandeln, und sich für den eigenen Körper zu schämen, war einfach lächerlich. Ich dankte meinen Generälen, als sie mir Kleidung reichten, und gab ihnen das Zeichen, zum Kampf zurückzukehren, der vor unserer Tür tobte. Jeder von ihnen ergriff meine Hand und legte seine Stirn an meine. So verabschiedeten sich meine Leute voneinander, wenn sie wussten, dass die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass sie nicht zurückkehren würden... zumindest nicht lebend.
Nachdem sie gegangen waren, fanden meine Augen den Körper meiner Schwester, und ich dankte der Mondgöttin, dass sie sie hierher gebracht hatten, bevor ihr Körper unkenntlich gemacht werden konnte. Ich konnte nicht anders, als ihre karamellfarbenen Haare zu streicheln und lächelte, als die Erinnerungen an unsere Kindheit zurückkamen, in der wir oft spielten und uns gegenseitig die Haare flochten.
Unter normalen Umständen hätte sie ein großes Begräbnis erhalten, zu dem Rudel aus allen Landen eingeladen worden wären, um sie zu ehren. Es schmerzte mich, daran zu denken, dass sie nicht einmal ein normales Begräbnis bekommen würde. Das Mindeste, was ich jetzt tun konnte, war, das Versprechen zu ehren, das ich ihr gegeben hatte.
"Saphir, versprich mir, dass du, wenn mir oder meinem Mann etwas zustoßen sollte, dein Leben riskierst, um Antonys Sicherheit zu gewährleisten."
"Cordelia, wir sind auf unserem Höhepunkt, wer würde es wagen, uns herauszufordern."
"Ich meine es ernst, Saphir, versprich mir, dass du Antony nimmst und zu der menschlichen Siedlung hinter den Bergen fliehst, um dort ein neues Leben zu beginnen."
"Lia, ich kann mir das nicht vorstellen, aber ich verspreche dir, dass ich, wenn dir etwas zustoßen sollte, Antonys Sicherheit gewährleisten werde, selbst wenn ich dafür mit meinem Leben bezahlen muss."
Wie naiv war ich zu glauben, dass unsere sogenannte 'Macht' uns für immer schützen könnte und dass unser friedliches Leben für alle Zeiten so bleiben würde.
Ich blickte auf das reglose Gesicht meiner Schwester hinab, sie sah im Tod genauso schön aus wie im Leben. Ich werde mein Versprechen an sie halten, damit ihr Tod nicht umsonst war, ihr Sohn wird leben.
Meine Gedanken wurden durch einen lauten Knall am Eingang unserer Festung unterbrochen. Die Metallscharniere der riesigen Eichentür ächzten protestierend, als der Aufprall sie an ihre Grenzen brachte. Ich wusste, dass der Feind versuchte, sich gewaltsam Zutritt zu verschaffen, und sie hatten wahrscheinlich das gesamte Gebiet umzingelt, was ihnen ermöglichen würde, die letzte Barriere gegen sie in weniger als fünfzehn Minuten zu durchbrechen. Aber leider für sie kannte niemand die geheimen Wege in und aus unseren Grenzen so gut wie ich.
Ich schenkte den Wachen, die ihre Plätze vor unserer letzten, schwachen Barriere einnahmen, ein letztes trauriges Lächeln. Sie nickten anerkennend, bevor sie mir bedeuteten, weiterzugehen.
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Mein Neffe protestierte, als ich ihn unsanft auf sein Bett setzte, aber ich schenkte ihm keine Beachtung, während ich begann, das Nötigste für die Reise zu packen.
Ich kümmerte mich nicht um Nahrung, da der Wald um unsere Grenzen herum von verschiedenen Wildtieren wimmelte, die ich leicht jagen konnte. Ich packte ein paar Stücke jahrhundertealten Schmucks ein, von denen ich wusste, dass sie in der menschlichen Siedlung einen guten Preis erzielen würden. Ich war so konzentriert auf das, was ich tat, dass ich meinen Namen nicht hörte und erst aus meiner Versunkenheit erwachte, als ich ein Ziehen an meinem Hosenbein spürte.
"Engel, Tante ist jetzt beschäftigt."
"Wohin gehen wir?"
Ich konnte nur in seine unschuldigen, babyblauen Augen starren. Er hatte nicht verdient, was passiert war, er hatte nicht verdient, dass seine Familie auseinandergerissen wurde.
"Wir machen eine Reise, Engel."
"Oh, okay. Mama und Papa werden später zu uns kommen, oder? Mama ruht sich nur aus, weil sie verletzt ist, aber sie wird bald heilen. Ich erinnere mich, was du mir gesagt hast, unsere Art heilt schnell, also wird Mama bald wieder gesund sein."
Ich sah in seine hoffnungsvollen Augen und mein Herz brach bei dem hoffnungsvollen Lächeln, das er dazu aufsetzte. Wie konnte ich ihm sagen, dass nicht einmal unsere beschleunigte Heilung ein Herz wieder zum Schlagen bringen konnte, das aufgehört hatte zu arbeiten? Tränen stiegen auf, aber ich durfte nicht fallen, ich musste stark für ihn sein.
"Natürlich, Engel."
Ich wuschelte ihm durch die Haare, während ich durch die Zähne log. Ich entfernte leicht sein Armband, bevor ich dasselbe mit meinem Diadem tat. Wir konnten es uns nicht leisten, dass jemand herausfand, wer wir wirklich waren.
"Okay, dann nehme ich meinen Teddy mit, damit er mich vor all den anderen bösen Leuten da draußen beschützt."
Er schenkte mir ein zahniges Lächeln, bevor er loslief, um seinen Bären zu holen, ohne zu wissen, dass sein Leben gerade auf den Kopf gestellt worden war.
Ich konnte meine Tränen kaum zurückhalten, als ich weiter packte, was wir brauchten, um unser neues Leben in der menschlichen Siedlung zu beginnen. Meine Hand strich über den Stoff von Antonys Bettdecke und ich lächelte, als ich mich daran erinnerte, wie er darauf bestand, sie in goldenen Stoff zu ändern, weil er dachte, es sei hübsch, was Ryder fast in Ohnmacht fallen ließ. Meine Augen wanderten zu den hölzernen Windspielen, die an seinem Fenster hingen. Ich hatte sie für ihn gemacht, als er zu uns nach Hause gebracht wurde, und mühsam Symbole eingraviert, die Schutz und Wachstum bedeuteten.
Meine Gedanken wurden unterbrochen, als ein lauter Knall durch das Haus hallte, gefolgt von den Rufen von Menschen. Ich band schnell den Beutel zu. Ich rannte zu den großen Mahagoniregalen, die auf der anderen Seite von Antonys Zimmer standen. Das Holz begann zu splittern, als ich es fest packte, um genug Hebelwirkung zu haben, es beiseite zu schieben.
Meine Hände tasteten die Risse in der Steinwand dahinter ab, um die Anomalie zu finden, die die falsche Wand verraten würde. Antony rannte zu mir, als die Geräusche von Schritten auf der Treppe lauter wurden. Meine Handbewegungen wurden hektischer, bevor ein kleiner Luftzug durch einen der größeren Risse kam.
"Engel, bitte geh zurück."
Ich holte tief Luft, bevor ich mit aller Kraft gegen die Stelle schlug. Meine Knöchel schrien vor Schmerz, als der graue Stein mit Rot gesprenkelt wurde, aber ich machte weiter, bis er dem Druck nachgab. Ich schob genug Steine beiseite, sodass ein kleines Loch entstand, durch das ich hindurch konnte. Ich hob Antony hinein, bevor ich ein paar Streichhölzer aus seinen Schubladen nahm.
Ich rieb eines an der Steinwand, bevor ich es an einen Wandteppich hielt, der neben dem Regal hing. Es fing Feuer und begann zu brennen. Ich rieb weitere Streichhölzer an der Wand, bevor ich sie auf Antonys Bettdecke fallen ließ. Ich kroch schnell in das Loch in der Wand, bevor ich mich umdrehte und sah, wie das Zimmer, das so viele Erinnerungen für Antony und mich hielt, in Flammen aufging. Ich ergriff Antonys Hand und rannte den Tunnel hinunter, um uns so weit wie möglich vom Rauch und Feuer zu entfernen.
Der Gang, durch den wir jetzt gingen, war klein, dunkel und stinkend. Das Gekrabbel von Ratten hallte durch den Flur. Antonys Griff um meine Hand wurde mit jedem Geräusch, das in unseren Ohren widerhallte, fester, seine andere Hand drückte seinen Bären fest an sich.
Dieser Gang wurde vor Jahrhunderten von unseren Vorfahren gebaut, als sie einen Weg brauchten, damit die Kinder und Frauen fliehen konnten, wenn sie im Krieg mit den Menschen waren. Im Laufe der Jahre wurde der Gang bald vergessen, bis ich die alten Aufzeichnungen in unserer Bibliothek fand, als ich mich vor unseren Ältesten versteckte. Ich verfolgte die Kratzspuren, die die Wände dieses Ganges bedeckten. Sie wurden von den Menschen hinterlassen, die vor dem Chaos über der Erde flohen, genau wie wir jetzt. Aber im Gegensatz zu ihnen würden wir nie zurückkehren.